Bosque de Drawl
—Estaré bien, Nicole, no te preocupes —respondió antes de abrir la puerta del coche. Cuando estaba a punto de bajar, recordó algo que debía decirle a su amiga.
—Nicole, ¿puedes prometerme algo antes de irte?
—¿Qué es? —Nicole temía lo que estaba a punto de decir.
—No quiero que Ray, Ethan o nadie se enteren de lo que pasó hoy. ¿Puedes mantenerlo en secreto?
—¿Estás segura? Esto no es algo que debas ocultar, Ava. Si te sientes tan incómoda rechazándolo tú misma, ¿por qué no se lo dices a Ray? Estoy segura de que él estará de acuerdo en apoyarte cuando...
—¡No! Quiero hacerlo por mi cuenta. Ray no necesitó mi ayuda cuando rechazó a su pareja, yo debería poder hacer lo mismo. Lo único que necesito que hagas ahora es no decirle lo que pasó, prométeme que no se lo dirás.
Nicole suspiró derrotada.
—Si tú lo dices.
—Gracias.
Ava se bajó en la estación de autobuses antes de que Nicole se marchara. Estaba allí parada cuando un taxi se detuvo frente a ella.
—¿Va a algún lado, señorita? —preguntó el conductor después de bajar la ventanilla.
Pensó en ir a algún lugar, pero no se le ocurrió a dónde ir, así que negó con la cabeza y el conductor se fue rápidamente. Comenzó a caminar, y su mente empezó a viajar de regreso a lo que había sucedido hoy. No sabía cuánto tiempo había caminado ni en qué dirección hasta que se dio cuenta de que todavía estaba en Bandera; Nicole la había dejado en las afueras de Chester, la ciudad donde residían, y sin darse cuenta había vuelto a Bandera. Temía esta ciudad donde conoció a su pareja, pero su corazón no estaba demasiado preocupado porque sabía que aún estaba a una gran distancia del restaurante donde lo había conocido.
Se detuvo ante un cartel y leyó lo que estaba escrito en él.
'BOSQUE DRAWL.'
Giró a su izquierda y vio los grandes árboles que marcaban la entrada del bosque, entonces recordó algo sobre dejar que Layla saliera a jugar. El bosque sería mucho más seguro para su loba, ya que no podía dejar que una loba corriera suelta por las calles a la vista de los humanos.
Caminó en la dirección que señalaba la flecha en el cartel. Sacar a Layla a correr sería una buena idea en este momento, necesitaba un lugar para procesar todo lo que había sucedido hoy, y Layla necesitaba un lugar para jugar.
Entró en la densa entrada del bosque, donde se encontraba el primer grupo de árboles altos, y luego se quitó toda la ropa hasta quedar vestida solo con su piel.
«Ok, Layla, es hora de salir», se agachó en cuatro patas y entonces su espeso pelaje de loba con una cola peluda en su trasero comenzó a sobresalir de su piel humana. Gradualmente, sus piernas y manos se convirtieron en cuatro patas de loba con garras extremadamente afiladas, sus caninos puntiagudos crecieron reemplazando sus dientes humanos. En menos de un minuto, ya estaba completamente en su forma de loba y Layla se adentró en el bosque, corriendo a gran velocidad. Cuando se trataba de correr, no era tan rápida como Layla.
Mientras Layla jugaba, su mente volvió a lo que había estado pensando antes. Ava siempre había escuchado historias sobre esta extraña atracción, pero nunca pensó que sería tan tremenda, nunca pensó que tendría tal efecto en ella, nunca pensó que casi la haría querer maldecirse a sí misma por acobardarse de esa manera, pero no tenía otra opción. Ella lo quería... No, el vínculo de pareja la hacía quererlo, y simplemente no podía soportar la idea de abandonar los deberes para los que se había preparado toda su vida; servir a su gente y convertirse en una Luna para un Alfa por el que no sentía atracción.
Recordó cuando hizo esta pregunta pendiente por primera vez a quien la crió, la difunta madre de Ray, Mitchell, en el momento en que más le preocupaba.
—Pero Luna Mitchell, ¿cómo me uniré a alguien a quien no amo? He visto a los otros miembros de la manada con sus verdaderas parejas y cómo les va bastante bien juntos, ¿qué pasará si termino con alguien que no es mi pareja?
—Nada, querida —respondió Mitchell con rapidez—. Como puedes ver, soy muy feliz con el padre de Ray, y él no es mi verdadera pareja. Al principio, pensé que los líderes me estaban castigando al unirme con alguien por quien no sentía nada y hacerme rechazar a quien estaba destinada a estar, pero luego entendí cuando comencé a sentir una atracción por el padre de Ray. La atracción por Ray llegará pronto, querida, al igual que sucedió con las otras Lunas antes que yo, solo tienen que pasar más tiempo juntos.
Le dio una sonrisa tranquilizadora que parecía que intentaba convencerla de creer lo que decía.
Ava tomó su palabra por lo que dijo ese día e intentó pasar más tiempo con Ray, pero no ayudó. Con la expresión de Mitchell ese día, algo le dijo a Ava que había más en lo que su Luna estaba diciendo, que había algo que no quería decirle, pero apartó el pensamiento, era mejor no seguir molestándola si ya le había dicho todo lo que necesitaba saber. Hasta hoy, unos años después, todavía sentía lo mismo que cuando le hizo esa pregunta a su Luna. Mitchell podría haberle dado una respuesta, pero su corazón aún no estaba satisfecho. Quería más respuestas, y sabía que solo podría encontrarlas cuando encontrara a su verdadera pareja; la misma pareja de la que huyó hoy. Al darse cuenta de la distancia que Layla la había llevado, la hizo detenerse antes de perderse, ahora estaban en un espacio abierto rodeado escasamente por árboles. No sabía que había pasado tanto tiempo desde que entró en este bosque, había pasado horas pensando y Layla había estado jugando todo el tiempo, pronto sería hora de la fiesta, qué buena manera de pasar el tiempo, pensó, pronto estaría de camino a casa, pero primero quería que su loba descansara antes de continuar el viaje.
—Buen trabajo, chica —le elogió a Layla mientras se desplomaba en el frío suelo del bosque para descansar, sus tobillos dolían un poco por correr tanto tiempo y distancia. Minutos de silencio se extendieron y chica y loba yacían allí recuperando el aliento mientras disfrutaban de la serenidad que ofrecía la fresca noche del bosque y contemplaban la luna que acababa de salir. Cuando estaba a punto de cerrar los ojos, sus orejas se movieron y luego Layla observó que no estaban solas.
—Él está aquí —informó a Ava.