3. Hola, Anxiety
Tyra
La pobreza ha sido mi compañera no deseada desde que tengo memoria, comenzando como una conocida insistente cuando mi madre adicta murió de una sobredosis y me dejó en un orfanato. Me escapé del lugar después de que demasiados padres adoptivos me devolvieran, alegando que era demasiado problemática para ellos. Tenía once años cuando dejé el orfanato y comencé a vivir en una fábrica abandonada, algo que la Pobreza disfrutó, promoviendo rápidamente su estatus de conocida a mejor amiga. Solo me quedé en la fábrica una semana antes de conocer a un par de hadas menores (menores significaba que eran clasificadas como débiles) que me secuestraron y me llevaron a Faerie, como en un libro de cuentos. Excepto que las lindas hadas en este querían convertirme en su pequeña esclava mestiza, las flores y los pájaros no buscaban hacerse amigos míos - no estaban tan desesperados como la Pobreza, entiéndeme - y los Príncipes no buscaban dulces chicas perdidas para romper maldiciones malvadas tampoco. (Es más probable que ellos mismos te pongan la maldición en primer lugar.) Parecía que estaba destinada a un "felices para nunca" con la Pobreza, incluso después de que mis actuales padres adoptivos me salvaran de mis secuestradores y me acogieran como suya. Trabajaban como sirvientes para un noble hada en ese momento, pero efectivamente perdieron sus trabajos y su hogar cuando me peleé con la hija malcriada del noble.
Nos echaron y pensé que mis nuevos padres me echarían de sus vidas en ese momento.
No lo hicieron.
Me dejaron quedarme. Desafortunadamente, la Pobreza también se quedó.
Hasta ahora.
Miré el vestido que Elzeria había creado especialmente para mí, con miles de amapolas de las que estaba hecho, un pequeño diamante brillante en el centro de cada flor. Eso, junto con el collar de diamantes alrededor de mi cuello y la corona de diamantes en mis rizos saltarines, eran el equivalente a un gran adiós a mi nueva ex mejor amiga.
Adiós Pobreza.
Lobo. Almas gemelas. Autodestrucción.
Hola Ansiedad.
Las hadas no pueden mentir, así que lo que la anciana había dicho era la... verdad. El hecho de que se negara a darme un nombre y se marchara riendo en la noche también explicaba por qué no había exigido un precio por su adivinación. Algunas hadas se alimentan de sentimientos negativos como la desesperación, el miedo y la ansiedad. Los tres sentimientos que me han rodeado en una nube negra de miseria en el único día en que debería haber sido la más feliz.
La fiesta de esta noche sería el sello final en la seguridad de nuestra familia, las actuaciones que he hecho durante los meses fueron suficientes para conseguirnos una hermosa casa (mejor que la del noble que nos echó) y sirvientes propios, pero si los rumores eran ciertos y el príncipe de la Corte de Otoño quería casarse conmigo, entonces nunca tendríamos que preocuparnos por un estómago vacío de nuevo.
Excepto que estaba la fruta de la que preocuparse, ¿y si este supuesto príncipe enamorado te prohíbe-
—¡Ugh! —grité, ahogando los pensamientos intrusivos—. Mal, mal, mal-
Una mano me golpeó en la parte trasera de la cabeza. —Sé que ustedes, los mestizos, pueden decir mentiras sin preocuparse, pero no me quedaré de brazos cruzados mientras mientes sobre mi vestido —bufó Elzeria—. Qué pequeña humana ingrata eres.
Me froté el lugar donde me había golpeado, frunciendo el ceño. —Tranquila, Elz. No estaba hablando de tu vestido.
Ella asintió. —Serías muy poco inteligente si eso fuera de lo que estabas hablando, pero acabas de confirmar lo que ya había asumido: eres lista.
Puse los ojos en blanco. 'Gracias' era una expresión generalmente evitada entre los de la clase de Elzeria debido a las posibles horribles repercusiones que traía, pero a veces parecía que evitaban 'lo siento' con aún mayor urgencia. He aprendido por las malas a no esperar ninguna de esas cosas de ninguno de ellos.
—¿Alguna vez has conocido a un lobo, Elzeria? —le pregunté, dejando de lado mi irritación.
—¿Un lobo? —preguntó, agarrándose la barbilla contemplativamente—. Atraparlos es problemático, pero supongo que su piel haría un abrigo maravilloso. Podría combinarlo con un sombrero gris para ti, creo que el gris se vería encantador.
Fruncí los labios. —¿Alguna vez has oído hablar de un humano y un lobo siendo almas gemelas?
Ella asintió. —Cuando haga ese abrigo, todos pensarán que eso es exactamente lo que ustedes dos son. Será impresionante.
—No en ese sentido —dije, sacudiendo la cabeza—. Estoy hablando de una relación real.
Elzeria tiró de una hoja de una de sus ramas. Una nueva creció de inmediato en su lugar mientras jugueteaba con la que había arrancado. —¿Quién necesita relaciones cuando hay ropa?
Suspiré frustrada. Debería haberlo sabido, Elzeria era como una especie especial de adicta al trabajo. Su trabajo era todo de lo que hablaba y pensaba. De hecho, nunca la he visto comer. (¿Quizás comía ropa?) Probablemente no era la mejor persona para buscar respuestas, pero no había nadie más a quien pudiera preguntar, mis padres empezarían a asustarse al mencionar un alma gemela a pesar de que no estaba remotamente interesada en cosas así-
¿Otra mentira? Mi conciencia se burló.
Presioné mis labios, ignorándola. Lo que la vieja bruja dijo sobre que me convertiría en mi propia destrucción solo podía significar una cosa: probablemente iba a arruinarlo todo esta noche. El príncipe no iba a estar impresionado con mi actuación y nos echaría. El sueño de mis padres se vería destrozado y ese sería el peor destino posible para mí.
Pero ese resultado sonaba un poco demasiado conveniente, ¿no? Perder el interés del príncipe podría traer una gran decepción a mis padres, pero aún teníamos la casa y yo podría seguir bailando felizmente. La vieja bruja había estado hablando de vida y muerte, gran perdición, etcétera. Por muy confuso que pareciera ser almas gemelas con un lobo, tenía que encontrar a esta persona antes de que todo saliera mal.
—Elzeria —dije—. Necesito cambiarme de este vestido, estoy pensando en visitar el bosque un rato.
—No es necesario —sonrió Elzeria con orgullo—. El vestido no puede ensuciarse y se protegerá de cualquier tipo de daño.
—Genial —dije, caminando hacia la ventana y abriéndola—. Mis padres están afuera esperándome, pero si aparecen, creo que deberías contarles todo sobre el abrigo que tienes planeado para mí.
Dicho esto, me deslicé por la ventana abierta, mis zapatos planos aterrizando silenciosamente en el césped. Dos pasos hacia adelante fueron suficientes para que me fundiera en la multitud de hadas que festejaban.
El castillo del Señor del Otoño estaba lleno hasta el borde con hadas de numerosos cortes, todos aquí para ver el evento principal del festival. Por mucho que me gustaría afirmar que estaban aquí para verme a mí, la verdad era que la mayoría había venido a ver el Desafío. Era un evento que se celebraba una vez al mes en cada corte, una ocasión especial cuando una de las hadas altas podía desafiar al actual señor o señora de la corte. Si el retador ganaba, se convertiría en el nuevo señor o señora y el caído sería asesinado o dejado ir, en desgracia, para vivir tranquilamente en otro lugar. Sin embargo, no muchos retadores se presentaban durante los festivales y las hadas lo han usado como otra excusa para festejar y divertirse, aunque esta vez realmente habría un desafío.
Una hada de la Corte de Verano iba a intentar derribar al Señor de la Corte de Otoño, algo que todos sabían que no era posible de todos modos. A pesar de su edad, el Señor del Otoño era conocido ampliamente por su poderosa magia, era un hecho que el retador iba a fallar y moriría, ya que el Señor del Otoño también era conocido por su limitada misericordia. No me importaba, siempre y cuando pudiera actuar después de que se llevaran el cuerpo.
Pero antes de eso, me gustaría echar un vistazo alrededor, ver si me encontraba con algún problemático de cuatro patas. Mejor abordar el problema de frente en lugar de dejar que se me acerque mientras bajo la guardia.
—Niña —susurró un hombre, su rostro verde brillante a pocos centímetros del mío—. Tengo un lápiz labial tan rojo que el amor de tu vida preferirá ver su propio corazón sangrar antes que dejarte sola un segundo. ¿Qué darás a cambio?
Aparté su rostro del mío. —Sé que daría mi alma para que te alejaras de mí ahora mismo. Lárgate.
Mostró colmillos rojos. —Morirás soltera.
Puse los ojos en blanco. —Díselo a la bruja adivina —murmuré, continuando mi caminata rápida, buscando con la mirada los rostros a mi alrededor, ignorando la música alegre que sonaba, ignorando las manos que intentaban jalarme para bailar.
Estaba empezando a considerar aventurarme en el bosque detrás del castillo cuando hubo un toque en mi hombro. Un toque al que no habría prestado atención si la persona no me hubiera agarrado del brazo justo después.
Molesta, me giré, lista para destrozar al idiota.
Me detuve. Me quedé boquiabierta al ver las orejas de lobo.
—¿Quién eres? —pregunté temblorosa.