Su compañero maltratado

Capítulo 3

Me quedé allí temblando mientras Julianne se acercaba a mí antes de agarrarme un puñado de cabello y arrastrarme bruscamente por el jardín. De repente, nos detuvimos al borde del césped, y ella señaló hacia el camino de entrada, que aún estaba cubierto de hierbas muertas, hojas marrones crujientes y barro seco del lugar donde había estado estacionado el coche.

—¿¡Qué es esto!? —chilló Julianne furiosa—. ¡Te dije que quería que tu trabajo estuviera hecho antes de que yo regresara, pedazo de inútil y perezosa! ¿¡Bueno!? ¡Explícate!

—Lo siento, Julianne —grité con fuerza, mientras intentaba escapar de las garras de Julianne—. No esperaba que volvieras tan pronto. ¡Déjame cortar el césped rápidamente y me pondré a ello!

—¡Pues ya es tarde! ¿Qué has estado haciendo toda la mañana? —chilló Julianne impacientemente, finalmente soltándome y empujándome bruscamente hacia el camino—. Todo lo que has hecho es podar y desherbar las flores. Eso no lleva dos horas y media, así que ¿qué has estado haciendo todo este tiempo?

Finalmente, algo se rompió dentro de mí. Podía sentir una oleada caliente burbujeando dentro de mí, a punto de estallar, como un volcán en erupción. En lo más profundo de mi mente, podía sentir a Mya despertándose y corriendo hacia Julianne, con los dientes al descubierto, lista para atacar. Al igual que yo, ella también había tenido suficiente y ahora era el momento de tomar el control. Me di cuenta de que ya había tenido suficiente de toda la mierda, el dolor y el drama. No iba a soportar más las tonterías de Julianne, ni las de James. ¡Ella no era mi madre, y él definitivamente no era mi padre! Inhalando profundamente, me levanté y miré a Julianne directamente a los ojos, sintiendo la ira y el odio recorriendo mis venas con más furia, sabiendo que lo que estaba a punto de decir la conmocionaría hasta lo más profundo. Y realmente, ¡no me importaba en absoluto! ¡Ya era hora de que se supiera la verdad!

—En primer lugar, creo que olvidas quién soy y quiénes eran mis padres. Pueden estar muertos, pero aún te supero en rango, incluso si mi manada ha olvidado que existo, lo cual también es culpa tuya, por mantenerme oculta en esta maldita casa —gruñí con enojo—. En segundo lugar, tú no eres mi madre, y él definitivamente no es mi padre, así que no tienes derecho a decirme lo que puedo y no puedo hacer, especialmente en lo que respecta a mi propio lobo, a quien he tenido que contener por tus órdenes. Y en tercer lugar, si realmente quieres saber qué he estado haciendo toda la mañana, ¡déjame contártelo! Cuando te fuiste esta mañana, James muy amablemente me golpeó con su mano desnuda y me agredió sexualmente. Después, corrí al jardín para empezar con tus miserables tareas. Cuando terminé tus parterres, fui al cobertizo, donde James me siguió rápidamente y procedió a violarme, justo antes de que tú aparecieras. James no te ama. Nunca lo ha hecho y nunca lo hará. ¡Quiere hacerme su niña especial! No es más que un sucio pervertido sexual y no me sorprendería si también ha tenido sexo con Louisa. Desde que mis padres murieron, he sido acosada ya sea en la escuela o por ustedes, ¡y no lo voy a soportar más! ¡Estoy harta de todos ustedes!

Julianne se quedó allí mirándome con furia, pálida como un fantasma, incapaz de decir una palabra mientras James permanecía en silencio a su lado con la boca abierta como un pez fuera del agua. Después de varios minutos, James comenzó a balbucear palabras antes de mirarme enojado.

—Sí, la golpeé, para darle una lección después de ser insolente contigo esta mañana, mi amor —comenzó en voz alta mientras me miraba con furia—. Pero el resto de lo que dice son mentiras. ¡Te amo, Julianne! ¡No le creas, no sé de qué está hablando! ¿Realmente crees que querría acercarme a eso, y mucho menos violarla, cuando tengo a alguien tan hermosa como tú?

—Está bien, cariño. Te creo. Sé que no te atreverías a hacer algo tan repugnante como eso —dijo Julianne suavemente antes de volver la cabeza hacia mí bruscamente—. ¡Cómo te atreves a acusar a mi novio de cometer crímenes como esos! ¿Estás celosa de que yo pueda conseguir a cualquier hombre que quiera cuando ningún hombre te mirará a ti? Pagarás por lo que acabas de decir. Te arrancaré miembro por miembro. ¡Desearás no haber nacido nunca!

Tragando nerviosamente, observé cómo Julianne se transformaba en su forma de lobo rojo, con los colmillos al descubierto y goteando mientras caminaba hacia mí de manera amenazante. Gruñendo en advertencia, me transformé en mi propio lobo blanco, ignorando la regla de Julianne de no transformarse, y le gruñí con furia, para sorpresa de Julianne. Detrás de Julianne, vi a James transformarse rápidamente en un lobo gris ahumado mucho más grande, que rápidamente flanqueó a Julianne, también con los colmillos al descubierto. Sabiendo que estaba en desventaja numérica y que no tenía conocimientos de cómo luchar contra un lobo adulto, y mucho menos contra dos, me di la vuelta y huí, temiendo por mi vida. Podía escuchar el suelo retumbando fuertemente mientras cuatro pares de patas golpeaban el suelo con furia. Fue una suerte que Julianne viviera justo en las afueras de la ciudad, donde había campo cerca. No creo que sus vecinos humanos apreciaran ver a tres lobos grandes corriendo por la calle a plena luz del día.

No perdí tiempo en saltar la cerca del jardín trasero y correr a través de los campos de hierba, con los dos lobos pisándome los talones. Era rápida, pero al mirar por encima del hombro, me di cuenta de que los lobos me estaban alcanzando. Sabía que si dejaba de correr, o incluso si disminuía la velocidad, definitivamente estaría muerta. Julianne estaba empeñada en vengarse por haber avergonzado a su nuevo amante y sabía que no se detendría hasta que mi corazón dejara de latir. Seguí corriendo cada vez más rápido, finalmente aliviada de que mi lobo estuviera finalmente libre. Podía sentir el suelo duro bajo mis patas y el viento silbando a través de mi sedoso pelaje blanco, lo que solo me impulsaba a seguir. Al mirar hacia arriba, vi un gran bosque acercándose rápidamente. Planeaba usar la densa maleza y los gruesos árboles enmarañados como cobertura, esperando encontrar un lugar para esconderme hasta que James y Julianne se hubieran ido. Podía sentir mis piernas comenzando a ralentizarse mientras mis músculos comenzaban a doler y volverse pesados.

Obligando a mi cuerpo a seguir, me adentré en los árboles antes de tropezar con una rama suelta en el suelo y caer torpemente por una gran pendiente cubierta de escombros antes de aterrizar con un fuerte golpe en el suelo del bosque. Demasiado exhausta para moverme, me quedé allí, jadeando fuertemente, llenando mis pulmones con el oxígeno tan necesario. Podía escuchar mi sangre zumbando fuertemente en mis oídos y mi corazón latiendo salvajemente en mi pecho. Un fuerte aullido de lobo en la distancia me hizo levantar la vista y finalmente observar mi entorno. El bosque parecía desconocido, y no estaba segura de dónde realmente estaba. Un ruido de hojas crujientes sobre mí me hizo mirar hacia arriba y vi las cabezas de James y Julianne asomándose por el borde de la pendiente mientras me miraban, ambos gruñendo furiosamente. Justo cuando James comenzó a bajar para descender hacia mí, el ruido de varias ramas rompiéndose lo hizo detenerse. Giré la cabeza hacia el sonido y vi a varios lobos marrones grandes deslizándose hacia mí con los colmillos al descubierto, gruñendo enojados al unísono. Al mirar una vez más a James y Julianne, los vi desaparecer silenciosamente de la vista, dejándome con los extraños lobos desconocidos, mi destino en sus manos.

Levantándome rápidamente, sacudí la tierra y las hojas de mi pelaje y miré a los lobos que me rodeaban. Gruñendo de vuelta, caminé hacia atrás hasta que me di cuenta de que estaba atrapada entre la empinada pendiente y los lobos frente a mí, sin forma de escapar. Una voz fuerte resonó en mi cabeza, y me di cuenta de que era el lobo más grande, que ahora estaba frente a mí, hablando a través del vínculo mental que todos los hombres lobo tenemos.

—¿Quién eres? ¿Y qué haces en nuestro territorio, vagabunda? —gritó enojado, chasqueando sus mandíbulas agresivamente—. ¿Sabes quién soy? ¿Quiénes somos?

—Señor, no soy una vagabunda. ¡Puedo prometerle eso! Soy Libby Westwood. Hija de Paul Westwood, quien fue el Gamma de la Manada Eclipse —gruñí enojada—. ¡Estaba corriendo por mi vida de mi malvada madrastra y su novio! ¡Querían matarme! ¡Por favor, le suplico asilo! ¡No les haré daño ni a usted ni a su manada!

—¡Soy el Beta Alistair! No damos asilo a los intrusos —gruñó furiosamente el gran lobo—. ¿Sabes lo que hacemos con los intrusos en nuestras tierras? ¡Somos la Manada del Sol de Medianoche! ¡Matamos a todos los que representan una amenaza para nosotros y nuestra gente, sin importar su rango o poder!

—Por favor, le aseguro que no soy una amenaza para ninguno de ustedes —supliqué desesperadamente—. Si no me da asilo aquí, déjeme regresar a la Manada Eclipse, donde realmente pertenezco, donde nunca me volverán a ver. Lo siento, no me di cuenta de que había corrido tan lejos de nuestras líneas fronterizas.

—Es demasiado tarde para disculparse ahora, vagabunda —gruñó el lobo—. ¡Estás en nuestras tierras y ahora debes pagar con tu vida!

—Jefe, espera, siento que ella es solo una cachorra —intervino repentinamente otro lobo—. ¿Realmente quieres matar a una cachorra? ¡Démosle una oportunidad! Podría ser beneficiosa para nuestra manada. ¡Las cachorras son fáciles de entrenar para seguir a un nuevo Alfa!

—¡No importa si es una cachorra o no! —gruñó el primer lobo enojado, lanzándose sobre el segundo lobo más pequeño que aulló fuertemente—. ¡No cuestiones mi autoridad! ¡No sabemos por qué fue enviada esta cachorra! ¡Podría estar aquí para robar secretos valiosos e información sobre nosotros! ¡Es un peligro para todos nosotros!

Cerré los ojos mientras los lobos comenzaban a gruñir y a mostrar los dientes una vez más en señal de acuerdo mientras se acercaban aún más a mí. Sabía que estaba definitivamente en desventaja numérica y que no había forma de que pudiera enfrentarme a uno de estos grandes lobos por mí misma, y mucho menos a diez. Mi propio lobo era mucho más pequeño y tendría suerte si pudiera derribar a uno de estos lobos por mí misma. Escuché a Mya gimoteando sumisamente, tratando desesperadamente de hacer que los lobos que avanzaban cambiaran de opinión, pero sin éxito. Tomando una respiración profunda, esperé el dolor de sus colmillos hundiéndose en mi carne, pero para mi sorpresa, no llegó. En su lugar, otro fuerte gruñido resonó por todo el bosque y, con cuidado, abrí los ojos para ver a otro lobo solitario de color gris plateado caminando lentamente hacia nosotros. Los lobos marrones instantáneamente dejaron de gruñir y bajaron la cabeza, en señal de respeto y sumisión a este nuevo lobo extraño. ¿Era este el Alfa del Sol de Medianoche? Observé cómo el lobo plateado se transformaba en una hermosa mujer alta y esbelta, con largo cabello castaño y un rostro amable y gentil. Llevaba un largo vestido blanco flotante con aberturas altas en ambos lados, mostrando sus largas y esbeltas piernas bronceadas y descalzas. La extraña mujer caminó hacia nosotros antes de detenerse junto al lobo más grande que me había hablado. Miró cuidadosamente la escena frente a ella antes de pronunciar calmadamente una sola palabra.

—¡TRANSFÓRMENSE!

A mi alrededor, los lobos, uno por uno, se transformaron de nuevo en sus contrapartes humanas, al igual que yo. Todos los hombres eran extremadamente apuestos y tenían físicos musculosos dignos de un guerrero, completos con intrincados tatuajes tribales esparcidos por sus torsos. Todos estaban sin camisa y descalzos y llevaban pantalones de chándal negros o grises. Todos los hombres, excepto Alistair, continuaron mirando al suelo en un silencio inquietante. La mujer misteriosa continuó caminando hacia nosotros mientras balanceaba sus caderas con delicadeza y no se detuvo hasta que estuvo justo al lado de su Beta.

—¿Qué significa esto, Alistair? —preguntó calmadamente, mirándolo intensamente, antes de echarme un vistazo y sonreírme de manera tranquilizadora—. ¿Cuál parece ser el problema aquí? ¡Explícate!

—Esta vagabunda está invadiendo nuestras tierras, mi Luna —respondió Alistair con calma—. La olimos venir desde lejos y vinimos a intervenir ya que ella y sus amigos se acercaban bastante rápido. El resto de ellos huyó cuando llegamos. Sabes lo que pasó la última vez que dejamos entrar a un extraño en nuestra manada. Estaba a punto de encargarme de ella para siempre, como el Alfa ha ordenado, pero tú apareciste y nos interrumpiste.

—Te das cuenta de que esta vagabunda tiene menos de dieciocho años. Es esencialmente una cachorra —respondió la mujer fríamente—. ¡Deberías conocer nuestras leyes mejor que nadie aquí! Es una de nuestras leyes absolutas. Una cachorra no debe ser dañada, bajo ninguna circunstancia.

—Intenté decírselo, señora —dijo una voz de repente, haciéndome mirar a un joven con una profunda herida en el pecho, a la que no le estaba prestando mucha atención—. Me dijo que no cuestionara su autoridad.

—¿Alistair te hizo eso? —preguntó la mujer, señalando su herida con un dedo largo y delgado—. ¿Bueno? No me mientas, Jenson.

El joven se movió incómodamente de un pie al otro, claramente incómodo por meter en problemas al Beta. Tragando ruidosamente, miró rápidamente al Beta Alistair antes de volver a mirar a la mujer de blanco.

—Puede que hayamos tenido un altercado, señora.

—Están todos despedidos. Les sugiero que regresen a la casa de la manada y me dejen encargarme de esto. ¡Vayan a limpiarse! —ordenó la mujer en voz alta—. ¡Y eso te incluye a ti también, Alistair!

Observé cómo los hombres me miraban a mí y a la mujer antes de darse la vuelta y correr de nuevo hacia la densa maleza y desaparecer de la vista. Solo Alistair permaneció, mirándome con furia antes de que él también, finalmente, siguiera al resto de la manada y desapareciera de la vista. Suspirando y pasando su mano por su largo cabello castaño, la mujer me miró y comenzó a caminar hacia mí. Al verme temblar de miedo y escuchar a Mya gruñir en advertencia, se detuvo y se arrodilló, extendiendo una mano delicada.

—Está bien. No voy a hacerte daño. Soy Marii, por cierto —susurró suavemente la mujer—. Mi esposo es el Alfa de la Manada del Sol de Medianoche, y yo soy su Luna. ¡Ahora estás a salvo, cachorra! ¡Por favor, no tengas miedo!

Sintiendo que Mya y yo confiábamos en sus palabras, observé cómo Marii se levantaba y venía a sentarse a mi lado, dándome un rápido apretón antes de sonreírme con simpatía. Me miró con gentileza antes de quitarme pedazos de hojas y ramas del cabello y arrojarlos al suelo del bosque.

—Día difícil, ¿eh? —preguntó amablemente—. Entonces, dime, ¿quién eres y de qué o de quién estabas huyendo? Claramente no estabas corriendo hacia nosotros por nada. Podemos oler tu miedo a kilómetros.

Tragando nerviosamente, miré a Marii y comencé mi historia.

—Soy Libby. Tengo diecisiete, casi dieciocho. Mis padres están muertos. Vengo de la Manada Eclipse, pero dudo que realmente les importe si regreso o no. Supongo que ni siquiera han notado que me he ido. Y estaba huyendo de mi madrastra y su novio, James.

—¿Por qué estabas huyendo de ellos, Libby? —preguntó Marii suavemente, mirándome con atención—. Lamento escuchar lo de tus padres. Es realmente horrible no tener familia. No tengas miedo de abrir tu corazón conmigo. Puedes contarme todo. Ahora estás a salvo.

—Cuando mi padre murió, mi madrastra, Julianne, me convirtió en su esclava personal. Tenía que hacer todo, desde cocinar hasta lavar la ropa, el jardín y pagar todas las cuentas —continué tristemente, sintiendo que mis ojos comenzaban a llenarse de lágrimas—. Si rompía una regla o no hacía algo bien, ella o su novio me golpeaban como castigo. Pero hoy fue lo peor. James, él hizo lo impensable...

—Continúa, cariño —me animó suavemente Marii—. ¿Qué pasó?

—James me estaba castigando por ser insolente con Julianne. Cuando ella se fue a trabajar esta mañana, él me siguió al cobertizo del jardín y me violó —sollozé, dejando que las lágrimas que tanto intenté contener finalmente brotaran mientras le contaba mi dolor a esta mujer extraña pero amable—. ¡Dijo que quería hacerme su niña especial!

—Está bien, Libby —me tranquilizó Marii suavemente, tirando de mí hacia ella y abrazándome con fuerza—. Nadie te volverá a hacer daño así. No mientras estés en mi manada.

No sé cuánto tiempo estuve allí sollozando en el pecho de Marii, pero mi cuerpo simplemente lloró y lloró hasta que no pude llorar más. Finalmente, exhausta, dejé de sollozar y me limpié las lágrimas con el dorso de la mano antes de sentarme y mirar tristemente el suelo del bosque. Me froté la cara con las manos y me aparté el cabello de la cara antes de mirar a Marii con disculpa.

—Lo siento por llorar como una bebé —suspiré—. Normalmente no dejo que mis emociones me dominen así. No tengo familia, ni manada, ni hogar. Todo me ha golpeado como un tren.

—No, no te disculpes. Tienes derecho a llorar. Has pasado por un gran trauma —susurró Marii, apretando suavemente mi mano—. De todos modos, ahora eres parte de nuestra manada. Dijiste que te trataban como una esclava en casa, ¿verdad?

—Sí —respondí asintiendo suavemente—. ¿Por qué lo preguntas?

—Porque estoy buscando a alguien que sea mi nueva doncella —respondió Marii suavemente—. Alguien que atienda todas mis necesidades y esté allí, solo para mí. Mi última doncella se enfermó y, lamentablemente, no lo logró.

—Entonces, ¿quieres que sea una esclava para ti? —pregunté lentamente antes de poner los ojos en blanco—. ¡Sería como conseguir un nuevo amo! ¡Nunca seré libre de la esclavitud! Sin ofender, pero preferiría ser una vagabunda y estar sin manada.

—No, no una esclava, no —respondió Marii suavemente—. Serías pagada por tu trabajo, y tendrías la libertad de ir y venir cuando quisieras, tener días libres y poder hacer amigos y divertirte. Vélo como un trabajo o un empleo. Por supuesto, significaría que tendrías el rango de Omega, pero estarías a salvo. En esta manada, no importa qué rango tengas. Todos somos familia. Además, ¡mi hijo me contactó mentalmente, rogándome que viniera a salvarte!

—¿Lo hizo? ¿Por qué? —pregunté sorprendida—. ¡No me conoce y nunca lo he visto! ¡Ni siquiera sé su nombre!

—Bueno, se llama Blake. Blake Carson. Y no sé la razón. Está de viaje de negocios con su padre, pero se mantiene en contacto constante con la manada —respondió Marii pensativamente—. Debió haber oído que Alistair se dirigía hacia ti con sus guerreros y se dio cuenta de que iban a matarte. Me suplicó y rogó que interviniera, así que corrí hasta aquí. Blake dijo que había algo en ti que necesitaba ver por sí mismo. Aparentemente, su sentido de lobo le dijo que te salvara.

—Oh —respondí débilmente con un toque de sarcasmo—. Bueno, me aseguraré de darle las gracias personalmente cuando lo vea.

—Hay algo extraño en ti —murmuró Marii suavemente—. No puedo identificarlo. No es común ver un lobo blanco puro como tú. Vamos, volvamos a la casa de la manada y te limpiamos. También te haré revisar en nuestra ala del hospital para asegurarnos de que no estés gravemente herida.

Marii se rió antes de levantarse y sacudirse suavemente. Con cuidado, se volvió hacia mí y extendió una mano, ayudándome a levantarme. En silencio, la seguí a través de la maleza, sintiendo las hojas crujir y las ramas romperse ruidosamente bajo mis pies. Sobre mi cabeza, podía escuchar a los pájaros piar ruidosamente mientras volaban entre los árboles. No pasó mucho tiempo hasta que apareció ante nosotros una gran mansión con un amplio césped al frente. Arbustos perfectamente esculpidos bordeaban el jardín y, al lado de la casa, había una piscina cristalina.

Esperándonos al final del césped, estaban Alistair y su grupo de guerreros, todos sentados casualmente en bancos de picnic de madera. A medida que nos acercábamos al grupo, Alistair se levantó y marchó hacia nosotros con furia, haciendo que los guerreros se levantaran rápidamente como si supieran que una pelea estaba a punto de comenzar.

—¿Tienes algún problema, Alistair? —preguntó Marii con calma, levantando una ceja antes de gruñir en advertencia—. Libby, espera ahí. ¡No quiero que te lastimen!