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—¿Eso es todo, Sr. Carrero? —termino mis notas y empujo el bolígrafo en la parte superior del cuaderno con un suspiro, más nerviosa que nunca.
—Me gustaría una copia de la carta enviada al correo electrónico de mi padre, y me gustaría que me llamaras Jake... como te pedí —levanta los pies sobre su escritorio, girando su silla para enfrentarlo, y me mira con una expresión relajada y presumida.
—Si eso es lo que prefieres —no estoy acostumbrada a que los empleadores muestren tan poca preocupación por los títulos o se comporten de manera tan casual. Estoy más que un poco decepcionada por la laxitud que he visto tanto en Margo como en Jake hasta ahora en cómo se comportan entre ellos, lo que me pone incómoda. Aquí está, sentado con los pies en su escritorio de mil dólares como un adolescente relajado, y eso mata la imagen que una vez tuve de él.
—No soy el Sr. Carrero... ese es mi padre —sus ojos se desvían hacia la foto en su escritorio, y capto una sombra oscura en ellos. Desliza sus pies hacia abajo como si no estuviera tan relajado con esa pequeña palabra, 'padre'. El sentimiento desaparece antes de decidir si lo vi o no, y tiemblo internamente. Los hombres y sus miradas oscuras no me sientan bien; es una de las pocas cosas que me ponen tan nerviosa que me hacen sudar frío.
—¡Está bien, Jake! —es casi doloroso usar su nombre, incluso si él insiste. Y es forzado. Él vuelve a sonreír, luciendo complacido, y me levanto, indicando mi partida.
—¿Te gusta trabajar aquí, Emma? —me toma por sorpresa mientras se inclina hacia adelante sobre su escritorio, apoyando sus brazos frente a él, deteniendo mi escape por un momento. Me detengo, sorprendida por su pregunta.
—Hasta ahora —respondo sin pensar, preguntándome por qué le importa.
—Cinco años es mucho tiempo para trabajar en esta empresa —a pesar de mis reservas sobre él, su voz es reconfortante, y noto cómo su tono cambia cuando no está hablando de negocios. Tiene esta manera de capturarte con solo un cambio sutil, atrayéndote. Su voz relajada y natural es casi sensual pero en general reconfortante y genuina. Parece tener el arte de relajar a las personas afinado a la perfección, el arte de hacer que las mujeres quieran hablar con él sin esfuerzo.
Muy bueno, muy inteligente. Ganarse a las mujeres con interés fingido. Jugador suave.
—Supongo que soy alguien a quien le gusta apegarse a algo y trabajar en ello. Ver a dónde me lleva —golpeo mi cuaderno contra mi cadera en distracción, tratando de no reaccionar a esa voz.
—¿No te importa que estés pasando tus veintes perdiéndote la vida? —me está evaluando de nuevo, algo que hace cada vez que me enfrento a él, y aún no me he acostumbrado. Sus ojos me devoran como si fuera un rompecabezas por resolver. Supongo que le intereso en algún nivel.
—Perspectiva, Sr. Carrero; este trabajo me ofrece oportunidades que la mayoría de las mujeres de veintiséis años nunca tienen la oportunidad de experimentar —digo, encogiéndome de hombros, tratando de que esos ojos agudos miren a otro lado y dejen de desgarrarme.
—¿Nunca aspiraste a ser algo diferente? —me observa pensativamente, si no un poco intensamente.
—¿Como qué? —me muevo en mis zapatos. La creciente incomodidad por su atención se está volviendo un poco extrema, mi inquietud creciendo.
—¿Un puesto gerencial? —sonríe; está divertido con su comentario, pero no veo la broma, así que sonrío fríamente.
—No tengo las calificaciones para estar en un puesto gerencial, Sr. Carrero. Trabajé duro para ascender de asistente administrativa hasta aquí; este es el lugar donde quiero estar —respondo, fácilmente irritada por él de nuevo.
—Supongo que eso es afortunado para mí entonces —me lanza su sonrisa de puedo-encantar-a-cualquiera, y me irrito internamente. Obviamente sabe que es atractivo y lo usa a su favor demasiado bien. He visto cómo lo intensifica con las mujeres y parece gustarle la reacción, pero se vuelve más 'colega' con los hombres. Quiero salir de aquí.
—Quizás.
—El tiempo lo dirá, Srta. Anderson. Puedes irte ahora; ve si Margo ha vuelto para relevarte. Esa carta no es urgente, así que almuerza primero —me despide con lo que supongo es su mirada 'encantadora', obviamente aburrido de mi falta de desmayo femenino, y me doy la vuelta para irme, exhalando con alivio.
—Muy bien, Sr... Jake —le lanzo una sonrisa tensa y capto el destello de diversión en su ojo, consciente de que sabe cuánto me desagrada la informalidad.
—Muy bien, Carrero; estoy aquí para tu maldito entretenimiento.
Camino hacia la pesada puerta, mi humor arruinado por su cara presumida, con un calor burbujeante en mi estómago.
—Espera. ¿Puedes reservar una mesa para dos esta noche en Manhattan Penthouse a las nueve a mi nombre? —añade rápidamente, y me vuelvo para asentir, con el rostro inexpresivo y sin reacción.
¿Me pregunto cuál de sus compañeras de juego será agasajada esta noche?
Me he acostumbrado a las entradas particulares de citas en su agenda y a la lista de compañeras actuales que adornan su cama. Estoy segura de que se quedó sin espacio en el cabecero hace mucho tiempo para llevar la cuenta de sus conquistas, y es solo otra razón por la que nunca me agradará. Es un mujeriego.
—Sí, señor —cierro la puerta detrás de mí y frunzo el ceño a través de la densa madera cerrada. La urgencia de levantar los dedos con veneno me sorprende. Parece tener la habilidad de molestarme sin esfuerzo ni razón fundamental, y ni siquiera quiero analizarlo. Supongo que tendré que acostumbrarme a las reacciones que me provoca y trabajar más duro para mantenerme impasible.
Margo regresa veinte minutos después, y soy libre justo cuando el aire acondicionado finalmente respira una frescura sobre nosotros desde el techo, una ola de alivio. Estoy pegajosa, acalorada y sonrojada, y necesito un cambio de ropa.
Me dirijo al baño para refrescarme rápidamente y miro el espejo mal iluminado en la pared para ver que estoy roja como un tomate. Mis mejillas están sonrojadas, hay un color intenso en la nuca, y tengo un cutis húmedo donde mi maquillaje se ha derretido. Mi cabello ya no está liso y suave en su moño, sino que se está soltando a pesar de los productos que uso para mantenerlo liso. Tengo ondas naturales que aliso para que mi cabello quede así de suave y arreglado. Estoy en desorden.
Maldita sea. No puedo continuar mi día luciendo así.
Parezco haber hecho ejercicio con mi ropa de trabajo, y me estoy derritiendo. Parezco un panda con la forma en que mi delineador se ha acumulado bajo mis pestañas inferiores, y mi lápiz labial, usualmente preciso, está manchado y húmedo. Me seco la cara y suelto mi cabello para minimizar el daño. La humedad y el calor han hecho que se vuelva a ondular, y está cubierto de bultos y pliegues hechos por las gomas del cabello. Sin mi plancha, nunca se verá bien a menos que lo lave. Hay duchas en el cuarto piso dentro del gimnasio de la empresa; tal vez debería sacrificar el almuerzo y darme una ducha rápida para refrescarme después de sudar como si estuviera en los trópicos.
Reviso mi reloj, calculo cuánto tiempo tengo y decido hacerlo. Tengo un descanso para almorzar de cuarenta y cinco minutos, y puedo ducharme en menos de la mitad de ese tiempo. Afortunadamente, tengo un cambio de ropa en la oficina, una sugerencia de Margo, por si alguna vez me piden un viaje de una noche con poca antelación. Sé que también tengo artículos de tocador en la bolsa.
Con el cabello recogido en una cola de caballo suelta, regreso y recupero la bolsa, contenta de que Margo esté concentrada en su portátil mientras toma una llamada y no me vea. Mona, la recepcionista exterior, me lanza una mirada divertida pero no dice nada.
Trabajo para una empresa que invierte en hoteles, centros de fitness y spas. Estas instalaciones son estándar en los edificios de Carrero y accesibles para todos los empleados, lo cual es otra ventaja de este trabajo. Me dirijo en el ascensor al piso del gimnasio para empleados con mi bolsa.
Cuando salgo, me veo más fresca y ordenada. Los residuos de maquillaje han desaparecido, ropa fresca y el cabello cayendo en largas ondas naturales en su estado secado con secador. Desafortunadamente, no hay planchas para el cabello en el vestuario de mujeres, pero estoy más fresca. Tener el cabello suelto me molesta. Mi peinado es parte de mi uniforme, parte de mi defensa; tenerlo recogido y ordenado me ayuda a sentirme más en control, y es parte de la imagen que presento.
Tener el cabello suelto así me pone nerviosa. Sé con qué frecuencia me tiro del cabello y lo retuerzo cuando estoy en casa los fines de semana, otro viejo hábito nervioso de Emma que no he encontrado cómo controlar, relacionado con la ansiedad y algo infantil. No hay nada que hacer; atarlo sin mis productos y planchas se verá desordenado. Tengo que lidiar con él suelto durante medio día. Incluso yo puedo superar eso. Me aseguro mientras me dirijo a la cafetería para almorzar, ignorando a las personas que me miran como si no me reconocieran, lo que me pone incómoda.