Capítulo 2.
Nora miró hacia abajo al hombre desplomado a sus pies, luego alrededor del claro a los hombres muertos que la habían estado persiguiendo. Su desconocido rescatador había matado a los cuatro y casi salió ileso.
Casi.
Hizo una mueca al mirar el hombro del hombre, que sangraba activamente y parecía grave. Si no recibía atención médica pronto, probablemente se desangraría y moriría.
Nora se encontraba en un aprieto. No se atrevía a quedarse en el bosque mucho tiempo porque Lord Rogan podría enviar más hombres tras ella. Estaría furioso por los hombres que había matado en su escape del cautiverio y buscaría castigarla. No era un hombre con el que se pudiera jugar.
Lo que necesitaba hacer era regresar a casa de Ben lo antes posible y hacer sus planes para partir. Rogan ahora sabía que estaba en la zona, y no podía poner a Ben ni a su familia en peligro. Habían discutido varias opciones para sus próximos pasos, pero estaban lejos de tener un plan sólido.
Había sido fácil quedarse con Ben estos últimos diez años, y a menudo viajaban juntos, ayudándose mutuamente en sus respectivas misiones. Viajar también le había permitido moverse y hacer contactos. Estaba segura de que la red de amigos que Ben le había ayudado a establecer sería confiable y, lo más importante, discreta.
Nora consideró al hombre frente a ella. Si cabalgaba adelante para buscar ayuda, corría el riesgo de que los hombres de Rogan lo encontraran y lo mataran. La alternativa era subirlo a su caballo y llevarlo con ella. El problema era que él era un hombre grande. Mientras estimaba su tamaño, comenzó a preguntarse cómo podría levantarlo sola. Incluso si pudiera improvisar algún tipo de camilla para atar a su caballo, no podría arrastrarlo por el bosque.
Mirando a su alrededor, Nora evaluó sus recursos. Tal vez había algo en las alforjas del hombre que podría ser de ayuda. Estaba segura de que él no apreciaría que una extraña hurgara en sus pertenencias, pero consideraba esto una situación de vida o muerte. Le tomó un minuto buscar, porque el caballo se había alejado un poco, pero encontró al semental y se acercó.
Dándole una palmadita suave al caballo, Nora abrió una de las bolsas. Lo primero que vio fueron más armas. Un hacha como la que había estado usando, cuchillos grandes, un revólver y municiones. Añadido al arco y las flechas del inicio de la pelea, este hombre viajaba fuertemente armado. ¿Era un criminal de algún tipo? ¿Un hombre de la ley? ¿Importaba por qué viajaba con tantas armas? Le había salvado la vida. No juzgaría.
Pero se aseguraría de que estuviera separado de sus armas en la casa de Ben hasta que pudieran determinar qué tipo de hombre era. Si era un criminal o no, no le importaba en este momento. Había sido herido al salvarla, y actualmente era su responsabilidad curarlo.
La segunda alforja contenía un cambio de ropa, artículos de higiene personal y una cuerda. Sacó la cuerda y probó su resistencia. Luego tocó su capa y consideró la posibilidad de que si podía entrelazar la cuerda a través de los ojales, podría levantarlo sobre su caballo.
Llevando el semental hacia su dueño herido, recogió el arco y las flechas que encontró en el camino. Se quitó la capa y se puso a trabajar, el aire frío mordiendo inmediatamente hasta sus huesos. Sus guantes de montar no proporcionaban mucho calor, lo que hacía que sus dedos estuvieran rígidos y fuera difícil trabajar con la cuerda. No fue fácil rodarlo sobre la prenda, ya que era pesado y estaba inconsciente. Nunca se movió, y ella verificó si aún respiraba, dos veces. Presionando sus dedos en su cuello, Nora encontró su pulso débil pero constante, su piel helada. El frío ralentizaba su sangrado, e hizo lo mejor que pudo para detener la herida con lo poco que tenía. Las cosas habrían sido más fáciles si hubiera podido despertarlo un poco para obtener algo de ayuda. Desafortunadamente, nada en su vida era fácil.
Incluso con el aire frío, Nora comenzó a sudar por el esfuerzo de levantar al hombre aunque fuera una pequeña distancia. Eventualmente, lo tuvo más o menos centrado y pudo envolverlo en la capa y asegurarlo.
Luego, acercó su caballo y colocó la cuerda sobre la silla antes de llevar a su yegua al otro lado del semental. Su yegua parecía un poco nerviosa con el nuevo caballo, pero no se apartó. Nora ató la cuerda a la silla de su yegua y comenzó a alejarla del otro caballo, usando al semental como palanca. Lentamente, el hombre comenzó a levantarse del suelo. La yegua se afianzó bajo el peso y el semental se movió una vez, pero en general, los caballos cooperaron. Una vez que vio que había levantado al hombre exactamente al nivel de su caballo, detuvo a su yegua, corrió y lo maniobró el resto del camino sobre su caballo. Brevemente, consideró atarlo a la silla, pero decidió no hacerlo cuando se dio cuenta de que gran parte de la cuerda estaba bajo el cuerpo del hombre. Solo tendría que ser cuidadosa.
Nora llevó al semental hacia donde estaba su yegua y se detuvo antes de montar. Un escalofrío recorrió su espalda ante la ominosa sensación de ser observada. Sentía como si el bosque tuviera ojos. Mirando alrededor con sospecha, Nora buscó en el follaje pero no pudo ver nada. Subiéndose a su caballo, escaneó el bosque una vez más, aliviada cuando nadie salió corriendo. Estaría en guardia y rezaría para no encontrarse con más atacantes.
—Bueno, mi misterioso salvador, esto debería ser un viaje interesante —dijo, girándose en su silla y partiendo hacia la casa de Ben tan rápido como se atrevió.