O Ranger
"Querido, cheguei em casa." Hazel riu para si mesma enquanto passava pela entrada da casa do Ranger antes de dar a volta no cul-de-sac e estacionar em frente à sua nova casa de formato estranho à beira do lago.
A personalidade tipicamente alegre de Hazel estava a mil hoje desde que pegou as chaves com o corretor de imóveis esta manhã. Seu corpo inteiro vibrava com as possibilidades de seu novo ambiente e o encanto do homem solteiro e bonito que agora morava bem ao lado.
Assobiando para si mesma enquanto saía de seu pequeno carro vermelho, Hazel deu a volta e abriu o porta-malas. "Por onde começo primeiro?"
Ela não tinha muito além do que carregava em sua bolsa mágica e estojo de maquiagem, mas havia gastado uma fortuna do dinheiro antigo de seu pai na loja da cidade vizinha em pequenos enfeites e bugigangas para decorar seu pequeno lugar. Mesmo bruxas nascidas no Reino não eram imunes à fascinação por objetos brilhantes e trinkets, e Hazel pretendia fazer seu lugar tão glamoroso quanto a showgirl mais chamativa de Las Vegas.
Ouvindo seu carro entrar no parque, o Ranger correu para se vestir para poder vê-la melhor à luz do dia antes de sair para o trabalho. Antes mesmo de fechar a porta da varanda atrás de si, ele fechou os olhos e saboreou o suave aroma de limão e baunilha que emanava da pele de Hazel e dançava ao seu redor na brisa suave do outono.
Lutando contra o impulso de correr e reivindicar sua sexy raposinha agora mesmo, ele mordeu o lábio e esticou o pescoço. "Ainda não. Ela não está pronta."
Quando Hazel pegou uma bolsa do porta-malas, o coração do Ranger pulou uma batida quando viu seu traseiro redondo balançar sob as calças de ioga. Fazendo uma careta de decepção, o Ranger balançou a cabeça e suspirou. "Ah, droga, garota. Seu timing não poderia ser pior, querida. Tenho que ir trabalhar agora." Apontando o dedo para a bruxa desavisada, um sorriso malicioso se formou nos lábios do Ranger. "Mas não se preocupe com nada. Eu volto logo."
Ao bater a porta do seu Jeep, ele lambeu os lábios e hesitante colocou as chaves na ignição. "Não fique muito louca arrumando essa casa velha, você não vai ficar aí por muito tempo."
Ouvindo o motor ligar e o carro do vizinho descendo a entrada, Hazel olhou para cima e viu sua figura escura sentada na beira da entrada em um velho Jeep verde. "Bem, droga. Suponho que você não vai me ajudar com minhas malas então. Que pena! Eu estava me sentindo muito, muito grata hoje."
Hazel sorriu maliciosamente para a forma misteriosa que a observava e voltou para o carro. Ela não conseguia ver muito do Ranger, mas pela maneira como ele demorou para ir embora, Hazel podia dizer que ele estava fazendo o possível para dar uma boa olhada nela. "Hmm! Bem, acho que tenho meu próprio admirador."
Quando ele finalmente foi embora, Hazel suspirou de decepção e colocou a alça da bolsa no ombro. Caminhando em direção à sua casa, Hazel ouviu o estalo de uma pedra batendo no pneu e se virou para ver o Ranger sentado no topo da colina da estrada compartilhada olhando para ela no espelho.
Vendo um vislumbre de seu rosto barbudo, Hazel sorriu, mordeu o lábio e acenou com os dedos para ele antes de pular para a varanda. "Parece que o jogo começou, Sr. Ranger. A bola está no seu campo agora, querido."
Quando entrou em sua pequena casa, Hazel abriu todas as janelas e ligou o ventilador de teto para tirar o cheiro de mofo antes de acender um feixe de sálvia e andar pela casa. "Não é à toa que aquela mulher não conseguiu vender este lugar, está assombrado pra caramba. Vão embora vocês dois. Caminhem para a luz ou o que quer que vocês façam. Esta cama não é grande o suficiente para nós três, sabem."
Depois de se livrar dos antigos proprietários e esfregar a casa de cima a baixo, Hazel cruzou os braços e deu alguns passos para trás enquanto admirava seu trabalho árduo. "Nada mal, se é que posso dizer. Estou pronta para meu visitante bonito aparecer a qualquer momento agora."
Quando terminou de arrumar e desempacotar suas coisas, Hazel ouviu os pneus levantando pedras novamente e seu coração começou a bater forte contra o peito enquanto ela abanava o rosto. "Oooh. Vamos ver se agora conseguimos dar uma boa olhada em você."
A curiosidade dentro dela queria dar uma espiada no seu homem misterioso ao lado, então Hazel foi até as janelas da frente e ficou na ponta dos pés enquanto se equilibrava no corrimão e pressionava o rosto contra o vidro como uma criança em uma loja de doces.
"Droga." Sem nenhuma luz vindo da casa dele, Hazel suspirou frustrada e voltou sua atenção para o lago enquanto alongava seus músculos doloridos e observava o sol se pôr atrás das árvores.
O que Hazel não sabia era que seu vizinho a observava da janela enquanto bebia uísque de um copo. Ele tinha olhos afiados e podia ver cada curva do corpo dela e seus mamilos empinados apontando através da camisa enquanto ela esticava o peito para alongar as costas doloridas. "Isso mesmo, garota. Continue fazendo isso aí. Se não se importar em se inclinar de novo, seria fantástico."
Cruzando os braços e balançando a cabeça com sua inacreditável boa sorte, o Ranger trincou os lábios enquanto assistia Hazel lhe dar um pequeno show através do vidro. "Droga. Eu realmente deveria ter ajudado você a carregar suas coisas mais cedo. Você provavelmente pensa que sou um idiota. Vou compensar isso, princesa, nem se preocupe."
Enquanto coçava sua curta barba preta, o Ranger mordia o lábio. Ele não queria parecer um pervertido assustador, mas ela estava o deixando louco com sua rotina improvisada de ioga noturna. "Droga. Eu deveria simplesmente ir até lá." Ele ficou ali mais alguns minutos e bebeu o resto do uísque, então viu as luzes dela se apagarem.
"Droga!" Vendo o relâmpago cruzar o céu lá fora, ele esfregou a testa e assentiu. Com a energia da tempestade correndo por suas veias e sua súbita preocupação com a falta de eletricidade dela, o alfa começou a andar pela sala de estar. "Sim. Tenho que ir verificar se ela está bem. Ela deve estar morrendo de medo."
Quando Hazel se assustou ao ver suas luzes piscarem e se apagarem de repente, ela suspirou para si mesma e levantou as mãos. "Bem, isso é perfeito, não é?"
Sem mais nada para fazer na escuridão, Hazel decidiu simplesmente ir para a cama. Se enfiando debaixo das cobertas, Hazel esticou os braços e bocejou antes de adormecer.
Enquanto a chuva encharcava seu cabelo e a pulsação acelerava, o grande lobo negro subiu as escadas da varanda e espiou pelas janelas enquanto tentava ver a pequena mulher loira.
"O que foi isso?" Os olhos de Hazel se abriram rapidamente, e ela se sentou rapidamente ao ouvir um estrondo alto do lado de fora quando um raio atingiu uma árvore próxima.
A tempestade do início do outono iluminou o céu e Hazel sentiu arrepios percorrerem seus braços enquanto a eletricidade pulsava pelo chão e pelo ar. Ela esfregou as mãos nos braços para aquecê-los, então pegou um cobertor do sofá e o enrolou ao redor de si enquanto caminhava pela sala para olhar lá fora.
Quando o relâmpago atingiu novamente, iluminou a terra como o sol em um dia claro. "O que diabos você está fazendo aí fora?"
Pelo canto do olho, Hazel achou que viu um grande cachorro sentado na beira da varanda, não muito longe da janela. Ela apertou os olhos para tentar focar na forma enquanto o próximo flash iluminava o céu. "Pobre coisinha. Você deve estar apavorado com essa tempestade horrível."
Com o próximo flash de luz, a imagem desapareceu de repente e Hazel deu de ombros. "Hmm! Deve ter sido apenas uma sombra. Pelo amor de Deus, Hazel, você realmente precisa se controlar. O que diabos vai acontecer com você aqui no meio do nada?"
Virando-se, Hazel puxou o cobertor firmemente ao redor de si enquanto voltava para a cama.
Hazel encontrou consolo na segurança das florestas que a envolviam como o cobertor que usava, protegendo-a dos horrores que testemunhou em Massachusetts.
Infelizmente para Hazel, ela não percebeu que, ao chegar naquela pequena cidade adormecida, estava dirigindo seu lindo traseiro direto para a toca do lobo, e estava prestes a se tornar a presa do Ranger.