Capítulo 3: Custodia compartida
—¿Cómo es esto posible? —murmura Maryanne. Sus manos tiemblan mientras mira a la mujer al otro lado de la sala del tribunal. Su cabello oscuro está recogido y una mueca distorsiona sus rasgos.
—Ni siquiera sabía que Greg tenía una hermana —dice un poco más alto a Max, que está sentado a su lado, con su abogado.
—No se llevaban bien. Caroline ha tenido muchos problemas en el pasado por su adicción a las drogas. Fue acusada de agresión agravada. Si no recuerdo mal, pasó por rehabilitación —Max habla en voz baja mientras el juez entra.
Toda la sala se pone de pie, esperando a que el juez llegue a su silla.
—¿Y si realmente le dan a Riley? —Maryanne se muerde el labio, su mente va a mil por hora. ¿Volvería a ver a Riley alguna vez? ¿Cómo la criará Caroline?
—No te preocupes, eso no pasará —Max le aprieta la mano temblorosa.
Ella mira sus ojos esmeralda, su corazón se tambalea. ¿Por qué tiene que ser tan amable?
El juez carraspea—. He revisado los documentos y declaraciones que me dieron. He llegado a la decisión de que Caroline Ryder no es una tutora adecuada para Riley. La custodia ha sido denegada.
Caroline emite lo que suena casi como un gruñido y grita—. ¡Eso no es justo! Tengo todo el derecho a esa niña. ¡Es mi carne y sangre!
Dos oficiales la sujetan mientras su mirada se posa en Maryanne.
—¡No dejaré que te la lleves!
Maryanne se apoya en Max sin darse cuenta, el miedo atrapado en su garganta. Traga saliva y aprieta su mano con más fuerza.
Mientras Caroline es arrastrada fuera de la sala del tribunal, el juez se vuelve hacia ellos.
—Soy consciente de que ambos han solicitado la custodia de Riley por separado. Desafortunadamente, debido a tu horario de trabajo, Max, y a tu situación financiera, Maryanne, no puedo entregar la custodia de la niña exclusivamente a ninguno de ustedes. Puedo establecer una asociación conjunta a través del sistema de acogida, donde ambos cuidarán de la niña juntos y en un año podemos revisar el tema de la adopción.
Espera. La mente de Maryanne se nubla y se aparta de Max—. ¿Entonces tendremos que cuidarla juntos?
El juez asiente—. Sí, esa es la única opción que veo que beneficia a Riley. Con solo uno de ustedes como su tutor, le faltarían sus necesidades básicas.
Max se inclina hacia adelante, frunciendo el ceño, pero permanece en silencio. Su abogada hace clic con su bolígrafo.
—¿Qué dices? —pregunta a su cliente.
Él se encoge de hombros, observando a Maryanne por el rabillo del ojo—. Parece una opción viable, y solo será por un año, ¿correcto?
—Sí —asiente ella.
—De acuerdo.
—No puedes estar hablando en serio —le sisea Maryanne—. ¿De verdad quieres compartir la custodia durante todo un año?
—¿Por qué no? —él le sonríe suavemente.
Maryanne permanece en silencio por un momento, mirando a Max. ¿Habla en serio? Después de todo lo que han pasado, ¿estaría de acuerdo con esto?
Si él está dispuesto a soportarla durante un año, ¿cómo la hace quedar a ella si no lo está?
—Está bien, de acuerdo —suspira.
—Bien, entonces está decidido —dice el juez—. Durante un año, a partir de mañana, ambos cuidarán de la niña, Riley Ryder, bajo el mismo techo.
Maryanne permanece en silencio, su mente procesando lo que se acaba de decir. No se da cuenta hasta que el juez ya ha abandonado la sala del tribunal.
—¿Qué? —dice mordazmente—. ¿Bajo el mismo techo?
—Sí —explica la abogada de Max, cuyo nombre Maryanne no puede recordar—. Esa es la única condición. Riley necesita la estabilidad de vivir en una sola casa y no estar cambiando entre dos hogares diferentes, especialmente después de esta tragedia.
Max se pone de pie, haciendo que Maryanne lo siga.
—¿Cómo vamos a manejar eso? —se pregunta, con la ansiedad vibrando por todo su cuerpo—. Tú vives en la ciudad. Es una hora de camino.
Max suspira, arqueando una ceja antes de cruzar los brazos—. No voy a vivir en ese pequeño apartamento tuyo.
El calor sube a las mejillas de Maryanne, pero sigue mirándolo fijamente—. Entonces, ¿dónde esperas que vivamos?
—Lo resolveré —afirma, dándole la espalda y comenzando una conversación con su abogada.
Maryanne se queda sola, abrazándose el brazo izquierdo con el derecho, observando la sala en silencio. Todos los demás están ocupados con su trabajo y el siguiente caso. Maryanne se siente incómoda, su mirada finalmente se posa en la espalda de Max. ¿Realmente va a quedarse en la misma casa que él? ¿Cómo va a salir de su contrato de arrendamiento?
Suspirando, Maryanne se aleja del CEO.
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Maryanne está frente a su estantería en su pequeña habitación. Los libros están desbordados, pero apilados ordenadamente, varios colocados en su escritorio ya que no hay más espacio en las estanterías. Suspira, estirándose, su estómago se muestra cuando su camiseta se levanta.
—¿Empiezo a empacar ahora? —murmura—. ¿Max siquiera va a planear algo?
Se rasca el cuello y se sienta en su cama. Maryanne no se siente cómoda cediendo todas las decisiones y esperando que todo se resuelva sin su intervención.
Cuando su teléfono vibra en su bolsillo, Maryanne se mueve para sacarlo del bolsillo de sus pantalones de chándal. El nombre de Max aparece en la pantalla.
—Sí —responde con un hilo de voz, un nudo en la garganta. ¿Por qué su corazón se acelera cada vez que habla con él? Le rompió el corazón; debería odiarlo.
—He arreglado nuestras condiciones de vivienda. Te enviaré la dirección por mensaje. Trae a Riley mañana y te daré un recorrido —la voz de Max suena aún más profunda por teléfono, haciendo que Maryanne trague sus emociones.
—Oh, está bien.
—De acuerdo, nos vemos mañana.
Antes de que pueda responder, Max cuelga. Con el corazón retorcido, suspira y abre sus mensajes al recibir otro texto.
—Espera un momento —dice suavemente, copiando la dirección y colocándola en su aplicación de mapas.
Al acercar el pin, Maryanne se da cuenta exactamente de dónde está la casa.
—Esta es la zona rica de Edenville. Donde viven muchos agricultores —dice en voz alta—. ¿Qué ha hecho exactamente Max?