Madeira
Enquanto as folhas de outono caíam ao seu redor e o cheiro terroso da terra sob seus pés se misturava no ar enquanto ela chutava, Hazel caminhava pela estrada através da floresta em seu sonho.
Não era muito diferente do caminho de terra que a levava para casa, para sua família no Reino, mas isso parecia assustador e os pequenos pelos em seus braços se arrepiaram quando uma presença sombria se aproximou por trás. Seu coração começou a bater forte em seus ouvidos enquanto ela procurava nos espaços sombrios do mundo dos sonhos por sinais de perigo.
Ouvindo passos apressados na estrada de cascalho em que estava caminhando, Hazel largou sua bolsa e começou a correr o mais rápido que pôde. Quando olhou por cima do ombro para ver se ainda estava sendo seguida, viu um grande cachorro preto correndo em sua direção com olhos que brilhavam em dourado.
Quando ele a derrubou no chão, o cachorro cravou os dentes em seu pescoço e rosnou em seu ouvido. "Minha."
Quando seus olhos começaram a se fechar enquanto sua visão escurecia até o nada, ela podia ouvir o coração do cachorro batendo 'tum', 'tum' contra seu peito.
"Santa Mãe do Destino, o que diabos é isso?" Enquanto o som rítmico de 'tum', 'tum' continuava à distância fora de sua janela e o sol brilhante do outono espiava através de suas cortinas, Hazel se empurrou para cima na cama e bufou de irritação com seu despertar precoce. "Achei que a floresta deveria ser silenciosa. Que monte de besteira!"
"Suponho que devo sair então." Olhando no espelho do banheiro enquanto escovava os dentes, Hazel dançava de maneira brincalhona ao ritmo do que quer que fosse que estava fazendo todo aquele barulho lá fora.
Hazel vestiu seu jeans favorito, regata e botas pretas, depois jogou sua bolsa de segurar sobre o ombro. Antes de sair pela porta, pegou seus óculos de sol e deu mais uma olhada em si mesma no espelho. "Caramba! Você está tão bonita esta manhã, Hazel. Vamos ver se o Sr. Guarda Florestal já está pronto para brincar."
Quando a porta se fechou atrás dela, Hazel amarrou seu moletom rosa na cintura e desceu as escadas pulando. O som de 'tum' ficou mais alto e, quando ela caminhou até a entrada de sua garagem, viu de onde vinha. "Bem, isso definitivamente vale a pena acordar cedo!"
A tempestade derrubou algumas árvores e o Guarda Florestal estava cortando uma em seu quintal.
Infelizmente para Hazel, havia uma bem atrás de seu carro e isso a deixou sem saída. Hazel revirou os olhos de frustração porque estava planejando ir à lojinha fora do parque. "Parece que vou caminhar esta manhã."
Hazel deu de ombros para si mesma e seguiu com a caminhada de dois quilômetros para comprar vinho. Passando pelo quintal do Guarda Florestal, Hazel lambeu os lábios enquanto finalmente podia admirar a obra-prima do Destino em forma de homem. "Oh meu Deus! Por favor, diga que você está solteiro."
Enquanto mantinha os olhos em Hazel, o Guarda Florestal balançou o machado sobre seu cabelo preto e cortou a árvore caída à sua frente. Sua camisa de flanela estava amarrada na cintura, dando a Hazel uma visão de seus abdominais e peito esculpidos.
Seus jeans largos não revelavam muito para Hazel enquanto ela parava para inspecioná-los, mas o tamanho de suas mãos naquele machado parecia indicar que tudo estava bem nesse departamento. "Você é um grandalhão!"
Enquanto ele balançava e cortava, cada músculo ondulava sob sua pele brilhante e o coração de Hazel pulou algumas batidas enquanto ela suspirava para si mesma e sorria para o belo espécime diante dela.
Quando finalmente chegou ao rosto dele, o Guarda Florestal parou de balançar e se apoiou no cabo do machado enquanto observava Hazel passar e depois deu uma longa e profunda cheirada no vento que carregava seu cheiro.
Quando seus olhos azuis encontraram os olhos castanhos escuros dele, Hazel prendeu a respiração e acenou com os dedos para ele. "Bom dia, Sr. Guarda Florestal."
Olhando para Hazel lentamente através dos olhos semicerrados, o Guarda Florestal mordeu o lábio e a deixou passar.
Quando ela chegou ao topo da colina, o Guarda Florestal balançou a cabeça e olhou para o céu acima dele. "Jesus, o que você está fazendo comigo? Você só pode estar brincando comigo agora?"
Quando o som do machado recomeçou, Hazel olhou por cima do ombro e fez uma careta. "Que idiota!" Puxando o cabelo para um coque bagunçado, Hazel revirou os olhos para sua própria sorte. "Que pena. Eu adoraria me aproximar daquele corpo. Que desperdício!"
Observando Hazel desaparecer no topo da colina, o Guarda Florestal arrancou sua lâmina do toco em que estava cravada, jogou-a sobre o ombro e caminhou até a casa dela. Como se não fosse nada, ele pegou a árvore caída atrás do carro de Hazel e a arrastou para longe.
Com um golpe por cima e um grunhido rouco, o Guarda Florestal rosnou enquanto cortava a árvore repetidamente até que ela estivesse em pedaços ao seu redor.
Pegando dois ou três troncos de cada vez, o Guarda Florestal os apoiou em seus ombros musculosos e suados e os carregou até a varanda de Hazel, empilhando-os contra a parede ao lado da porta. "Eu espero um grande obrigado por isso, princesa."
Quando terminou, ele varreu todos os pequenos pedaços de casca que caíram na varanda e espiou dentro da casa dela pela janela grande. Tirando o telefone do bolso, o Guarda Florestal ligou para seu segundo em comando. "Ei, cara, é o Rhett. Preciso de um histórico sobre alguém."
Chutando a parede enquanto seus olhos examinavam o interior da casa em busca de pistas, Rhett balançou a cabeça ao ouvir a voz do outro lado da linha. "Não, eu não sei o nome dela. 306 Ravens Nest Lane."
Esperando uma resposta, Rhett encostou a vassoura na parede e voltou para a entrada da garagem. "Placa número 7PTNN4."
Circulando lentamente o pequeno carro vermelho, Rhett abriu a porta e captou novamente o cheiro dela. Enquanto o aroma de baunilha e limão entrava em seu nariz, Rhett fechou os olhos e se afundou no banco do motorista. Ele abriu o console e remexeu, depois o fechou com força e abriu o porta-luvas. "Bingo. O nome dela é Jennifer Simpson. Sim. Assim que puder."
Dois quilômetros não pareciam muito, mas Hazel bebeu demais e nunca se exercitou um dia na vida. Quando chegou à loja, estava encharcada de suor e ofegante. "Nunca mais."
Demorando-se na loja para evitar a longa caminhada de volta, Hazel colocou algumas garrafas de vinho no balcão. Enquanto o caixa registrava suas compras, Hazel olhou pela janela e viu o Guarda Florestal passar em seu Jeep.
Gemendo de decepção, Hazel enfiou suas coisas na bolsa. "Acho que é jantar para um esta noite."
Quando Hazel voltou para casa, subiu as escadas e contornou a lateral até a porta, então viu a grande pilha de lenha empilhada ordenadamente contra a casa. Parecia ser o suficiente para durar a maior parte do inverno.
Batendo a mão no peito e fazendo um biquinho, Hazel inclinou a cabeça para o lado e suspirou com o gesto. "Ah! Não é tão doce. Meu humano me deu uma oferta. Que homem bom."
Olhando para seu presente, Hazel empurrou a porta com o quadril e sorriu. "Vou assar algo para ele. O caminho para o coração de um homem é através do estômago, não é isso que dizem?"
Depois de embrulhar os pães que fez para ele, Hazel os colocou em uma cesta e caminhou de maneira brincalhona até a casa de madeira. Deslizando pela porta de tela, Hazel foi na ponta dos pés até a porta dos fundos e colocou a cesta no degrau.
Sua curiosidade a dominando, Hazel espiou pelo vidro para dar uma olhada na casa. "Muito bonito! Não é exatamente um castelo, mas nada mal."
Com a perseguição da lua cheia do território chegando ao fim do mês, Rhett finalmente entrou na sua garagem. Vendo a luz de Hazel apagada, ele bateu a cabeça no volante e balançou a cabeça desapontado. "Droga."
Entrando pela porta de tela, Rhett sentiu o cheiro de Hazel na varanda e semicerrando os olhos, olhou ao redor até que seu nariz captou um cheiro diferente. Framboesas e limão. Quando seu coração começou a acelerar, seus olhos caíram sobre a cesta que Hazel deixou para trás. "Oh, merda! Ela fez algo para mim. Faz muito tempo que uma mulher não faz nada para mim."
Chutando a porta, Rhett pegou a cesta e a fechou atrás de si. Colocando a cesta no balcão, Rhett desembrulhou os pães e os cheirou. "É isso. Estou apaixonado. Você é minha amanhã."