5-Probabilidades Iguais
PIPPA
Para um dia de semana, o Clancy's está mais movimentado do que o normal. O bar está lotado de estudantes universitários e frequentadores habituais. O chão de madeira está coberto de cascas e o cheiro de amendoim, licor e cerveja flutua intermitentemente na brisa do ar-condicionado.
Eu procuro por Justice. Ele deveria ser facilmente visível com sua altura e olhos penetrantes como o Mar Egeu, mas o homem não está em lugar nenhum. Sam, seu segundo em comando, está. Ele me sinaliza quando me nota.
“O que está acontecendo, Pip?”
“Nada demais, Sam. Só estou encontrando Darla e o resto.” Eu localizo meu grupo e, depois de acenar para eles, levanto um dedo, indicando que preciso de um segundo. Quando me viro de volta para Sam, meu estômago ronca, lembrando-me que não como desde o almoço. Kat tem mantido um ritmo acelerado, e raramente tenho a chance de comer, quanto mais um minuto para respirar.
“Ei, Sam? Tem algum amendoim aí atrás?” Justice geralmente mantém algumas latas em cima do bar, mas com o lugar tão lotado, todas foram pegas.
“Claro que tem.” Os olhos castanhos de Sam brilham. “Só vem aqui e se serve. As latas estão no mesmo lugar.”
Um cliente chama a atenção de Sam e eu aceno em agradecimento antes de ir para o final do bar. Eu deixo o divisor e logo vejo o saco pesado de amendoins descansando em seu lugar familiar.
Quantas vezes eu carreguei um saco de cinquenta libras do depósito?
Na verdade, não muitas.
Justice geralmente vinha de onde quer que estivesse, tirava o saco das minhas mãos e o colocava no ombro como se não pesasse nada. Eu o repreendia por ajudar, ele ria, e depois de um momento, eu sempre acabava rindo também. A nostalgia dos bons tempos me atinge, fazendo-me pausar.
Eu sinto falta de trabalhar aqui.
Durante meus turnos, Justice e eu éramos uma equipe perfeita, cada um antecipando as necessidades do outro. Ele pegava uma caixa de cerveja antes que a última acabasse. Eu tinha os copos prontos quando o bar ficava lotado. Pequenas coisas que somavam e faziam trabalhar juntos ser uma brisa.
E sempre, depois que o bar fechava, conversávamos enquanto varríamos e preparávamos tudo para o dia seguinte. Nossas conversas terminavam com um “boa noite” e um abraço na porta do meu apartamento.
Política a moda. Economia a desenhos animados. Falávamos sobre qualquer coisa e tudo.
Inclusive por que eu deixei o Texas.
Quando terminei de relatar tudo o que aconteceu, desde as circunstâncias em torno da minha adoção até o ato hediondo do meu padrasto, a lua já havia caído e o sol havia tomado o céu.
Cravando seus olhos turquesa em mim, Justice segurou minhas mãos frias e trêmulas nas dele, prometendo sempre me apoiar. Só então eu fiquei um pouco menos assustada com o que havia escapado.
Aquela conversa que virou noite para dia também marcou o início de algo novo. Justice não apenas me deixava na porta como fazia há um mês. A partir de então, ele insistia em verificar o apartamento... em busca de intrusos.
Swish. Crack.
Minhas mãos me trazem de volta ao bar. Elas estão ocupadas enchendo uma lata de amendoins, mas coçam do mesmo jeito. Eu quase cedo à necessidade delas quando uma virilha esbarra na minha traseira e mãos grandes pressionam minha cintura.
“Justice, é melhor que seja você, ou então...”
Sua risada grave ecoa acima do barulho. Alguns clientes nos olham curiosos antes de voltarem às suas conversas. Justice me gira, e eu olho para meu ex-chefe, estreitando os olhos em uma falsa raiva. Ele faz um som de beijo entre seus lábios esculpidos antes de abrir um sorriso juvenil.
Minha frieza derrete e eu retribuo o sorriso. Eu permito a Justice liberdades que não daria a outro homem porque ambos sabemos que as coisas não vão além disso.
Justice tem mulheres demais para isso.
Dou um leve tapa em seu ombro bronzeado, logo acima de sua tatuagem de surfista. Justice diz que tem seis tatuagens. Eu só vi as cinco em seus braços. Ainda não vi a que está em seu peito.
“Você deve ter perdido a cabeça me agarrando assim.” Eu estreito os olhos como se estivesse brava. “Eu deveria contar para a Jenna sobre você.”
Desde que Jenna deu uma surra naquele cara, a primeira coisa que Justice faz é tremer e roer as unhas quando a vê. Seu medo fingido da minha colega de quarto nunca deixa de me fazer rir, já que Jenna só chega até o meio do peito dele.
Justice joga a cabeça loira para trás. Sua camisa de musculação estica sobre o peito enquanto ele ri da minha ameaça vazia. Suas covinhas profundas aparecem nas bochechas, e seus olhos azul-esverdeados se enrugam nos cantos.
“Estou falando sério, Justice. Vou contar para ela.”
“É? Tá bom. Tá bom. Eu não quero irritar a Princesa Jenna.” Ele me solta e dá um passo para trás. “Olha, Pip, se você prometer não contar para ela, eu compro uma rodada de bebidas para você e seus amigos.”
“Como você pode comprar qualquer coisa? Você é o dono do lugar?” Eu pergunto, afirmando o óbvio.
“É, isso mesmo.” Ele pega outra lata de amendoins, me entregando os dois baldes.
Uma morena e uma loira, vestindo moletons da NYU, o observam do outro lado do bar. Ele percebe o olhar delas e as avalia—provavelmente para devorá-las mais tarde.
Quando me movo para sair, ele segura meu braço, se aproximando de mim. “Então, quando você vai voltar a trabalhar para mim, Pip?” Ele me dá seu sorriso torto, com covinhas duplas. Aquele que faz as mulheres pularem nuas e tremendo em sua cama.
Não esta mulher.
Eu me afasto de seu toque. Seus olhos se arregalam de surpresa. Eu ando para trás, colocando uma boa distância entre nós. Contorcendo minhas feições em uma expressão de dor, deixo minha voz alcançar suas quase conquistas da noite. “Eu nunca vou voltar a trabalhar aqui! Não até você pelo menos começar a pagar a pensão alimentícia atrasada que deve para nossos seis filhos!”
Os olhos da loira se arregalam. Sua mandíbula cai de espanto. A morena murmura seis filhos enquanto balança a cabeça em descrença. Um segundo depois, as universitárias deslizam de seus bancos e saem para partes desconhecidas.
Franzindo a testa, Justice as segue com os olhos. Eu me aproximo e dou um toque no meio de seu abdômen definido. “Da próxima vez que quiser me agarrar assim, grandão, peça minha permissão.”
Justice coça a barba loira escura no queixo enquanto seus olhos lindos brilham com diversão.
“Caramba, Pippa,” ele diz. “Você é tão fria.”
Eu suspiro. Se ele soubesse.