El juicio de Ada: madre sustituta de tres alfas

05:

El hombre con la bata de laboratorio se sentó en un taburete entre mis piernas. Seguía mirando hacia atrás, hacia la puerta cerrada. El aire frío acariciaba mi desnudez, haciendo que todo mi cuerpo temblara. Mis manos descansaban sobre mi abdomen. El vello en la parte posterior de mi cuello se erizó dolorosamente al darme cuenta de que pronto alguien estaría hurgando en áreas que preferiría dejar en paz. Todo parecía inútil dado que nunca sería yo quien completara la Selección, lo que sea que eso significara.

Las náuseas volvieron a agitarse. Bueno, sabía que se suponía que era lo que determinaba quién sería el sustituto para los tres Alfas. Pero si la apariencia y la herencia casi no tenían nada que ver, como sugerían tanto mi padre como el Rey Alfa, entonces ¿qué podría determinarlo? Claramente tenía algo que ver con estos exámenes y si era algo predeterminado significaba que estaba fuera de mi control y si estaba fuera de mi control entonces significaba que podría—

Inhalé profundamente. No importaba porque no iba a ser yo. Aunque, si los lobos por aquí se parecían en algo a Nikolai y Darius, tal vez encontraría una manera de al menos quedarme cerca del castillo. Mi piel se estremeció ligeramente. Eran tan diferentes, pero tan parecidos. Extrañamente amables también. Sus trajes eran impecables, bien ajustados. A pesar de estar perpetuamente exhausta y llena de miedo, había podido admirarlos— los estaba admirando en ese momento. Parecían tan poderosos, tan dominantes. Un rubor subió por mis mejillas. ¿De dónde venían estos pensamientos? En ningún momento de los últimos seis años había encontrado a alguien siquiera un poco atractivo.

Había aprendido sobre la intimidad de los rudos peones de la granja con sus bromas e insultos. Siempre habían sido tan asquerosos que la idea de que alguien se acercara tanto a mí era suficiente para enfermarme. Pero... si había lobos tan amables y apuestos como Darius y Nikolai por ahí, tal vez había esperanza.

La puerta de la habitación se abrió, sacándome de mis pensamientos. Otro hombre con bata de laboratorio y una mujer cuyo rostro se asemejaba a un caballo entraron. Ella frunció la nariz cuando me miró, luego miró una tabla.

—¿Ada Lennox? —Asentí brevemente, apartando la mirada. Ella suspiró.

—Hoy recibirás un examen vaginal y una ecografía del doctor y de mí, luego—

Miré detrás de ella cuando una tercera figura entró en la habitación. Este individuo era mayor que cualquiera que hubiera visto en el castillo hasta ahora, incluido el rey. Tenía el cabello completamente blanco y los ojos lechosos que en cualquier otra persona serían considerados un efecto secundario de algo como cataratas. Pero la insignia que llevaba, tallada en un amuleto de obsidiana colgando en el centro de su pecho —un Árbol de la Vida— me hizo saber que era un vidente. Me congelé. Para que un vidente estuviera presente en los exámenes, eso significaba que tenía que haber un elemento mágico en lo que necesitaban saber. Casi me hizo suspirar de alivio, ya que nunca había mostrado una propensión a la magia de ningún tipo. Casi.

La mujer con cara de caballo aclaró su garganta y continuó:

—También habrá una extracción de sangre y luego el vidente real tiene algo que necesita hacer también.

Sin más explicaciones, el hombre que estaba entre mis piernas abrió un espéculo y apretó un tubo de líquido transparente sobre él. Me miró hacia arriba.

—Presión leve aquí —e insertó el espéculo en mí. Contuve la maldición en mi lengua mientras hablaba y el otro hombre miraba por encima de su hombro.

—Himen intacto. Triple cérvix presente. No hay signos de infección —otra mirada hacia mí—. Sorprendentemente —el impulso de cerrar las rodillas y arrastrarme hasta la esquina de la habitación se triplicó—. Puedes hacer la extracción de sangre mientras yo paso a la ecografía.

El espéculo fue retirado rápidamente. Podía sentir el lubricante que había usado deslizándose fríamente por mi centro y deseaba en silencio que alguien lo limpiara o me proporcionara los medios para hacerlo. En su lugar, el doctor tiró de mis pies de los estribos y levantó otra parte de la mesa debajo de mis piernas. La enfermera agarró mi brazo, clavando una aguja en el pliegue de este bruscamente. Las lágrimas me picaron los ojos mientras veía la sangre fluir hacia un vial. Cuando sacó la aguja, mi brazo se curó rápidamente.

Ella hizo una nota en la tabla.

—Función de curación intacta a pesar de la desnutrición presente —levantó el vial a la luz mientras un gel frío era exprimido sobre mi abdomen inferior, haciéndome saltar—. Doctor Erikson, ¿puede venir a confirmar que el gen de hombre lobo es el único presente?

Fruncí el ceño. ¿El único gen presente? ¿Qué otro gen podría haber? Un dispositivo de mano fue presionado sobre el gel. Hubo un fuerte zumbido que resonó por la habitación. Una pequeña sonrisa se deslizó en el rostro del primer doctor mientras el otro se inclinaba sobre un microscopio.

—Tres úteros separados identificados.

El vidente asintió levemente mientras el Doctor Erikson se enderezaba.

—El gen de hombre lobo es el único presente. Ahora es tu turno, Connor.

El hombre de ojos lechosos, a quien solo podía suponer que era Connor, dio un paso adelante. Metió la mano en un cajón de la mesa y sacó algo de él.

—Puede ponerse esto, señorita Lennox.

Un camisón de hospital fue colocado en mi regazo. Me incorporé lentamente.

—Gracias.

Esperó hasta que me puse completamente el camisón antes de indicarme que me recostara de nuevo. Obedecí, más que un poco curiosa sobre lo que iba a hacer ahora. Connor colocó una mano sobre mi frente y otra sobre mi abdomen inferior. Un calor irradiaba de sus palmas, trayéndome una sensación de calma. Sin decir una palabra, retiró sus manos y se acercó a la muestra de sangre. En menos de treinta segundos, se dio la vuelta sonriendo.

Con un rápido asentimiento a los doctores, declaró:

—La mutación genética adecuada está en su lugar. Una prueba final —me indicó que me sentara. Seguí su orden, una bola caliente de temor se instaló en mi estómago. Connor tiró del camisón y chasqueó la lengua—. La marca de nacimiento está presente. Hemos encontrado a la sustituta.

Había un tono de alegría en sus palabras. Tenía preguntas, empezando por qué marca de nacimiento estaba hablando. Había tenido mi cuerpo toda mi vida y nunca había tenido ninguna marca de nacimiento presente. ¿Estaba mintiendo? Miré a mi alrededor. Los otros tres en la habitación intercambiaron miradas que parecían compartir mi sentimiento: ¿por qué no podía ser alguien más? Pero la emoción de Connor parecía superar cualquier negatividad nuestra.

El vidente se puso frente a mí y me agarró la mano.

—Ven, Ada. Debemos ver al Rey de inmediato.

—Pero— —empecé, pero aún así me levanté con las rodillas temblorosas—. Pero no tengo ninguna marca de nacimiento.

Él sonrió.

—Solo habría aparecido una vez que alcanzaras la mayoría de edad, lo cual fue recientemente, ¿verdad? —mis ojos se abrieron y asentí levemente, con la boca seca. Connor me sacó de la habitación, con los doctores siguiéndonos de cerca—. Cumples con todos los criterios. Eres la sustituta destinada.

No. Absolutamente no lo era. Tenía que haber algún error. Tal vez había múltiples personas que cumplían con todos los criterios. Podrían simplemente revisar a todas las lobas que habían sido enviadas a pasar por la Selección y encontrar a alguien más.

A pesar de querer gritar esas palabras a todos a mi alrededor, permanecí en silencio. Nada bueno iba a salir de cualquier resultado aquí. Si hablaba, podría ser forzada y mantenida como una cautiva no deseada. Algo me decía que, por muy amables que todos habían sido hasta ahora, quería mantenerme en su buena gracia. La vida de otra manera sería un infierno viviente, incluso peor que la granja.

Connor me llevó rápidamente por el pasillo. Cuando tropecé en el Salón del Trono detrás de él, me congelé y clavé mis pies en el suelo. Casi un centenar de mujeres estaban en la habitación, todas conversando en voz baja. A la presencia del vidente, toda conversación cesó de inmediato. El silencio llenó la habitación con anticipación. Miré a mi alrededor a todas las mujeres con vestidos exquisitos y peinados bonitos y bajé la cabeza. ¿Estaba el vidente absolutamente seguro de que no era una de ellas? Todas parecían encajar mucho mejor aquí.

El Rey se levantó de su trono.

—Vidente, ¿qué noticias tienes?

—La señorita Lennox es la elegida, su majestad —Connor inclinó la cabeza—. Hemos confirmado todo.

La inquietud recorrió a la multitud que esperaba. Los más cercanos a mí susurraban:

—¿Cuáles son las probabilidades de que la primera chica que traen sea la Sustituta? Debe haberlos engañado de alguna manera.

Pero el Rey simplemente anunció, en voz alta:

—¡La sustituta ha sido encontrada!

Un aplauso resonó en la sala, a pesar de las miradas que recibía. Tragué saliva con fuerza, con los ojos fijos en el suelo. Mi corazón latía con fuerza en mi pecho. Esto no era bueno. En ningún nivel. Cada mujer presente en esta sala me odiaba ahora, si es que no lo hacían ya. Sin mencionar que esto no era algo que quisiera hacer. No había manera de que esto terminara bien. Además, estaba segura de que los tres Alfas estaban acostumbrados a mujeres como las otras presentes. No me querrían a mí. Esta sustitución sería un fracaso. Terminaría en mi desaparición, seguramente. Incluso si de alguna manera lograban embarazarme, no había manera de que mi pequeño cuerpo pudiera manejar todo esto.

Hubo una risita a mi lado. Miré hacia arriba, encontrando la mirada de tres mujeres al otro lado de la sala. Había visto esa expresión innumerables veces en Francine: nariz fruncida, cejas arrugadas, labios apretados... y su piel roja de rabia. Era más que un simple rubor. Era un rojo que consumía cada centímetro de piel. La fina capa de sudor en sus rostros me hizo saber que había hecho nuevos enemigos. Basado en sus vestidos y los emblemas grabados en ellos, eran enemigos poderosos.

La voz del Rey resonó por el salón:

—Todos están despedidos para regresar a casa. Déjennos.

La gente comenzó a salir. Me empujé entre la multitud, tratando de avanzar rápidamente hacia la puerta que me llevaría fuera. Algunas de las chicas me empujaron de vuelta, lanzándome miradas de reojo. Aun así, seguí intentándolo. No me detuve ni siquiera cuando mi corazón latía dolorosamente y estaba empapada en sudor, o cuando el camisón de hospital se rasgó casi por completo.

Lo único que me detuvo fue cuando miré por encima del hombro y vi al Rey, sentado en el trono una vez más. Sonrió lentamente, oscuramente. Me congelé, cada vello de mi cuerpo se erizó de nuevo. Enganchó su dedo, indicándome que me acercara a él.

—Ahora, Ada, querida. Necesitas quedarte.