Preparação
Logan
Lian continuava me importunando, falando sem parar sobre o preço que eu tinha pago pela fêmea e outras bobagens irrelevantes. Se ele não fosse meu beta, eu já o teria eliminado há muito tempo, mas suas habilidades superavam em muito as dos outros soldados. Eu não podia me dar ao luxo de desperdiçá-las.
"Com todo o respeito, meu senhor, mas pagar tanto por uma fêmea desnutrida e fraca como essa, eu não consigo compreender. Nossa alcateia tem lobas altamente habilidosas, mais do que capazes de ocupar a posição de sua Luna." Bati minha mão na mesa com tanta força que ela se partiu em dois pedaços, silenciando Lian imediatamente.
"Não me lembro de ter pedido seu consentimento sobre minhas decisões, beta." Lian deu um passo para trás e abaixou a cabeça. "Espero que isso não aconteça novamente."
Ao contrário dos outros lobos ao meu redor, Lian não mostrava medo na minha frente, mas sim respeito. No entanto, o cheiro nunca mente, e eu podia sentir, irradiando de cada célula do seu corpo, um medo avassalador de morrer pelas minhas mãos.
"Vá buscar a empregada que eu designei para a fêmea," Lian acena com a cabeça e sai, retornando com a empregada atrás dele. "Ela te perguntou algo ou disse algo sobre o padrasto dela?" A empregada tremia e mantinha os olhos no chão, uma postura sábia da parte dela, mas seu silêncio prolongado estava me irritando. "FALE!" A empregada deu um pulo de surpresa.
"Ela... ela mostrou interesse em meu senhor, mas..." a mulher estava gaguejando, e minha paciência estava se esgotando rapidamente. "Ela não questionou o fato de ter ficado quando suas companheiras partiram, e não parecia angustiada com a situação."
Mais uma vez, aquela fêmea havia despertado minha curiosidade sobre ela. Quando entrei naquele quarto, fiz isso com a intenção de intimidar a mulher que eu havia comprado, vendo-a chorar e tremer diante de mim, implorando por liberdade após ser abandonada. Mas não vi nada disso; ela apenas ficou lá, me observando com curiosidade e atenção. Veríamos quanto tempo isso duraria uma vez que ela percebesse que havia sido comprada por mim unicamente para gerar meu herdeiro.
"Ela está pronta?" Mais uma vez, a empregada tremia, pois sabia exatamente ao que eu estava me referindo.
"Sim, meu senhor. Eu estava prestes a buscar a refeição dela para levar ao quarto." Fiz sinal para a mulher sair, e assim que a porta se fechou, Lian deu um passo à frente em minha direção.
"Meu senhor, pretende visitá-la esta noite? Talvez deixá-la se adaptar à situação atual seria razoável." Seu tom de voz estava cheio de preocupação por aquela fêmea, e isso me irritava. Ela me pertencia, e eu não toleraria outro macho cobiçando-a.
Levantei-me da cadeira e caminhei em direção a Lian, que recuou contra a parede. Minha mão fechou-se ao redor de seu frágil pescoço humano. Nem mesmo em sua forma lupina, banhado pela bênção da lua, ele seria capaz de arranhar meu rosto. Lian segurou meu pulso, lutando contra minha força para tentar respirar.
"Eu já te avisei uma vez, não questione minhas decisões, Beta." Joguei seu corpo para o outro lado da sala e fui para meus aposentos. Eu precisava me acalmar antes de ir ver aquela fêmea.
Charlotte
Eu estava sentada na cama, sem saber o que fazer naquele quarto enorme, quando a mesma mulher de antes entrou com uma bandeja de comida. Eu nunca tinha visto tanta carne antes; eu sempre comia carcaças ou pequenas presas que minha mãe conseguia caçar para nós. Olhei para aquela grande bandeja, sem saber por onde começar. Eu nunca tinha visto talheres e copos antes, e a empregada parecia notar meu desconforto e recuou, tirando os lençóis da cama. Reuni toda a coragem que pude para falar.
"Peço desculpas," ela se concentrou em mim, embora ainda parecesse desinteressada, "não entendo completamente por que estou aqui ou como posso ser valiosa para o Rei Alfa."
A empregada me olhou por um momento, seus olhos transmitindo uma mistura de pena e resignação. Ela respirou fundo antes de responder, parecendo escolher cuidadosamente suas palavras.
"Senhorita, entendo que isso possa ser confuso e perturbador para você, mas as decisões do Rei Alfa são intencionais. Ele determina quem é valioso e quem não é. Quanto ao seu papel, não posso dizer com certeza, mas sei que o Rei Alfa tem intenções específicas ao trazê-la aqui."
A voz da empregada era gentil, mas havia um toque de tristeza em suas palavras. Parecia que ela também estava lutando para entender a situação em que eu me encontrava. Ela continuou a arrumar a cama enquanto eu comia em silêncio. Tentei imaginar quais razões poderiam justificar minha permanência enquanto todos os outros voltaram para nossa alcateia. Uma sensação de aperto no peito surgiu naquele momento, a saudade de minha mãe crescendo repentinamente. Se ela estivesse aqui, eu sabia que ela me guiaria por esse caminho desconhecido.
"Por enquanto," a empregada ficou diante de mim, pegando a bandeja. "Recomendo que siga as instruções que receber. O Rei Alfa é implacável, e é melhor não desafiá-lo ou contrariá-lo." Ela suspirou mais uma vez. "Lembre-se, nunca desafie o Rei." Meu corpo estremeceu ao lembrar das consequências da minha resposta incorreta ao meu padrasto. "Você parece uma jovem gentil e frágil. Simplesmente evite questionar o governante e siga suas ordens sem hesitação, e você ficará bem."
Parecia que a vida que eu tinha até aquele momento e a que me aguardava a partir de então não seriam tão diferentes. Meu padrasto me detestava fortemente, e minha mãe não podia fazer muito para ajudar enquanto eu crescia, pois devia obediência e gratidão a ele por nos acolher. Eu deveria me sentir grata ao Rei Alfa por me proporcionar tanto e me deixar ficar neste quarto bonito, mas sinto curiosidade, querendo saber mais sobre o lobo que se tornará meu parceiro de vida. Fechei os olhos e pedi a Luna um sinal, algo que me mostrasse que finalmente teria uma vida pacífica e feliz. Tudo o que conheci em meus dezoito anos foi medo, e tudo o que sempre desejei foi um pouco de paz. Eu precisava pensar em uma maneira de permanecer viva, seja dentro ou fora do castelo. Meu padrasto já havia me abandonado, nem sequer olhando para trás quando partiu. Eu não sabia se minha mãe também fazia parte disso ou se ela sabia que eu seria deixada para trás ou não, mas eu não podia voltar e perguntar a ela. Agora eu estava sozinha, abandonada pela minha alcateia, com um futuro incerto à minha frente.
A porta se abriu de repente, e o Rei Alfa entrou em sua poderosa forma de Lycan, seu torso nu e coberto de pelos grossos cinza e brancos. Sua presença era avassaladora, seu olhar frio examinando cada parte do meu corpo, um lembrete de que eu estava vestida apenas com uma delicada camisola branca. Naquele momento, eu não tinha ideia do que estava prestes a acontecer e como aquela noite seria transformadora em minha vida.