3: Apenas me chame de Emma
Camille já estava de pé e vestida antes mesmo de Charlotte sair da cama. Depois do incidente com o alarme de incêndio na noite anterior, Camille não conseguiu dormir, embora não soubesse se era por causa dos pesadelos que queria evitar ou por causa dos olhos dourados que a estavam encarando do outro lado do pátio durante o alarme de incêndio. Ainda parecia surreal para alguém como Camille ver Draygonianos na vida real. Sua exposição sempre tinha sido através das redes sociais e das notícias. Os alienígenas tinham sido transparentes sobre sua espécie, mas nada disso poderia preparar Camille para estar perto deles. Ela não estava com medo, mas sim maravilhada com a beleza deles.
Esse macho em particular devia ter pelo menos 2,10 metros de altura e era bem musculoso. Seu cabelo preto como breu estava cortado rente ao couro cabeludo azul escuro nas laterais e mais longo no topo. Olhos dourados estavam posicionados de cada lado de um nariz forte e reto, acompanhados de maçãs do rosto afiadas, mandíbula forte e símbolos intrigantes no queixo e nas sobrancelhas. Camille podia entender por que as mulheres estavam deslumbradas com os visitantes e, mesmo assim, ela estava feliz em manter distância. Ela não precisava de mais emoção ou drama em sua vida. Esperava que tivesse sido apenas um olhar perdido do alienígena e nada mais.
No entanto, algo nas profundezas de sua mente lhe dizia que isso não era necessariamente verdade.
"Café?" Camille perguntou à sua amiga que cambaleava em sua direção.
"Sim, mas é melhor fazer para levar, precisamos te levar ao RH para pegar seu crachá de trabalho." Charlotte respondeu cansada enquanto alisava seu cabelo rosa que estava espetado em todas as direções. "Heather está nos esperando em breve e leva um tempo para entrar no complexo."
"Por que os contratados estão alojados fora do complexo?" Camille perguntou curiosa enquanto procurava uma garrafa térmica para sua amiga.
"Bem, porque alguém teve a grande ideia de construir a base junto com a cerca de segurança e depois percebeu que não havia espaço para os alojamentos dos contratados." Charlotte explicou. "Então, eles não tiveram escolha a não ser colocá-los fora do complexo porque os oficiais de Nova York não queriam admitir seu erro e gastar mais dinheiro corrigindo-o. Mas está tudo bem, isso facilita sair e há passagens subterrâneas que levam a salas seguras se houver um ataque, mas até agora isso nunca aconteceu. Bem, pelo menos não na base."
Camille assentiu. Nenhuma delas precisava mencionar isso. Cinco anos atrás, uma facção anti-tudo havia detonado uma bomba na Union Square, matando cinquenta pessoas e três guardas Draygonianos. Centenas de pessoas ficaram feridas, sem mencionar os danos causados aos prédios, ao parque e aos negócios. Os membros do grupo terrorista foram capturados e estavam cumprindo penas de prisão perpétua, mas eles não eram os únicos que buscavam causar medo e caos. Embora não houvesse mais ataques em Nova York desde então, houve ataques em outras partes do país e do mundo. A vida geralmente seguia para todos, mas o medo deixava um gosto amargo no ar. Ninguém sabia quando seria o próximo ataque ou quando a paz finalmente reinaria.
"Você conseguiu dormir bem?" Charlotte perguntou curiosa, embora já soubesse a resposta.
Ela havia acordado com os gemidos de Camille pouco antes do alarme de incêndio disparar, mas não fez nenhuma tentativa de acordar sua amiga. Ela sabia um pouco do que Nathan havia feito, mas suspeitava que havia muito que Camille ainda não havia confessado.
"Um pouco." Camille deu um sorriso que não alcançou seus olhos azul-primavera. "Vamos, vamos nos preparar. Não quero me atrasar antes mesmo de começar."
Enquanto Charlotte tomava banho e se vestia, Camille se pegou brincando com seu cabelo ou, melhor dizendo, com o que restava dele. Suas ondas castanho-claras, que caíam como seda pelas costas, haviam sumido. Agora, ela tinha um corte pixie curto que emoldurava seu rosto redondo e estava loiro. Charlotte havia sugerido que ela mudasse sua aparência o máximo possível. Afinal, Nathan estaria procurando por uma garota de cabelo castanho, não uma loira. Seria apenas até que Nathan desistisse de procurá-la ou até que Camille chegasse ao Canadá, então ela poderia deixar seu cabelo crescer ou mudar a cor como quisesse. Ela seria livre para fazer o que desejasse; um conceito muito estranho para ela. Dito isso, ela gostava bastante do corte curto, mesmo que o loiro fosse um pouco chamativo para ela.
Usando um pouco de corretivo, Camille trabalhou cuidadosamente para esconder os hematomas em seu rosto. Ela havia se acostumado tanto a fazer isso que não se sentia mais perturbada com o quão boa havia se tornado nisso. Em minutos, ela havia escondido os hematomas, enquanto um bálsamo labial avermelhado escondia a maior parte do corte em seu lábio. Não era exagerado, mas o suficiente para fazê-la parecer menos cansada, menos pálida e menos machucada. Ela percebeu que essa seria a última vez que precisaria esconder hematomas, um pensamento vertiginoso que ela ainda não conseguia entender completamente.
Ela optou por jeans skinny pretos, um suéter rosa empoeirado e seus tênis surrados, certificando-se de esconder o máximo possível de seu corpo. Se seu cabelo fosse longo, ela poderia ter escondido as cicatrizes prateadas em seu pescoço, onde Nathan a queimou com cigarros ou onde a coleira a cortou repetidamente. Pelo menos todo o resto estava escondido e, com sorte, ninguém notaria.
"Então, eu contei um pouco sobre sua situação para Heather." Charlotte explicou enquanto caminhavam, o ar fresco da primavera mordiscando suas bochechas. "Não muito, mas ela é voluntária em uma instituição de caridade que ajuda mulheres a saírem de situações de violência doméstica. Ela sabe uma coisa ou outra sobre como ajudar alguém a se esconder à vista de todos."
"Eu não quero causar problemas." Camille franziu um pouco a testa.
"Não é nenhum problema." Charlotte riu e parou em um conjunto de portões onde dois militares do Exército dos EUA estavam estacionados com rifles. Ela mostrou sua identificação, bem como um papel que continha um pedido aprovado para permitir que Camille entrasse no complexo, antes de seguirem em frente. "Não consigo pensar em nenhum lugar mais seguro para você agora do que em uma base fortemente guardada com vários milhares de soldados dos EUA e Draygonianos."
"Bem, esse não foi exatamente um ponto de controle difícil de passar." Camille retrucou, olhando para trás para os dois soldados que acabaram de passar.
"Espere até ver lá dentro."
Charlotte não estava exagerando sobre o protocolo de segurança. Embora tenham passado facilmente pelas portas giratórias para o enorme saguão de vidro do prédio do HQ, ainda enfrentaram scanners corporais e portões de segurança feitos de vidro reforçado que só abriam quando alguém colocava a mão em um scanner. Além disso, mais soldados estavam estacionados em seções designadas do saguão e do percurso de obstáculos de segurança. Havia até cães para farejar qualquer arma ou dispositivo que pudesse causar danos. Em cada ponto de controle, uma câmera tirava uma foto da pessoa que entrava no dispositivo. Isso lembrou Camille do controle de passaportes do aeroporto de Gatwick que ela havia visto em uma revista. Não havia espaço para falsificações. Verde significava que você havia passado nos testes e vermelho significava que você havia falhado e precisava tentar novamente. Muitas falhas e uma enorme besta azul de um macho se aproximaria e te levaria para um lado para ser revistado e verificado à moda antiga.
Eles chegaram quando não estava muito movimentado e, mesmo assim, levaram cinco minutos para passar pelos portões. No entanto, uma vez que passaram pelos portões, tudo parecia muito mais tranquilo. O elevador os levou até o terceiro andar, onde Heather estava esperando por eles nas portas. Heather imediatamente pareceu a Camille do tipo maternal, seu cabelo preto como azeviche estava preso em tranças torcidas e puxado para um rabo de cavalo, enquanto seus olhos castanhos brilhavam com simpatia. Sua pele sépia brilhava sob a iluminação estéril do corredor, que pouco fazia para tirar a aura calorosa e acolhedora de Heather.
"Oi, Heather." Charlotte cumprimentou a gerente de RH com um sorriso e fez um gesto para Camille. "Esta é minha amiga Camille."
"Prazer em conhecê-la, Camille." Heather sorriu, segurando uma das mãos delicadas de Camille com as suas. "Estou muito feliz que você esteja se juntando à equipe. Venha, vamos para o meu escritório e podemos resolver sua papelada e te registrar no sistema."
"Na verdade, eu preciso ir trabalhar." Charlotte sorriu, olhando para Camille com um pedido de desculpas. "Acha que vai ficar bem com Heather? Eu venho te buscar quando terminar, se você quiser."
"Claro." Camille assentiu. "Vou ficar bem."
As três mulheres se separaram, Camille seguindo Heather enquanto Charlotte desaparecia no outro extremo do corredor. Heather e Camille passaram por vários escritórios, a maioria das portas abertas mostrando os ocupantes trabalhando arduamente ou conversando entre si. Até agora, todos eram humanos, mas fazia sentido, dado que esses eram os escritórios dos contratados. Eventualmente, chegaram ao escritório de Heather, as luzes piscando ao entrarem na sala. A configuração parecia ter saído de um programa de ficção científica, mas, novamente, não parecia muito surpreendente, dado os visitantes. Vários monitores que pareciam painéis de vidro se acenderam para mostrar vários programas e arquivos abertos. O que parecia ser um espelho inteligente pendia na parede entre duas janelas, mostrando a previsão do tempo, bem como manchetes de todo o mundo. A superfície da mesa parecia ser de vidro fumê até que Heather a tocou e um teclado e um trackpad se acenderam no vidro. Apesar do aspecto futurista de tudo, havia algo acolhedor na sala. Plantas exuberantes estavam espalhadas pela sala, enquanto fotos de Heather e sua família adornavam as paredes entre certificados e prêmios.
"Normalmente, precisamos fazer verificações completas em novos funcionários, mas, dado seu histórico, consegui resolver isso." Heather começou enquanto se sentava em sua mesa. "Eu sei que limpar não é particularmente glamoroso..."
"Oh, não. Estou mais do que feliz em fazer o trabalho." Camille sorriu timidamente, puxando os punhos das mangas sobre os nós dos dedos. "E sou grata pela oportunidade."
"Você merece isso depois de tudo que passou." Heather deu um sorriso triste. "Vou sugerir que você mude seu nome. Camille não é muito comum e, se seu ex estiver procurando por você, ele vai garantir que seu nome esteja em todos os lugares. Um novo penteado não vai ser suficiente."
"Oh." Camille piscou surpresa. Ela não esperava por isso. "Que tal Emma Sampson? Era o nome da minha avó."
"Emma Sampson é bom." Heather assentiu, digitando no seu computador alienígena. "Já coloquei Charlotte como seu contato de emergência e o endereço dela como seu endereço. Agora, não preciso verificar, você já foi testada para o gene Isis?"
Camille congelou, seu coração subindo à garganta.
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