El primer arrastre
El hombre apuesto pero peculiar frente a mí no parecía sospechoso, pero, de nuevo, tampoco lo parecían Jacob, Benjamin, Mason, y terminé en los callejones de Nueva Orleans. Fabian continuó sonriéndome, enviándome un escalofrío por la columna, tanto seductor como cauteloso, instándome a mantener una distancia segura.
—Dilo de una vez, no juegues conmigo —dije, intentando parecer irritada y compuesta, aunque mis manos temblaban incontrolablemente bajo la mesa.
—Relájate, Mariposa —dijo Fabian, levantando las manos—. No podía quedarme de brazos cruzados viendo cómo un viejo asqueroso abusaba de una chica que ya estaba tan herida. —La mirada de Fabian se volvió sombría, y entonces mi cabeza comenzó a palpitar.
Los recuerdos de la fiesta empezaron a inundar mi mente. Las bebidas, mis manos atadas con esposas y levantadas por encima de mi cabeza. De repente, mis manos se entumecieron, mi pecho dolía tanto que pensé que estaba teniendo un ataque al corazón y que podría morir allí mismo. Mi cuerpo parecía calentarse cada vez más, y mi respiración se volvió difícil. Luego, un humo blanco me envolvió, con una frescura cítrica y terrosa, pero el aroma cambió a algo más profundo y cálido. Me sentí rodeada por un jardín de hierbas en una tarde calurosa, y esta sensación me calmó.
Cuando abrí los ojos, vi a Fabian sosteniendo un manojo de hierbas secas cerca de mi rostro, de las cuales emanaba un humo suave y aromático que me ayudó a recuperar el control. Me sentí avergonzada por haber tenido un ataque de ansiedad frente a este extraño. Era la primera vez que perdía el control así frente a alguien.
—No hace falta que pongas esa cara —dijo, sonriendo y colocando el manojo en un jarrón de piedra oscura—. Es natural que te sientas así, considerando todo lo que has pasado. No te haré daño; no te salvé solo para ponerte en peligro. No tendría sentido.
—¿Me estás diciendo que puedo confiar en ti? —pregunté, y Fabian me dio una sonrisa misteriosa.
—Nunca haría algo en contra de la voluntad de alguien. Incluso yo tengo principios y valores —dijo Fabian, colocando su mano sobre su pecho como si hiciera un juramento.
—Muy bien entonces —dije y reanudé mi comida.
El resto de la comida fue pacífica, sin incomodidades. Quizás era el aroma persistente de las hierbas o la presencia de Fabian, que exudaba suficiente seguridad y tranquilidad, pero mi ansiedad y miedo se habían disipado. Observé a Fabian; sus manos eran grandes, sus antebrazos revelados por las mangas arremangadas eran robustos, y su piel ligeramente bronceada tenía un atractivo. Fabian era un hombre impresionante, y dudaba que fuera ajeno a su atractivo. Mientras tanto, me percibía a mí misma como nada más que una persona aburrida, con cabello sin brillo, ojos oscuros ordinarios, piel reseca y un físico poco atractivo.
Fabian comía con gran elegancia, casi como la realeza descrita en los libros de ficción. Me perdí observándolo tanto tiempo que apenas había tocado mi comida cuando Fabian tosió, captó mi atención y sonrió sugestivamente. Sacudí mis pensamientos y me concentré en mi comida.
—Ahora que hemos terminado de comer —comentó Fabian mientras recogía los platos sucios y los llevaba a la cocina—, ¿hay alguien a quien quieras contactar, solo para hacerle saber que estás aquí? Probablemente tu familia esté preocupada por ti.
—¿Qué familia? —dije en voz alta, más para mí misma que en respuesta a Fabian.
—Todos tienen una familia, y eso te incluye a ti, mi Mariposa —insistió Fabian, su tono llevaba un toque de preocupación, lo que me hizo sentir un poco avergonzada.
—La única vez que hablamos, todos dejaron muy claro que no criarían al hijo no deseado de nadie y que yo, a la madura edad de quince años, ya era lo suficientemente adulta para cuidarme sola —dije, mi voz carecía de emoción. No era un tema que disfrutara discutir, pero tampoco era un secreto.
Esas personas eran extrañas para mí; no había lazos emocionales, ni amor, y no los conocía. Por alguna razón, Fabian parecía estar molestándose; su expresión se oscureció y frunció el ceño. Toqué su rostro con la punta de mis dedos, sin darme cuenta de que lo estaba haciendo hasta que él me miró sorprendido, y retiré mi mano. Fabian suspiró y me llevó al dormitorio, haciéndome sentar en la cama.
—Parece que tu humano no cambia —dijo, luego fue al armario a buscar medicamentos y vendas.
Comenzó con mis muñecas, tocándolas suavemente y con cuidado, claramente evitando el contacto innecesario entre nosotros. Con sus dedos en las palmas de mis manos, giró mi brazo mientras atendía la herida. Era extraño ser tocada de manera tan gentil e íntima. Los dedos de Fabian se deslizaban sobre mi piel.
—¿Tocas algún instrumento? —la pregunta de Fabian me tomó por sorpresa.
—¿Por qué la pregunta? —pregunté, y él solo sonrió y sostuvo mi dedo índice.
—Tienes dedos delgados y largos, perfectos para tocar instrumentos de cuerda o viento. —Fabian continuó atendiendo mis heridas como si no hubiera hecho un comentario tan extraño.
—Nunca he tocado ningún instrumento; no soy buena en eso —respondí sin entusiasmo.
—Deberías intentarlo algún día; apuesto a que la música sería increíble para ti, y disfrutarías la experiencia. —Fabian bajó a mis piernas mientras seguía hablando—. ¿También me vas a decir que nunca has practicado deportes? —Subí mis piernas y las cubrí con la sábana.
—¿A dónde vas con todas estas tonterías? —pregunté, y Fabian solo inclinó la cabeza hacia un lado, como un cachorro.
—¿Tonterías? —su tono serio me desconcertó por un momento.
—Sí, sé que estás tratando de hacerme sentir mejor, pero mentir descaradamente así no me ayuda en absoluto —dije, molesta.
—¿Y cuándo he dicho una mentira? —insistió Fabian, y en ese momento me irrité profundamente.
—¡Ya basta! —grité, golpeando la cama con los puños cerrados—. Sé cómo es mi cuerpo, y ahora, más que nunca en mi vida, sé lo horrible que me veo.
—Sé que aún no nos conocemos muy bien —dijo Fabian, retirando las sábanas y sosteniendo mi pie—. Pero ten en cuenta que nunca miento. Todo lo que digo es lo que veo. —Terminó de tratar mis tobillos y los besó, lo cual me sorprendió—. Te lo mostraré algún día, mi Mariposa.
Fabian trató el resto de mis heridas y se detuvo un buen rato en mi rostro, aplicando ungüento con especial atención a mis labios agrietados. Cuando terminó, me sentí tan relajada y en paz que me quedé dormida inmediatamente después de acostarme. Me desperté algún tiempo después; todo estaba oscuro en la habitación, excepto por la ventana abierta, a través de la cual se filtraba la vibrante luz de la calle de Nueva Orleans. Fabian estaba mirando la vista, sonriendo y sosteniendo un cigarrillo. Su figura sin camisa me hipnotizó, apoyado en la barandilla de hierro forjado, con la espalda arqueada, tan relajado en su momento.
Debí haber estado mirando durante mucho tiempo porque Fabian notó que estaba despierta y me invitó a unirme a él con un gesto de cabeza. Me levanté de la cama y caminé hacia él. Fabian extendió su mano, animándome a acercarme más rápido. Tomé su mano, y un escalofrío recorrió mi cuerpo, calentándome desde la punta de los dedos hasta los pies. Me posicioné junto a él y me maravillé con las luces coloridas de la vida nocturna debajo de nosotros.
Sin decir una palabra, Fabian dio una calada a su cigarrillo y me lo ofreció. Nunca había fumado antes, ni siquiera lo había intentado. Tenía miedo, pero en ese momento, no podía recordar la razón de mi miedo. Acepté el cigarrillo y di una calada, pero poco después, comencé a toser incontrolablemente. Fabian tomó el cigarrillo y me dio palmaditas en la espalda mientras reía. Incluso el sonido de su risa era hermoso.
—No te preocupes, si quieres, puedo enseñarte a hacer eso y mucho más —dijo Fabian, luego se inclinó hacia mi oído—. Solo pide, y concederé tus deseos.
—¿Puedes convertirme en una persona diferente? —dije con voz triste, sabiendo que ciertas cosas nunca cambian, por mucho que desees que lo hagan.
Cerré los ojos e intenté imaginarme como una persona diferente, como la Mariposa que Fabian creía que era, y cómo mi vida podría haber sido tan diferente. Luego, una calidez tocó mi rostro, y los labios de Fabian se alejaron de mi mejilla. Cuando me giré para preguntarle la razón de eso, su rostro estaba muy cerca, sus ojos brillaban extrañamente, como si me estuviera encantando.
—Si ese es tu deseo, entonces lo haré. —Se apartó, acariciando mi cabeza, y salió de la habitación.
Volví a mirar la calle, tratando de entender las palabras de Fabian y los extraños deseos que crecían dentro de mí. Deseaba ser una persona diferente, e intenté imaginar cómo sería si no fuera la "rata", pero incluso si cambiara, mi pasado no cambiaría, y mi vida hasta ese momento no cambiaría. Pero, podría cambiar mi futuro; podría volar libremente sobre las luces nocturnas de la ciudad.