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UNO
LILLIANA
Todos en esta faz de la tierra nacen con un propósito: algún objetivo o ambición mayor o, como a algunas personas les gusta decir, un sueño.
Yo, Lilliana Moretti, fui criada para la venganza. Una venganza que corría tan profundamente en mis venas que se convirtió en mi identidad. Vivía, respiraba y existía para la retribución.
La caída de los Romanos.
La rivalidad entre las Familias del Crimen en esta Ciudad de los Vientos, Chicago, era como cuentos antes de dormir para los niños. Estábamos tan acostumbrados a la sangre que ya no molestaba a nadie. Era la ciudad del caos, la sangre y la locura. A nadie le importaba pestañear cuando las cosas se ponían serias.
Tal vez mi familia, la familia Moretti, hacía lo mismo hasta que la guerra llegó a nuestra puerta, dejando un rastro de muertos, incluyendo a nuestra propia sangre.
La Familia Romano era la Familia del Crimen más poderosa que gobernaba la ciudad entonces y aún ahora. Cada familia, cada jefe y cada hombre que se oponía a ellos eran derribados tan despiadadamente que incluso los dioses cuestionaban la cordura de estos hombres: Alessandro y sus hijos, Viktor y Dominic. El vicio corría por sus venas como sangre caliente.
Una generación atrás, mi padre, Dante Moretti, cometió el error de derrocar al entonces jefe, Alessandro Romano, y la guerra nos costó todo. Mi padre fue llevado de rodillas y huyó de la ciudad.
Ese mismo día, cada Moretti juró venganza. Y mi destino fue sellado incluso antes de que tomara mi primer aliento.
Yo iba a ser el peón en este juego de venganza, baño de sangre y represalias.
Protegida y aislada desde mi nacimiento, nunca existí en ningún documento; como un fantasma, no tenía identidad ni existencia. Fui educada en casa, instruida y entrenada durante veintiún años con un único propósito: la venganza.
Vengar mi sangre.
—¿Así que esta es... ella? —levanté la vista y arqueé una ceja hacia mi padre, que estaba sentado frente a mí con un caro cigarro ensangrentado en los labios.
La foto era de una chica, apenas de dieciocho años, que fue secuestrada, violada y abusada por los Vittelo, otra familia del crimen que se dedicaba extensamente a la prostitución ilegal y la trata de personas.
—¿Cómo se llama? —pregunté, revisando algunas de sus degradantes fotos que parecían de un burdel.
—Amelia Parker —respondió el hombre que estaba al lado de mi padre—. Fue entregada a Antonio antes de que Viktor se la llevara. Viktor Romano, al que llamaban el 'demonio encarnado', era ahora el jefe de la familia Romano y el auténtico mafioso de esta maldita ciudad, Chicago. Seguramente la manzana no cae lejos del árbol.
Si tuviera que trazar las actividades criminales de Viktor Romano o su familia hasta ahora, robar una esclava estaría al final de la lista de sus transgresiones.
—Y yo que pensaba que los hombres Romano no preferían esclavas —murmuré. Los Romanos nunca se dedicaron a la trata de personas. Pero eso no significa que fueran santos. Su imperio se construyó sobre innumerables cadáveres. Tenían suficiente sangre en sus manos como para ganarse un boleto de ida al infierno de todos modos.
Drogas, armas ilegales, extorsión y todos los demás crímenes organizados eran su terreno. Pero lo que los diferenciaba de los demás era el poder. No era el dinero sucio ni las conexiones influyentes lo que les hizo gobernar la ciudad durante casi tres generaciones. Era el poder, puro y sin domesticar. Y con cada generación, redefinieron el significado del poder con un nuevo toque de brutalidad. Cada club, ring de lucha clandestina y mercado negro estaba bajo su control. Y también esta ciudad.
Sabían que no podían ser superados en número o aplastados tan fácilmente. Sin embargo.
Pero también olvidaron una regla universal que la historia nos enseñó... cada reinado, cada imperio, cada grandeza llegó a su fin. Nada duraba para siempre. Y los Romanos no eran dioses para reescribir la historia.
Al crecer, solo había un maldito nombre taladrado en mi cabeza: ROMANO. Y en nombre de todo lo sagrado... lo que no haría para verlos caer... y hacerles ver cómo su legado se desvanecía en el polvo.
—No lo hacen, en realidad —dijo mi padre con una sonrisa astuta en su rostro—. Viktor es muy protector con ella.
Resoplé y volví a revisar más detalles. Hombres como Viktor no tenían 'sentimientos o emociones' para proteger a ninguna mujer, y mucho menos a una chica tan dañada.
—Años he esperado por esto, Lilliana —dijo mi padre, Dante Moretti—. Y finalmente puedo verlo suceder.
—El plan fracasará —dije simplemente, recostándome cómodamente en el sofá.
¿Matar a la chica de Viktor, si es que realmente le importaba? No era un plan, era un deseo de muerte y no tenía ninguna intención de morir. Ir tras la debilidad de tus enemigos era un movimiento clásico que Viktor Romano vería desde lejos y estaría muerta incluso antes de dar el primer paso.
—¡NO, no fracasará! —casi escupió con frustración—. ¡Déjales saber lo que pasa cuando pierdes a alguien, cuando lo pierdes todo!
Viejo, me burlé. Miré al hombre sentado al lado de mi padre. —Déjanos.
Cuando la puerta finalmente se cerró, me senté frente a mi padre. —¿Quieres sus cabezas en una pica? Te las conseguiré. Pero lo haré a mi manera, Dante. He pasado toda mi vida preparándome para enfrentarme a ellos, estudiando cada pequeño detalle que tus hombres inútiles proporcionaron. Así que dame algo de crédito aquí. Ya tengo un plan y lo ejecutaré como YO QUIERA.
—¿Y cuál es ese plan tuyo? —gruñó.
—Estás cometiendo el mismo error que todos sus enemigos cometieron y perdieron. No pueden ser superados en número ni atacados. Las paredes son demasiado fuertes. Necesitas agrietarlas primero antes de derribarlas —hice una pausa y saqué mi teléfono, entregándoselo—. ¿Sabes que los Vittelo están en contra de los Romanos?
Dante frunció el ceño por un momento, asimilando toda la información. —¿De dónde sacaste esta información?
Sonreí. —Aparentemente, los Vittelo tienen cortafuegos patéticos. Cualquier información que tenían contra los Romanos, la robé. Pero también tomé cierta información sobre los Vittelo. Necesito usarla urgentemente.
Me pasó el teléfono. —¿Cuál es exactamente tu plan, Lilliana?
—Dominic. Dominic Romano es mi plan.
Sus ojos se entrecerraron ligeramente y luego volvió la misma mirada de disgusto. —¿Qué pasa con ese cabrón?
—Necesito entrar en la mansión Romano. Y Dominic Romano es mi carta de entrada.
Me miró por un breve momento y luego estalló en carcajadas. No era humor, era una maldita burla y lo odié.
—¿Tú... tú... realmente crees que va a ser tan fácil? Incluso si logras abrirte de piernas para él, entrar en esa fortaleza nunca será fácil para ti.
En ese momento, la ira se apoderó de mí. —Entonces busca a alguien más para tu venganza, viejo, y puedes follarte hasta la tumba porque no voy a entrar en una zona de guerra con los Romanos con una preparación a medias.
¡ZAS!
La bofetada de mi padre fue tan rápida que me tomó un momento darme cuenta de lo que acababa de pasar. Y cuando lo hice, mis dedos lentamente alcanzaron a tocar la esquina de mis labios sangrantes.
Sus ojos ardían de ira. —¡Puede que seas una Moretti, pero antes de eso, soy tu MALDITO PADRE! ¡Y nadie en esta familia me hablará en ese tono! —bramó.
A pesar de que el hombre sentado frente a mí afirmaba ser mi padre, no era nada de lo que un padre debería ser. Estaba tan roto y dañado como yo.
Me burlé y luego hablé lentamente: —Si tienes que gritarme en la cara que eres mi maldito padre, ¡no eres un padre! Pero está bien. Ahora mismo, no necesito uno. Necesito al hombre con una maldita conexión para llevar a cabo el plan que he estado haciendo durante los últimos cinco años. Así que puedes condescenderme más tarde. Ayúdame a conseguir las armas de Vittelo para organizar un ataque contra Dominic.
Conteniendo su ira residual, dijo: —Matar a Dominic Romano no es tan fácil, incluso si usas las armas de Vittelo y haces que parezca que lo mataron ellos.
—No quiero matarlo. De hecho, lo necesito vivo y bien. Él es quien va a cavar la tumba para los Romanos para que pueda poner a todos ellos, uno por uno, seis pies bajo tierra.
Mi padre dio una última calada al cigarro y lo aplastó antes de mirarme con desagrado. —Haré los arreglos y enviaré a alguien para que te lleve de vuelta a Chicago.
—No necesito a alguien, ya tengo a alguien. Andrew. Ya ha reunido toda la información para mí. Me iré a Chicago en dos días —informé.
Andrew había estado conmigo desde que tengo memoria. Era el hijo de mi niñera y el único ser humano que se preocupaba por reconocer que existía en la faz de la tierra. Para el resto del mundo, incluso para mis parientes de sangre, yo era solo un arma para usar contra los Romano por algo que hicieron hace veintidós años.
—Como quieras. —Se levantó y se fue mientras yo caminaba hacia la cocina.
Agarrando una cerveza del refrigerador, me senté con los archivos que contenían la información más reciente sobre los Romanos. La chica de Viktor parecía tímida y dócil, y me preguntaba qué veía exactamente en ella. Tenía tanto la apariencia como el dinero para tener a cualquier mujer en su cama, entonces, ¿por qué iría al extremo de secuestrar a una esclava y llevarla a su mansión?
Al pasar la página, vi la foto de Dominic Romano, quien prácticamente heredó los mismos ojos azules y el cabello castaño oscuro de todos los miembros masculinos de esta familia. Era como si todos ellos hubieran sido fabricados en la misma fábrica o algo así. Lo único repugnante era verlo sonreír con suficiencia al saber que era pecaminosamente atractivo. Las mujeres se arremolinaban a su alrededor como abejas en un panal, ofreciéndose como si él fuera algún maldito dios al que había que apaciguar.
—¿Cómo fue la reunión con tu querido papá? —levanté la vista para ver a Andrew entrando y sentándose cómodamente a mi lado en el sofá.
—Habla de cualquier cosa menos de eso —murmuré con disgusto, hojeando la información de nuevo.
—La forma en que has estado revisando los archivos de Dominic durante los últimos meses, tengo la sensación de que estás obsesionada con él. Aunque no te juzgaría, el hombre es jodidamente guapo.
Miré directamente hacia adelante, cerré el archivo y le di un golpe en la cara con él.
—¡HEY!
Esta vez me volví para mirarlo, burlándome. —¿Qué tal si te bajas los pantalones y le ofreces tu trasero si estás tan enamorado?
Andrew se encogió de hombros, sonriendo como un niño. —Lo haría, pero desafortunadamente no le gustan los hombres...
—...como tú —completé la frase por él y le pasé la botella de cerveza.
—Exactamente. Así que tienes que ofrecerle tu coño, aunque mirando su cara, no parecería tan difícil.
Tomé la botella de su mano y di un trago. —Este tipo no tiene un maldito tipo. Prácticamente se acostó con todas las mujeres dispuestas a abrirse de piernas para él. Incluso si logro seducirlo, probablemente se aburriría después de un polvo o dos. Eso no me daría suficiente tiempo para acercarme o entrar en su fortaleza.
—Jugarías al ángel perfecto para salvar su vida después de un tiroteo masivo. Tu cobertura sería la de una estudiante de periodismo, camarera a tiempo parcial, huérfana y pobre —narró el plan que ya habíamos formulado de antemano—. ¿El Sr. Moretti aceptó las armas de los Vittelo?
Resoplé por la forma en que reconocía a mi padre como si todavía fuera algún líder mafioso.
—¿Cuándo ha aceptado Dante alguna de mis demandas? Dijo arreglos. Si eso no funciona, tendremos que trabajar en el plan B.
Su rostro se volvió aprensivo por un segundo. —Entrar en su mansión es como caminar en la guarida del diablo. Ningún hombre ha vivido después de decidir ir contra el Imperio Romano. Son despiadados con sus enemigos.
—Ningún hombre, lo sé —repetí y asentí lentamente—. No soy un hombre y no voy a cometer el mismo error que otros hicieron. Es hora de que se den cuenta de lo que significa ojo por ojo. —Sacudí la cabeza y hablé lentamente—. Tienen que pagar. Haré que paguen. Los Romanos han jugado a ser dioses durante mucho tiempo. Es hora de que vean cómo es el infierno.
—No va a ser fácil, Lilliana.
Sabía que era una guerra, una guerra con un enemigo invencible.
—Fortēs Fortūna adiuvat —susurré para mí misma, mirando fijamente la pared. La fortuna favorece a los valientes.