3
TRES
LILLIANA
DÍA 1
Mientras me sentaba junto a la cama, disfrutando del ramen como mi almuerzo del día, deseé haber aprendido un poco de cocina para poder sobrevivir por mí misma. Resultó que solo había dominado cómo blandir un cuchillo contra otro ser humano y no muy exitosamente en cortar vegetales.
—Este hombre va a romper mi cama incluso antes de que hagamos algo en ella —murmuré para mí misma, masticando los fideos calientes.
El cuerpo musculoso de más de seis pies de Dominic Romano se retorcía y giraba en mi cama. El analgésico comenzaba a perder efecto, haciéndolo retorcerse y agitarse de dolor mientras la cama crujía bajo el peso de su sólida figura muscular.
Dejando el tazón de fideos en el suelo, me levanté, saqué la jeringa del gabinete y la inyecté en su brazo. Los gruñidos guturales se apagaron en segundos y lo llevaron de nuevo a la inconsciencia.
DÍA 4
Reemplazar sus vendajes cada veinticuatro horas era una tarea que me agotaba tediosamente mientras él estaba desmayado pacíficamente. Todo lo que quería hacer era destriparlo como a un pez en lugar de atender sus heridas.
—¿Cómo está? —preguntó Andrew en voz baja.
Quería una actualización sobre cuán desesperado estaba Viktor en la búsqueda de su hermano, así que le pedí que viniera sabiendo que Dominic no se despertaría pronto. Resultó que cada hombre en la nómina de Romano estaba peinando las calles por él.
—Está vivo, por ahora —me encogí de hombros—. ¿Encontraron algo en el lugar del accidente?
Mis ojos nunca dejaron la forma dormida de Dominic mientras lo miraba sin pensar.
Andrew negó con la cabeza. —Están convencidos de que Vittelo está detrás del ataque. De hecho, Viktor hizo volar una de sus fábricas como acto de represalia. Se está comportando como un toro furioso que está listo para matar a cualquiera y a todos.
Solté una risa. —Su hermano está desaparecido y se está comportando como un Sombrerero Loco. ¿Qué hay de todas esas veces en que su padre mató a la familia de otras personas? ¿Y los dejó vivos dentro de una casa en llamas, solo por venganza?
—Lilliana —dijo Andrew con voz amable—. No dejes que se te meta bajo la piel. Nunca. Has esperado esto toda tu vida. No dejes que gane.
Por un segundo me estremecí, cuando la imagen del cuerpo quemado apareció ante mis ojos, y salí del aturdimiento.
—Preferiría morir antes que dejar que él o su familia triunfen esta vez —susurré como un juramento. Y me volví hacia él—. Gracias por la actualización. Puedes irte ahora. Podría despertarse en cualquier momento.
Sin decir otra palabra, Andrew se levantó mientras lo escuchaba alejarse.
—Sam... Sam... mi... —murmuró Dominic con voz ronca, junto con algunas otras palabras incoherentes.
Me paré a su lado mientras mis dedos se cerraban alrededor de su nuca y levantaba su rostro. Presionando la boca de la botella de agua contra sus labios, le hice sorber el líquido con cuidado. Sus ojos seguían abriéndose y cerrándose, pero finalmente se desmayó una vez más.
DÍA 5
Me desperté con la misma pesadilla que había tenido durante los últimos quince años. La casa en llamas, los gritos, los cuerpos muertos y el hedor de la carne quemada. Bañada en sudor frío que cubría cada centímetro de mi piel, me quité las cobijas y me levanté del sofá.
Eché un vistazo dentro del único dormitorio de este apartamento donde Dominic Romano seguía profundamente dormido o inconsciente y dejé la puerta entreabierta. Satisfecha, encendí música ensordecedora para silenciar el tumultuoso tren de pensamientos. Más tarde en el día, estaba intentando cocinar en la cocina, cuando de repente, un fuerte golpe proveniente del dormitorio me sobresaltó. Marchando hacia la fuente del sonido, me di cuenta de que el diablo finalmente estaba despierto.
—Gracias a Dios que estás despierto —dije, esforzándome por hacer que mi voz sonara alegre.
Parpadeó un par de veces mientras ajustaba su visión nublada, y luego su mirada recorrió mi cuerpo. Por un segundo, pensé en arrancarle los ojos lujuriosos por mirarme como si fuera un pedazo de carne. Y cuando abrió la boca, la idea de asesinarlo en ese mismo instante se intensificó.
—¿Quién... demonios... eres? —graznó.
Y así, lo perdí.
Respirando hondo un par de veces, murmuré:
—Necesitas descansar. No intentes levantarte.
Y salí de la habitación porque era imposible respirar el mismo aire que él y no volverse loca.
Una vez más, durmió toda la mañana. Fue alrededor de la tarde cuando volvió al mundo de los vivos, gimiendo de dolor.
—Te dolerá. Los moretones aún están frescos —dije con voz neutral.
—¿Dónde estoy? —graznó. Podía sentir su mirada inquisitiva penetrando en mis poros.
—En Chicago —respondí sin mirarlo—. Tuviste un accidente.
—No me digas.
Finalmente, levanté la vista para encontrarme con esos ojos azules mortales que detesté toda mi vida. Todos me parecían iguales: Dominic, Viktor, Alessandro.
—¿Recuerdas algo? No puedo permitir que pierdas la memoria ahora. Necesitas recordar lo que hiciste, lo que hizo tu familia y luego enfrentar lo que te espera.
—Sí —gimió un poco—. Lo único que no recuerdo es, ¿cómo demonios terminé aquí?
A pesar de mi resolución de hierro, la mirada se rompió.
—Esto es porque tuve que arrastrar tu trasero desagradecido hasta aquí —solté enojada y me levanté—. Debería haberte dejado al borde de la carretera.
Estaba bastante segura de que iba a apuñalarlo con las tijeras en mi mano, así que elegí la salida fácil y comencé a salir de la habitación.
—Espera —la voz oscura sonó más oscura al llamarme.
Dándome la vuelta, me quedé allí por un momento.
—¿Quién eres?
Soy tu muerte.
—No es asunto tuyo. Recupérate y podrás irte —respondí.
Su rostro se rompió en una sonrisa burlona.
—¿Eres una criminal?
Hablando de ironía.
—Los criminales no recogen perros heridos de la carretera para cuidarlos.
Y así, él también estalló. La fachada de hombre herido se desvaneció, dando paso al animal despiadado que realmente era. Se obligó a sentarse en la cama solo para caer de nuevo en un santiamén cuando su cuerpo cedió. Mostrando los dientes, logró apoyarse contra el cabecero. Verlo perder la calma o luchar no era la mejor parte; fue cuando se dio cuenta de que estaba completamente desnudo que realmente perdió los estribos.
—¿Dónde están mis ropas? —espetó.
Era mi turno de sonreír burlonamente.
—Relájate. No te quité la virginidad.
El tic en su mandíbula aumentó mientras cerraba y abría los ojos, lanzando miradas asesinas.
—No tienes idea de quién soy —gruñó.
Juguemos a ser tontos por ahora, Dominic. Porque serás tú quien haga esta pregunta una y otra vez.
—¿Te refieres a un niño rico mimado que se emborrachó, condujo su coche de lujo contra un árbol y casi muere sin importarle el mundo? Sí, lo entiendo bastante bien.
La fachada calmada regresó lentamente.
—¿Por qué demonios me salvaste entonces?
Por un momento, sentí que el juego ya había comenzado. Ya nos estábamos devorando con palabras, y sería un milagro si no lo estrangulaba antes de tiempo.
—Te dije, tengo una debilidad por los perros callejeros.
—Pequeña perra —gruñó.
Lanzándome hacia adelante en un intento deliberado y a medias, intenté abofetearlo cuando él atrapó mi muñeca por reflejo y la torció. El dolor subió de inmediato, pero no era nada que no pudiera tolerar. De hecho, el dolor me recordó todo de nuevo.
—¡Aagh! ¡Que te jodan, imbécil! —grité, fingiendo.
Nuestros cuerpos estaban peligrosamente cerca, las miradas rebeldes chocaban entre sí. Casi lo perdía cuando rápidamente me recompuse y fingí hacer una mueca de dolor como una chica sumisa frente a un chico malo.
El agarre feroz en mis muñecas se relajó vagamente mientras él se disculpaba y preguntaba:
—¿Cuál es tu nombre?
—Tú, imbécil...
Dominic me interrumpió.
—Sé mi nombre. ¿Cuál. Es. El. Tuyo?
—Lilliana —dije. La voz sonaba tan pequeña y extraña en mis oídos, se sentía raro.
—Lilliana —repitió lentamente—. Gracias. —Sus ojos señalaron hacia los vendajes.
Levanté ligeramente mis muñecas, riendo entre dientes.
—Tienes una forma graciosa de mostrar gratitud. —Y rápidamente me alejé de él.
—Tal vez deberías intentar controlar tu lengua la próxima vez que hables conmigo.
—¿Qué tal si te estrangulo mientras duermes? —No estaba bromeando.
—Necesito que hagas dos cosas por mí. Tráeme mi ropa y un analgésico fuerte.
—No soy tu perra para hacer recados por ti —escupí. ¿Por qué pensaba que todas las mujeres en la tierra estaban a su disposición?
Siendo el bastardo que era, me jaló hacia él y tiró de mi cabello como si fuera una prostituta lista para que él la usara.
—Me traes lo que quiero y estaré fuera de esta casa en poco tiempo. Intentas meterte conmigo; te mataré antes de que puedas siquiera parpadear. ¿He sido claro, Lilliana?
La amenaza no me inmutó ni un poco. Este era Dominic Romano. Sabía dos cosas en la vida para conseguir lo que quería: seducción o amenaza. Desafortunadamente para él, no estaba dispuesta a ceder mi voluntad con ninguna de esas tácticas. Pero por el momento, jugué el papel, tratando de ser el ratón asustado.
Una vez que asentí en señal de aquiescencia, él asintió.
—Bien. —Y luego me soltó.
Golpeando la puerta detrás de mí y saliendo apresuradamente de la casa, traté de calmar el corazón que latía frenéticamente contra mis costillas. Dominic no me asustaba, me asustaba a mí misma y el miedo al fracaso. ¿Qué pasaría si este hombre, este diablo, dentro del dormitorio lograba derrotarme? Ni siquiera había tenido una conversación de una hora con él, y ya estaba perdiendo la cabeza hasta el punto de la locura. En cada paso, me estaba desarmando, y sin siquiera intentarlo.
Ronda dos, murmuré para mí misma y volví.
Con una bandeja de comida, la ropa que tuve que lavar y la medicina que pidió, entré en la habitación después de un tiempo. Le arrojé la ropa y golpeé la bandeja en la mesa de noche.
—Tu comida y el analgésico —dije y señalé la bandeja—. Come, vístete y sal de mi casa.
—Lilliana —me llamó con cierta sinceridad en su voz.
Actué irritada mientras me giraba.
—¿Qué?
—Fue grosero de mi parte hablarte así. —¿Así que ahora intentaba ser amable?
—Llámame si necesitas ayuda con los vendajes. Y ahí está el baño —dije y señalé hacia la esquina.
No había necesidad de mostrárselo porque lo habría visto de todos modos. Este dormitorio probablemente era más pequeño que el baño que tenía en su mansión.
—¿En serio vas a salir así? —preguntó incrédulo. Dominic Romano no estaba acostumbrado a ser ignorado. Las mujeres lo rodeaban como si fuera un príncipe real. Pero a diferencia de esas mujeres, yo estaba deliberadamente atacando su frágil ego. Resultó que sí tenía una debilidad.
Incluso Aquiles tenía una debilidad, Dominic es solo un diablo, pensé.
—Escucha, señor... —me detuve por un momento, su nombre estaba en la punta de mi lengua mientras lo contenía—. ¿Cuál es tu nombre?
—Dominic —dijo, pero no reveló su apellido. Todos en Chicago conocían el apellido si no sus rostros. Podría haberlo usado para amenazarme de cualquier manera que quisiera, pero era un estratega, tal como sabía. No confiaba en mí, por razones obvias, y jugaba inteligentemente a lo seguro.
—Ok, Dominic —dije, educadamente—, deberías irte.
—Quiero conocerte.
El momento en que pensé que lo había descifrado un poco, me desestabilizaba al segundo siguiente.
—¿Eh?
—¿A qué te dedicas, Lilliana?
—No es asunto tuyo.
La sonrisa que mostró fue caballerosa.
—Es mi asunto saber sobre la mujer que fue tan amable de cuidarme durante los últimos días.
—¿Un par de días? —reí con incredulidad—. ¡Han sido cinco malditos días, idiota!
—¿Qué? ¿Estuve fuera por cinco días? —Desapareció ese encanto caballeroso.
Decidí que era hora de agitar el avispero.
—Sí. Al principio pensé que no lo lograrías. Te habría llevado al hospital, pero no tenías ninguna identificación. Además, fue un caso de accidente. La policía haría demasiadas preguntas.
Sabía que no estaría satisfecho con la explicación en absoluto, tal como había planeado. La cortina de humo alrededor de mi identidad lo acercaría más.
—Gracias —dijo, fingiendo aceptar mi respuesta. Tal como pensé. Pero antes de que pudiera decir la siguiente palabra, se levantó con apoyo y dejó que la manta de su cuerpo se deslizara intencionalmente, quedándose allí completamente desnudo.
—¿Qué demonios...? —chillé y me giré, cubriéndome los ojos—. Un poco de advertencia habría sido agradable —murmuré.
—Ya me desnudaste. ¿Por qué te sientes tímida ahora? —lo escuché desafiar con una risa.
Maldita sea mi vida.
—La ropa estaba rota y ensangrentada. ¿Querías que te dejara así durante cinco malditos días? Además, tuve que vendar las heridas —respondí, dándole la espalda.
—Empiezo a pensar que 'maldito' es tu palabra clave del día. De todos modos, puedes darte la vuelta —dijo. Y cuando lo hice, lo vi tomando la medicina directamente con agua.
—No puedes tomar el analgésico con el estómago vacío.
—Mi cuerpo se ajustará. Realmente agradecería un último favor. ¿Tienes coche?
No tenía, pero quería llevarlo a donde fuera el maldito lugar.
—No. Pero estoy usando el de un amigo, así que sí.
—Genial. Llévame a Sapphire. Te diré la dirección en el camino.
¿De todos los lugares, quería ir a un club de striptease? Sabía que no querría que estuviera cerca de la Mansión Romano y por buenas razones, pero el club era el último lugar que esperaba.
—¿Qué es Sapphire? —pregunté con pretensión. Este era uno de los clubes de élite propiedad de su familia, y Dominic era un habitual. Se acostaba con casi todas las mujeres allí y rara vez en su propio dormitorio.
—Club de striptease —dijo, abotonándose la camisa.
—Pervertido —murmuré con genuino disgusto.
Una vez que lo dejé, deliberadamente estacioné donde estaban las cámaras. Sabía que Viktor siempre estaba paranoico, y sin duda, investigaría mis detalles. La longitud a la que este hombre estaba dispuesto a llegar por el bien de su familia era más allá de la locura. Entonces me di cuenta de que yo no era mejor.
Rápidamente le envié un mensaje a Andrew para que estuviera atento a Viktor porque sabía que aparecería en media hora o así.
Mientras veía a Dominic cojeando hacia el club, murmuré:
—Nos volveremos a ver, muy pronto.
Y me fui.