Capítulo 3.
Nora recibió mucha ayuda una vez que llegó. El personal de Ben apareció tan pronto como la vieron, y Ben apareció después, saliendo apresuradamente por la puerta.
Nora sonrió mientras desmontaba y corría hacia él. Era un hombre corpulento, calvo en la parte superior de la cabeza, y el resto de su largo cabello gris colgaba hasta sus hombros. Rara vez usaba peluca, incluso en funciones oficiales. Vestía con la ropa típica colonial, hasta los zapatos con hebilla, pero no se ponía un abrigo a pesar del frío en el aire. Nora misma estaba casi congelada hasta los huesos sin el beneficio de su capa.
—¡Nora, querida! —llamó Ben—. Gracias a Dios estás viva y bien.
Abrazando a Ben con fuerza, se quedó en sus brazos. Le recordaba a su abuelo, que había fallecido hace mucho tiempo. Esperaba no estar sola para siempre, pero con cada década que pasaba, a menudo se preguntaba si alguna vez encontraría a los demás, si estaba atrapada con esta piedra y una vida de huida mientras los demás estaban a salvo. ¿También los perseguían? ¿Estaban juntos?
—Temía que Rogan te hubiera atrapado —dijo Ben, alejándose.
—Lo hizo. La fortuna me sonrió y pude escapar —dijo ella, frotándose los hombros con sus manos heladas en un intento de crear algo de fricción.
—¿Capturada? ¡Dios mío, querida! ¿Fue realmente Rogan? —preguntó Ben—. ¿Lo viste?
—Eran sus hombres —asintió Nora—. Su teniente estaba allí. No lo vi yo misma, pero debió haber estado allí dando órdenes.
Ben se volvió para observar a los sirvientes quitar lentamente al hombre de su caballo.
—¿Quién es este que nos has traído?
—No sé su nombre —Nora miró a su compañero inconsciente y negó con la cabeza—. Me salvó en el bosque cuando los hombres de Rogan me perseguían.
—Los sirvientes se encargarán de él —dijo Ben. Se volvió y la llevó a la casa, directamente a la gran chimenea de piedra donde ardía un fuego. Pidió una manta y una bolsa de agua caliente para ella y la sentó en una silla frente al hogar.
—Escapé y estaba de camino de regreso aquí. Me perseguían y el hombre que traje me salvó en el bosque, pero resultó herido en la pelea. Ben, mató a cuatro hombres.
—¿Cuatro? —preguntó Ben. Parecía pensativo, pero no expresó lo que podría estar pensando.
—Sí —dijo Nora—, fácilmente también, pero fue herido por el último hombre. Tiene una herida bastante grave en el hombro.
—Betsy lo limpiará —dijo Ben—, luego nos ocuparemos de su cuidado.
Nora asintió y agradeció al sirviente que le trajo café caliente. Envuelta en una manta frente al fuego con algo para calentar su interior, comenzó a descongelarse. A medida que recuperaba la sensación en los dedos de los pies y las manos, le dolían con el retorno del flujo sanguíneo.
—Hay otro asunto urgente que debemos discutir ahora —comenzó Ben.
—Lo sé; no puedo quedarme más tiempo —dijo Nora—. Ahora que Rogan sabe que estoy en la zona, no puedo poner en peligro a ti y a tu familia.
—Hemos discutido diferentes opciones, pero no has tomado ninguna decisión firme.
—Necesitaré tiempo para reunir suministros para el viaje. Mis pertenencias personales están listas para partir, pero me gustaría algo de comida y jabones, hierbas. Rogan sabe que estoy en la zona general, pero le llevará tiempo rastrearme. No podría saber a dónde fui después de entrar en el bosque, solo una idea general. Por lo que él sabe, fui a Filadelfia.
—Lo que hará que ir allí sea difícil ahora. Aún creo que necesitas regresar a Inglaterra, de vuelta a donde todo comenzó. Allí hay respuestas. Podrían estar en la biblioteca de tu padre, o podrías encontrar a los demás allí. Solo porque te fuiste a las Colonias no significa que los demás lo hayan hecho. Sé que estás buscando a tu Guerrero, querida, pero el Erudito, el Sanador y el Zorro son igual de importantes.
—No puedo dejar las Colonias hasta que el Guerrero se revele. El Zorro dijo que lo encontraría aquí y el momento es el adecuado —insistió Nora—. Luego puedo considerar regresar. La profecía...
—Solo dijo que lo encontrarías en las Colonias —le recordó Ben—. Dijo que conocerías al Guerrero diez años después de conocerme a mí. No especificó que lo encontrarías en el área de Filadelfia.
Nora suspiró, negó con la cabeza y miró hacia otro lado.
—Es tan frustrante a veces. Me desanimo tanto que tengo miedo de hacer cualquier cosa. Ahora lo busco en cada hombre extraño que encuentro. ¿Es él? ¿El que cambiará todo?
—Quizás te acompañe a Boston. Puedes tomar un barco desde allí y regresar a Europa. Me sentiría incómodo con que viajaras sola ahora que sabemos que Rogan está en la zona.
Nora abrió la boca para recordarle sus capacidades. No carecía de habilidades de supervivencia, y le habían servido bien hasta ahora. Ben simplemente levantó una mano para detener sus comentarios.
—Cuéntame sobre tu encuentro con este hombre de arriba.
Nora lo observó pasear lentamente por la habitación mientras describía todo lo que había sucedido desde el momento en que el extraño de cabello oscuro derribó a su primer agresor hasta el momento en que regresó a casa. Ben era un hombre que estudiaba los detalles y miraba las situaciones desde todos los ángulos. Había aprendido paciencia de él, una virtud que no habría dicho que poseía antes de conocerlo.
Había aprendido otras cosas de él también. Tenía una pasión por el aprendizaje. Era un inventor, un alquimista, un impresor, un estadista. Podía predecir el clima y escribía sobre ello. Era un hombre brillante, un pensador adelantado a su tiempo. Respetaba mucho su opinión. Cualquier consejo que ofreciera sería educado y basado en sus mejores intereses.
—¿Podría ser él? —preguntó Ben, deteniéndose y volviéndose hacia ella.
Nora se encogió de hombros.
—Tiene la habilidad, y estaba fuertemente armado. Pero he conocido a luchadores antes. Se necesitará más que una pelea en el bosque para convencerme.
—El momento es el adecuado —dijo Ben—. Han pasado diez años desde que me encontraste. Debería estar mostrándose en cualquier momento, y esta fue una gran presentación.
—Te dije lo que decía la profecía —dijo Nora, negando con la cabeza—. No puedo permitirme estar equivocada, no cuando el precio es tan alto. Creo que, quizás, el Guerrero podría ser un soldado. Podría ser de la milicia o británico.
—Estoy de acuerdo —dijo Ben. Nora logró detener su inminente gesto de exasperación. Ben a menudo argumentaba el otro lado para que ella pudiera considerar todas las posibilidades, por lo que su rápido acuerdo fue sorprendente—. Quizás, si su herida no es muy grave, pueda ofrecer protección temporal. Necesitarás a alguien contigo cuando te vayas si no viajo contigo.
—Si sobrevive.
—¿Qué pasó con los hombres de Rogan? —preguntó Ben—. ¿Cómo llegaste a ser capturada y cómo escapaste? ¿Estuviste mucho tiempo con él?
—Estaba de camino a casa desde la casa del Sr. Jefferson en Virginia cuando fui capturada. No creo que Rogan esté en Pensilvania. Creo que está en Virginia, aunque no puedo estar totalmente segura. Solo llevaba dos días de viaje cuando fui emboscada. Me quitaron la piedra y me dejaron en el bosque. Tuve que ir tras ella, que fue cuando me capturaron. Su actual residencia, por supuesto, es una mansión muy grandiosa. Me sorprendió cuando me dieron una cámara opulenta en lugar de algún tipo de celda en el sótano. Después de diez años, no sé cómo finalmente me rastreó hasta esta área o incluso hasta las Colonias. No lo vi personalmente, gracias a Dios, solo a sus secuaces, pero confirmaron que trabajaban para él. Logré escapar después de localizar la piedra, que fue cuando comenzó la persecución de nuevo.
—Eso fue muy imprudente —reprendió Ben.
—No podía dejar que la tuviera, la he protegido todo este tiempo. Ben, soy su Guardiana. Siempre debo ir tras ella.
—Me refería a que fue imprudente ir sola —dijo Ben, levantando la mano en señal de paz—. Has pasado diez años construyendo una red de espías y asociados. Dices que conoces bien a Rogan, pero te aferras a la idea de que es redimible. No lo es, querida. No tomes más riesgos como ese.
Nora sonrió tristemente a Ben y miró de nuevo al fuego, sin prometer nada. Ben solo estaba preocupado por ella. Se había convertido en un padre para ella, y extrañaba mucho a su propio padre. Ben era todo lo que su padre había sido una vez, lo que debería haber sido.
Sus pensamientos volvieron a su preocupación constante. El momento era adecuado para que su Guerrero se revelara. Hasta estos últimos meses, solo había pensado en él de manera abstracta. Según la profecía de Zorro, no conocería al Guerrero hasta 1773, y ahora era noviembre de ese año. No había visto ni rastro del hombre y comenzaba a pensar que podría haberlo perdido. Quizás Ben tenía razón. Podría ser que lo encontrara en sus viajes a Boston. Pero simplemente no dejaría las Colonias sin el hombre.