Mi Hermano, Mi Compañero

Capítulo 2 El guerrero más fuerte

—Supongo que ahora debería ser considerado el guerrero más fuerte del campamento, ¿no es así?

Emma y yo parpadeamos al ver la alta y apuesto figura que bajaba las escaleras. Tomaba cada paso lentamente, sus pisadas resonando por el pasillo silencioso.

No podía creerlo; mi hermano, Eric, había regresado después de tres largos años.

—¿Eric? —murmuré, dando un paso adelante. Su cabello estaba más largo ahora, y era más musculoso, pero sin duda era él—. ¿Qué haces aquí?

Eric bajó el último escalón y se acercó a mí con las manos en los bolsillos. Había un aire casual en él mientras se acercaba, y sin embargo, mi corazón latía con fuerza en mi pecho.

—¿Me extrañaste? —preguntó.

Abrí la boca para responder, pero antes de que pudiera decir algo, la voz aguda de Emma cortó el aire.

—¿Eric Griffith? —llamó—. ¿El hijo del Alfa de New Moon?

—En carne y hueso —dijo Eric, barriendo con su mirada azul a la animadora—. Futuro rey guerrero, también. No olvides esa parte.

Mientras Eric hablaba, Emma guardó silencio. Cerca, los estudiantes que habían comenzado a salir de sus clases se detuvieron, escuchando la conversación y murmurando entre ellos. En esta escuela, Adrian Almond era el guerrero más fuerte; no Eric, a pesar de su destreza en la secundaria. Por ahora, al menos.

Creciendo, sin embargo, mi hermano había sido el guerrero más fuerte de toda nuestra manada. Era, por supuesto, el hijo de un Alfa. Mi padre no escatimó en gastos cuando se trataba del entrenamiento de Eric, y era obvio.

—No puedo creer que estés de vuelta —murmuré, sintiendo que mi rostro se calentaba—. Todo este tiempo...

—Tres años —dijo Eric. Extendió la mano para revolver mi cabello, y mi rostro se puso aún más rojo—. Tres largos años.

Casi me reí. Esa era la verdad; probablemente se sintió aún más largo para mí. Cuando Eric todavía vivía con nosotros, la gente me respetaba, al menos un poco.

Aunque no tenía el cabello rubio platino distintivo de mi familia, compartiendo solo los ojos azul brillante, la gente no podía faltarme al respeto con mi hermano cerca. Le tenían demasiado miedo. A sus espaldas, decían que no creían que yo fuera su hermana, pero no se atrevían a decir mucho más.

Pero luego fue llamado a entrenamiento de guerrero. Pasó tres años viajando por el mundo y entrenando en varios campamentos de guerreros mientras yo me quedaba en casa, ridiculizada por mis compañeros.

Le rogué a mi padre que me dejara ir con Eric, pero dijo que no.

Y cada día, el acoso empeoraba.

Pero ahora estaba de vuelta, tarde y con poco. ¿Qué significaba eso para mí ahora?

Emma, que todavía estaba allí con una expresión atónita en sus ojos, comenzó a atar cabos. —Griffith... —repitió, parpadeando hacia mí—. Tú también eres una Griffith. Pero no se parecen en nada.

Un murmullo de conversación comenzó cerca mientras los espectadores continuaban observando. Por supuesto, nadie me relacionaba con Eric, con la prestigiosa familia Griffith. Mis rizos castaños caramelo estaban completamente fuera de lugar, y además, nadie me creería aunque intentara explicarlo.

Así que no lo hice. Al menos, no hasta ahora.

Antes de que pudiera decir algo, Eric me abrazó fuertemente. Sus brazos eran más grandes de lo que recordaba, pero aún llevaba el mismo aroma: una colonia que olía a ceniza de fogata y whisky.

—Te extrañé, hermana.

Enterré mi rostro en su pecho. —Yo también te extrañé, Eric.

Cuando nos separamos, los ojos de Eric se dirigieron a mi blusa, arruinada por el café de Emma. Me había distraído tanto con su repentino regreso que lo había olvidado por completo hasta ahora.

—¿Hiciste esto? —Su mirada se dirigió a Emma, y ella pareció encogerse bajo su mirada.

—Yo—yo no— —balbuceó, pero Eric la interrumpió con un gesto de la mano. Se volvió hacia mí y me tomó por ambos hombros, inspeccionando el daño hecho a mi camisa.

—Tengo una extra en mi bolsa —dijo—. Necesitas cambiarte.

Asentí. —Gracias.

Eric se dio la vuelta para irse, pero lo detuve. No necesitaba decir nada; mi mirada se dirigió a mi cuaderno, que todavía estaba en las manos de Emma. Sin decir una palabra, Eric extendió la mano hacia ella, esperando.

Ella colocó el cuaderno en su mano sin más preguntas.

...

—¿Qué había en ese cuaderno, de todos modos?

La voz de Eric, más profunda y ronca de lo que recordaba, resonó en las paredes del vestuario. Desabotoné mi camisa, escondida detrás de una fila de casilleros. Mi rostro se puso de un rojo intenso mientras miraba el cuaderno que ahora asomaba de mi bolsa.

—No es nada —mentí, tragando saliva—. Es solo mi diario. Se cayó de mi bolsa, eso es todo.

Eric resopló. —¿Y esa niña lo tomó? —preguntó—. ¿No sabe con quién se está metiendo?

—Nadie cree que somos hermanos, Eric —dije mientras me quitaba la camisa manchada y tomaba la camiseta que Eric me había prestado—. Claramente no tenía idea.

Eric guardó silencio, pero sabía que estaba allí. Podía oírlo golpear con el pie, un hábito que claramente no había desaparecido en los últimos tres años.

—Sabes, a veces siento que soy adoptada —dije con un suspiro.

Hubo otra pausa antes de que Eric respondiera. —Sabes cómo mamá siempre dice que fuiste un regalo de la Diosa de la Luna. No dudes de ti misma; siempre has sido una Griffith.

Solté una risa irónica. —Entonces, ¿por qué no hay fotos mías antes de los dos años?

El golpeteo se detuvo. —Conoces la historia, Rowena; estuviste en el hospital hasta entonces. Mamá no sabía si sobrevivirías, así que...

—Lo sé —interrumpí—. No quería tomar fotos de un bebé que podría morir porque solo le recordaría.

Me puse la camiseta de Eric sobre la cabeza. Estaba limpia y fresca, una simple camiseta blanca. Me quedaba mucho más grande, pero era mejor que una camisa manchada de café. Finalmente, salí de detrás de la fila de casilleros.

—Oye —dije, señalando mientras me colgaba la bolsa al hombro—, ¿qué es eso?

Eric se volvió para ver un volante pegado a uno de los casilleros. De pie—y recordándome una vez más lo alto que se había vuelto—, caminó hacia él y lo arrancó.

—Pasantía en campamento de guerreros —dijo con un encogimiento de hombros—. Para estudiantes de gestión de combate.

Fruncí el ceño y se lo arrebaté de las manos antes de que pudiera tirarlo. —Soy estudiante de gestión de combate de guerreros.

Eric resopló. —¿Tú? ¿En serio?

—Sí —dije lentamente, levantando la mirada para encontrarme con la suya—, ¿por qué? ¿Es un problema?

—No —dijo—. Ningún problema.

Volví mi mirada al volante. La idea de una pasantía, especialmente en mi especialidad, era intrigante. —Hm —murmuré mientras comenzábamos a caminar hacia la puerta—. Tal vez debería intentarlo. Me pregunto cuáles son los criterios de selección.

—Probablemente la más bonita, cuando se trata de gestores de combate.

Entrecerré los ojos hacia él.

—Mira, no estoy diciendo que esté de acuerdo con eso —bromeó Eric—. Pero es la verdad. Es lo único que le importa a la gente hoy en día. Pero quiero decir, si fuera por mí, miraría la inteligencia en lugar de las apariencias.

Las palabras de Eric, aunque pretendían ser tranquilizadoras, solo me hicieron rodar los ojos. —Sí, claro. No te importan las apariencias, señor Solo-Salgo-Con-Modelos.

Eric sonrió, pero no dijo nada. Salimos del vestuario y caminamos por el pasillo, que ahora estaba lleno de estudiantes que se dirigían al almuerzo. Todavía estaba sosteniendo el volante en mis manos.

—¿Crees que podría calificar para la pasantía? —pregunté de repente.

Él levantó una ceja, evaluándome. —Tal vez un 5% de probabilidad —bromeó. Luego, su mano se extendió y me quitó las gafas de la cara, sosteniéndolas fuera de mi alcance—. Sin gafas, tal vez un 70%.

—Vamos, Eric —dije, alcanzando mis gafas—. ¿Qué eres, un niño de cinco años?

—Vamos, puedes alcanzarlas.

—Eric...

De repente, sentí un golpe en mi hombro que me hizo tambalear. Hice una mueca y me froté los ojos, lista para disculparme—si tan solo tuviera mis gafas, pensé, podría haber visto a la persona venir.

—Lo siento —dijo entonces una voz masculina familiar—. ¿Es este tu nuevo amante?

El brazo de Eric se envolvió alrededor de mi cintura.

—Sí. Ella es mi más amada.