6
SEIS
LILLIANA
Seducir a Dominic era parte del plan. Sentirme bien al respecto no lo era. Mi respiración se entrecortó mientras intentaba traducir los pensamientos indescriptibles en mi mente.
Su poder y dominio se amplificaron en un milisegundo para atraparme y mantenerme abajo, para reclamar lo que era suyo.
Un beso es un acto mutuo.
Pero con Dominic, era como si él lo tomara, y yo fuera la donante dispuesta.
El sabor de él permanecía en mis labios mientras los lamía. Era casi inmaduro cómo me deleitaba en el momento residual de pasión entre nosotros. Mi cabeza daba vueltas mientras el éxtasis se desvanecía lentamente. Por mucho que lo negara, nunca me habían besado como Dominic me besó.
En verdad, nunca había conocido a un hombre que pudiera besar imitando la pasión de la luna por la noche.
Pasaron días que se convirtieron en semanas antes de recibir la noticia de la gran boda Romano de la que todos hablaban, y de la que los medios no se cansaban. Viktor Romano se casaba con Mia, una mujer que apareció de la nada, al menos para el mundo entero. Y aquellos que conocían su pasado nunca se atrevían a decir una palabra. Después de todo, ella iba a ser la Reina del Imperio Romano y la esposa del hombre más temido de Chicago.
—¿Él hizo qué? —casi grité antes de que Andrew me apretara la mano en señal de advertencia—. Lo siento. ¿Pero qué dijiste? —susurré esta vez.
Con un hombre siguiéndome día y noche, era difícil contactar con Andrew, excepto por convocarlo en el almacén en la parte trasera del café.
—Me escuchaste —dijo él—. Tu padre envió a un informante a husmear en la mansión Romano y lo atraparon.
—¡Mierda! —estaba furiosa. Era el movimiento más estúpido de todos—. ¿En qué demonios estaba pensando?
—Dante se está poniendo impaciente. Quería alguna información útil, y eso es todo. Te negaste a proporcionar alguna, así que pensó que podía enviar al informante disfrazado.
—¿En serio? ¿Y cómo le funcionó eso exactamente? —ataqué. Estaba tan enojada con Dante por arruinar el plan que había estado tramando durante años.
—Tienen inhibidores de señal instalados por todo el maldito lugar —explicó Andrew—. El detector de frecuencia captó el sonido y lo rastreó con precisión antes de que el idiota pudiera entrar en la mansión.
—Por supuesto que lo hizo. El lugar es una maldita fortaleza, te lo dije. ¿Por qué crees que Dominic me pidió que lo dejara en Sapphire en lugar de en la mansión?
—Mira, sé que estás enojada por esto. Pero encuentra una manera de trabajar con tu padre. —No tenía idea de por qué estaba tomando su lado en lugar del mío.
—Entonces dile a mi padre que me deje manejar esta mierda. No voy a arriesgar mi trasero por nada. Por cierto, ¿ese idiota está muerto?
Andrew me miró por un momento, y fácilmente pude adivinar la respuesta antes de que lo confirmara.
—Marco Alessi.
—¡MIERDA! —Esta vez grité con una rabia desenfrenada.
Un maldito movimiento en falso y estaría muerta, igual que mi madre.
—Cálmate —imploró, como si yo fuera una adolescente peleonera en medio de un arrebato—. No creo que Marco haya podido extraer ninguna información. Hasta ahora, no ha habido represalias.
—¡Tal vez porque Viktor está ocupado follándose a su esposa! Y una vez que termine de saciarse, ¿cuánto tiempo pasará antes de que actúe sobre la información?
—¿Quieres echarte atrás?
Como si eso fuera siquiera una opción o una elección.
Caminé de un lado a otro en el pequeño espacio del almacén para calmarme un poco—. Tengo que ser más cuidadosa al tratar con Dominic.
El fracaso era un límite difícil de admitir para mí. No podía aceptar el hecho de que mi plan no estaba ni cerca de lo que debería haber sido con Dominic. Resultó ser tan complicado como su hermano mayor.
—Creo que te estás preocupando demasiado. Ha pasado una semana desde que Viktor se casó, y no ha habido ninguna represalia. Incluso Dominic no ha hecho nada sospechoso. Tu cobertura sigue intacta —aseguró.
El problema era: no hice ni una maldita cosa mal, y las cosas empezaron a ir cuesta abajo. No era una buena señal; era desastroso.
Me dirigí hacia la puerta para irme antes de volverme una última vez—. Pase lo que pase a partir de ahora, no le pases ninguna información a Dante. Si quiere cavar su propia tumba, que así sea.
Lo vi asentir con la cabeza desde mi visión periférica y volví a mi trabajo de camarera.
Dominic tenía la costumbre de molestarme con su presencia, pero no quería nada más en este momento que él actuara como el bastardo cachondo. Estaba tardando demasiado en responder, lo que me hizo pensar si mi plan iba en la dirección correcta o no.
Era un dolor terrible subir las escaleras con las costillas lesionadas. Había pasado bastante tiempo, pero el dolor parecía disminuir solo un poco en comparación.
Era más una frustración que dolor, pensé. Pensar que tenía que pagarle a alguien para que me golpeara solo para actuar como una damisela en apuros para que el diablo jugara a ser el héroe, era una tragedia en sí misma.
En realidad, era el colmo de la ironía en mi vida.
Al llegar a la puerta, el cansancio me abrumó, y no quería nada más que una cama para desplomarme instantáneamente. Al entrar al apartamento, en el momento en que cerré la puerta detrás de mí, un extraño olor a colonia cara me golpeó.
Por mi parte, el error fue confundir a un diablo con otro. Antes de que pudiera hacer otro movimiento, sentí el cañón de una pistola en mi sien.
—No hagamos nada estúpido ahora.
Curiosamente, la voz venía del otro lado de la habitación, cerca del sofá, mientras mis ojos seguían. Y allí estaba el hombre con un par de orbes azules familiares, mirándome con una mirada depredadora. No me habría puesto tan nerviosa si no fuera la primera vez que estaba en una habitación con él.
Tarde o temprano, quería una audiencia con él, pero en mis términos. No al revés, y menos con una pistola en mi cabeza.
—¿Quién eres? ¿Qué quieres? —apenas logré balbucear.
Una sonrisa oscura y calculadora apareció antes de que ajustara su postura en el sofá.
—Habría caído en este acto si hubieras expresado tu sorpresa un poco antes —hizo una pausa para darle más efecto—. Sabes quién soy, Lilliana.
Tengo que admitir que la convicción me descolocó durante un par de segundos antes de recuperar la compostura. Fingir inocencia solo me llevaría hasta cierto punto, eso lo tenía claro.
Su presencia en mi apartamento solo significaba problemas para mí si no jugaba según sus reglas. Así que si quería un hueso, le lanzaría uno.
Eché un vistazo de reojo al hombre que sostenía la pistola antes de volverme hacia él.
—Todos en Chicago saben quién eres.
—Como debe ser —añadió con arrogancia.
Con cautela, me dirigí a él esta vez.
—¿Qué quieres, señor Viktor Romano?
—Vamos a sentarnos y hablar.
Sentí el empujón de la pistola en mi hombro, instándome a caminar hacia el sofá. No fue difícil reconocer a Marco Alessi, quien tenía la reputación de ser el 'Carnicero' en esta ciudad. Con aprensión, me senté.
Marco bajó su pistola y se apoyó en una mesa junto a la puerta.
—He sabido que estás bastante bien relacionada con mi hermano —comenzó, sin rodeos.
—Desafortunadamente, sí —dije con desdén y añadí—, podría agregar que es una molestia.
Viktor se rió un poco.
—Créeme, soy muy consciente de eso.
—Espero que no estemos aquí para hablar de tu hermano. ¿Qué quieres? —repetí.
—Una mejor pregunta sería, ¿qué quieres tú? —preguntó directamente, como si pudiera leer mis intenciones.
—Lo que quiero es que tu familia deje de acosarme. ¿Tú y tu hermano creen que pueden irrumpir en mi casa cuando les plazca?
Cambiando de tema por completo, porque pensó que podía hacerlo, preguntó:
—¿Eres nueva en la ciudad, Lilliana? ¿Cómo lograste reconocer a mi hermano el día del accidente?
—¿Fue un crimen salvar a tu hermano? Empiezo a pensar que debería haberlo dejado en la carretera para que muriera.
Marco se acercó a mí a la velocidad del rayo, pero Viktor lo detuvo con un gesto de su dedo. Luego me miró, esperando una respuesta.
—Soy estudiante de periodismo. Y los medios y los canales de noticias parecen amar a tu familia. ¿Realmente tienes que preguntar?
—Sin embargo, la noticia del accidente de mi hermano se mantuvo oculta.
Me retorcí en el asiento cuando un dolor agudo me atravesó de repente.
—¿Todavía tienes dolor? —preguntó Viktor de repente.
—¿Qué?
—El ataque contra ti fue desafortunado. Condeno totalmente tales actos de brutalidad contra inocentes, especialmente mujeres. Eras inocente, ¿verdad, Lilliana?
Sentada frente a este hombre, este monstruo, me di cuenta de que era mucho más letal de lo que un hombre podría comprender. La apariencia de civilidad que llevaba tan impecablemente no podía ocultar la crueldad en su voz.
—Podría sorprenderte, señor Romano, que los inocentes son en su mayoría los objetivos. ¿Sabes por qué? Porque los cobardes no tienen las agallas para luchar de manera justa.
Un leve tic alrededor de sus ojos parpadeó y desapareció.
Viktor Romano debía recibir un mensaje claro y contundente de esta conversación: yo no era su hermana rebelde y consentida, ni la esposa sumisa que tenía en casa, ni ninguna otra mujer que se acobardara ante él.
—¿Viste a los hombres?
—No, llevaban máscaras.
Esta vez, sonrió un poco.
—Eso es lo que tienen los cobardes: nunca revelan su nombre o identidad. Prefieren acechar en las sombras, usando máscaras. Piensan que son lo suficientemente inteligentes como para esconderse detrás de la fachada de su creación.
Apreté innecesariamente el asiento del sofá.
—¿Hemos terminado aquí?
—Salvaste la vida de mi hermano, Liliana. Por eso, te estoy agradecido.
—Lo habría hecho por cualquier desconocido. —No realmente.
—Permíteme devolverte el favor —dijo y asintió a su ejecutor.
El hombre sacó una gran caja de color acero con un candado y la colocó sobre la mesa frente a mí.
Lo miré, cuestionándolo por un momento.
—¿Qué es esto?
—Un regalo —respondió escuetamente—. Quizás quieras abrirlo.
Cuando dudé demasiado tiempo, añadió:
—No tengo intención de hacerle daño a la mujer que salvó a mi hermano.
Inclinándome un poco hacia adelante, jugueteé con el candado y abrí la tapa de la caja. Decir que estaba sorprendida sería quedarse corta.
Una mano ensangrentada y cercenada yacía dentro, acolchada en bloques de hielo. Reconocí instantáneamente el tatuaje maorí. Probablemente lo admitiría solo una vez, pero por primera vez, tuve miedo.
Era la mano del hombre que había contratado para que me golpeara, el matón local que no apareció para cobrar su pago.
Mierda, ¿cuánto sabía Viktor hasta ahora?
Cerrando la tapa, le grité con todas mis fuerzas.
—¿Qué clase de broma enferma es esta?
—Te lo dije —respondió con calma—. Condeno el ataque a inocentes. El hombre no debería haberte atacado tan imprudentemente. Además, te debía un favor.
Cerrando los ojos, inhalé profundamente.
—Te dije que no había visto a los atacantes.
—Singular —dijo Viktor con firmeza—. Fuiste atacada por uno. ¿Estabas tan asustada que no te diste cuenta de que solo había una persona, no varias?
No le respondí por dos razones. Una, quería que ganara esta ronda. Dos, cualquier cosa que dijera ahora se volvería en mi contra.
—Saca esto de mi vista. —Luego usé la palabra que pensé que nunca usaría frente a Viktor Romano—. Por favor.
Viktor parecía completamente imperturbable. Se levantó y comenzó a abrocharse el botón de su chaqueta.
—Te dije, es un regalo. En el futuro, te darás cuenta de que no soy un hombre muy generoso en este sentido.
Se dirigió hacia la puerta, pero se detuvo a mitad de camino y miró por encima de su hombro.
—Recuerda una cosa: esto es Chicago, Liliana. La ciudad nos pertenece. Somos el juez, el jurado y el verdugo.
—Un tirano, quieres decir.
—Rara vez me equivoco en ciertas predicciones. Creo que tendremos otra oportunidad de conocernos.