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—Podrías empezar a comer —dijo mamá con una sonrisa forzada. Había llamado a Adrian varias veces, pero él aún no respondía.
«Probablemente piensa que es demasiado bueno para ser convocado tan casualmente», pensó Scarlett, tratando de no poner los ojos en blanco.
La atmósfera en el comedor era más pesada de lo habitual. Scarlett, su madre y su mejor amiga comenzaron a comer, el silencio tenso solo se rompía por el raspar de los tenedores en la porcelana.
Scarlett picoteaba su ensalada, tratando de ensartar un tomate particularmente robusto con su tenedor. Este explotó en una masa de semillas verdes y pulpa, haciéndola fruncir el ceño y dejarlo caer en el plato.
El ruido de su tenedor llamó la atención de su madre, quien la miró con una expresión preocupada.
—¿Todo está bien? —preguntó. Había hecho esta pregunta aproximadamente mil veces desde que su padrastro Ron y su hermanastro Adrian se habían mudado. Ambas mujeres sentían el cambio de energía. El aroma de un Alfa era algo poderoso; algo a lo que la casa, anteriormente habitada solo por mujeres, tardaría en acostumbrarse.
—Simplemente no tengo hambre —mintió Scarlett, mirando su comida.
No eran los nuevos arreglos de vivienda lo que tenía en mente, sino los comentarios de su muy humana mejor amiga. Más temprano ese día, Sienna había señalado la pulgada de grasa alrededor de su cintura, pellizcándola entre su dedo y pulgar antes de decirle que debía solucionarlo.
—No puedo tener una mejor amiga gorda —había declarado Sienna con certeza, levantando el labio superior con disgusto. Scarlett tocó la carne alrededor de su cintura y miró a Sienna al otro lado de la mesa, recordando la cruel puya de su amiga. Scarlett difícilmente podía soltar la verdad: que como licántropa tenía un metabolismo muy diferente, y le resultaba difícil encajar y comer su dieta preferida en la escuela. Un plato de bistec poco hecho y nada más no era precisamente una opción en el menú, incluso con la popularidad de esta nueva 'dieta del cavernícola'. En su lugar, había desviado la mirada y asintió.
—¡Adrian! ¡La cena! —gritó mamá por séptima vez. Captó la mirada de Scarlett y le dedicó una sonrisa delgada mientras jugueteaba con la servilleta en su regazo. El suave zumbido de la música de arriba desapareció, reemplazado por pasos retumbantes. El chico parecía incapaz de bajar las escaleras sin crear el efecto sonoro de elefantes cayendo por un acantilado. La casa no estaba construida pensando en una criatura de su fuerza y poder.
Se sentó a la mesa, mirando la cena que su madre había preparado para él con una expresión de confusión por un momento antes de tomar los cubiertos.
—Gracias, Sam —dijo solo cuando sintió el peso de su mirada expectante. Usualmente descuidaba las cortesías, pero tenían una regla en esta casa y, de hecho, en este pueblo que no rompían: actuar como una familia humana normal en todo momento. Encajar en el mundo humano era más importante que seguir su propia etiqueta y tradiciones. Eso era algo que Adrian necesitaba entender.
—De nada, Adrian —respondió ella—. Tu papá está trayendo las últimas cajas y luego tiene que devolver la furgoneta al trabajo.
Scarlett observó cómo Adrian asentía con desinterés y atacaba su ensalada, salmón y papas con el mismo entusiasmo que Scarlett. No pudo evitar sentir lástima por su madre, quien se había tomado el tiempo de cocinar una comida desde cero solo para verla desperdiciada.
Sienna, que usaba su casa como un segundo hogar, estaba picoteando el pescado, comiendo solo la ensalada. Para Sienna, estar gorda era tan malo como tener amigas gordas. Era muy restrictiva consigo misma en cuanto a la comida y meticulosa con su rutina de ejercicios.
Scarlett estaba a punto de disculparse por no comer toda su comida cuando sintió un dolor agudo en la espinilla. Mirando alrededor de la mesa con ojos acusadores, descubrió que era Sienna quien la había pateado y ahora le daba una mirada muy significativa y señalaba hacia Adrian.
—Oh, lo siento —jadeó Scarlett—. Adrian, esta es mi mejor amiga, Sienna. Sienna, mi hermanastro Adrian.
—Hola, Adrian, es un placer conocerte —dijo Sienna con una amplia sonrisa.
Él la miró y frunció el ceño.
—Hmm. Sienna y Scarlett. ¿Es una coincidencia o decidieron ser amigas por sus nombres?
Sienna se volvió hacia Scarlett, le agarró la mano y le mostró una de sus deslumbrantes sonrisas.
—Nos unimos por nuestros nombres y hemos sido inseparables desde entonces.
—Oh —gruñó Adrian. Rodó los ojos ligeramente mientras volvía a su plato, indicando el fin de la conversación.
Sienna no tomó esto como una señal para rendirse. Captar indirectas nunca había sido su fuerte.
—Así que mañana será tu primer día de escuela. Te dejaré sentarte en mi mesa en el almuerzo si me lo pides amablemente —dijo. Estaba claro que intentaba ser coqueta, pero sonaba arrogante. La forma en que dijo 'mi mesa', como si Scarlett y sus otros amigos fueran invitados distinguidos de la princesa Sienna.
Pensándolo bien, esto era bastante preciso, aunque Sienna era más la reina que una princesa. Reina gobernante de la escuela.
«¿Por qué está coqueteando con Adrian?» se preguntó Scarlett. Definitivamente no era su tipo. Su estilo se parecía al de los chicos alternativos de los que siempre se burlaba en la escuela, con cabello negro, piercings y ropa oscura. Tenía un rostro agradable, pero estaba mayormente oculto detrás de su cabello.
Tal vez era su magnetismo animal. Su aroma probablemente funcionaba tanto en humanos como en las hembras de su especie. Esto parecía la única conclusión lógica.
—Creo que podré encontrar mis propios amigos —dijo Adrian, frunciendo el ceño—. Pero... eh, gracias por la oferta.
Sienna lo miró por un momento, con la boca abierta y boquiabierta, como si no pudiera comprender su respuesta. No estaba acostumbrada al rechazo.
Los platos resonaron cuando mamá repartió el postre: un tentador pastel de mousse de chocolate. Tanto Sienna como Scarlett decidieron que un pequeño trozo no haría daño, sus ojos se iluminaron al ver el esponjoso postre de chocolate.
Adrian tomó su plato, volviéndose hacia su madre para hacer una mueca detrás de la espalda de Sienna.
—¿Te importa si llevo esto a mi habitación?
—Por supuesto —accedió mamá, inclinando ligeramente la cabeza antes de corregirse—. Eh... solo asegúrate de bajar el plato después.
Usualmente, la pareja se quedaba en la sala de estar después de la cena, esperando que mamá abriera una botella de vino y les dejara tomar una copa. A Sienna le encantaba pasar el rato con su mamá. Según Sienna, su madre era joven, bonita y divertida, mientras que la madre de Sienna, que estaba en sus cincuenta, divorciada y, según Sienna, aburrida. Scarlett no podía evitar sentir un poco de lástima por la mujer, que estaba en desventaja cuando se trataba de envejecer. Su propia madre estaría bien entrada en sus ochenta antes de que el proceso de envejecimiento comenzara... no es que muchos lobos llegaran a una edad tan avanzada.
Hoy, Sienna la agarró de la mano y la arrastró escaleras arriba, lo que significaba que tenía algo privado que discutir.
«Ya sé de qué se trata», pensó Scarlett con un suspiro cansado. «Va a quejarse y lamentarse sobre mi grosero hermanastro como si de alguna manera fuera mi culpa».
Todo era culpa de Scarlett, incluso si no lo era. Esa era una realidad con la que había aprendido a vivir desde una edad temprana.
—Oh, Dios mío —empezó Sienna—. Tu hermanastro.
—Sí, él es...
—¡Perfecto! —gritó Sienna.
Scarlett hizo una doble toma.
—¿Eh? —frunció el ceño.
—¡Es tan increíblemente guapo! ¿Cómo no me dijiste esto? —dijo Sienna.
«Aquí vienen las quejas y lamentos...»
—Eh, bueno, yo no lo veo de esa manera —explicó Scarlett.
—¿En serio? —Sienna parecía dubitativa—. ¿Cómo no puedes verlo?
Scarlett tuvo que explicar cómo su hermanastro, aparte del hecho de que era, de hecho, un miembro de la familia, no encajaba en su tipo, un tipo que Sienna debería conocer bien ya que a menudo ambas tenían los mismos enamoramientos. Ambas preferían a los chicos altos, tonificados y bronceados, cuanto más atléticos, mejor.
Adrian no era atlético. No necesitaba deportes ni equipos de gimnasio para volverse fuerte o rápido; nació de esa manera. Odiaba la mayoría de los deportes, excepto el fútbol, y estaba tan lejos de estar bronceado como se podía estar. Aparte del hecho de que era mucho más alto que la mayoría de los chicos humanos de su edad, no cumplía con los criterios.
Durante las siguientes horas, Sienna parloteó sobre todas las cualidades asombrosas de Adrian, tanto reales como muy imaginadas, y extrajo información de Scarlett sobre sus gustos y disgustos.
Cuando llegó el momento de que Sienna se fuera, tuvo una última petición antes de irse a casa. Mientras recogía sus cosas, colocando sus libros escolares y maquillaje en su bolso, lanzó una mirada astuta.
—Tienes que pedirle que salga conmigo —demandó Sienna.
—¿E-estás segura? —preguntó Scarlett, incapaz de disimular su horror.
—¿Por qué no? —preguntó Sienna, su bonito rostro oscureciéndose—. ¿No quieres que salga con tu hermanastro?
—¡Oh, no es eso! —jadeó Scarlett, aterrorizada de molestar a su amiga.
—Bueno, ¿cuál es el problema entonces? —preguntó Sienna.
—Simplemente no veo cómo él es lo suficientemente bueno para ti —dijo Scarlett. Fue un movimiento táctico, halagándola y disuadiéndola de un solo golpe.
—Creo que puedo decidir quién es lo suficientemente bueno para mí —dijo Sienna con desdén.
Después de tomar una respiración profunda, Sienna sonrió y se levantó de un salto.
—Está bien, me voy. Envíame un mensaje cuando lo hayas hecho.
Su cola de caballo rubia rebotó mientras hacía un pequeño baile de emoción y saludaba.
Una vez sola, Scarlett se volvió hacia su espejo y puso una cara horrorizada ante su reflejo.
Esta situación era un desastre y, seamos sinceros, solo iba a empeorar. No había manera de que Adrian estuviera interesado en entretener el pequeño enamoramiento de Sienna; se había ido de la mesa para alejarse de ella.
«Pero si dice que no, de alguna manera seré yo la culpable», se dio cuenta.