Mariposa
Abrí los ojos y noté a un hombre extraño sentado a mi lado. Sacó una pequeña botella de metal del bolsillo interior de su abrigo y tomó un sorbo. El olor a alcohol me hizo sentir náuseas, y terminé vomitando. Me dolían el estómago y la cabeza, y me costaba pensar con claridad.
—Necesitas atención médica —dijo el hombre mientras se levantaba—. No te alarmes, pero necesito cargarte. —Se movió lentamente, observando cualquier reacción negativa que pudiera tener, pero me sentía tan mal que apenas podía expresar incomodidad con el contacto físico; solo quería dormir.
De vez en cuando, reunía fuerzas para abrir los ojos y observaba al hombre navegando por callejones estrechos y calles laterales tranquilas, evitando la bulliciosa calle principal llena de turistas de vacaciones. No tenía ni idea de nuestro destino, y su disposición a ayudarme me parecía bastante inusual. Los extraños típicamente no prestaban ayuda en callejones oscuros y sucios. Opté por cerrar los ojos de nuevo, y al abrirlos, estábamos frente a una enorme puerta roja.
El sonido de pasos resonaba en el suelo, puertas abriéndose y cerrándose mientras avanzábamos. Sentí la suavidad de una sábana lisa debajo de mí, el toque gentil del amable desconocido desapareció, al igual que el peso de su abrigo sobre mí, reemplazado por la suavidad de las mantas, lo que me hizo relajarme y quedarme dormido de inmediato.
Todavía me dolía cuando desperté, con la garganta seca y el estómago adolorido. Abrí los ojos y me encontré bajo un techo muy alto, algo inusual en las casas modernas. Miré a mi alrededor, y la fuerte luz que entraba por las grandes ventanas me molestó por un momento. Me senté en la gran cama y miré a mi alrededor, justo cuando la puerta se abrió y el hombre que me había ayudado entró, llevando una bandeja.
—Por fin —dijo, sonriendo y acercándose—. Parecía que no ibas a despertar más hasta anoche, cuando empezaste a moverte. Supuse que despertarías con hambre, así que preparé algo ligero para ti.
—¿Quién eres? —pregunté, con la voz ronca y la mente aún confusa.
—¿Ni siquiera recibo un 'buenos días'? —dijo juguetonamente, pero no estaba de humor para eso y lo miré seriamente—. Está bien. Mi nombre es Fabian Astor.
—Señor Astor... —comencé, pero él levantó la mano, interrumpiéndome.
—Solo llámame Fabian —Fabian sonrió y me ofreció un plato de frutas cortadas, que acepté con gusto.
—Fabian, gracias por ayudarme. No sé qué podría haber pasado si no hubieras aparecido —dije, sintiendo un escalofrío recorrer mi espalda.
—Puedes agradecerme diciéndome tu nombre —Fabian extendió su mano como un saludo formal.
Un nombre. Algo tan simple que nos hace individuos, sin embargo, siempre había sido ignorado, haciéndome sentir insignificante, más bajo que incluso un animal. En ese momento, me pregunté si alguien en mi vida alguna vez me había llamado por mi nombre aparte de mis profesores universitarios. Incluso mis parientes usaban apodos crueles como "huérfano inútil" o "lento".
—No tengo un nombre que merezca ser recordado —dije, con la voz sonando más triste de lo que pretendía.
—Está bien, pero necesito llamarte de alguna manera —Fabian dijo, acariciando su barbilla perfectamente afeitada. Me preparé para lo que venía, pero la sorpresa superó cualquier sentimiento que pudiera tener en ese momento—. Mariposa.
—¿Perdón? —dije, sin poder creer lo que acababa de escuchar.
—Como no pareces cómodo diciéndome tu nombre aún, te llamaré Mariposa —dijo Fabian con calma. Me reí sin humor ante el apodo que había elegido.
—No creo merecer un apodo tan delicado. No soy digno de la belleza de una mariposa —dije, pensando en la hermosa mariposa imperial con sus tonos únicos de azul que destacaban en la naturaleza, mientras yo me desvanecía en los objetos a mi alrededor.
—No estoy de acuerdo —Fabian se sentó a mi lado en la cama, acercándose lentamente a mi rostro y apartando el cabello castaño detrás de mi oreja—. Eres como una mariposa, lista para emerger del capullo y desplegar tus coloridas alas para que todos las vean. Solo necesitas un rayo de sol para despertar del largo sueño.
Me quedé atónita por las palabras de Fabian. Su manera casual de actuar y hablar me dejó confundida y sin saber cómo responder. Estaba acostumbrada a que me compararan con una rata, una criatura sucia e inútil obligada a sobrevivir en los márgenes, escondiéndose de los depredadores cada día. Fabian se levantó, acariciando suavemente mi cabeza.
—Necesito salir por unos minutos para comprar algunos suministros. Siéntete libre —dijo, moviéndose hacia la puerta pero deteniéndose por un momento y mirando por encima del hombro—. Si quieres darte un baño, el baño está justo ahí, con toallas limpias en el armario. No tardaré mucho.
Esperé unos minutos antes de dirigirme al baño, que era enorme y bastante clásico, con una bañera con patas y todo. Cuando me miré en el gran espejo de cuerpo entero, me sobresalté. Había moretones esparcidos por todo mi cuerpo, pero lo que más me impactó fue la marca de una mano en mi cuello. Ahora podía sentir los dolores en partes específicas de mi cuerpo, recordándome la fiesta.
Había sido drogada por Jacob, Mason y Benjamin. Entender lo que me habían hecho me hizo sentir náuseas. Caí de rodillas frente al inodoro y vomité lo poco que había comido antes. Recordé sus palabras cuando me dejaron morir en las alcantarillas de Nueva Orleans, y una abrumadora ira me invadió. Pensé en irme de inmediato e ir a una estación de policía para denunciar lo que me había pasado. Pero, la verdad me golpeó como un ladrillo. Una don nadie como yo nunca podría tocar a ninguno de ellos. Desaparecería antes de que un policía realmente se preocupara por mí y lo que había sucedido.
Entré en el agua tibia del baño y lloré suavemente. Lloré por todo lo que había perdido, por todo lo que nunca tendría la oportunidad de lograr. Sabía que si volvía, encontrarían la manera de hacerme desaparecer. Me permití relajarme en esa bañera, imaginando que lavaba cualquier rastro de esos hombres.
Después del baño, decidí explorar el apartamento; después de todo, Fabian había dicho que podía. A diferencia de su habitación, toda la casa tenía una atmósfera mística y mágica, con telas coloridas y sofás de estilo antiguo con tapicería roja, a juego con las cortinas. Sobre la gran chimenea, había estatuas antiguas de dioses y diosas, y libros estaban esparcidos por todas partes, la mayoría sobre magia. Podría ser su pasatiempo, pero algo en ese ambiente me hizo pensar que Fabian estaba directamente involucrado en ese mundo oscuro.
Me senté en el sofá y contemplé mis opciones. ¿A dónde podría ir y qué podría hacer? Pero nada me venía a la mente. No tenía a dónde ir, y ni siquiera podía volver a la universidad en busca de ayuda porque a nadie le importaría. Necesitaba un plan; necesitaba protegerme.
Fabian regresó con varias bolsas de comida, fue a la cocina y pronto volvió con un plato de gumbo para mí y otro para él. Aunque era mi plato favorito, apenas podía saborear el cerdo o las especias. Fabian estaba disfrutando su comida, concentrado en su plato. Cuando me miró, me dio una amplia sonrisa.
—¿Por qué me salvaste? —pregunté, queriendo saber la verdad detrás de su generosidad hacia una desconocida.
—Esa es una buena pregunta —dijo Fabian, colocando los utensilios sobre la mesa y apoyando la barbilla en su mano, aún sonriéndome—. ¿Por qué te salvé?
El tono de su voz me hizo estremecer, un instinto de huir me invadió, pero estaba paralizada, atrapada en los ojos color miel que me observaban y evaluaban. ¿Qué quería este hombre misterioso de mí?