El juicio de Ada: madre sustituta de tres alfas

06:

—Ahora, Ada, querida. Necesitas quedarte.

Era una orden directa, no muy diferente a la que había recibido de mi padre que me había llevado a su oficina. La única diferencia era que esta venía del Rey. No era solo un nudo en mi estómago que empeoraba si intentaba resistirme. Todo mi cuerpo se sentía como si estuviera en llamas, quemándose lentamente desde adentro hacia afuera y solo se intensificaba cuanto más tiempo permanecía quieta. No había forma de resistir la orden más allá de los treinta segundos que ya había aguantado.

Mis pies me llevaron hacia su trono, las lágrimas caían libremente por mis mejillas. A medida que me acercaba, un hombre y una mujer emergieron de las sombras a la izquierda del trono. Esperaron hasta que me detuve a unos cinco pies de ellos y luego inclinaron sus cabezas en mi dirección. Tragué un sollozo y fruncí el ceño. ¿Por qué demonios me estaban haciendo una reverencia? Miré hacia abajo, esperando que algo hubiera cambiado en mi apariencia. Pero no. Todavía estaba en una bata de hospital mayormente abierta con tierra y suciedad pegadas en varias partes de mi cuerpo. Demasiado delgada, huesuda. No había razón para que me hicieran una reverencia.

El Rey agitó su mano —Escoltenla a su nuevo alojamiento. Asegúrense de que esté adecuadamente preparada para esta noche.

La mujer se enderezó y me hizo un gesto para que avanzara —Soy Mariah. Este es Cade.

Él extendió una mano hacia mí —Soy el Beta de esta manada, Luna.

¿Luna? Incliné la cabeza hacia un lado pero tomé su mano mientras me acercaba, mirando sus ojos color lavanda —Encantada de conocerte, pero—

Antes de que pudiera decir 'No soy la Luna', él se dio la vuelta y comenzó a caminar por un pasillo que era en la dirección opuesta a la que había estado antes. Fue Mariah quien habló suavemente —Este pasillo lleva a los aposentos de la Luna y los príncipes Alfa. Es el Ala Norte del Castillo —tocó dos veces una gran puerta de madera negra y esta se abrió—. Más tarde recibirás un recorrido completo del castillo y los terrenos. Por ahora, debemos prepararte.

Cade colocó un casto beso en los labios de Mariah —Voy a preparar—

—¿Tan rápido para irte, Cade? —una voz baja y grave resonó desde la habitación hacia el pasillo.

El Beta se congeló, lanzando dagas con la mirada hacia la habitación —Phoenix, ¿qué haces ahí dentro?

—Quería ver a la preciada sustituta antes del baile de esta noche —pasos ligeros resonaron—. ¿Qué tal si la dejas entrar en sus nuevos aposentos por mí?

Mariah se hizo a un lado rápidamente. Cade miró por encima de su hombro hacia mí antes de moverse lentamente a un lado y hacer un gesto con la cabeza hacia la puerta. Mi boca se secó. Arrastré mis pies descalzos hasta quedar frente a la puerta, mirando brevemente a Cade. Él mantuvo sus ojos fijos al frente, mirando a Mariah. Alcé la mano y cerré la bata de hospital en la que estaba, agarrando el material firmemente en mi mano. Mi mente daba vueltas, pero entré en la habitación.

Un hombre grande bloqueaba casi toda la vista de la habitación. Sus ojos eran del color de la menta recién recogida, con un toque de rojo violáceo en el círculo exterior del iris. Su mandíbula era muy similar a la de Darius y Nikolai, al igual que el tamaño de su cuerpo. Estaba en algún punto intermedio entre Nikolai y Darius en cuanto a la anchura de los hombros, pero lo que realmente lo diferenciaba de esos dos era su cabello, que estaba parcialmente recogido en un moño. Largas hebras de fuego dorado-rojo caían sobre sus anchos hombros. Llevaba un traje esmeralda, la chaqueta desabrochada para mostrar su chaleco. Una corbata color crema descansaba sobre una camisa blanca abotonada. En sus puños estaban los mismos gemelos que usaban Darius y Nikolai. Sobre el pequeño bolsillo del chaleco colgaba la cadena de un reloj de bolsillo dorado. Solo había visto a Nikolai y Darius con poca luz, pero estaba viendo a este Phoenix con una luz blanca y brillante. Esto me permitía apreciar completamente a quién estaba mirando.

Él inclinó la cabeza en una pequeña reverencia, haciendo un ademán con la mano mientras se inclinaba por la cintura.

—¿Podría saber su nombre, Luna?

—Ada —apenas salió como un susurro.

Phoenix se enderezó, sus ojos recorriendo mi cuerpo en observación. Me inquieté, rascándome una de las espinillas con el talón opuesto. Sentí cómo la suciedad y el estiércol se desprendían y caían al suelo. Un calor cálido recorrió mi cuerpo cuanto más tiempo Phoenix permanecía allí, en silencio y observando. Finalmente, chasqueó la lengua y dio un paso alrededor de mí.

Justo antes de desaparecer por la puerta, dijo:

—Nos veremos pronto, Ada.

Mariah entró en la habitación y cerró la puerta antes de que tuviera tiempo de procesar nada. Parpadeé lentamente, observando cómo la compañera del Beta se dirigía hacia un arco abierto, indicándome que la siguiera. Hablaba mientras se movía por el baño, encendiendo varios grifos de agua y muchas velas. Miré alrededor del baño, que podría haber sido el espacio más agradable en el que había estado. Los suelos eran de mármol, pero de alguna manera cálidos al tacto. Las encimeras combinaban con los suelos y tenían lavabos y grifos dorados ornamentados. La bañera era una bañera con patas, situada en el centro de la habitación, de un dorado brillante. El resto del castillo había parecido tan oscuro que me sorprendió encontrar esta área tan luminosa y aireada.

Me giré y miré alrededor del dormitorio detrás de mí. También era abierto, luminoso. Había una cama con dosel con encaje color crema claro colgando sobre ella, actuando como un hermoso dosel. La cama parecía tan cómoda, como una pila de nubes en las que podría flotar. Los suelos de la habitación eran de madera, tal vez de roble oscuro. Los muebles eran todos blancos con acentos de color verde claro. Había flores de lis por todas partes y flores secas colgando por todo el lugar. Algunas cosas no eran de mi gusto, como las sillas de salón de cuero blanco en un rincón de lectura, pero era la habitación más elegante, extravagante y hermosa en la que había estado.

Salté cuando Mariah carraspeó detrás de mí. Murmuré:

—Lo siento —y me acerqué al baño ahora lleno—. Gracias por tu ayuda.

—Por supuesto —su voz era suave—. Parece que no te has bañado en—

—Meses —suspiré, mirando a la mujer completamente por primera vez.

Sus cejas rubias estaban fruncidas mientras pasaba la mano por el agua, comprobando la temperatura. Era delgada y vestía con pantalones marrones y una túnica verde oscuro, con botas de combate negras y pesadas. La única joya que podía ver era un anillo de oro colgando de una cadena de plata alrededor de su cuello. Su cabello era del color del maíz, recogido en una trenza ondulada que caía sobre su hombro. Frunció los labios mientras cerraba el grifo.

Mariah suspiró —¿Meses, eh? —Me encogí de hombros y me quité la bata de hospital de mi cuerpo—. ¿Ha pasado tanto tiempo desde que has comido también?

Como si fuera una señal, mi estómago gruñó. Tragué saliva —En realidad, acabo de comer hoy.

—¿Y la vez anterior? —me lanzó una mirada mientras me metía en la bañera y me sentaba. El agua caliente quemaba contra mi piel y siseé en respuesta, pero no respondí a la pregunta. Mariah comenzó a frotar mi piel, quitando las capas de estiércol, barro y cualquier otra cosa. Tarareaba mientras frotaba mi cuerpo inerte, solo deteniéndose cuando estaba lista para trabajar en mi cabello—. No tengo permitido decirte nada. Puedo hacerte preguntas y hablar un poco contigo, pero no puedo decirte nada.

—No iba a— —su mirada me cortó.

Tenía razón. Probablemente habría empezado a hacer preguntas y tratar de obtener tanta información como fuera posible. Mariah vertió una taza de agua caliente sobre mi cabello, quemando ligeramente mi cuero cabelludo. Hice una mueca, inclinándome hacia sus manos mientras amasaban jabón en mi cabello. Meticulosamente deshacía los nudos presentes, separándolos pieza por pieza mientras añadía un ungüento. Parecía que nos sentamos allí durante horas en silencio. De vez en cuando, cuando empezaba a temblar, Mariah drenaba un poco de agua de la bañera y añadía agua caliente fresca. Para cuando se sintió satisfecha con mi cabello, mis dedos de los pies y de las manos ya estaban arrugados como la piel de una pasa. Seguía frotándolos entre sí, sintiendo la textura.

—Levántate —dijo Mariah suavemente.

Lo hice, tratando de ignorar el jadeo que recibí. Sabía que había moretones presentes por varias patadas y golpes que había recibido en las últimas dos semanas. Pero su reacción me llevó a mirar hacia abajo. Toda la mitad derecha de mi cuerpo estaba completamente morada desde la parte superior del muslo hasta la parte inferior del hombro. Mis costillas sobresalían debajo de mi piel de tono dorado. Había pasado tanto tiempo desde que había visto mi piel completamente libre de suciedad que casi había olvidado el hermoso tono caramelo que tenía. Mariah me entregó una navaja y asintió hacia mis piernas. Incliné la cabeza hacia un lado y miré la navaja.

—La usas para afeitarte las piernas y debajo de los brazos —explicó—. ¿Alguna vez—? —negué con la cabeza y ella procedió a mostrarme cómo completar la tarea.

Ella drenó la bañera cuando terminé de afeitarme las piernas y las axilas, envolviéndome en una toalla. La toalla era la pieza de tela más lujosa que había tocado en toda mi vida. Era suave y cálida, del mismo color crema que casi todo lo demás en los Aposentos de la Luna. Mariah agarró un recipiente de cristal y abrió la tapa, ofreciéndomelo. Lo froté por cada centímetro de mi piel, deleitándome con los olores familiares de lavanda y hierba de limón. La piel de mis piernas estaba más suave que nunca y absorbió la loción de inmediato. No pude evitar la sonrisa que se dibujó en mi rostro.

Miré en el espejo con borde dorado que colgaba sobre uno de los lavabos. Mariah estaba de pie detrás de mí con los brazos cruzados, una pequeña sonrisa en su rostro mientras me observaba. Señaló una cuerda en la esquina derecha sobre la encimera.

—Tira de eso y tus doncellas vendrán a vestirte, Luna.

—Por favor, solo Ada —fruncí el ceño, extendiendo la mano y tirando de la cuerda.

En menos de un minuto, cuatro jóvenes entraron apresuradamente en la habitación, con diferentes prendas de ropa en la mano. Me vistieron rápidamente de pies a cabeza, omitiendo el corsé, y luego tres de ellas desaparecieron. La última trabajó en mi cabello y rostro a un ritmo tan rápido que no pude distinguir los movimientos de sus manos mientras me concentraba en ellos. Cuando terminó, hizo una reverencia y luego salió apresuradamente de la habitación. Mariah, que se había apoyado contra la pared en el fondo, silbó fuerte y se enderezó.

Me miré en el espejo por primera vez en mucho tiempo. Durante toda mi infancia y adolescencia había sido tan simple. Ojos avellana apagados, cabello amarillo y marrón opaco, cejas descuidadas y horribles dientes inferiores. Podía ser 'lo suficientemente bonita' para salirme con la mía de vez en cuando, pero nunca llamaba la atención. Sin embargo, de pie en el baño con el cabello recién lavado y un cuerpo esbelto con un magnífico vestido de gala color granate y negro... casi era hermosa.

Había un peso en mi pecho, sin embargo. La gente me llamaba Luna y yo estaba aquí de pie con un vestido extravagante. Mi respiración se aceleró. Ni siquiera había conocido a los Alfas para los que se suponía que debía ser una sustituta. Nadie me decía nada. Estaba sola. En un castillo. En un lugar del que no sabía nada. Ni siquiera me parecía a mí misma, y había estado aquí menos de un día. Aunque eso no era lo peor, era difícil mirarse en el espejo y ver un rostro maquillado que no se parecía en nada al que recordabas tener.

Comencé a tambalearme.

—Mariah, ¿puedo acostarme?

Ella miró el enorme vestido que llevaba puesto, pero asintió con la cabeza. Prácticamente corrí hacia la cama mullida en la habitación. El clic de la puerta al cerrarse me hizo saber que estaba sola por primera vez. Miré alrededor una vez más, a los muebles voluminosos y fantásticos. El miedo que se arraigaba en mi estómago al cerrar los ojos no era por quién había conocido o no, ni por la situación en la que me encontraba. Era que, al quedarme dormida, sentía esta extraña sensación de que siempre había pertenecido aquí, en el Castillo de Oberon.