Capítulo 5
A celebração do décimo oitavo aniversário de Katrinetta foi o evento mais elaborado que ela já tinha presenciado. Apesar da incapacidade de sua mãe de demonstrar qualquer tipo de carinho pela filha, ela garantiu que cada detalhe do jantar e do baile que se seguiu fosse de uma realeza e opulência máximas.
O jantar consistiu em dezesseis pratos, incluindo o favorito de Kit, uma costeleta de cordeiro assada que era a especialidade do chef principal, embora Kit mal conseguisse dar mais do que algumas mordidas quando o oitavo prato foi servido. Da mesma forma, seu mousse de chocolate favorito quase passou despercebido. Quando a dança começou, ela tinha certeza de que seu elegante vestido azul, adornado com milhares de safiras de vários tamanhos, iria estourar nas costuras, e ela estava considerando se afastar por alguns momentos para que uma de suas damas pudesse afrouxar seu espartilho.
Isso não seria adequado, no entanto, então ela tentou respirar de forma mais superficial. A orquestra começou a tocar no momento em que seus sapatos cruzaram o limiar do opulento salão de baile. Milhares de flores em tons de azul claro e dourado, para combinar com seu vestido, bem como um suave rosa blush que ela só podia imaginar que combinava com o rubor de suas bochechas, estavam em grandes vasos dourados ao redor do perímetro da pista de dança, enquanto as tapeçarias que pendiam acima delas em tons correspondentes poderiam se estender até o oceano, se fossem colocadas de ponta a ponta. Kit prendeu a respiração, o que era fácil de fazer agora que sua barriga estava cheia de comida, e absorveu tudo. Certamente era o quarto mais lindo em que ela já havia estado.
“Imagino que a decoração esteja do seu agrado?” sua mãe perguntou ao seu lado.
“Sim, mãe,” Kit confirmou. “Você realmente se superou.”
“Acostume-se, querida. Uma vez que seu Escolhido começar, você participará de dezenas de bailes, e cada um deles deve ser mais elaborado que o anterior.” Quando sua mãe sorriu, seus lábios se comprimiram em uma linha fina que se curvava nas extremidades, e uma sobrancelha se levantou ligeiramente. Essa era a única indicação de que ela estava satisfeita, e era tão rara que Kit não conseguia se lembrar da última vez que a tinha visto.
“Isso soa encantador, minha Rainha,” Kit respondeu. Ela não tinha certeza de como sua mãe poderia superar este evento em particular. Algo lhe dizia que ela descobriria em três anos, quando seu Escolhido começasse.
Os trompetistas soaram ao sinal de sua mãe, e as duas foram anunciadas à multidão. Imediatamente, parecia, uma enxurrada de jovens estava ao seu lado, oferecendo suas mãos. Alguns deles eram familiares; outros, Kit tinha certeza de que nunca tinha visto antes. Ela pegou a mão estendida mais próxima à sua e começou uma valsa, pensando que os outros teriam que esperar sua vez, e logo toda a pista de dança estava cheia de cortesãos rodopiando, mas ainda assim parecia que todos os olhos estavam sobre ela.
“Você está radiante, minha Princesa.” O homem cujo braço estava ao redor dela era alto, com cabelo loiro escuro que se erguia na frente da cabeça. Ele não era desagradável de se olhar, mas Kit não conseguia identificá-lo e se sentia um pouco tola em perguntar seu nome, então apenas o agradeceu e prestou atenção aos seus passos. Ela também não estava particularmente impressionada com seu físico, e decidiu rapidamente que não havia razão para perguntar mais sobre ele, já que certamente não serviria para sua Exploração. Ainda assim, ela continuou com a dança, esperando não ser rude. Mas seus olhos vagaram.
Ela não tinha visto Eli no jantar. Supôs que ele estava em outro lugar se preparando para este evento elaborado. Como Comandante da Guarda da Princesa, havia muito a atender, Kit supôs, e muito do que ele era responsável, ela provavelmente nunca pensava. Mantê-la segura era seu dever primordial, um que ela sabia que ele levava muito a sério, e mesmo que o salão de baile estivesse lotado, ela tinha certeza de que nenhuma dessas pessoas poderia machucá-la, mesmo que quisessem.
Olhando ao redor, ela viu vários uniformes cinza e roxo familiares na periferia, mas seus olhos não conseguiram encontrar o rosto conhecido dele, e ela suspirou, desejando poder localizá-lo. Certamente, ele teria tempo para apenas uma dança.
"Está tudo bem, minha Princesa?" seu parceiro perguntou, seus olhos castanhos estreitados levemente com preocupação.
"Oh, sim, obrigada." Ela conseguiu lhe dar um sorriso. "É só que... há muitas pessoas aqui, não é?"
"Sim, de fato há. Minha mãe começou a doar para as instituições de caridade da rainha meses atrás na esperança de receber um convite. Tivemos sorte de sermos escolhidos."
Kit levantou uma sobrancelha, e o rosto dele mudou, como se ele percebesse que provavelmente não deveria ter revelado tal informação. "Como assim?"
"Bem, é só que... tantas famílias nobres de todo o reino queriam vir, e o salão de baile só comporta um número limitado. Só isso."
"Entendo." O sorriso de Kit ainda estava estampado em seu rosto, mas ela se perguntou se sua mãe estava aceitando subornos ou se essa era apenas a maneira da mãe desse homem de garantir que seu filho tivesse uma oportunidade. "E de que província você é?"
"Metfirth, minha Princesa." Ele fez uma pequena reverência com a cabeça ao dizer o nome, e ela pôde perceber que ele devia ter orgulho de sua província.
"Por favor, pode me chamar de Katrinetta." Ela se cansava das formalidades tão rapidamente. "E qual é o seu nome?" Decidiu que provavelmente nunca o tinha conhecido antes, então poderia muito bem perguntar.
"Pierce de Lunge, ao seu serviço, minha... Katrinetta." Um sorriso travesso surgiu com sua correção, e Kit não pôde deixar de tornar seu próprio sorriso mais genuíno. Talvez ele não fosse tão ruim afinal.
"O que você faz em Metfirth? É uma grande distância para viajar por um baile."
"Eu não teria perdido por nada. Minha mãe é uma das membros do conselho da cidade, e eu estou treinando para entrar na Guarda Real."
Percebendo que sua posição devia ser importante em sua província natal, Kit disse: "Parabéns. Espero que você consiga. Você tem a minha idade então?" Ela imaginou que qualquer um mais velho já estaria no serviço, se tivesse essa intenção.
"Sim, acabei de completar dezoito no mês passado. Eu espero..." sua voz sumiu enquanto os músicos tocavam os últimos acordes da música, que por acaso era uma das favoritas de Kit. "Espero vê-la novamente, quando for a hora do seu Escolhido. Eu adoraria representar minha província."
Com o fim da música, Pierce a soltou e fez uma leve reverência. Kit o observou por um momento enquanto ele era engolido pela multidão, e pelo menos uma dúzia de mãos se estendiam em sua direção. Ela não pegou nenhuma de imediato; suas palavras ainda pairavam no ar. Será que a maioria desses cavalheiros estava aqui porque esperavam ser Representantes durante seu Escolhido? A ideia mudou a maneira como ela olhava para cada um deles. A Exploração era toda sobre se divertir, conhecer o que a agradava e o que não, mas o Escolhido era algo completamente diferente. Ela estaria procurando um companheiro, alguém para compartilhar sua vida. Independentemente da insistência de sua mãe de que o prazer corporal deveria vir em primeiro lugar, Kit nunca aceitou essa noção, e agora, enquanto olhava para os rostos ao seu redor, escolheu mais cuidadosamente.
A próxima mão que ela segurou pertencia a um homem alto com cabelo castanho encaracolado e um sorriso torto. Havia um brilho em seus olhos verdes que fez seu coração disparar, e quando ele a puxou para mais perto e começou a girá-la pela pista de dança, Kit sentiu uma agitação dentro de si, algo que ela só havia sentido algumas vezes antes, mas era uma sensação que ela acolheu, e começou a pensar que talvez esse processo não fosse tão terrível afinal.