CAPÍTULO DOS
Lo observé detenidamente mientras entraba en mi oficina. El señor Thomas tenía una estatura promedio, su cabello se estaba adelgazando y su apariencia se situaba entre lo común y lo poco atractivo.
Parecía un cobarde, sin embargo, logró robarme, demostrando que poseía algo de valor a pesar de su aspecto incompetente.
—Hola, señor Kingston —me saludó el tonto con una sonrisa mientras tomaba asiento frente a mi escritorio.
Golpearlo en la cara para borrar esa sonrisa sería poco profesional, pero ciertamente satisfaría mi ira.
—Debe ser Thomas Sanders. He oído mucho sobre usted. Su empresa es reconocida en el mundo del diseño de interiores —dije, llevándolo por el camino, sabiendo que no tenía idea de por qué estaba realmente aquí.
—Es un gran elogio viniendo de usted, señor Kingston. Cualquiera querría estar en mi lugar ahora mismo. Es un placer estar en su presencia —respondió Thomas, manteniendo su falsa sonrisa.
—Vamos al grano, ¿de acuerdo? —dije con una sonrisa, disfrutando del momento, esperando el momento adecuado para revelar la verdad.
—Sí, señor. Su contador principal me llamó, diciendo que tenía algo importante que discutir —dijo el señor Thomas, fingiendo preocupación. Sus habilidades de engaño eran realmente impresionantes.
—De hecho, tengo algo que discutir. ¿Qué le hizo pensar que nunca descubriría que su empresa me estaba robando, señor Thomas? —pregunté, disfrutando al ver cómo la sangre se drenaba de su rostro mientras se ponía pálido.
—Yo... no sé de qué está hablando —tartamudeó el señor Thomas, sus palabras saliendo atropelladamente.
—Si no tiene idea de lo que estoy hablando, ¿por qué cambió el tono de su voz, señor Thomas? —me burlé, cruzando los brazos sobre el pecho, recostándome en mi silla, observando cada uno de sus movimientos.
—Mi tono no cambió, señor. Debe estar equivocado —el señor Thomas recuperó el control de su voz—. Mi empresa nunca haría tal cosa. Debe haber un error.
—No hay ningún error, se lo aseguro, señor Thomas. Mi equipo financiero revisó sus libros y no cuadraban. Siete millones de dólares desaparecieron. ¿Le gustaría explicar eso? —pregunté, manteniendo mi posición en la silla, una sonrisa apareciendo en mi rostro—. ¿Se ha quedado mudo de repente, señor Thomas? —añadí.
—Debe haber un error. Mi empresa no robó nada —insistió.
—Basta de farsas, Thomas. Sé que robaste los siete millones de dólares que faltan en los libros. Entonces, ¿cómo piensas solucionar este problema? —dije, observándolo desmoronarse en un ataque de histeria.
—¿Qué quiere? Si informara esto a la policía, ya estaría tras las rejas. No tengo nada que usted quiera, así que no puede chantajearme —Thomas me miró con furia, su expresión cambiando a una de desafío.
—Thomas, Thomas, Thomas. No deberías mirar con furia a alguien que tiene tu vida en sus manos. Podría destruir a tu familia y a tu empresa en un solo día. Cuida tus modales —dije, disfrutando del control que tenía sobre él mientras su expresión cambiaba. Parecía calmado, pero aún podía ver el miedo en sus ojos.
—Buen chico. Ahora, volvamos al negocio. Tienes algo que quiero —continué, una sonrisa maliciosa jugando en mis labios.
—¿Y qué podría ser eso, señor? —preguntó Thomas, con sudor formándose en su frente.
—Si quieres que olvide todo y pase por alto este asunto, tienes que darme la mano de una de tus hijas en matrimonio.
—¿Qué? ¿Quieres que venda a una de mis hijas?
—No lo hagas sonar tan vulgar. No, simplemente te estoy pidiendo que ofrezcas la mano de una de tus hijas en matrimonio para asegurar mi silencio —respondí, manteniendo mi sonrisa.
—¿Pero por qué? —preguntó Thomas, con genuina confusión en su voz.
—Eso no es de tu incumbencia, Thomas. Pero soy un hombre razonable. Te daré un día para pensarlo. Pero el reloj está corriendo. Si no recibo tu respuesta para mañana, irás a la cárcel, Thomas.
—Sí, señor. ¿Puedo irme ahora?
—Puedes irte, Thomas. Tic-tac, tic-tac —dije, burlándome de él mientras salía por la puerta, frunciendo el ceño. Tenerlo como futuro pariente podría potencialmente salir mal, pero no tenía otra opción. Era esto o perder mi empresa. Encontrar el amor no era una opción para mí. El amor te hacía débil, vulnerable, un completo idiota, y ninguna mujer podría tener ese tipo de control sobre mí.
En Sanders & Co.
Punto de vista de Thomas
Caminaba de un lado a otro en la habitación, con pensamientos corriendo por mi mente. Mis pasos resonaban, la ira y el miedo recorriéndome. «¿Cómo se atreve ese bastardo a burlarse de mí? ¿Cómo se atreve a intentar chantajearme? Soy Thomas Sanders. No temo a ningún hombre», murmuré para mí mismo en la oficina vacía. Tomé mi teléfono y marqué el número de mi esposa. Después de unos cuantos timbrazos, ella respondió, su voz llena de cariño.
—Hola, cariño. ¿Cómo está mi calabacita? —me saludó Lillian.
—Lillian, tenemos un problema. Necesito que vengas a la oficina de inmediato —dije, ignorando su dulce saludo.
—Pero cariño, estoy en mi cita en el spa. ¿No puede esperar hasta que llegues a casa? —respondió Lillian, con un tono cargado de reticencia.
—No puede, Lillian. Ven aquí ahora mismo, y no lo volveré a pedir —dije, terminando la llamada.
Una hora después
La puerta de la oficina se abrió de golpe y Lillian entró. Llevaba un vestido nude hasta la rodilla y sin hombros, su rostro adornado con maquillaje que la hacía parecer una muñeca, aunque no de una manera favorable. A veces me preguntaba qué vi en ella, pero cuando quedó embarazada, no podía simplemente abandonarla. Sabía demasiado.
—¿Qué era tan importante que tuviste que sacarme de mi cita? —preguntó Lillian con su voz aguda, que me ponía de los nervios.
—Buenas tardes, mi querida esposa. A menos que encontremos una solución a nuestro problema actual, tú y yo iremos a la cárcel —dije, observando cómo el color se desvanecía de su rostro.
—¿De qué estás hablando, Thomas? ¿Es algún tipo de broma? Porque no tiene gracia.
—Hablo en serio, querida esposa. El señor Kingston descubrió que le estábamos robando y amenazó con denunciarnos a menos que cumpliéramos con sus demandas.
—¿Qué? ¿Cómo se enteró ese bastardo? No dejamos rastros.
—Bueno, se enteró, y ahora estamos jodidos.
—¿Cuáles son sus demandas?
—Quiere la mano de una de nuestras hijas en matrimonio, querida esposa. ¿Puedes entregar a Katherine a ese bastardo? La arruinará.
—¿Qué? Mi bebé no se va a casar con ese bastardo.
—Entonces, ¿qué haremos?
—Podemos planear una cena e invitar a ese imbécil. Cuando llegue, cenaremos y tú anunciarás el matrimonio de Tamara con él, sin darle oportunidad de objetar —sugirió Lillian.
—¿Y luego qué? —pregunté.
—Una vez que ese imbécil se haya ido, la llamarás a tu oficina y le explicarás cómo la empresa estaba perdiendo dinero y que esta era la única opción. Sabes cuánto ama esta empresa; seguramente dirá que sí. Querido esposo, así es como haremos que todo esto desaparezca.
—Por eso te amo, Lillian. Siempre se te ocurren los mejores planes —dije, acercándome a ella y plantándole un beso en la mejilla.
—Llamaré al señor Kingston mañana e informaré que aceptamos sus términos —dije, y Lillian asintió en acuerdo, sus ojos brillando con una mezcla de alivio y astucia.
—¿Por qué esperar hasta mañana? Ya tenemos un plan en marcha —sugirió.
—Tienes razón —respondí, levantando el teléfono para llamar al señor Kingston. Después de unos timbrazos, su secretaria respondió—. Buenas tardes, soy Elena Miller. ¿En qué puedo ayudarle?
—Buenas tardes, Elena. Habla el señor Sanders. Me gustaría hablar con el señor Kingston. Está esperando mi llamada —dije con confianza.
—Espere un momento, lo comunicaré con el señor Kingston. Que tenga un buen día —respondió Elena.
Unos minutos después, la voz del señor Kingston se escuchó en la línea.
—Señor Sanders, no esperaba escuchar de usted tan pronto. Entonces, ¿cuál es el veredicto? ¿Acepta o no?
—Sí, acepto, pero tendremos que anunciar la noticia durante la cena para no asustar a mi hija Tamara —respondí, conteniendo una sonrisa.
—Entonces, ¿me está dando a su hija menor? ¿Puedo preguntar por qué? —inquirió el señor Kingston.
—Es una mejor pareja para usted. Tamara es más obediente en comparación con mi hija mayor —expliqué, enmascarando mis verdaderas intenciones.
—¿Cuándo tendrá lugar esta cena? —preguntó el señor Kingston.
—En dos días, señor Kingston —respondí, felicitándome mentalmente por nuestra rápida resolución.
—Eso es aceptable, señor Sanders. Fue un placer hacer negocios con usted —dijo el señor Kingston antes de terminar la llamada.
Volviéndome hacia Lillian, dije:
—Él aceptó, y se unirá a nosotros para cenar en dos días.
—Perfecto. Problema resuelto. Hemos matado dos pájaros de un tiro. Siempre he querido deshacerme de esa mocosa de Tamara, siempre pensando que es mejor que los demás —comentó Lillian triunfante.
—No te preocupes, mi amor. No tendremos que lidiar con ella más —la aseguré, sintiendo un alivio que me invadía—. A veces me pregunto por qué no la entregué cuando su madre murió. No ha sido más que un dolor.
—No pensemos en eso ahora, querido esposo. Con este problema detrás de nosotros, vamos a cenar y celebrar —sugirió Lillian, y no pude evitar estar de acuerdo. Salimos de la oficina juntos, dirigiéndonos a uno de nuestros restaurantes favoritos, listos para brindar por nuestro astuto plan.