Xena, la cachorra
La semana pasó en un abrir y cerrar de ojos.
Queriendo lucir lo mejor posible para la ceremonia del viernes por la noche, Micaela programó una multitud de citas de belleza e incluso se reunió con un estilista para ayudarla a elegir el atuendo perfecto. Sin mencionar, y lo más importante, dedicar tiempo de calidad con su esposo, George, lo que significaba asistir a todos los partidos en casa de los Seattle Mariners esta semana.
Persephone había estado en su mente toda la semana, pero no fue hasta la noche del miércoles, después de que ella y George regresaron del partido, que pudo contactarla.
Primero y ante todo, Micaela sabía que tenía que evaluar a Persephone para asegurarse de que no cayera tan fácilmente en los encantos y la buena apariencia de Chris Ericson. Lo último que necesitaba era lanzar a este cordero inocente e ingenuo en una jaula con su ahijado lujurioso solo para que él la devorara por completo y se limpiara los dientes con sus huesos después de solo cinco minutos.
Ansiosa por comenzar su historia de amor en la vida real, envió un mensaje a su objetivo pidiéndole que se encontraran en los Jardines Botánicos Japoneses de Kubota.
Para su consternación, Persephone respondió de inmediato que ya había planeado una visita para la mañana siguiente tan pronto como abrieran... lo cual era a las seis.
Después de maldecirse en silencio, Micaela respondió con fingido entusiasmo gramatical: —¡A las seis de la mañana está bien! ¡No puedo esperar!— (Añadiendo emojis para mayor efecto: Carita sonriente, carita sonriente, pulgar arriba).
Afortunadamente, el día del recorrido por el jardín, Persephone la saludó con una taza de café de la tienda donde se conocieron. Desafortunadamente para ella, la mezcla sabía a perfume floral con un toque de vainilla. «Qué pecado», pensó Micaela con desaprobación. ¿Quién demonios arruinaría los preciosos granos de café de esta manera cuando su misión en la vida era sacrificarse con el único propósito de traer alegría a los cerebros de las masas?
No obstante, Micaela se animó mentalmente. Rara vez se levantaba tan temprano y si esta era la única taza de café que venía a su rescate, sabía que tendría que seguir adelante con la única forma de cafeína que la ayudaría hoy, incluso si estaba disfrazada en líquidos frívolos.
¡Micaela Dawson no era de las que se rendían!
Aun así, descubrió que solo podía tomar un sorbo con los labios apretados de vez en cuando, y solo cuando realmente lo necesitaba.
Pasaron una hora caminando por los senderos del jardín, disfrutando de la naturaleza y las vistas del follaje verde con esporádicas salpicaduras de flores silvestres en flor.
Las hortensias eran especialmente hermosas con sus suaves tonos de violeta y azul. Cuando Persephone sugirió que diera unos pasos atrás y mirara la escena en su conjunto, Micaela quedó asombrada. Estaba viendo una obra maestra viviente con los coloridos arbustos en todo su esplendor en primer plano y los dramáticos árboles altos en el fondo. Sus cuerpos de verde oscuro cortados en formas geométricas realmente resaltaban la belleza de las flores. Odiaba admitir que ver el jardín en la luz más suave del sol era, de hecho, un deleite visual.
Cuarenta años en Seattle y nunca habría visto esto si no fuera por Persephone.
—La naturaleza proporciona las obras maestras más únicas —susurró Persephone, mirando en la misma dirección que Micaela—. Solo tenemos que recordar que tenemos el poder de ampliar el horizonte.
Las dos mujeres se sonrieron.
Aprovechando la oportunidad, Micaela preguntó rápidamente:
—¿Es algo que haces a menudo? —replicó Micaela—. ¿Ampliar el horizonte?
Persephone inclinó la cabeza y sonrió.
—De eso se trata la vida, ¿no? Cuando estás en un aprieto, amplías tus horizontes para encontrar una solución.
La miró, Micaela podría jurar que sentía el alma de Persephone. Su cuerpo podría ser juvenil, pero apostaría su carrera a que su alma había vencido mil dificultades.
—Debes haber vivido algunas cosas —insinuó Micaela.
Persephone simplemente se giró, sin reconocer sus palabras.
—Voy a mirar los estanques —dijo, caminando delante de Micaela.
Ella la siguió.
Cuando finalmente encontraron un estanque, Persephone se paró cerca del agua, estirando los brazos hacia el cielo, cerrando los ojos y sonriendo. Inhaló profundamente como si quisiera llenar sus pulmones con este preciso momento para siempre.
Este fue el momento que la hizo ganarse el corazón de Micaela.
«¿Cuál es tu historia?», se preguntó Micaela, recordando que tenía una agenda que seguir.
—¿La paz es algo que no tenías mucho en California? —preguntó suavemente cuando Persephone abrió los ojos.
Sin hacer contacto visual, notó que la joven tomaba otra respiración profunda... y se tomaba su tiempo para responder, como si tuviera que buscar la respuesta perfecta.
Cuando finalmente la enfrentó, Persephone simplemente dijo:
—La paz es lo mejor del mundo —respondiendo con nostalgia, caminando más allá de Micaela.
Tratando de encontrar una manera de pasar sutilmente a hablar de relaciones, Micaela se giró lentamente hacia Persephone.
Se congeló cuando notó la delicada manera en que su cuerpo se movía. La estudió mientras se dirigía a un banco de piedra que no parecía muy cómodo, aunque, tenía que admitir, si ella estuviera usando las sandalias de cuña que Persephone llevaba en esta caminata, probablemente también le parecería muy tentador.
A pesar del frío en el aire, Persephone desabrochó su abrigo de sarga rosa, revelando un impresionante vestido de verano blanco con diseños de medallones marrones. Se sentó con la gracia de una gacela, cruzando sus largas piernas de la misma manera delicada.
«Esta es una joven muy bien arreglada», pensó Micaela con aprobación. Chris tendría suerte de tenerla; solo esperaba que él no estuviera plagado de enfermedades venéreas.
Antes de unirse a Persephone en el banco, decidió que era hora de terminar finalmente con la farsa de la bebida vil que todavía llevaba consigo. Recordó haber pasado un contenedor de basura unos pasos atrás y no perdió tiempo en dirigirse hacia él. Al acercarse al contenedor, notó a un joven muy, muy atractivo y sudoroso arrodillado junto a su perro. Su cabello estaba empapado de sudor, haciendo que el tono negro pareciera ónix reluciente. Su rostro era anguloso y masculino.
Él la miró por un momento, sobresaltándose como si la reconociera, lo cual era curioso porque ella también tenía la sensación de haberlo visto antes.
Lo que no parecía familiar eran esos magníficos ojos. ¡Desde este ángulo, sus ojos parecían de un imposible y suave tono violeta!
«Dios mío en el cielo, este hombre es la perfección», pensó Micaela, lamentando, realmente lamentando no tener cuarenta años menos.
Él estaba desatando a su golden retriever, pero sus ojos ahora estaban fijos en Persephone.
—Ahí está, chica —Micaela lo escuchó susurrar a su perro. Puso una pelota de tenis en su boca—. Aquí está la pelota. ¡Ve!
A la orden, la peluda perra corrió obedientemente hacia Persephone, dejando caer la pelota a sus pies.
Micaela vio cómo el rostro de Persephone se iluminaba con una sonrisa tan pronto como vio al perro.
—¿No eres preciosa? —le preguntó dulcemente al cachorro, rascándole las orejas—. ¡Sí, lo eres!
«Hijo de puta», pensó Micaela. Este tipo tenía el arte de ligar dominado a la perfección: músculos, perro irresistible, ojos violetas... todo.
Cuando el joven corrió hacia Persephone con una sonrisa (que solo lo hacía aún más devastadoramente guapo, admitió), Micaela supo que era hora de reunirse con su nueva amiga. Con un poco de suerte, esto le diría lo que quería saber, porque si Persephone podía resistir a este Adonis, definitivamente podría resistir a su ahijado.
Micaela caminó rápidamente hacia los dos.
—¡Xena! —llamó el chico guapo a su perro mientras se acercaba al banco de Persephone—. ¿Qué estás haciendo? ¡No la molestes, chica! ¡Ella está relajándose!
Ajena al encuentro deliberadamente accidental, Persephone lo disfrutó. Continuó acariciando al perro perfecto.
—No me está molestando —miró brevemente al pedazo de hombre, pero su atención volvió inmediatamente al perro—. Es la más dulce.
Micaela no sabía cómo lo hacía el perro, pero realmente pensó que vio al canino sonreír.
—Gracias —se inclinó para acariciar a su mascota mientras se arrodillaba justo frente a Persephone—. Eres la más dulce, ¿verdad, chica? —Acarició su pelaje con amor, pero rápidamente se centró en Persephone—. Mi nombre es Ryan La Montagne —extendió una mano hacia ella.
Ella estrechó su mano.
—Persephone de Cordova —afortunadamente, señaló hacia Micaela, quien empezaba a sentirse como un tercer rueda.
Cuarta, si contabas a Xena.
—Ella es Micaela Dawson.
Él se levantó, extendiendo su mano hacia ella. Micaela ató cabos.
—¿Ryan La Montagne? ¿Primera base de los Seattle Mariners? —le preguntó más por reflejo. Por supuesto que era él. No lo había reconocido sin una gorra de béisbol y sus pantalones ajustados del uniforme.
De pie con las manos en las caderas, él hizo un gesto hacia ella con una palma abierta brevemente.
—Sí, ¿eres una abonada de temporada, verdad? Creo que te he visto detrás del dugout con tu... ¿esposo?
Micaela asintió.
—¡Mi George! —confirmó, colocando sus manos sobre su corazón.
Persephone dio una última caricia a Xena, la perrita cupido, y se levantó.
—En realidad, ella es una autora famosa —se frotó las manos contra su abrigo.
Ryan se volvió hacia ella.
—¿Ah, sí? ¿Qué has escrito?
Micaela negó con la cabeza.
—Estoy segura de que nada que hayas leído —no podía imaginarse a este deportista quedándose despierto hasta tarde para terminar las dulces reflexiones de su mente.
—Inténtalo —la desafió.
Desafío aceptado, pensó Micaela.
—Romance —se encogió de hombros—. Estoy segura de que no es tu género de interés.
Él esbozó una sonrisa y miró a Persephone.
—Aún no.
Oh, era bueno, pensó Micaela al darse cuenta de que ahora él la estaba usando para abrir la puerta a una sesión de coqueteo con Persephone.
Aunque el movimiento fue casi imperceptible, Micaela vio a Persephone tensarse.
No fue tan sutil como probablemente esperaba cuando sacó el teléfono móvil del bolsillo de su abrigo.
—Oh, demonios. Llego tarde —se volvió para mirar a los dos—. Micaela, encantador paseo. ¡Hagámoslo de nuevo! —Se volvió hacia Ryan—. ¡Adiós! —le dijo torpemente antes de correr hacia la salida.
Micaela y Ryan se miraron, cada uno perdido en sus propios pensamientos.
Bingo, pensó Micaela.
Que comience la historia de amor.