Cinco
Pasos suaves llamaron su atención, y cuando se volvieron hacia el sonido, Xanthos se detuvo junto a ellos con las manos en los bolsillos de sus jeans mientras admiraba el mar. Permaneció en silencio, dándoles la privacidad que necesitaban para terminar lo que sea que estuvieran haciendo allí.
—Tus palabras significaron mucho para mí, Giagiá. ¡Te quiero! —Elissa besó una vez más la cabeza de Melina y se volvió hacia el hombre a su lado.
—Cuídala bien, hijo. —Se inclinó hacia ella para recibir su beso de bendición en la frente. Conocía a Elissa desde que era un niño pequeño y la respetaba como a su propia abuela.
—Lo haré, Giagiá —aseguró, y la vio entrar en la casa, y luego—: ¿Estás bien, Mel?
Tenía preocupación en su rostro. Ella podía verlo por el ceño fruncido en su frente. ¿Cómo lo sabía? ¡Gabs! Quería enojarse con su amiga, pero sabía que tenía buenas intenciones y quería su felicidad. Cruzó el pequeño muro hacia el otro lado y se sentó, mirándola. Ella deseaba tanto enamorarse de él, verlo como un novio. Habían salido algunas veces. Pero su corazón lo veía como un amigo, y no había nada que pudiera hacer al respecto. Era un hombre hermoso, por dentro y por fuera, con un gran corazón, y merecía a alguien que lo apreciara completamente.
Se hicieron amigos cuando Evangeline se enfermó; necesitaba un abogado para tratar con el hospital. Gabs era amiga de uno muy bueno y lo llamó de inmediato. Melina no imaginaba que el abogado sería un Adonis de belleza con un gran corazón. Nunca tocaron el tema del padre de Eve. Melina no veía la necesidad de que él supiera sobre los orígenes de su bebé, ni lo que le había sucedido en Nueva York, y como él nunca se entrometió, ella se lo guardó para sí misma. Además de Giagiá y su tío, que vivía en Atenas, solo Gabs conocía toda la historia, y confiaba en ella lo suficiente como para haber mantenido el secreto.
—Lo estaré, con suerte. Su padre quiere su custodia exclusiva. —Las lágrimas picaban en el fondo de sus ojos—. Tengo tanto miedo. No puedo perderla. Será mi fin. —Aspiró aire en sus pulmones como si no supiera cómo respirar más—. Esta es la tercera vez, ¡no! La cuarta, ya ni siquiera sé, me traiciona. ¿Qué le pasa? —Gritó en un ataque de rabia.
—No la perderás. Los jueces no quitan a los niños de sus madres sin una causa plausible. —Xanthos nunca la había visto tan enfadada antes, y era inaceptable verla sufrir así. Quería matar al bastardo por hacerla pasar por semejante calvario. Nunca le preguntó qué tipo de relación tenía con el padre de Eve, pero por lo que entendía de sus palabras, había sido una relación problemática.
—No lo conoces, no es cualquier tipo. Tiene poder y dinero. Tenía un vago recuerdo de los nombres de los abogados que firmaron el proceso, así que los investigué. —Las lágrimas caían sin control—. Son uno de los más renombrados en su campo, nunca han perdido una sola causa. —Su cuerpo temblaba con sollozos—. Y yo solo soy... yo.
Xanthos apenas podía contenerse. Si ella seguía deprimida, tendría que hacer algo de lo que se arrepentiría más tarde. Se peinó su bien cuidado cabello con los dedos, desordenando los mechones mientras miraba de nuevo al océano. ¿Quién se creía ese imbécil para aparecer, pensando que tenía algún derecho sobre Eve? No, no lo tenía. Solo la gente de esta isla sabía todo lo que Melina había pasado por esta niña, y no dejaría que se la llevara, aunque tuviera que llevar a todo Santorini a los tribunales.
—¿Dónde están los documentos? —Melina se levantó y fue hacia la mesa del patio. El sobre marrón estaba allí, intacto. Se desplomó en la silla, mirando absorta el sobre—. ¿Puedo llevármelo? Tengo que estudiarlos.
—Por favor. —Melina se sentía tan perdida con las noticias. ¿Cómo podía él caer tan bajo? ¿No la había lastimado ya lo suficiente? No estaba segura de poder enfrentarse al padre de Eve en ese tribunal. Solo pensarlo la aterrorizaba. No sabía cómo sobreviviría al fatídico día que se avecinaba.
Otro sollozo angustiado salió de sus labios mientras miraba su rostro, y él ya no pudo contenerse. Se sentó en una silla y la atrajo a su regazo. Xanthos se sorprendió cuando ella no lo rechazó, como lo habría hecho cuando la abrazó, acercándola más a su corazón. Eso le dijo cuánto le afectaba todo a Melina. Había visto este lado frágil de ella cuando nació Eve, pero no lo engañaba, porque debajo de todo eso era fuerte y sabía cómo luchar. Una vez que se sintiera acorralada, la gatita extendería sus garras y arañaría de vuelta.
—Basta de esta miseria, Melina —la llamó brevemente—. No pasará nada. Por favor, no sufras por adelantado. Lucharemos por ella. Tú eres su madre, y ella es griega. No será fácil para él. No importa quiénes sean sus abogados. Confía en mí, no está en Estados Unidos. Aquí es Grecia. —Le masajeó la espalda, aliviando su dolor, y su rostro se suavizó cuando ella dejó de llorar y suspiró.
Melina levantó su rostro hacia él con ojos tristes. Y él maldijo al destino. Quería que ella lo viera de una manera diferente, no como hermano o amigo, y ahora con ella allí acurrucada en su regazo, hablando con tristeza, sentía la necesidad de consolarla, de amarla como ella merecía. Llevó su mano a su rostro, y ella lo miró mientras él acariciaba su mejilla con los nudillos. Sus ojos viajaron a su boca, y cuando la punta de su lengua lamió sus labios repentinamente secos, él siguió el movimiento y se acercó más. Melina parpadeó, disipando el momento, y cuando él estaba a punto de alcanzarla, ella giró su rostro.
—No, lo siento —gimió—. No podemos, Xan.
—¿Por qué? Puedo hacerte feliz, Melina. Eve tendría un hogar estable. Podría protegerlas a ambas. Por favor, dame una oportunidad. Me mata verte sufrir de esta manera.
—Porque eres demasiado buen hombre, y mereces una mujer con su corazón completamente entregado a ti. Yo no soy esa mujer, Xanthos. Lo siento.