Capítulo uno
~ En el Hotel Silver Sky ~
El hotel se erguía en el corazón de Sterling City, resplandeciente con luces y decoraciones brillantes.
Para la celebración de esta noche de la fiesta de cumpleaños organizada por la familia Whittaker, la familia más rica de la ciudad, todo el hotel estaba ocupado por cada miembro de la alta sociedad de la ciudad.
Los coches de lujo entraban como moscas, y enormes pancartas de la cumpleañera colgaban en cada poste del hotel.
Dentro del salón más grande del hotel, Vanessa estaba junto a una amplia mesa llena de diversos pasteles.
Con precisión medida, colocaba los cupcakes uno tras otro, formando una gran pirámide.
Entrecerró los ojos y frunció los labios mientras realizaba su trabajo con total atención, bloqueando las charlas y risas de los invitados mientras el lugar bullía armoniosamente.
Esta noche, si Vanessa hacía su trabajo perfectamente, solo podía imaginar la cantidad de dinero que recibiría.
Sería el doble de sus ahorros de toda la vida, no, de hecho, el triple.
Y eso haría las cosas más fáciles para Vanessa.
Con ese dinero, creía que el fin de sus años de búsqueda finalmente llegaría a su fin.
Mientras Vanessa continuaba con su trabajo, no podía evitar tener una sensación persistente en su corazón de que algo andaba mal.
Sin embargo, estaba decidida a terminar su trabajo sin distracciones, así que apartó el pensamiento.
Pero la interrupción era inevitable. Vanessa estaba a punto de colocar el último cupcake en la pirámide cuando sintió un toque en su hombro.
—¡Oh, Dios mío! —Saltó y rápidamente atrapó el cupcake antes de que cayera al suelo.
—Relájate, Nessa —era Drake, su mejor amigo—. Has estado trabajando sin parar durante tres días seguidos. Tienes que descansar un poco, déjame encargarme.
—Agradezco tu amabilidad, Drake —Vanessa negó con la cabeza y tomó una bandeja llena de cupcakes para hacer otra pirámide—. Pero nada puede salir mal, tengo que asegurarme de ello. ¿Y ves a esta gente? —Bajó la voz y miró a la multitud—. Tenemos que causar una buena impresión. ¿Quién sabe? Podríamos conseguir un trato como este.
Vanessa no podía creer sus ojos cuando vio el mensaje de que había sido contratada como chef de repostería para esta fiesta de cumpleaños.
Había sido el tema de conversación de la ciudad durante algunas semanas. Y decidió probar suerte y solicitó el trabajo. Y milagrosamente, recibió una llamada de última hora hace tres días diciendo que había sido contratada. Y Vanessa no podría haber estado más feliz.
—Además, no podemos permitirnos cometer errores —añadió.
Drake cruzó los brazos sobre el pecho y le dio una mirada de impotencia.
—¿No crees que estás llevando esto de ganar dinero demasiado lejos?
—Definitivamente no —el tono de Vanessa era afirmativo.
Drake suspiró y negó con la cabeza ante eso.
—Por cierto... —Se detuvo y se enderezó de repente. Su mirada recorrió la multitud y frunció el ceño.
—¿Buscas algo? —Los labios de Drake se curvaron en una sonrisa. Parecía saber lo que pasaba por la mente de Vanessa, aunque ella no podía identificar esa sensación molesta.
Vanessa asintió distraídamente, luego se dio cuenta y abrió los ojos de par en par.
—¿Dónde está Mara? —Sus ojos recorrieron una vez más la sala abarrotada y entró en pánico.
Con razón tenía esa sensación de que había olvidado algo.
—¿Cómo voy a saberlo? —Drake se encogió de hombros y se rió—. Estaba aquí contigo hace unos momentos. —Cogió un cupcake y lo mordió—. Probablemente esté en algún lugar de este gran salón haciendo amigos.
Las palabras de Drake solo hicieron que la preocupación de Vanessa aumentara. Dejó la bandeja y no dejó de mirar alrededor del lugar.
Y al confirmar que su bebé no estaba entre la multitud, agarró su bolso de una silla cercana.
—¡Mierda! No te quedes ahí parado —le arrebató el cupcake de la mano a Drake y lo dejó caer—. Rápido, vamos a buscarla.
Y se fue en una dirección aleatoria antes de que Drake pudiera reaccionar.
En otro salón dentro del hotel...
No era tan grande ni estaba tan lleno como el otro salón.
Aquí, todos los solteros y solteras del círculo social estaban presentes.
Aunque también estaban aquí para la fiesta de cumpleaños, como multitudes de negocios, una ocasión como esta era una oportunidad para mezclarse y hacer conexiones.
Y como esta fiesta era organizada por la familia Whitaker, incluso aquellos que no estaban invitados se habían colado en esta fiesta, ya que era una de las raras ocasiones en las que probablemente podrían conocer a Alfred Whittaker, el magnate empresarial más respetado del círculo.
Alfred estaba sentado en un sofá, con un brazo extendido sobre el reposacabezas y una copa de vino en la otra mano.
Sus párpados estaban medio cerrados y mientras sorbía su vino con tranquilidad, nadie se atrevía a acercarse a él, probablemente por la oscura aura que emanaba de él, o por los dos corpulentos guardias que estaban a su lado. O tal vez porque, hace solo unos momentos, una de las damas que fue lo suficientemente atrevida como para intentar insinuarse con él fue sacada del salón por sus guardaespaldas como resultado.
La gente mantenía su distancia y solo le lanzaba cumplidos desde lejos.
—Ah, señor Crawford, escuché que lanzó una fábrica de seda hace unas semanas.
Dos hombres estaban parados no muy lejos de donde Alfred estaba sentado, conversando.
—¡Absolutamente! Me aseguré de que estuviera en todos los medios —respondió el señor Crawford.
—Pero escuché que solo produce una cantidad limitada de seda por día —dijo el otro hombre—. Comparado con la mayor industria de seda de la ciudad, puedo decir que estás muy por detrás.
—Por supuesto —el señor Crawford soltó una risa seca—. La industria G.I es el mayor productor de seda en todo el país, un don nadie como yo solo puede admirarlos. Además, no creo que sea lo suficientemente competente para manejar un negocio tan complejo, si tan solo pudiera conseguir una colaboración o algo por el estilo, estoy seguro de que traería inmensos beneficios para ambas partes.