Capítulo 6.
Un caballero mayor, vestido con ropa finamente confeccionada, entró en la habitación llevando una bandeja y cerró la pesada puerta de madera detrás de él. Esta chirrió y se cerró con un golpe. El hombre llevaba gafas en la punta de la nariz y parecía mirar por encima de ellas mientras se tomaba su tiempo para estudiar a Jack. Jack estaba seguro de que el hombre no le impediría nada.
—Sopa y whisky —anunció el hombre. Puso la bandeja sobre la mesa junto a la cama y miró a Eleanor, luego de nuevo a Jack—. Es hora de que te alimentes, joven.
Jack deslizó su mirada hacia Eleanor, luego al hombre y de nuevo a Eleanor. El recién llegado miró a Eleanor y luego a sus pies, aclarando su garganta.
—Oh, así que este es el momento en que ustedes los hombres deben discutir cosas lejos de la mujer débil y tonta, ¿no? —Si Jack no se equivocaba, el hombre puso los ojos en blanco—. Muy bien entonces. —Se levantó y se dirigió hacia la puerta—. Volveré cuando se me permita unirme a discusiones menos importantes. Por ahora, me ocuparé de mis preparativos de partida. —Cerró la puerta de un portazo.
La chica de sus sueños tenía agallas y Jack admiraba eso. Respetaba a las mujeres que no temblaban ni lloraban por la menor cosa. No había encontrado muchas de las primeras, pero sí muchas de las segundas.
—Aquí —dijo el hombre mayor, levantando el vaso de whisky y entregándoselo—. Necesitarás esto si vas a tratar con ella.
—Mencionó a un patrocinador llamado Ben; ¿eres tú? —Jack aceptó el vaso y tomó un largo trago. El whisky quemó su garganta seca pero dejó a su paso una calidez familiar.
—Sí —dijo Ben. Trajo una silla junto a la cama, se sentó y encendió un cigarro. Llevaba la vestimenta colonial que estaba de moda en estos días.
—¿Cuál es tu ocupación, Ben?
—Oh, un poco de esto, un poco de aquello —cruzó una pierna sobre la otra y se recostó en su silla—. Tengo muchos intereses y pasatiempos. Creo en desafiar la mente. ¿Cuál es tu apellido, señor?
—No tengo uno.
—¿De verdad? ¿No es curioso? —Ben le ofreció la sopa, y Jack se sorprendió de que su hombro no le doliera al alcanzarla. Extraño, pensó, mientras movía un poco el hombro, probando su rango de movimiento nuevamente. Quizás no había estado herido en absoluto. O tal vez Eleanor era una especie de sanadora.
—Estoy seguro de que alguna vez tuve uno —dijo, volviendo su atención a Ben—. Me encontraron en el oeste de Pensilvania cuando era joven. El pueblo en el que vivía fue quemado, y yo fui el único sobreviviente. Mi familia adoptiva no pudo encontrar nada de mis padres ni de ningún otro pariente cuando me encontraron. Ni siquiera sabemos quién quemó el pueblo.
—¿Por qué no tomaste su apellido?
—Son indios Shawnee, no tienen apellidos —Jack se encogió de hombros.
—¿Y qué son las marcas en tu piel? ¿Son tinta?
—Sí —dijo Jack, sorbiendo la sopa. El calor reconfortante viajó hasta su estómago y comenzó a calentarlo de adentro hacia afuera. Necesitaba recuperar sus fuerzas, especialmente porque no estaba seguro de qué tipo de hogar era este—. Son las marcas de mi tribu. No todas las bandas indias las usan, pero la mía sí.
—Bueno, bueno. —Ben se subió las gafas al puente de la nariz para enfocar mejor a Jack—. ¡Eres intrigante! Dime, ¿qué hacías en el bosque cuando te encontraste con Nora?
Nora. A Jack le gustaba ese apodo. Le quedaba bien. El nombre Eleanor parecía terriblemente formal, y una chica que no se avergonzaba de estar sola con un hombre ciertamente no debería definirse como formal.
Jack supuso que era una pregunta legítima, por qué un hombre solo vagaba por el bosque. No estaba dispuesto a contarle a este extraño sobre su misión o que no estaba viajando solo. Podía permitirse una cierta cantidad de verdad, pero guardaría el resto para sí mismo.
—Cazando. Asustaron a mi ciervo.
—¿Tu tribu se preocupará por ti cuando no regreses? —preguntó Ben—. Has estado aquí todo el día.
—No —Jack se encogió de hombros—. A menudo estoy solo por períodos prolongados. Más de un año una vez.
—Bueno, no puedo agradecerte lo suficiente por estar en el lugar correcto en el momento adecuado. Lord Rogan nos robó algo, y Nora lo recuperó. Ahora que sabe que lo tengo—y a ella—tendremos que reevaluar nuestra estrategia. Ella no podrá quedarse aquí mucho más tiempo.
—¿Quién es Lord Rogan? —Había oído el nombre en el bosque de los matones que perseguían a Nora. Aunque Jack pasaba la mayor parte de su tiempo moviéndose por el bosque, visitaba establecimientos menos reputables de vez en cuando, y nunca había oído hablar de un hombre llamado Rogan.
—No es un hombre con el que se pueda jugar. Es astuto, ingenioso, rico, sediento de sangre, sediento de poder...
—Parece un hombre maravilloso.
—Es peligroso —la voz de Ben tenía un tono de advertencia—. Si alguna vez captura a Nora de nuevo, creo que podría matarla. Lo ha intentado antes. Es un milagro que no lo haya hecho de inmediato esta vez, lo que me hace preguntarme qué más podría querer de ella.
¿Por qué alguien querría hacerle daño a una mujer así? Poseerla, claro. Cualquier tonto podría ver por qué un hombre se sentiría atraído por ella. Demonios, Jack la quería para sí mismo. Pero ¿hacerle daño? No. No podía entender eso. Nada que ella pudiera hacer o haber hecho podría justificar tal castigo. El impulso protector que había sentido por ella en el bosque comenzó a resurgir.
¿Por qué respondía tan fuertemente a ella? ¿Tenía algo que ver con su sueño?
—¿Y por qué querría hacer eso? —preguntó Jack lentamente.
Ben hizo una pausa antes de responder:
—Esa es una discusión para otro momento. Por ahora, ¿qué te parece si te levantamos y sales de esa cama, eh?
Jack reconocía la evasión cuando la escuchaba, y Ben no era muy sutil en sus esfuerzos. Estaban ocultando algo. No debería importarle. Había ayudado a la chica, ellos lo habían cuidado cuando estaba enfermo por sus heridas, y ahora que estaba mejor, sería hora de seguir adelante. No tenía que llevarse sus secretos con él. Tenía los suyos propios que proteger.
Pero no podía negar que conocía a esta chica. Tal vez nunca se habían conocido antes. Sus sueños parecían mostrar el futuro más a menudo que no. Entonces, ¿la batalla que soñó estaba por venir? ¿Iba a estar involucrado de alguna manera? Seguramente no la seguiría por una mansión mientras ella luchaba. Pero no, el hombre en el sueño había dado un año específico, uno que ya estaba en el pasado. El hombre en el sueño también había hablado de un Guerrero que llegaría en el año exacto en el que estaban ahora.
Un escalofrío recorrió la columna de Jack. Algo sospechoso estaba ocurriendo. Decidió que, a menos que lo obligaran a seguir su camino, se quedaría un poco antes de continuar su viaje a Nueva York.