#Chapter 4 - Pesadelo
Meus sonhos estão cheios de visões horríveis.
Sangue cobre meu corpo.
O rostinho doce de Tamara está na minha frente, tão perto que posso estender a mão e tocar sua bochecha, mas de repente ela está longe, no fim de um túnel longo e escuro.
"Ruby!" ela grita. "Me ajude!"
Estou correndo pelo túnel o mais rápido que posso, mas ela só se afasta mais até que não consigo mais vê-la ou ouvi-la. Eu me viro, procurando uma saída, mas quando me viro, há apenas uma parede de tijolos atrás de mim.
Eu me viro de volta para onde estava olhando.
Outra parede.
Estou presa.
As paredes se aproximam, me apertando. Olho para cima e vejo a lua bem acima de mim. Está cheia, e posso ouvir os uivos dos lobos. Tento uivar também, para chamá-los para me ajudar, mas nenhum som sai.
Quando acordo, estou coberta de suor.
Onde estou?
O quarto está escuro, iluminado apenas por algumas velas na mesa de cabeceira e uma lareira acesa.
Posso sentir o cheiro de Atwood.
Uma mão fria toca minha testa, e eu me encolho. Quando me encolho, uma dor sobe pela minha perna, e eu fecho os olhos com tanta força que lágrimas escorrem.
"Shh, está tudo bem," Atwood sussurra ao meu lado. Seu toque alivia um pouco da minha dor, e consigo abrir os olhos novamente para vê-lo sentado em uma cadeira ao meu lado. Seus olhos têm olheiras como se ele não tivesse dormido há dias, e seu cabelo preto sedoso cai desordenadamente sobre o rosto. Ele ainda é bonito, no entanto.
Atwood sorri para mim. Tento falar, perguntar o que aconteceu, mas minha garganta está seca e nada além de um fraco crocitar sai.
"Aqui, sente-se," ele diz suavemente, deslizando a mão sob minhas costas para me ajudar a sentar. Ele apoia alguns travesseiros atrás de mim e me inclina um pouco para trás para que eu fique confortável, depois traz um copo de água aos meus lábios rachados. Eu tomo vários goles grandes com avidez. Atwood silenciosamente limpa os respingos de água no meu queixo com um lenço.
"O que aconteceu?" pergunto, finalmente conseguindo falar.
Há um longo silêncio. Então, Atwood lambe os lábios e fala.
"Por que você fugiu?"
Fico surpresa com essa pergunta. Acabei de acordar, e ele está me questionando. Mal tenho tempo de pensar em uma boa resposta que não envolva difamar o Rei novamente.
"Bem..." murmuro, mexendo no cobertor, "veja, tem isso..."
Atwood me olha sombriamente. Seu maxilar está travado da mesma forma que estava no carro. Ele parece assustador quando faz isso.
"Tem isso... o quê?" ele pergunta impacientemente.
"Estou apaixonada por outra pessoa."
Atwood se levanta abruptamente e me encara. Começo a tremer e tento me afastar dele, mas a dor é demais. Quando ele vê o quanto estou sofrendo, no entanto, ele se acalma e se senta novamente. Ele pega minha mão de novo e acaricia minha palma em círculos com o dedo indicador.
"Isso é verdade?" ele pergunta.
Engulo em seco.
"Sim," respondo, tentando acessar minha habilidade de deslumbramento para fazê-lo acreditar em mim. "Há um garoto do meu clã. O Alfa, Cayden. Nós nos amamos desde que éramos crianças."
Atwood passa os dedos pelo seu longo cabelo preto e me olha com aqueles olhos vibrantes laranja. É agora que percebo que ele vê através das minhas mentiras, e que minha habilidade de deslumbramento não faz nada contra ele.
Que tolice minha pensar que minhas habilidades funcionariam contra o Rei Lycan!
"Bem, se fosse apenas por um homem," Atwood diz então com um sorriso suave, e se levanta para sair.
Apesar do fato de eu amar sua aparência e seu cheiro, sinto-me aliviada que ele está indo embora. Mesmo quando nos beijamos antes, havia uma grande parte de mim que estava aterrorizada com Atwood.
Antes de sair, ele me olha uma última vez. Há condescendência em seu rosto, e à luz do fogo ele parece ainda mais aterrorizante.
Então ele faz outra pergunta inesperada.
"Quando é seu aniversário?"
Minha mente corre. Se ele descobrir que estou quase completando dezenove anos sem um lobo, não há como saber o que ele fará comigo e com Tamara. E além disso, desde que meus pais morreram anos atrás, eu não celebro meu aniversário. Mal me lembro da data.
"É... daqui a três meses," digo. "Não me lembro da data exata."
Atwood franze a testa. Ele parece desapontado e um pouco angustiado.
Eu tremo. Apesar do fogo, sinto frio. Acho que estou tremendo um pouco de medo também, embora eu espere que Atwood não perceba.
Sem dizer nada, ele atravessa o quarto, abre um baú ornamentado perto da lareira e tira uma colcha. Ele vem até a cama e me cobre, me aconchegando gentilmente em um gesto de empatia.
"Descanse um pouco," Atwood diz suavemente. Ele afasta um cabelo solto dos meus olhos e deixa sua palma fria descansar na minha bochecha por alguns momentos, e brevemente, posso ver uma pontada de preocupação atravessar sua expressão geralmente sombria. Então ele se afasta. "Não tente me deslumbrar novamente," ele diz, a escuridão voltando ao seu rosto. Eu aceno veementemente, mordendo meu lábio nervosamente.
Sem dizer uma palavra, Atwood se vira e caminha em direção à porta mais uma vez.
Antes de sair, porém, tenho uma pergunta ardente.
"A-Atwood?" pergunto suavemente. Ele para no meio do caminho, com a mão na maçaneta, mas não se vira.
Engulo em seco novamente.
"Minha... minha irmã está bem?"
Ele pausa, e por um momento espero o pior. Lágrimas brotam nos meus olhos e sinto que vou começar a chorar a qualquer momento.
"Ela está bem," ele diz. "Em pior condição que você, mas ela vai se recuperar."
Solto um suspiro de alívio e me afundo na cama. Antes que eu possa dizer mais alguma coisa, a figura alta de Atwood desaparece pela porta e eu fico sozinha.
Enquanto volto a adormecer, satisfeita em saber que minha irmã vai ficar bem, não posso deixar de me sentir confortada. A colcha cheira a Atwood.