Capítulo 1: El bolsillo equivocado
Kitty salió por la puerta de la agencia de cuidado de crianza y respiró hondo. Hoy era el mejor día de su vida. Era su decimoctavo cumpleaños y acababa de salir del sistema de cuidado de crianza. No tenía nada más que algo de ropa en su mochila, pero finalmente sentía una libertad que nunca había sentido antes.
Mientras caminaba por la calle, no tenía ninguna preocupación en el mundo. Kitty no sabía a dónde iba, pero donde fuera, sería su elección y de nadie más. Sabía cómo sobrevivir en la calle. Había estado robando carteras y hurtando desde los cinco años, cuando vivía con una familia que no le gustaba alimentarla.
Kitty había estado con familias de acogida que la trataban bien, y había estado devastada al dejarlas. Sin embargo, las que no querían alimentarla, vestirla o le infligían mucho dolor eran las que se quedaban en su mente.
Su trabajadora social, Sarah, se casó y se mudó a San Diego hace unos meses. A Kitty no le importaba; estaba acostumbrada a cuidarse sola. Sarah todavía llamaba y la revisaba ocasionalmente, pero le dijo que disfrutara de su vida en San Diego. La vida de Kitty estaba comenzando de nuevo, y eso significaba dejar a todos de sus días en el sistema de cuidado de crianza en el pasado.
Era principios de verano y hacía fresco, con una ligera brisa soplando por la ciudad. Kitty llevaba su largo cabello en una trenza, así que no se le iba por todos lados. Llevaba su atuendo favorito de jeans azules rotos, un suéter negro y botas negras hasta el tobillo. Cualquiera que la mirara no pensaría que ahora estaba sin hogar. Tenía un aire de confianza que parecía emanar de sus poros mientras Kitty sonreía a los que pasaban.
Mientras caminaba por la calle, decidió ir a los muelles. No estaba tan lejos de ellos, y siempre había muchos turistas en esa área, así que tal vez podría conseguir suficiente dinero para comprarse una buena cena de cumpleaños. Con los años, conseguir efectivo se había vuelto un poco más complicado porque la gente tiende a llevar más tarjetas de crédito o usar sus teléfonos para pagar las cosas. Sin embargo, los turistas generalmente todavía llevaban efectivo.
Kitty se dirigió al Muelle 39; típicamente era el más concurrido de los muelles. Mientras caminaba, fingía mirar las exhibiciones frente a las tiendas mientras trataba de encontrar su objetivo. Necesitaba a alguien que pareciera fuera de lugar y abrumado.
Vio a la pareja perfecta, un hombre y una mujer, mirando un mapa cerca del final del muelle. Kitty los escuchó hablar en otro idioma, así que asumió que eran turistas. No vio a ningún niño con ellos. Kitty nunca robaba a familias porque no quería arruinar las vacaciones de un niño.
Se acercó cada vez más hasta que estuvo parada junto a la mujer. Kitty sonrió y miró su mapa.
—¿Puedo ayudarles a encontrar algo? —preguntó amablemente Kitty. Con su pequeña estatura y sonrisa inocente, nadie sospechaba que estaba haciendo algo más que tratar de ser amable.
—Estamos buscando este restaurante de mariscos que nos dijeron que es el mejor de la zona. Podemos ver la imagen en el mapa, pero creo que nos hemos perdido —dijo la mujer, señalando el mapa que su esposo sostenía, dándole a Kitty la oportunidad que necesitaba para pararse entre ellos.
Mientras les explicaba dónde estaban y cómo llegar al restaurante, Kitty se guardó la billetera del hombre y el dinero en efectivo del bolso de la mujer. Luego se ofreció a caminar con ellos para asegurarse de que no se perdieran de nuevo. Una vez que llegaron al restaurante, agradecieron a Kitty y entraron.
—No, gracias a ti —dijo Kitty para sí misma mientras se alejaba lo más posible del restaurante. Cuando estuvo de vuelta en la calle principal, encontró un banco solitario y contó discretamente el dinero. Tenía quinientos del bolso de la mujer y trescientos de la billetera del hombre. Kitty entregó la billetera en objetos perdidos en el muelle. Nunca se metía con tarjetas de crédito; había demasiado riesgo de ser atrapada.
Ahora que tenía algo de dinero, encontró un pequeño café cerca del agua para comprar un sándwich y hacer un plan. Kitty decidió que encontraría un hotel barato esta noche y se daría una cena de cumpleaños. No solía celebrar su cumpleaños porque muy pocas familias de acogida lo habían reconocido. Sin embargo, este cumpleaños significaba algo para ella. Era su boleto a la independencia.
Mientras Kitty se dirigía desde los muelles hacia la parte menos deseable de la ciudad donde podría encontrar un hotel, vio a un grupo de cinco hombres bien vestidos. Todos llevaban trajes y parecían trabajar en un banco. No había planeado atacar a nadie más hoy, pero nunca dejaba pasar una oportunidad de oro.
Hombres como los que estaba siguiendo usualmente tenían efectivo a mano para pagar por cosas que no querían que sus esposas descubrieran. Kitty caminaba casualmente detrás de ellos mientras trataba de decidir a cuál robar. La respuesta literalmente apareció ante sus ojos cuando el hombre en el medio sacó un fajo de billetes en un clip de dinero que tenía en el bolsillo de su abrigo beige. Contó unos cuantos billetes de cien dólares y se los entregó a uno de los otros hombres.
Kitty no podía creer su suerte; estaría bien por un tiempo si conseguía ese dinero. Se acercó lentamente a ellos mientras trataba de averiguar la mejor manera de chocar con el hombre. No iba a ser fácil porque los otros lo rodeaban. Cuando todos se detuvieron de repente frente a ella, actuó rápido.
Kitty fingió no verlos detenerse y chocó con varios de ellos, asegurándose de agarrar el dinero mientras retrocedía tambaleándose. Uno de los hombres la agarró del brazo para evitar que cayera, y ella le sonrió.
—Gracias. Perdón por eso; no estaba prestando atención —Kitty fingió parecer avergonzada mientras se movía para rodearlos.
—¿A dónde vas con tanta prisa? Déjanos invitarte a almorzar —dijo el hombre al que le acababa de quitar el dinero mientras le sonreía. Era apuesto, con cabello castaño grueso y ojos marrones oscuros.
—No, gracias, ya voy tarde —Kitty comenzó a caminar más allá de ellos. Quería correr antes de que se dieran cuenta de que el dinero había desaparecido, pero sabía que eso parecería sospechoso, así que trató de mantener la calma y caminar normalmente.
—Al menos déjame darte algo de dinero, así será mi invitación cuando cenes esta noche —el hombre apuesto comenzó a meter la mano en su bolsillo, y Kitty empezó a sudar a mares.
—No, está bien. De verdad, tengo que irme —empezó a retroceder cuando lo vio meter la mano en su bolsillo, y él parecía confundido. Kitty lo vio meter la mano en su otro bolsillo, y fue entonces cuando salió corriendo.
—Deténganla —los cinco hombres comenzaron a perseguirla, pero Kitty tenía la ventaja. No llevaba ropa voluminosa y estaba acostumbrada a escapar rápidamente. Todos ellos llevaban trajes, zapatos de vestir y abrigos, no ropa adecuada para moverse rápido.
Kitty se metió y salió entre la gente buscando un lugar para esconderse. Cuando vio a un grupo de estudiantes de secundaria, se mezcló con ellos hasta que llegaron a un callejón, donde se separó y comenzó a correr de nuevo. Se escondió en una puerta a mitad del callejón y se detuvo a escuchar.
—No vi a dónde fue, pero sé cómo se ve. Llama a Dante y ve si puede conseguir a alguien que haga un dibujo preciso. Necesitamos encontrarla y recuperar ese clip —Kitty escuchó a los hombres alejarse, y respiró hondo. Le pareció extraño que dijeran que necesitaban recuperar el clip, pero no mencionaran nada sobre el dinero.
Cuando pensó que era seguro salir, continuó caminando por el callejón en la dirección opuesta a los hombres. Esa fue la vez que Kitty estuvo más cerca de ser atrapada. Se preguntó de nuevo por qué estaban tan preocupados por el clip de dinero.
Kitty encontró un hotel que era agradable y limpio. No era el más caro, pero tampoco estaba infestado de bichos. Una vez en la habitación, sacó el clip lleno de dinero y lo contó. Había más de tres mil dólares, dándole casi cuatro mil en total después de pagar la habitación.
Se sentó en la cama, examinando el clip redondo con una gran G en el centro. Kitty no notó nada único en él, aparte de que era más grueso que los clips ordinarios que había visto. Mientras jugaba con él, escuchó un pequeño clic.
Kitty miró más de cerca y vio un pequeño botón cerca del centro de la G. Lo presionó de nuevo y vio algo salir de un lado. Usó su uña para deslizar una tarjeta micro SD. Kitty la miró y se preguntó qué información contenía. Fuera lo que fuera, sabía que era más importante para esos hombres que el dinero que había tomado.
No tenía un adaptador para poner la micro tarjeta ni una computadora para ver lo que contenía, así que la volvió a poner en el clip de dinero. Kitty se dio una ducha y pidió una cena de bistec con un gran trozo de pastel de chocolate alemán de un restaurante cercano. Mientras comía, veía la televisión, y su sangre se heló cuando apareció la noticia.
Había una foto del hombre al que le había quitado el dinero. Su nombre era Ricky Giordano, y era parte del sindicato de la mafia italiana ubicado en San Francisco. El reportero dijo que el FBI acababa de presentar cargos contra él por organizar los asesinatos de más de cincuenta personas.