Capítulo dos
—No podría estar más de acuerdo con tu afirmación —el otro hombre chasqueó los dedos—. Tener una colaboración con una industria como el conglomerado G.I será beneficioso para ambas partes.
Aunque parecía que ambos hombres estaban teniendo una conversación casual, en realidad esperaban que ninguna de sus palabras y cumplidos pasara desapercibida para Alfred. Como no podían acercarse a él, emplearon esta estrategia para ganarse su favor y también para exponer sus solicitudes.
Lo mismo estaba ocurriendo con las demás personas en la sala.
Todos habían encontrado uno o dos compañeros, entablando pequeñas charlas sobre sus logros y cómo unirse al conglomerado G.I aumentaría sus beneficios en un corto período.
Los oídos de Alfred estaban sangrando por todo el ruido. Y con cada minuto que pasaba, su impaciencia crecía.
Después de una noche entera volando desde otra ciudad, solo algo tan importante como la fiesta de cumpleaños de su sobrina favorita podría hacerle aceptar dejar la comodidad de su oficina.
La vista de las damas vestidas con casi nada le repugnaba, y esas miradas codiciosas e hipócritas hacían que su sangre hirviera.
—S-Señor, por favor, tenga un poco de paciencia —solo el asistente de Alfred era consciente de la tormenta que se avecinaba en la sala.
El hombre barrigón estaba de pie detrás de Alfred, temblando y secándose el sudor.
—L-La fiesta comenzará en diez minutos —miró su reloj de pulsera y soltó una risa nerviosa—. Apuesto a que la cumpleañera todavía se está preparando.
—Insolente —Alfred murmuró entre dientes.
Su asistente tragó saliva y volvió a reír nerviosamente. Y esperaba que la multitud al menos hiciera que sus verdaderas intenciones fueran menos obvias.
Por un lado, él había sido quien les había insinuado sobre la aparición de su jefe en esta fiesta. Le habían sobornado y él había dado a su jefe la hora equivocada para que llegaran temprano. Conociendo bien a su jefe, el asistente estaba seguro de que se iría en cuanto la fiesta terminara. Así que pavimentó esta oportunidad para que ellos causaran una buena impresión, solo que se estaban pasando de la raya.
Si su jefe se enteraba de todo esto, el asistente temía que estaría frito.
Un alboroto vino de las grandes puertas, captando la atención de la gente.
Todos se volvieron en esa dirección, buscando la fuente de las risas y charlas de los niños.
En poco tiempo, más de veinte niños entraron en el salón.
Un silencio sepulcral cayó en la sala. Los adultos estaban sorprendidos de ver a tantos niños a la vez. Los niños también parecían estar buscando algo o, para ser más precisos, parecían estar buscando a alguien.
Los niños examinaban a cada adulto con el que se encontraban. Caminaban en fila india, y liderándolos estaba la propia cumpleañera. Su rostro estaba en todos los carteles que decoraban el hotel.
Ella estaba de la mano con un niño más pequeño que tenía un gran cupcake en la mano.
—¿Es este? —la cumpleañera se detuvo y señaló a un hombre alto.
—No —la otra niña sacudió la cabeza y lamió el fondant del cupcake en su mano.
—¿Qué tal este tío? —preguntó la cumpleañera.
La pequeña Mara sacudió la cabeza—. No es lo suficientemente guapo —respondió.
Y la búsqueda continuó. Los adultos solo podían observar a los niños con asombro. Y momentos después, perdieron interés en lo que los niños estaban buscando.
Aparentemente, la niña con el cupcake estaba buscando a alguien, y los otros niños eran lo suficientemente amables para ayudarla.
Bueno, los adultos no podían involucrarse en los asuntos de los niños. Tenían cosas más importantes que hacer. Por lo tanto, continuaron con sus conversaciones.
Desde donde Alfred estaba sentado, sus párpados ya no estaban medio cerrados. Entrecerró los ojos hacia los niños, especialmente hacia la niña pequeña que estaba de la mano con su sobrina. Y se preguntó cuándo su hermana había tenido otro bebé. Las niñas se parecían mucho.
Al ver el ligero ceño fruncido en el rostro de su jefe, el asistente estaba atónito. Si las conversaciones de los adultos eran lo suficientemente ruidosas, entonces las charlas de los niños podrían desatar esa tormenta. Algunos incluso habían comenzado a jugar y a tocar cosas.
—Tú —el asistente llamó la atención de uno de los camareros en la sala—. ¡Saca a esos niños! ¿No ves que este salón es solo para adultos?
El asistente fue demasiado ruidoso, captando la atención de todos, incluidos los niños.
Y cuando los niños miraron en su dirección, el cupcake en la mano de la pequeña Mara cayó. Sus pequeños labios se abrieron y parpadeó al ver al hombre sentado en el sofá.
—¡Amy! —giró la cabeza hacia la cumpleañera y sus ojos brillaron de emoción—. Lo encontramos, está sentado justo allí.
Y antes de que todos pudieran registrar algo, la niña pequeña se dirigió hacia donde Alfred estaba sentado y saltó a su regazo.
Un silencio sepulcral cayó una vez más en la sala. El silencio era ensordecedor. Y todos observaban la escena en curso con los ojos y las bocas bien abiertos.
Alfred estaba demasiado sorprendido para reaccionar. Miró hacia abajo a la niña pequeña, sus ojos brillantes mirándolo de vuelta.
Su mano derecha, que tenía rastros de fondant, ya estaba en la chaqueta de su traje. Se movió en su regazo para encontrar una posición cómoda y envolvió ambos brazos alrededor de su cuello.
En poco tiempo, los niños habían rodeado el área. Eran demasiados para que los guardaespaldas los alejaran. Y como la cumpleañera estaba entre ellos, ninguno se atrevió a tomar ninguna acción hasta que el jefe diera las órdenes. Solo el asistente fue lo suficientemente audaz para hacerlo.
—Ese es mi tío —señaló la cumpleañera—. ¿Estás segura de que es tu papá?
—Uh uh —la pequeña Mara asintió con entusiasmo—. Mamá lo dijo.
Obviamente, su mamá había mencionado que podrían encontrar a su papá en esta fiesta de cumpleaños. Y mientras trabajaba en hacer perfectos sus cupcakes, Mara había visto a algunos niños y se había ido con ellos. Les contó su misión de encontrar a su papá y les dio todas las descripciones que su mamá le había dicho.