Culpa ardiente
Micaela Dawson no era ajena a las sutilezas del cortejo humano; de hecho, era una experta. Después de todo, había construido una larga y exitosa carrera sobre ellas.
Esta mañana, había acordado ver a su ahijado con la intención de regañarlo por romper otro corazón, recordándole firmemente que no se estaba haciendo más joven. Sin embargo, al acercarse a la fachada de vidrio de A Steamy Love Affair, notó la caza salvaje ocurriendo justo ante sus ojos.
Hubo un momento, solo un mero momento de fascinación en los ojos de la joven cuando miró hacia arriba y vio a Chris mirándola desde el lado opuesto de la mesa, y notó la horrible sonrisa hambrienta y lobuna en el rostro de su ahijado. Dios sabe qué atraía a las mujeres a esa mirada cuando estaba claro como el día que esa mirada no decía nada más que, «¡Tú! ¡Yo! ¡Cama! ¡Ahora! ¡Grr!»
Sacudió la cabeza y frunció los labios.
Su hijo le había dicho que Chris estaba de caza de nuevo, lo cual ella sinceramente esperaba que no fuera cierto, sin embargo, esta escena prácticamente lo confirmaba.
Micaela esperó un momento fuera de las puertas de la tienda por miedo a arruinar un momento entre los dos posibles tortolitos.
Una vez que notó que Chris se dirigía a la caja, Micaela entró en la tienda, yendo directamente hacia la joven que había capturado la atención de su ahijado fóbico al compromiso.
El hecho de que no dudara en compartir su mesa era una buena señal. Mencionar que ella era su autora favorita en algún momento fue bueno para el ego, pero escuchar que no estaba buscando una relación, - bueno, Micaela aún no había decidido si eso era bueno o malo.
Ahora, su partida claramente puso un freno a las nefastas intenciones de su ahijado hacia ella.
—¿Fui yo? —preguntó Chris, mirando hacia el camino que Persephone tomó al alejarse.
Micaela estudió su rostro detenidamente, reconociendo que su curiosidad por esta nueva especie de mujer definitivamente estaba despertada. Micaela hizo una nota mental y la archivó para más tarde.
—¿Qué quieres decir? —preguntó, fingiendo no prestar demasiada atención a lo que acababa de suceder.
Como si recordara su presencia, él se volvió para mirarla, señalando la puerta, su boca comenzó a abrirse pero Micaela lo interrumpió abruptamente.
—Dime, cariño, ¿cómo has estado? ¿qué ha pasado contigo?
Evidentemente, las feromonas de Persephone realmente lo habían afectado, ya que le tomó un momento volver al presente.
Lentamente, se sentó frente a su madrina, levantando la taza de café y sosteniéndola frente a sus labios. —Todo está genial. El negocio está creciendo, finalmente estoy planeando unas vacaciones ahora que estamos en terreno firme —tomó un sorbo de su bebida—. Nos vimos hace dos semanas, nada más ha cambiado.
Micaela levantó una ceja. —¿Nada? —cruzó las manos frente a ella—. He oído que algo ha cambiado.
Notó que él fingía estar extremadamente interesado en la gota de café que corría por la tapa blanca. Sus ojos se encontraron con los de ella muy brevemente. —Mmmm —miró a su izquierda, luego a su derecha, aclarando su garganta—. No, nada. Sin cambios —le aseguró.
Era un maestro en hacerse el tonto, pensó Micaela. Siempre lo había sido desde que cumplió cinco años. Lo conocía desde el día en que salió de su hermana, Maggie. ¡Prácticamente era una segunda madre para él! Ya conocía todos sus trucos.
Estaba bien para ella. No tenía reparos en divertirse un poco a su costa.
Tomó un sorbo de café intencionalmente largo mientras enfocaba sus ojos en él. Micaela sabía que eso lo ponía nervioso. Incluso si no la estaba mirando, sabía que podía sentir el peso de su mirada. —¿Y cómo está Roxanne? —preguntó inocentemente—. ¿Ha avanzado eso al siguiente nivel?
Sus labios comenzaron a moverse nerviosamente. Agarró el nudo de su corbata, tirando de él un poco, tirando de su cuello.
—Umm —se movió en la silla de madera.
Micaela lo miró fijamente, sin siquiera parpadear. Frunció los labios, y lentamente una de sus cejas comenzó a levantarse. Vio a Chris notar la ceja. Estaba bastante familiarizado con la ceja, y ella sabía cuánto le irritaba.
Colocó las manos sobre la mesa y miró hacia abajo. Sonrió ampliamente por medio segundo y se puso serio de inmediato. Probablemente ni siquiera se dio cuenta de que lo había hecho.
Tres gotas de sudor se estaban formando en su frente; estaba segura de que habría más en su labio superior si su corta barba no cubriera el área.
Micaela se secó los labios con una servilleta. —Me gustaría el número de teléfono de Roxanne, por favor.
Chris se estremeció. —¡No! ¿Por qué?! —soltó.
Siempre la imagen de la compostura y la gracia, Micaela colocó lentamente la servilleta sobre la mesa. —¿Sabes que me van a honrar en mi antigua editorial el próximo viernes por la noche?
Él asintió.
—Como ustedes dos parecían estar muy interesados en los dientes del otro en la fiesta de cumpleaños de tu tío, pensé que ella sería tu acompañante. —Buscó en su bolso otra tarjeta de presentación. Una vez encontrada, le entregó el mismo bolígrafo que le había dado a Persephone—. Creo que significaría más si yo extendiera la invitación ya que soy la homenajeada, y haría que ella se sintiera aceptada por tu familia.
Chris tomó la tarjeta y el bolígrafo. Sosteniendo la tarjeta entre sus dedos, exhaló, pareciendo mucho un niño atrapado con la mano en el tarro de galletas. —No creo que sea apropiado —murmuró.
—¿Oh? —fue todo lo que dijo.
Chris le devolvió el improvisado kit de escritura. —Rompimos —dijo suavemente, sus ojos se movieron hacia sus manos.
—¿En serio, Chris? —soltó Micaela incrédula—. ¡No puedo ni contar el número de mujeres por las que has pasado este año, y el año apenas está a la mitad! —Micaela arrojó el bolígrafo y la tarjeta en su bolso, reconociendo que probablemente había ejercido más fuerza de la necesaria. Resopló—. ¡Permíteme recordarte que casi tienes cuarenta años!
—¡Me faltan ocho años! —se defendió con una risa avergonzada.
Ella lo ignoró. —¡Es hora de dejar de actuar como un Casanova! Tus encantos empezarán a desvanecerse pronto y en lugar de conseguir a todas estas hermosas mujeres jóvenes que realmente están interesadas en ti, terminarás con una cazafortunas interesada solo en tu riqueza, que eventualmente tendrá tus hijos y te llevará a la ruina con la manutención y la pensión alimenticia —lo reprendió.
Continuó, —Ahora es el momento de encontrar una buena mujer con la que seas compatible, para que puedan envejecer juntos, en lugar de que tú tengas una ventaja de cuarenta años.
Chris frunció la nariz.
—¿Qué? —exigió Micaela—. ¡De los millones de mujeres con las que has salido, no puedes decirme que no encontraste ni una sola con la que valiera la pena pasar más de una noche!
Chris se pasó las manos por su cabello castaño claro.
Después de un suspiro exasperado, confesó, —No había nada especial en ellas —hizo contacto visual con ella—. Las llevé a casa, me contaron toda su vida en una noche, tuvimos sexo y no sentí la necesidad de saber más sobre ellas al día siguiente.
Ella lo miró, sin sentir lástima por él. Estaba enojada de que este egoísta que su hermana había dado a luz no pudiera pensar ni un segundo en cómo se sentirían estas mujeres después de compartir sus cuerpos con él, solo para que él desapareciera permanentemente.
Micaela suspiró, sintiendo una profunda decepción en él.
Se levantó, agarrando su abrigo y su bolso.
Chris permaneció sentado, con la cara abatida, pareciendo mucho un niño pequeño enviado a su habitación sin cenar.
—¿Aún te veré en la ceremonia? —preguntó en un tono muy serio.
Sin decir una palabra, sin mirarla a los ojos, y con movimientos lentos, asintió.
Micaela se dio la vuelta, saliendo apresuradamente de la cafetería.
Marchó a través de la fresca mañana de verano dirigiéndose al estacionamiento a una cuadra de la cafetería.
Mientras esperaba en la esquina de la calle a que cambiara el semáforo, algo llamó su atención.
Al otro lado de la calle, un palomo estaba rodeando a una paloma que seguía alejándose de su atención. Obviamente, no estaba interesada en aparearse.
¿O sí?
El semáforo se puso en verde; Micaela continuó su camino hacia su coche. Las palomas se dispersaron hacia un lugar más alto mientras ella pasaba junto a ellas.
De repente, Persephone vino a su mente.
Su paso se ralentizó mientras procesaba la situación ante ella.
Por un lado, había una hermosa joven que no estaba interesada en el amor... y por otro, un apuesto joven que la deseaba pero no estaba dispuesto a sentar cabeza.
Ah, pero había química, ¡sin duda la había! Era tan palpable que podía saborearla.
Si había interpretado correctamente la escena anterior entre los dos, y sabe con certeza que lo hizo, la vida le estaba ofreciendo una rara oportunidad de crear una nueva historia de amor, excepto que esta vez, sería con dos personas reales.
Sus días de escribir novelas románticas pueden haber terminado, pero sus días de hacer de casamentera pueden haber comenzado, ya que parece que la naturaleza acaba de mejorar sus herramientas y su escenario de una manera muy dramática.