Prólogo
PRÓLOGO
La muerte puede venir en forma de un doble.
Existe un mito tan antiguo como el tiempo que dice que cuando te encuentras con alguien que se parece a ti, uno de los dos morirá.
La pregunta es quién.
¿Quién moriría primero? ¿Yo o ella?
Según el mito, el primero en ver al otro está destinado a encontrar su fin. En la misma década. El mismo año. Quizás incluso el mismo día.
Levanto mis manos temblorosas y miro la sangre que las cubre, entrelazándose con mis dedos y metiéndose bajo mis uñas.
Oh.
Creo que esto significa que la vi primero. Hice contacto visual primero.
Qué mala suerte. Pero supongo que nunca he tenido buena suerte. No cuando nací, y ciertamente no cuando fui empujada a esta vida.
Mi atención permanece en el profundo carmesí que cubre mis manos como una segunda piel. Es espesa, pegajosa, y su color oscuro quema en mi cabeza. Froto mis palmas juntas para limpiarla, pero eso no mejora nada. Si acaso, la sangre fresca y caliente se esparce más, como si ya hubiera elegido mis manos como su lugar de residencia permanente.
Cierro los ojos con fuerza, inhalando aire bruscamente. El sonido es áspero, gutural, raspando la superficie de mis pulmones con largas uñas oxidadas.
Está bien. Cuando abra los ojos, despertaré. Esto no es real. Es solo mi imaginación desbordada y mi superstición uniéndose para torturar mi mente.
No. Es. Real.
Mis párpados se sienten como si estuvieran pegados cuando se separan.
La sangre sigue siendo la misma: cálida, pegajosa y casi negra debido a la falta de luz. Aprieto los puños, mi cuerpo se vuelve rígido como un látigo tenso.
Despierta. Despierta de una vez.
Mis uñas se clavan en mis palmas, pero nada de lo que hago me saca de esto. Nada detiene este ciclo desagradable.
Levanto la cabeza y estudio mi entorno. Árboles salvajes me envuelven como un capullo. Son tan altos que el cielo oscuro apenas es visible a través de la pequeña abertura sobre mi cabeza.
Las nubes se condensan sobre el tono plateado de la luna, y tiemblo. El suéter delgado sobre mi vestido de algodón apenas me protege del frío.
Sentir el frío debería ser una buena señal, pero no lo es. No es una indicación clara de si esto es real o no.
La sangre en mis manos no desaparecerá y tampoco lo hará el temblor que recorre mi cuerpo.
Él me está persiguiendo.
Si me encuentra, me matará.
Aprieto los párpados y cuento en voz alta:
—Tres, dos, uno.
Cuando los abro de nuevo, los árboles son los mismos y el frío también. La sangre está más fría ahora. Más espesa. Más pegajosa. Como si un demonio estuviera poseyendo mi mente y comenzara con mis manos.
No.
Clavo mis uñas en la larga cicatriz de mi muñeca y rasco la piel tan fuerte como puedo, con la intención de quitarla y mirar debajo. Ver la sangre fluir realmente, para diferenciar esta pesadilla de la realidad.
Si no hay dolor, entonces esto no es real. Es solo otra manifestación cruel de mi subconsciente y otro auto-castigo. Pronto, todo terminará y despertaré, sana y salva.
Mi piel se rompe bajo el asalto de mis uñas y un dolor ardiente explota en la herida.
Mi boca se abre y una lágrima cuelga de mi párpado.
Esto es real.
Esto no es una pesadilla. No dormí y desperté en el infierno. Fui allí con mis propios pies.
No.
No…
Mis labios secos tiemblan mientras unas gotas de sangre caen de mi herida y se unen a la masacre en mis manos.
Esta cantidad de sangre solo puede significar una cosa. Quité una vida.
Mis demonios finalmente ganaron.
Ahora están en silencio, ni siquiera intentan susurrar esas cosas maliciosas, esos pensamientos que me han atormentado día y noche. Aumentaron en volumen, chocando y arañando los confines de mi cabeza hasta que los escuché.
Hasta que hice realidad su deseo.
—No soy una asesina. No soy una asesina… —murmuro las palabras para mí misma.
Tal vez si sigo haciéndolo, pueda deshacer lo que pasó.
Tal vez pueda retroceder y cambiarlo.
Miro hacia el cielo sombrío y lúgubre, con lágrimas aferrándose a mis párpados.
—Si hay alguien ahí fuera, por favor déjame retroceder para cambiarlo. No soy esta persona. No dejes que sea esta persona. Por favor…
Solo el viento aullante me responde, su sonido resonando en el bosque vacío como espíritus vengativos con ojos amarillos y bocas abiertas.
—P-por favor... —suplico—. Por favor, deja de torturarme con mi propio ser. Por favor.
Sé que mis súplicas no tienen ningún efecto, pero es la última esperanza a la que puedo aferrarme. El último hilo que puede salvarme. Porque desesperadamente necesito ser salvada ahora mismo.
Y ya no confío en mí misma para hacerlo. Si lo intento, solo empeoraré las cosas. Perderé el control y me deslizaré por el camino sin retorno.
Lo siguiente que sé es que seré mis propios demonios. Seré mi propia caída.
Seré aquello de lo que he huido toda mi vida.
—Por favor, haz que pare —mi voz se ahoga y sollozo—. Por favor. Haré cualquier cosa.
Esta vez, el viento no es mi respuesta. El sonido de pasos se escucha alrededor de los árboles.
Mis pies flaquean y dejo de respirar. Mis demonios no podrían haberme encontrado tan pronto.
Aunque... espera. Esto es la realidad. Mis demonios no aparecen en la realidad.
Eso significa que los pasos pertenecen a alguien más peligroso que ellos.
Me giro y corro hacia adelante, apartando las ramas bajas con los codos. Las hojas caídas crujen bajo mis zapatos planos, pero no me detengo a pensar en el sonido que estoy haciendo, lo cual da una clara indicación de dónde estoy. Eso no es importante ahora. Si me atrapan, me matarán.
En realidad, mi destino será mucho peor que la muerte.
Vive. Eres una luchadora. Naciste para vivir.
Las palabras de mamá resuenan en mi cabeza, cargándome con una gran dosis de adrenalina. Tengo que vivir y mantenerme así por las dos.
Necesito vivir.
Los pasos se acercan más con cada segundo que pasa hasta que sus golpes están justo detrás de mí. No miro hacia atrás ni siquiera lo intento. En cambio, uso los árboles como camuflaje, corriendo entre ellos tan rápido que mis tendones gritan de dolor.
Si mi patrón es irregular, no me encontrará. Si soy impredecible, podré escapar de las garras de la muerte.
Me enseñaron a nunca aceptar menos de lo que merezco. Es irónico que él me enseñara eso y ahora venga tras de mí.
Tan irónico.
Los árboles se despejan y me detengo en seco en la cima de un acantilado. Guijarros se escapan de debajo de mis pies y ruedan sobre las enormes rocas hasta finalmente llegar al agua oscura y turbia que choca contra las piedras. El sonido de las olas furiosas resuena en el aire como una sinfonía de muerte.
El cielo está completamente nublado ahora, proyectando una sombra lúgubre sobre el mar enfurecido.
Mientras miro hacia abajo, un pensamiento extraño pero familiar juega en el fondo de mi mente.
Sería tan fácil terminar con esto. Tan fácil.
Un paso es todo lo que se necesita. Un paso y ahogaré a mis demonios con mis propias manos.
Un paso y los mataré de una vez por todas, para que nunca vuelvan a salir.
—Hazlo.
Un escalofrío recorre mi columna al escuchar la voz siniestra que viene de detrás de mí.
Me encontró.
Me giro tan rápido que pierdo el equilibrio y me balanceo hacia atrás. Me agarro a él y sujeto su brazo con ambas manos, clavando mis uñas en su camisa. La sangre se mancha en la tela gris claro como evidencia de mi desesperación por vivir.
Él está inmóvil, como una estatua fría, mientras yo permanezco suspendida en el aire. Su rostro está en sombras y no puedo ver nada excepto los contornos de su mandíbula y su cabello.
Como sé que no hará ningún movimiento para ayudarme, intento usar mi agarre en su manga para levantarme.
—Terminaste con una vida —su tono calmado pero amenazante me detiene en seco. Sacudo la cabeza violentamente—. No q-quería hacerlo.
—Aun así sucedió.
—No, por favor... no...
—Muere por tus pecados —él libera su mano y yo caigo hacia atrás y por el acantilado.
Abro la boca para gritar, pero no sale ningún sonido. La caída no es tan dolorosa como esperaba. Si acaso... es pacífica.
Después de echar un último vistazo a la silueta que me observa desde arriba, cierro los ojos, dejando que las lágrimas fluyan.
Finalmente es el final.