Capítulo 10
Ele me conduziu por um corredor cujas paredes estavam decoradas com pinturas de praias e nativos com crianças brincando ao sol. O corredor levava a uma porta grossa de madeira. A porta se abria para uma longa escadaria de pedra, como a da casa do Conselho. Pensar nisso me deixou cautelosa.
Tony liderava o caminho, mas continuava olhando para trás, como se achasse que eu fosse desistir. Droga, a essa hora da noite eu não tinha escolha a não ser confiar nele.
Chegamos ao final das escadas. A temperatura era muito mais fria, e definitivamente estávamos no subsolo. No entanto, eu não me sentia como se estivesse em um porão. O espaço era muito confortável.
As escadas terminavam em uma sala espaçosa que lembrava as Mil e Uma Noites. Havia almofadas e sofás de cetim. Sedas pendiam do teto e das paredes. Luminárias coloridas forneciam toques de brilho. O chão de pedra estava coberto por tapetes caros que, à primeira vista, pareciam desordenados, mas eram artísticos.
"Uau..." eu disse, com a boca aberta. "Isso... é... uau."
Uma lareira queimava contra a parede distante, com uma TV de plasma suspensa acima dela. Eu queria me afundar nas almofadas de cetim e deixar meus pés descalços deslizarem pelo tecido fresco, com o calor da lareira para me aquecer.
Tony me observava atentamente.
Eu lhe dei um sorriso envergonhado. "É ótimo."
Ele assentiu. "Vou te mostrar o quarto."
Outra porta com um arco intrincadamente esculpido levava a outro cômodo que era igualmente grande. Meus olhos se arregalaram. Este quarto tinha um teto dourado que brilhava como o sol, mas não tão intenso. Ele arqueava como o teto do museu de história natural e era lindo. O chão estava coberto por um carpete de lã branca e macia. No centro do quarto havia uma cama coberta de pele branca. Almofadas de cetim pálido estavam empilhadas sobre ela. Tecidos do material mais delicado drapejavam a cama a partir de ganchos invisíveis no teto.
Eu inalei o perfume de flores frescas. Havia vasos de gardênias na penteadeira branca, na mesa de cabeceira e no chão, no canto. Era tão branco e imaculado que eu mal conseguia me mover.
"Tony..." eu sussurrei.
Ele deu um passo para longe de mim. "Você encontrará um banheiro pela próxima porta." Com um olhar rápido na minha direção, ele parecia me dispensar. "Se precisar de algo, basta pegar o telefone e discar nove. Mei Wah está ao seu serviço." Ele se virou e saiu do quarto, falando por cima do ombro. "Conversaremos novamente amanhã." E então ele se foi.
Fiquei um pouco desapontada com sua partida abrupta. Eu tinha começado a gostar dele, ou da imagem do dono de clube com terno elegante. Ok, e sim, eu estava atraída pelo grande e mau Vampiro. Mas em um minuto ele estava todo sorrisos e cortesia, e no próximo parecia entediado com tudo.
Eu também o dispensei e passei os próximos minutos explorando meus novos aposentos. Definitivamente não era um cripta. Não resisti a tomar um banho rápido na banheira estilo spa. As superfícies eram de mármore e vidro. Gardênias decoravam todos os espaços disponíveis. Mesmo o medo de adormecer na banheira não me impediu de tirar minhas roupas e me deleitar na banheira de hidromassagem. Mas, em algum lugar profundo dentro de mim, eu podia sentir o amanhecer se aproximando. Sentia como um peso nos meus membros, a mesma sensação que eu tinha sempre que bebia demais.
Eu me desliguei, pensando que seria bem feito se eu acordasse no dia seguinte flutuando de bruços na banheira e enrugada como uma ameixa seca. Vesti meu roupão e me afundei entre os lençóis, onde passei meus últimos momentos conscientes em outra festa de autocomiseração.
Minha mãe iria me ligar em breve, se já não tivesse ligado, porque nunca passávamos mais de uma semana sem falar uma com a outra. Pensar na mamãe fez meus olhos arderem. Droga! Por que é que quando as coisas ficam difíceis, a primeira pessoa em quem você pensa é sua mãe? Eu queria ela aqui agora, não porque ela me deu à luz, mas porque minha mãe é uma mulher forte que criou meu irmão, minha irmã e eu sozinha após a morte do meu pai. Ela nos mudou para os projetos quando não havia outra escolha e trabalhou duro para garantir que tivéssemos o que precisávamos para ter uma vida como a que fomos forçados a deixar para trás.
Tentamos nos manter nos subúrbios, mas papai não tinha seguro de vida. Quando tudo foi dito e feito, tivemos que abrir mão da nossa casa. Moramos com a vovó por um tempo, mas com a assistência pública conseguimos nosso próprio lugar. Eu era jovem o suficiente para ficar feliz por ter meu próprio quarto. Tive dificuldade em entender por que todos os outros na família achavam que ter nosso próprio lugar era uma coisa ruim. Não vou mentir. Eu amo minha avó, mas não gostava de morar com aquela velha severa que nos fazia comer vegetais cozidos todos os dias até nos fazer vomitar.
Sim, eu percebia que não tínhamos um quintal bonito e que as pessoas estavam sempre do lado de fora, mas havia muitas crianças para brincar. Aos nove anos, me adaptei bem ao meu entorno animado. Preferia o bairro ao subúrbio. Eu sabia quem e o que evitar, e a escola era apenas um lugar para passar o tempo porque, na maioria das vezes, os professores não se importavam se fazíamos nosso trabalho, desde que ficássemos quietos e não causássemos problemas.
Você não precisava fingir quando morava no gueto porque todo mundo sabia que todo mundo estava tão quebrado quanto você, ou então morariam na colina e não nos projetos. Aprendi a lutar. Aprendi a correr. Até aprendi a roubar na loja da esquina. Mas quando minha mãe ameaçou me mandar para uma escola particular se eu não mantivesse uma média A, também aprendi a ler, escrever e falar corretamente.
Ao contrário do meu irmão burro, eu tinha orgulho de ser inteligente. As pessoas diziam: "Ouça essa menina derramar conhecimento."
Eu gostava de ser a pessoa a quem recorriam quando precisavam de alguém para usar uma gramática semi-correta ou para escrever um currículo.
Meu irmão Terrence acabou se metendo em encrenca e indo para a cadeia por algo estúpido, e minha irmã Jeannette se casou com um idiota e começou a ter um monte de filhos. Mas eu ouvi minha mãe e reconheci que ela não precisava que eu aumentasse seu estresse. Ela trabalhou duro para nos dar o que tínhamos, e eu decidi há muito tempo que nunca seguiria os passos de Terrence e Jeannette.
Quão desapontada ela ficaria ao saber que agora estou morta.