Capítulo 001
HANNAH
"Olhem para ela, a filha louca de um traidor."
"Espero que ela morra e-"
"E então não teríamos mais que ver o rosto dela por aqui."
"Por que ela está aqui mesmo?"
Apertei os livros mais perto do peito. Meus passos vacilaram enquanto eu olhava para cima e via muitos outros alunos sussurrando e apontando para mim.
O corredor parecia interminável enquanto eu estava ali, com os livros nas mãos suadas e o medo no coração.
"Traidora!" alguém gritou atrás de mim.
Me obriguei a continuar andando. Levantei os livros numa tentativa patética de esconder meu rosto, mas logo desisti quando percebi que não conseguia ver um palmo à minha frente. Como eles ririam se eu caísse de cara no chão.
Doía, doía muito, ser acusada de algo que eu não fiz, ou para ser mais precisa, algo que meu pai não fez.
Meu pai havia sido acusado de tentar matar o Alfa e foi banido da alcateia. Ele era inocente. Eu sabia que ele era. Eu tinha certeza de que ele foi banido porque testemunhou algo terrível que o Alfa fez, algo que ele não queria que fosse exposto.
Como se fosse ontem, eu podia ver a expressão torturada do meu pai enquanto ele segurava minhas mãos e dizia: "Eu não fiz isso, Hannah. Eu juro que não fiz. Eu sei de algo, e ele quer se livrar de mim."
O que era esse algo, eu nunca soube porque os guardas do Alfa chegaram naquele momento para levá-lo embora.
Ninguém mais acreditou na história da inocência do meu pai.
Eu nunca gostei da escola. Nunca me encaixei com as outras crianças. Eu não vinha de uma família rica. Eu era fraca, mais fraca do que o lobisomem médio porque eu não conseguia me transformar e nunca deveria realmente ser alguém importante. Por causa de tudo isso, eu tinha sido ignorada.
Agora, eu era o centro das atenções. O tipo errado de atenção.
Cada minuto de cada dia, eu desejava ter sido permitida a deixar a alcateia com meu pai, mas até eu percebia as dificuldades que enfrentaríamos.
Sem um lar, teríamos que viver uma vida de renegados; nunca assentados, sempre em movimento. Além disso, a escola que eu frequentava era a única escola de lobisomens em todo o território. Eu conhecia bem meu pai para saber que ele nunca teria desejado esse tipo de vida para mim.
Suspirei e andei mais rápido, esperando chegar à aula antes que as provocações piorassem. Dentro das quatro paredes de uma sala de aula, eu estaria segura.
"Ei! Pare aí mesmo, cara de traidora!"
A voz retumbante veio diretamente na minha frente. Eu gemi antes de levantar a cabeça. Era Arlene; grande, gorda Arlene que gostava de implicar com as pessoas.
O que era pior? Ela estava bem no meu caminho. Dei um passo para o lado para tentar escapar, mas ela se moveu junto comigo.
"Não fuja, Hannah," disse ela, com seus braços enormes balançando ao lado do corpo.
"Deixe-me passar," murmurei.
"Deixe-me passar," ela zombou com uma voz aguda e falsete.
Risos estridentes saudaram isso. Os outros alunos estavam mais próximos agora. Como abutres, todos se reuniram para ver Hannah se dar mal.
"Ouvi dizer que hoje é seu aniversário," disse Arlene, sorrindo amplamente. Meu coração afundou. Isso não era bom. Arlene só sorria quando alguém estava com dor ou quando ela estava prestes a causar dor. Todos os meus músculos se tensionaram. "Quer ver como celebramos o aniversário da filha de um traidor imundo?"
Assim que abri a boca para falar, Arlene fez um sinal com a cabeça para alguém atrás de mim. No instante seguinte, fui inundada com um balde cheio de água. A água marrom e fedorenta escorria do meu cabelo até os meus pés. Fiquei congelada, boca aberta, tremendo de frio e com o horror do que acabara de acontecer. Mas os horrores ainda não tinham acabado.
"Você fede!" alguém gritou e riu loucamente.
Um papel de bala de chiclete acertou meu rosto. E então começou a chuva de objetos. Eles jogaram tudo o que podiam encontrar em mim.
"Cadela traidora!"
"Feia como o pecado."
"Coisa suja."
Mantive minhas mãos rígidas ao lado do corpo, meus lábios tremendo com lágrimas não derramadas enquanto olhava ao redor para eles. Suas bocas, seus olhos e seus rostos se misturavam, se fundiam até parecerem estar se transformando em algo maligno. Essas pessoas com seus cabelos perfeitamente arrumados e suas roupas bonitas eram piores, muito piores, do que todos os monstros da minha imaginação.
Algo, um lenço úmido com algo duro escondido em suas dobras, me acertou bem na boca. Senti o gosto de sangue na língua.
Eu não vou chorar. Eu não vou chorar, eu repetia para mim mesma.
Mas a cada segundo que passava, sentia as lágrimas perigosamente próximas da superfície.
"Mostrem a ela! Mostrem a ela como é ser a filha de um traidor!" Arlene gritou com alegria.
Como um só, os alunos se aproximaram de mim. Fui empurrada para frente. Com um grito de dor, raiva e frustração, lutei para atravessar a multidão. Corri cegamente pelo corredor, atravessei um corredor e arrombei a porta dos fundos da cafeteria. Aquele lugar estava abençoadamente vazio. Consegui fechar a porta firmemente atrás de mim antes que minhas pernas cedessem. Desabei no chão em lágrimas, desejando pela milésima vez que eu não estivesse na escola.
Fui subitamente distraída por um gemido e um barulho alto de beijo em algum lugar à minha direita. Senti minhas bochechas ficarem vermelhas antes de me sentar e procurar a origem do som. A alguns passos de mim, Asher, o filho do Alfa, estava beijando Julia, sua namorada, a filha do Beta.
Queria me afastar antes que eles me notassem. Mas eu não conseguia me mover.
Meu corpo estava congelado, e meu olhar estava fixo em Asher. Eu podia ouvir meu coração batendo, e então minha loba, Mace, gritou: "COMPANHEIRO".
Não. Não. Não. Gritei na minha cabeça. "Como Asher pode ser nosso companheiro?" perguntei à minha loba, mas ela permaneceu em silêncio.
Enfiei o punho na boca para não fazer barulho. Minha visão ficou turva com lágrimas não derramadas, e minha loba se recolheu em tristeza.
Eu não estava pronta para ter um companheiro, e mesmo que estivesse, como poderia ser o filho do Alfa? Como a deusa da lua poderia pregar uma peça tão cruel em mim?
Enquanto eu lutava para me levantar, Asher abriu os olhos e se virou para olhar diretamente para mim. Ele lentamente tirou os lábios dos de Julia, que murmurou um protesto.
"Você!" ele latiu. "Levante-se e venha aqui."
Não havia nada que eu quisesse mais do que sair correndo dali, mas minha loba e cada célula do meu corpo me compeliam a obedecê-lo.
Julia virou seus olhos azuis claros para mim. Seus lábios imediatamente se curvaram em desgosto.
"Ela estava nos espionando?" ela perguntou, dirigindo-se a Asher. Seus olhos se arregalaram, e suas mãos voaram para cobrir o nariz. "Que cheiro horrível é esse? Vem dela, não é? Por que ela fede tanto?"
"O fedor vem dela," ele disse em um tom baixo. Ele me olhou de cima a baixo. Ele parecia repugnado com a minha aparência. Envergonhada, dei um passo para trás.
"Você é a filha daquele traidor, certo? Aquele que tentou matar meu pai?" ele me encarou. Abri a boca, depois a fechei. Eu não sabia o que dizer. "RESPONDA-ME!"
Eu estremeci e assenti, as lágrimas escorrendo dos meus olhos. Asher xingou baixinho e me agarrou pelo queixo.
"Escute-me," ele rosnou. "Se você contar uma palavra a alguém sobre mim, eu vou te matar. Entendeu?"
Seu aperto se intensificou, e eu fui forçada a assentir.
"Asher," Julia disse irritada. "O que você quer dizer? Por que você está se preocupando com ela?"
Ele me empurrou tão de repente que eu caí no chão e aterrissei de bunda.
"Ela é minha companheira," ele disse com raiva.
"O quê?" Julia gritou, seus olhos se arregalando ainda mais. "Ela não pode ser sua companheira. Você tem que rejeitá-la."
Asher puxou Julia para o seu lado. "Relaxa, querida." Um sorriso curvou os lábios de Asher enquanto ele me observava choramingando e soluçando no chão. "Qual é o ponto de rejeitá-la quando podemos punir a cadela à vontade?"
Embora Julia não parecesse completamente satisfeita, ela assentiu e levou Asher para fora. Soluçando, rastejei até minha mochila e saí pelo mesmo caminho que entrei.
Aguentei o resto do dia me escondendo em banheiros e corredores pouco usados até que fosse hora de ir para casa. Apesar das minhas medidas, as pessoas ainda me lançavam olhares de nojo enquanto eu passava.
Quando cheguei em casa, entrei furtivamente e estava quase na porta do meu quarto quando a voz da minha mãe ecoou.
"Hannah!" Eu me virei para vê-la me encarando em choque. "O que aconteceu com você? Você caiu em uma poça ou algo assim?"
Forcei um sorriso. "Estou bem, mãe," eu disse. "Eu só... me molhei. Não é nada. Preciso começar meu dever de casa..."
Fechei a porta atrás de mim, cortando o que ela estava prestes a dizer. Lentamente, tirei minhas roupas. Um olhar no espelho fez as lágrimas rolarem pelo meu rosto novamente.
Havia marcas no meu corpo de todas as vezes que eu caí e fui atingida. Minha pele estava imunda. Com uma toalha, me esfreguei enquanto estava deitada no chão. Meu interior parecia ter sido esvaziado. Eu nunca me senti tão miserável na minha vida. Desejei com todo o meu coração que algo acontecesse que me tirasse da alcateia para sempre. Eu não sabia quanto tempo fiquei ali, pensando. Eventualmente, me levantei, prestes a tomar banho.
E então me atingiu. A pior, mais excruciante dor que eu já senti. Veio de dentro de mim, do fundo do meu ser. A força da dor me derrubou no chão.
Na minha cabeça, minha loba uivava de agonia. Eu sabia, assim como ela sabia, que Asher estava dormindo com outra pessoa. "Ele está nos punindo." Ela chorou. Ele estava me punindo em vez de me rejeitar.
Agarrei meu peito, onde parecia que garras invisíveis estavam rasgando. Um grito escapou da minha garganta. Então outro, enquanto eu lutava para impedir que a dor me destruísse.
Minha mãe irrompeu no quarto segundos depois, gritando meu nome.
"Hannah," ela gritou. "O que está acontecendo? Hannah!"
Fechei os olhos com força na tentativa de bloquear a dor.
"Ele está me machucando," eu chorei. "Mãe, ele está me machucando!"