Capítulo 3: Suas condições
Ficamos em silêncio novamente. À medida que nossa matilha se desintegrava, os sons ficavam mais altos e mais baixos. Virei-me para Sara e disse: "Sinto muito pela sua matilha."
Sara balançou a cabeça, sua voz cheia de raiva. "Eles mereceram o que aconteceu com eles."
Fiquei surpreso com a intensidade em sua voz. "O que você quer dizer?"
"Não sei se é verdade, mas ouvi dizer que o Alfa Jason se aliou a um bando de renegados. Alguns membros da nossa matilha desapareceram desde então. Ouvi ele dizendo que sacrifícios precisam ser feitos para um futuro melhor. Não entendo, mas parece estranho."
Minha raiva aumentou com a revelação. O Orgulho Madcrest estava associado à Matilha Swiftmane, liderada pelo Alfa Jason. "Aquele desgraçado," sibilei, as peças se encaixando.
"Ele é um homem aterrorizante," Sara acrescentou.
"Existem pessoas mais assustadoras do que ele, confie em mim. Mas pelo menos aquele lobo imundo está morto agora," respondi, minha voz tensa de raiva.
Depois de duas horas, Austin e Ray voltaram, limpando o sangue de seus corpos. Falei, interrompendo Ray quando ele estendeu a mão para segurar Sara. "Tenho uma pergunta."
Austin levantou uma sobrancelha, aparentemente divertido. "O que é? Estou de bom humor para responder hoje. Vai me perguntar por que ataquei sua matilha?"
Mudei de ideia, levantando uma sobrancelha em resposta. "Sim."
Austin esfregou o queixo, pensando, com sangue ainda manchando sua mão. "Porque Jason não cumpriu sua parte do acordo que fizemos. E sabe o que ele nos ofereceu? Metade da matilha, para ser... algo."
"Não, não posso acreditar que o Alfa realmente fez isso..." Sara sussurrou, completamente perplexa com a revelação.
Austin riu divertido. "Então fomos ordenados a exterminar a matilha daquele bastardo."
Eu queria arrancar a cabeça dele do corpo. Apertei os lábios, não caindo nas palavras filtradas de Austin. Eu sabia que eles exigiam metade da matilha de seus sujeitos de teste.
"O Rei Alfa vai matar todos vocês!" Sara gritou de repente, lágrimas escorrendo pelo rosto.
Num instante, Austin deu um tapa em Sara, fazendo sua cabeça virar e seus lábios sangrarem. "Cala a boca, vadia, ou eu te mato agora mesmo."
Interrompendo-os, continuei com outra pergunta. "Tenho outra pergunta. O que você quis dizer com 'leilão' mais cedo?"
"Simples. Você será leiloada como amante em um mês em troca de uma grande quantia de dinheiro. E eu não machucarei sua amiguinha aqui," Austin explicou.
Às vezes, eu odiava o quão boa eu era em adivinhar.
"Não precisa. Você não vai levar a garota para sua casa. Quero que ela esteja viva e livre agora."
Austin riu, sua voz cruel ressoando pela floresta. Ele agarrou meu cabelo com força e puxou-o bruscamente. "Por que eu deveria seguir seus termos, vadia?"
Um sorriso se formou em meus lábios. A beleza podia ser uma arma poderosa. "Porque você precisa de mim para mais dinheiro. Se não aceitar minhas exigências, eu mato a garota e a mim mesma. Parece que você precisa de mim viva mais."
Austin me jogou no chão. "Que mulher esperta. Concordo. Vou deixar a garota ir."
Lambendo meus lábios sangrentos, sorri. Ele lançou um olhar rápido para os intrusos observando o caos. "Viva. Ninguém vai persegui-la. Nem suas tropas nem ninguém mais. Você não vai ordenar a ninguém que persiga a garota ou dar tais ordens aos seus oficiais. Quero que você e seus homens esqueçam que ela existiu."
"Eu concordei," Austin rosnou.
"Quero sua palavra," exigi, estreitando os olhos. "Repita isso para seus homens. Você não vai voltar atrás em suas declarações anteriores, vai?"
Austin me encarou antes de recitar minha condição mais uma vez. Ele então agarrou meu queixo com força, olhando nos meus olhos.
"É bom que você tenha uma beleza tão sedutora, porque se não, eu arrancaria a dignidade que resta no seu corpo," ele disse antes de me soltar bruscamente.
De repente, um homem veio correndo. "Austin, alguém conseguiu escapar das fronteiras."
Austin berrou, "Então corram atrás deles, idiotas," enquanto ele e seus homens começavam a correr.
Sara, que havia permanecido em silêncio durante a discussão apesar do caos mental, olhou para mim. "Por que não podemos pedir ajuda ao Rei Alfa? Ou por que ele não está vindo nos ajudar?"
Eu não tinha certeza se era uma boa ideia, considerando que eu era uma pessoa procurada. Mas se significasse poupar algumas pessoas desta matilha, achei que valia a pena tentar. Embora não fosse acontecer.
"Ele não vai chegar, e nenhuma outra matilha virá nos ajudar também," respondi.
"O que você quer dizer?"
Antes de fazer um acordo com esta matilha, eu havia verificado seu histórico. "A Matilha Swiftmane tinha uma conexão desfavorável com outras matilhas e resistia veementemente ao Rei Alfa e ao Conselho dos Lobisomens. Se o Alfa Jason realmente tinha ligações com esses caras, é provável que o Rei Alfa não esteja ciente do que está acontecendo aqui. Além disso, este lugar é distante e isolado de outras matilhas."
Sara me olhou com uma mistura de admiração e horror. "Como você descobriu tudo isso?"
Pisquei para ela de brincadeira. "Tenho meus métodos. Se nos encontrarmos de novo, eu te conto."
Sara assentiu e ficou em silêncio por um momento. "Eu... eu não acredito que vou conseguir atravessar a floresta, então acho melhor esperar por você no covil deles. Se me trancarem em uma cela, vou apenas esperar por você lá."
Era muito menos provável que ela sobrevivesse se ficasse com aqueles homens do que se eu a deixasse na floresta. Austin e seus homens, membros do Orgulho MadCrest, usavam renegados e lobisomens como cobaias para experimentos genéticos. Sara não seria excluída desse destino.
"Escute, Sara, vou te contar um segredinho," disse, virando-me para ela. "Aqueles homens sequestram metamorfos como nós para experimentos. Ao ficar com eles, você selou sua morte iminente."
Sara engasgou, sua voz trêmula. "O quê? Meu Deus."
Continuei, sabendo que minhas próximas instruções eram cruciais. "Ouça com atenção. Assim que sairmos, vá para minha casa. Vá direto para o chão embaixo do sofá na minha sala de estar. Há uma passagem secreta. Abra-a, pegue a bolsa preta e fuja daqui."
Sara, com lágrimas escorrendo pelo rosto, perguntou: "Por que você está dizendo isso?"
Ignorando sua pergunta, continuei. "Você consegue se transformar?"
Sara fungou e assentiu. "Sim."
"Ótimo. Hoje, quando começar a correr, não pare até seus pulmões queimarem. Crie a maior distância possível. Como uma nova metamorfa, seu lobo pode correr por cerca de 8 a 10 horas. Siga o caminho ao norte daqui. Não desvie, apenas continue indo para o norte até chegar à cidade de Sandbreach. Não há matilhas ao longo desse caminho, então você não estará invadindo território. Pare para beber em lagos próximos quando necessário. Seu lobo saberá onde encontrá-los. Eles são feitos para isso. Cace um coelho nos primeiros dois dias e coma como lobo."
Olhei para ela de forma reconfortante enquanto continuava, "Se desejar comida humana, aprenda a juntar lenha e fazer uma fogueira. Será mais seguro dormir em galhos de árvores que possam suportar seu peso. E você pode usar o dinheiro na bolsa para suprimentos."
Enquanto lágrimas corriam pelo rosto de Sara, ela ouvia atentamente.
Enquanto falava, queria incluir todas as informações de que ela precisava. "Se encontrar renegados ou outros predadores, corra. Não lute, apenas encontre uma maneira de escapar. Lembre-se, sempre há uma pequena abertura para você fugir. Sempre."
Olhei para Sara seriamente. "Esta parte é muito importante, Sara. Com suas capacidades, você deve chegar à cidade de Sandbreach em quatro dias viajando para o norte. Quando chegar lá, encontre um homem chamado Quin Horton. Diga meu nome, Florence Lancaster."
Sara franziu a testa como se reconhecesse o sobrenome. "Lancaster, qual é sua ligação com o infame psicopata Alfa—"
Eu estremeci amargamente com a pergunta. "Nada. Apenas encontre-o. Diga que é hora do favor que Florence pediu. Ele saberá o que fazer. Ele vai te manter segura até eu voltar para você, ok?"
Isso se eu ainda estivesse viva.
Sara olhou para baixo, sua voz trêmula. "Estou com medo, Florence. E se eu não conseguir fazer o que você disse? E se eu morrer—"
"Você vai morrer se continuar duvidando de si mesma, Sara. Eu sei que é difícil, mas agora você está por conta própria. Você está sozinha, e cada ação que tomar será sua. Acredite em si mesma e no seu lobo, e você conseguirá se manter viva."
Os lábios de Sara tremiam, e ela assentiu, lágrimas rolando por suas bochechas.
"Seu lobo está ouvindo?" perguntei, minha voz cheia de saudade.
Sara assentiu, sua voz trêmula. "Sim, desde antes."
"Posso saber o nome dela?"
"Ela se chama Andra."
"Corajosa," comentei.
Sara parecia confusa. "O quê?"
"Esse é o significado do nome do seu lobo," expliquei, olhando nos olhos de Sara. Eu sabia que seu lobo estava ouvindo através daqueles olhos. Minha voz mudou quando minha loba, Nasya, ressurgiu. Eu precisava me conectar com Andra, assim como sentia a necessidade de proteger Sara.
"Andra, eu sei que você pode me ouvir. Confie em seus instintos. Sei que você é nova na natureza, mas a floresta é nosso mundo natural. Confie na sua visão, no seu olfato e nas suas patas. Confie no vento e nas árvores ao seu redor."
Como a corrente não mais prendia nossas mãos, segurei a mão de Sara, apertando-a para dar segurança. "Confie na sua intuição e no seu lobo. A floresta é o lar dela, e ela saberá o que fazer. Confiem uma na outra, e vocês conseguirão sobreviver."
Sara assentiu, seus lábios tremendo. "Vou esperar por você, Florence. Por favor, certifique-se de voltar, ok?"
Apenas sorri, não querendo fazer uma promessa que não poderia cumprir. Eu podia ver que Sara queria uma resposta, mas Austin e seus homens já haviam retornado, interrompendo-a.
Seja o que o futuro reservasse para mim, eu estava contente sabendo que havia salvado uma garota inocente. Isso era o suficiente para mim.