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—Me alegra oírlo. Entonces, Emma, ¿cómo te ha ido hasta ahora? ¿Aprendiendo las cuerdas de la vida en el piso sesenta y cinco? —Hay un leve humor en su expresión, un toque de ese encanto de Carrero por el que es famoso. Si soy honesta, es difícil no caer en ello, pero sé que proviene de años de codearse con los ricos y famosos y probablemente sea falso. Es un profesional.
—Pan comido —respondo con frialdad, evitando esa mirada penetrante que tiene ahora—. Nada que no pueda manejar hasta ahora. —Permito una media sonrisa de confianza.
—¿Te ha advertido Margo sobre los frecuentes viajes que tendrás que emprender o las horas poco sociables que a veces mantenemos? Este trabajo puede ser muy intenso, señorita Anderson. No es para los débiles de corazón. —Ahora está frunciendo el ceño, todavía observándome de cerca; es un poco inquietante.
—Sí, soy consciente de que este no es un trabajo de nueve a cinco, señor Carrero. Estoy 100% comprometida con mi carrera, así que no será un problema —respondo sin emoción, levantando un poco la barbilla para mostrar mi determinación.
—Eres joven; ¿qué hay de la vida social? —Todavía me frunce el ceño, todavía intenta raspar mi superficie y descifrarme. Nunca le daría a un hombre como él esa oportunidad.
—No tengo mucho interés en muchas actividades sociales. Dejé mi ciudad natal para venir a Nueva York y no conozco a muchas personas fuera del trabajo. —Mi voz suena un poco inestable, pero dudo que lo haya notado. Me mira contemplativamente.
—¿Orientada a la carrera? Puede ser solitario. —Inclina la cabeza hacia un lado y encoge ligeramente los hombros en un movimiento devastador para mis hormonas, haciendo que mi cuerpo hormiguee y mi temperatura se eleve sin previo aviso. Miro al suelo por un segundo y respiro para combatir estos extraños sentimientos.
«Deja de mirarlo así, Emma. Ten un poco más de profesionalismo.»
—Nunca estoy sola, señor Carrero; soy una persona independiente que no necesita seguridades ni compañía de otras personas para ser feliz. —Me doy cuenta de que he dejado que mi boca se adelante a mi cerebro y he revelado más de lo que pretendía. Es otro viejo hábito de Emma que me molesta a pesar de años de intentar superarlo.
Las relaciones traen complicaciones, decepciones y dolor. Es verdad, sin embargo. He sido autosuficiente desde una edad temprana. Mantengo a la gente a distancia, incluso a Sarah, porque me conviene hacerlo.
Él entrecierra los ojos y me estudia de nuevo, más inquisitivo mientras esta exasperante charla continúa, tratando de despojarme de mis capas.
—Oh, Emma, esa no es la forma en que una chica joven como tú debería vivir su vida —interviene Margo, alarmada—. Eres tan bonita; deberías tener jóvenes cortejándote por Nueva York. —Me toca el hombro con un apretón maternal antes de volver a su posición anterior. Sonrío vacíamente e ignoro el impulso de hacer una mueca ante sus palabras. Si tan solo supiera lo que me repugna ese pensamiento. He aprendido de mi vida que el romance no existe en la mente de la mayoría de los hombres, solo la gratificación sexual, ya sea que consientas o no.
—Parece que intentas disuadirla de que te robe el trabajo, Margo —ríe Jake, levantando su expresión juvenil hacia la mujer mayor, un cambio completo respecto a su primera sonrisa. Esta parece más natural e incluso más devastadora. Percibo el afecto que se cruza entre ellos, y me sorprende. Ella niega con la cabeza.
—No, Emma sabe que la valoro aquí. Creo que es perfecta para el puesto. —Vuelve sus ojos grises y nublados hacia mí con una calidez genuina que me descongela un poco—. No estoy muy segura de cuánto te gustará una vez que Jake empiece a agotarte, eso sí. —Me guiña un ojo y coloca una mano en su brazo, mostrando el vínculo especial que parecen compartir, y me pregunto por ello. Tienen una atmósfera casual y cómoda entre ellos, casi como una madre y un hijo. Muy extraño.
—Estoy segura de que puedo manejar las exigencias —intervengo con confianza.
—A pesar de la reputación pública de playboy de Jake, Emma, me temo que es un adicto al trabajo. Sorprendente, lo sé, pero te acostumbrarás; acumularás muchas millas aéreas en los próximos meses. —Margo sonríe de nuevo con nostalgia, esta vez dándole una palmada en el hombro a Jake. Hay una comunicación silenciosa entre ellos, sonrisas y miradas secretas, y me pregunto cómo podré ocupar su lugar.
—Pronto te cansarás de ver el mundo —dice, dándome un ceño cómico con esos ojos seductores de nuevo en mi cara; odio cómo me hacen sentir desnuda—. Y del interior de las habitaciones de hotel —añade con una sonrisa traviesa que calienta mi estómago en un instante. Mis entrañas se revuelven.
Intento ignorar este comentario, esperando tomarlo al pie de la letra y esperando que esta ola interna se disipe tan rápido como apareció. Estoy segura de que nunca veré el interior de su habitación de hotel. Puedo prometer que no lo haré, a pesar de su reputación.
—He visto suficientes de esas para toda una vida —dice Margo, agitando la mano y lanzándole una mirada que no puedo traducir, ajena a mi reacción—. Bien, tenemos trabajo que hacer. Emma, estás conmigo por ahora. —Hace un gesto hacia la puerta detrás de mí, y asiento. El señor Carrero se levanta de su posición en el borde de su escritorio y sonríe, extendiendo su mano de nuevo sin romper el contacto visual. Manteniéndome en ello.
—A nuestra relación laboral, Emma —dice. Acepto su mano, ignorando la misma sensación de hormigueo que su toque crea, mi piel encendida, y sonrío con rigidez para disimular todos los sentimientos. Suspirando de alivio porque esta reunión ha terminado, asiento antes de girarme y seguir a Margo fuera de su oficina, exhalando en silencio y empujando todos mis nervios tensos y la ansiedad con un soplo.
Bueno, sobreviví a conocer a Jacob Carrero por primera vez. Mi ropa interior no se autodestruyó y me mantuve intacta.
Punto para mí.