2-Aterrissagem
PIPPA
A Sra. Chapman acena com a cabeça em resposta à minha explicação sobre por que quero trabalhar para o Sr. Sayle.
Um aceno é bom ou ruim?
Ela não me dá tempo para refletir, dizendo: “A prioridade máxima da assistente pessoal é ajudar o Sr. Sayle e o gerente de contas, Devan Sanders, a organizar a festa de lançamento do último livro de Max Sabio na série Dark Arrow. A nova assistente pessoal também deve cuidar de todos os detalhes relacionados à publicação.” A Sra. Chapman solta meu currículo de sua mão. Ele balança com o impulso antes de cair plano.
Uma cópia de cinquenta centavos em uma mesa de cinquenta mil dólares.
É incongruente.
Eu sou incongruente.
Swish. Crack.
Alheia às minhas dúvidas, a Sra. Chapman continua. “Esperamos que a data de lançamento seja em dezembro, mas o Sr. Sabio é um... artista, e ele reluta em apressar seu produto. Será seu dever incentivá-lo a cumprir nossos prazos. Se você conseguir o emprego, é claro.”
Se.
Se eu conseguir o emprego, a maioria dos meus problemas será resolvida de uma só vez. Poderei começar uma nova vida e colocar um fim definitivo na antiga.
A Sra. Chapman fixa os olhos em mim. “Você entende as horas de trabalho?”
Estou tão nervosa que não consigo falar, então apenas aceno com a cabeça.
A Sra. Chapman coloca as mãos no colo antes de continuar com uma voz firme. “O Sr. Sayle exige longas horas—noites e fins de semana.” Ela me olha por cima dos óculos. “Pode até haver algumas viagens.” Ela levanta a mão no ar e dá um pequeno giro no pulso, como se dissesse que abrir mão de todos os compromissos sociais é o desejo de todos. “E você sabe que a posição é apenas por noventa dias?”
Aceno novamente, tentando não deixar transparecer minha ansiedade. Darla deixou escapar que a antiga assistente pessoal está de licença maternidade. Aproveito o momento para agradecer silenciosamente à mulher grávida pela minha oportunidade.
A Sra. Chapman deve ver algo no meu rosto, pois seus lábios se curvam em um sorriso, quase como se ela soubesse de um segredo que mal pode esperar para compartilhar.
Meu coração acelera três vezes mais. Aquele sorriso de Mona Lisa me deixa inquieta.
Espero não estar sendo preparada para uma grande queda.
A Sra. Chapman fareja como se pudesse sentir meu nervosismo, e as poucas linhas em seu rosto se deslocam para baixo. No entanto, suas próximas palavras me dão esperança. “A posição é de livre escolha, mas se a candidata se sair bem durante os noventa dias...” ela deixa a frase em aberto, permitindo várias interpretações.
Minha inclinação para frente faz com que meu traseiro fique suspenso no ar por pura adrenalina. Ajusto meus joelhos para não cair da cadeira.
“Se a candidata impressionar o Sr. Sayle com a qualidade do seu trabalho, não haverá problema para a pessoa que contratarmos continuar em outra função.”
Farei qualquer coisa para conseguir este emprego, então enfatizo minha disposição para ser tudo o que o Sr. Sayle precisa.
“Sra. Chapman, entendo que vocês precisam de uma pessoa de caráter forte e que o trabalho é exaustivo e rigoroso. Não tenho nada nem ninguém que me impeça de dar o meu melhor.”
Os lábios da Sra. Chapman se contraem. Considero isso um sorriso completo para alguém como ela. Ela recolhe meu currículo de uma página e o coloca na bandeja de cor fumê em cima de sua mesa anormalmente organizada.
Meu coração falha uma batida.
Acabou.
Apesar do frescor da sala, o calor quente e familiar do fracasso percorre meu corpo como uma bebida forte em uma noite fria. De acordo com aquele relógio maluco, a entrevista durou onze minutos, incluindo as gentilezas e a ligação telefônica.
Vou ter que dizer à Jenna que não deu certo.
A Sra. Chapman coloca as palmas das mãos na mesa, levantando-se—a certeza de más notícias. “Sra. Hofacker, obrigada pela sua franqueza. Quero informá-la...”
Meu batimento cardíaco abafa sua rejeição.
Outra rejeição em um mar de rejeições.
Depois de oito semanas de entrevistas, oito semanas de esperança, oração e espera, não tenho nada para mostrar pelos meus esforços. Meu estômago se contrai ao perceber que minha parte do aluguel vai atrasar. De novo.
“... começar na próxima segunda-feira, 1º de setembro. Seu salário será—”
Suas palavras dissipam o calor vergonhoso, como o vento soprando o vapor de um bueiro em Nova York.
“O-o quê? Eu consegui o emprego? Sério?” Eu pulo no meu assento de excitação.
Duas vezes.
Os lábios da Sra. Chapman se contraem novamente. Mas desta vez, o sorriso chega aos olhos dela.
“Consegui o emprego! Consegui o emprego!” Eu grito ao entrar no nosso minúsculo apartamento no Brooklyn.
Minha colega de quarto, Jenna, uma pequena loira cheia de energia, vem correndo do quarto dela para a área comum. Ela se joga em mim, nos derrubando no sofá. Seu abraço de urso espreme o ar dos meus pulmões.
“Você conseguiu o emprego, sério? Parabéns, Pip! Você deve estar tão feliz.” Os olhos azuis de Jenna dançam de excitação, e seu sorriso feliz eleva ainda mais minha alegria. “Você conheceu Xaver Sayle? Como ele é?”
“Sim, eu consegui o emprego. Sim, estou feliz—extasiada, na verdade.” Nós caímos mais para trás no sofá, evitando cuidadosamente o ponto afundado no meio. Chamamos a parte mole de buraco negro, pois pode facilmente engolir um homem adulto em suas profundezas.
Eu me movo mais para o lado bom, soltando um suspiro enquanto faço isso. “Não, ainda não conheci o Sr. Sayle porque ele está na Europa. Ele ficará lá pelo menos mais duas semanas, talvez até mais.”
Eu posso esperar. A ausência do meu novo chefe do escritório me dará a oportunidade de aprender os detalhes antes que ele chegue.
Na minha primeira semana, vou treinar com sua secretária principal, que tem o nome duvidoso de Kat Cummings. Quando ouvi o nome dela, nem ri. Com um nome como Pippa Hofacker, como eu poderia?
Jenna franze a testa com a minha notícia, mas sua expressão logo se ilumina. “O que você vai fazer?”
Eu tiro um fiapo da minha saia preta e coloco na mesa de centro para limpar depois. “Bem... vou principalmente ajudar a organizar o lançamento do novo livro do Sr. Sabio. Além disso, não tenho muita certeza do que farei.” Com os olhos no teto, penso por um segundo. “Provavelmente... você sabe, pegar a roupa dele na lavanderia, organizar jantares, pegar café para ele, esse tipo de coisa.”
“Não parece tão ruim,” Jenna reflete. “Pelo menos você tem um pé na porta.”
A porta para minha liberdade. Aquela que mal posso esperar para abrir.
Cruzo as pernas, balançando o pé de excitação. “A Sra. Chapman, a Diretora de RH, me disse que se eu fizer um ótimo trabalho para o Sr. Sayle, posso conseguir uma posição permanente em algum lugar da empresa.”
Jenna bate palmas e seu sorriso se alarga ainda mais.
Eu retribuo o sorriso de Jenna e digo: “Por enquanto, estou apenas substituindo uma mulher em licença maternidade. Vamos ver se algo se desenvolve depois disso.”
“Ah, Pip, você sabe que uma vez dentro, você está dentro para sempre.” Ela enfatiza seu ponto me dando um soco no ombro com seu pequeno punho.
Eu faço uma careta, esfregando o ponto dolorido. Jenna, que é incrivelmente linda, imita uma lutadora de MMA tanto na força quanto na bravura. Nos dois anos que a conheço, ela enfrentou mais pessoas do que eu gostaria de contar.
Por exemplo, aquela vez no Clancy's, nosso bar habitual que serve bebidas fortes e amendoins aos baldes. Naquela noite, Jenna estava falando demais e um cara, que eu juro era mais de três vezes o tamanho dela, se ofendeu e tentou acertá-la.
Jenna desviou do soco, juntou as mãos e as bateu diretamente na considerável barriga de cerveja do cara. Ele se dobrou com um suspiro de ar.
Jenna nem deu tempo para ele se recuperar. Ela pulou no ar, caindo sobre ele com um golpe digno de uma reprise na ESPN. Seu atacante caiu com um “splat” no chão de concreto, quebrando não só o nariz, mas também o orgulho.
Com um olhar assassino, minha colega de quarto avançou para o golpe final, desviando das mãos que tentavam segurá-la como um quarterback indo para um touchdown. Foram necessários três caras, um para cada braço e um para as pernas, para afastá-la. Mais tarde, quando perguntei como ela aprendeu suas habilidades de luta, Jenna disse que foram seus três irmãos mais velhos que a ensinaram.
Eu queria ter aprendido a lutar. Ele não teria—
Eu pulo quando Jenna solta um grito estrondoso.
“Precisamos comemorar, Pip!” Ela salta do sofá e começa a dançar. Seus pés se movem tão rápido que seus Vans xadrez ficam borrados.
Reviro os olhos com a loucura dela. Juro que sua energia infinita às vezes me assusta.
“Sabe de uma coisa? Isso merece uma celebração! Vamos sair hoje à noite, sem desculpas!” Jenna dança um pouco mais e depois se joga ao meu lado no sofá.
Grande erro.
Ela afunda direto no buraco negro. Tudo o que resta são sua cabeça, ombros e pés.
Só paro de rir quando meu estômago dói e o ar sai da minha boca em pequenos suspiros.
Segurando seus braços, eu a puxo do sofá. Então dou a má notícia. “Não posso sair hoje à noite, Jenna. Meu último centavo foi para as compras.” Aponto para a sacola plástica que deixei cair quando ela me derrubou. “Vou fazer curry de frango hoje à noite.”
Seu sorriso volta. “Bem, se é o seu famoso curry de frango, então por todos os meios, vamos ficar em casa. Podemos assistir a um bom filme de comédia romântica enquanto bebemos a garrafa de champanhe que peguei do apartamento do Bobby.” Ela inclina a cabeça para o lado e faz o can-can como as mulheres do Moulin Rouge. “É de verdade. Diretamente da França!”
Eu balanço a cabeça em desgosto fingido. Seu exagerado sotaque francês é um insulto a todos os franceses. Por sua transgressão, aproveito a oportunidade para provocá-la.
“Oooooh,” digo com voz de criança chorona. “Vou contar para o Bobby que você confiscou o champanhe dele.”
Bobby Sorenson é o namorado da Jenna e o sommelier do Bene, um dos três restaurantes de sucesso que o pai dele possui. Bobby conheceu Jenna uma noite quando ela apareceu depois que meu turno havia terminado.
Quando os apresentei, foi paixão instantânea. Pouco tempo depois, a paixão deles se transformou em verdadeiro amor. Através de suas ações, eles provaram que fariam qualquer coisa um pelo outro.
Por exemplo, quando Jenna torceu o tornozelo em um pedaço de gelo, Bobby praticamente a carregou para onde ela precisava ir. E quando Bobby ficou doente no último Natal, Jenna ficou em Nova York, desapontando sua família em Wisconsin, que ela não via há um ano.
Além de lembrá-los de que se conheceram por minha causa, eu constantemente digo a eles que seu relacionamento é uma anomalia. Apenas criaturas muito raras passam de paixão a amor em poucas semanas.
Eles zombam e riem e depois fazem olhinhos um para o outro. Toda vez.
Voltando à Jenna, minha colega de quarto arqueia uma sobrancelha, sua maneira de me avisar que está prestes a me desafiar.
“Por todos os meios, Pippa, conte a ele. Ele vai me banir do apartamento dele, então teremos que vir para cá para ter nosso sexo selvagem.”
Reviro os olhos.
Eu os amo até a morte, mas quando eles entram no quarto, aqueles dois se transformam em hienas no cio. O barulho é inacreditável. Eles são tão barulhentos às vezes que nossos vizinhos do outro lado do corredor têm que usar tampões de ouvido.
“Ok. Ok,” eu cedo rapidamente. “Meus lábios estão selados.” Eu giro uma fechadura imaginária ao redor da minha boca e jogo a chave fora.
Uma lâmpada figurativa aparece sobre a cabeça de Jenna, e minha colega de quarto me lança um olhar preocupado. “Você não vai contar aos pais dele quando trabalhar amanhã, vai? Eles podem ter um problema com eu ter confiscado uma garrafa de espumante de duzentos e cinquenta dólares.”
“Bem...” eu digo, olhando para o teto enquanto finjo pensar no assunto.
O rosto de Jenna se contorce. Ela não sabe que estou brincando com ela. Mesmo depois de dois anos morando juntas, ela ainda não me conhece.
Não é culpa dela.
Por mais próxima que eu esteja de Jenna, ela não sabe tudo sobre meu passado. Ninguém em Nova York sabe, exceto uma pessoa, e ele pode cuidar de si mesmo.
Coloco minha mão no braço dela, dando um breve aperto. “Você sabe que não vou dizer nada, Jenna.” O rosto dela relaxa, e seus olhos perdem a tensão. “Além disso, os pais do Bobby te amam. Nada que você faça vai mudar isso.”
Nunca uma declaração foi tão verdadeira.
Mike e “Ma” Sorenson acham que Jenna é perfeita. Se eu tiver a sorte de ter sogros em potencial que me tratem como os pais do Bobby, eu moveria montanhas para manter o filho deles.
“Ei, vou começar a fazer o jantar,” eu digo, indo para o meu quarto.
Jenna agarra meu braço. Seus olhos estão úmidos, e sua voz treme de emoção. “Estou feliz por você, Pip. Você merece essa chance.”
Eu permaneço estoica diante das lágrimas dela. Não choro há séculos. Qual é o ponto? A dor dói, não importa se você chora ou não.
E ele adorava me ver chorar.