4. Preparativos
Leo
Caminaba furioso por el pasillo con fuego en los ojos. La noticia ya había llegado a sus oídos.
«¡Maldita sea! ¿Por qué no se meten en sus propios asuntos? ¿No pueden ver que no estoy interesado? ¿Acaso les importa? ¡Soy un hombre adulto, por el amor de Dios! ¿Qué les hace pensar que pueden obligarme a hacer algo que no quiero? ¿No tienen respeto por mí ni por mis deseos?»
Todos los sirvientes sabían que debían alejarse lo más posible de él cuando tenía esa mirada de loco en su rostro. Una de las criadas, con el cabello negro suelto, lo miró a los ojos mientras pasaba. —No ahora— le dijo, y luego siguió caminando. Ella lo miró preocupada mientras se alejaba.
«¿Cuál podría ser el problema ahora..?»
Las rabietas y peleas de Leo con sus padres eran legendarias, y sus cambios de humor eran tan repentinos como inesperados. Ninguno de ellos se atrevía a murmurar el más mínimo chisme en esos momentos, pues lo último que necesitaban era que Leonard comenzara a elegir víctimas.
El príncipe Leo encontró el lugar que estaba buscando. Atravesó las cortinas rojas con encaje dorado y descargó inmediatamente toda su ira sobre las dos personas en la habitación, una sentada en el asiento de la ventana y otra en un sofá con un libro en las manos.
—¡¿Qué demonios, Henry?! ¡¿Otro más?!
La reina miró a su hijo con el mayor horror mientras el rey entrecerraba los ojos y despedía a la criada que estaba ordenando la habitación. Su rostro se puso blanco por el estallido de Leo y no necesitó que le dijeran dos veces que se apresurara a salir de allí. Hendrick centró su atención en su hijo.
—¿Es esa la manera adecuada de hablar con tus padres, Leonard? Soy tu padre, no tu mejor amigo.
Sin pensarlo dos veces, se acercó a ellos, sin importarle si actuaba o sonaba como uno de esos psicópatas de una película de suspenso. —¿Cómo pueden organizar otro baile en mi nombre sin consultarme? Con la cantidad de veces que me han oído quejarme, deberían haber entendido el mensaje.
—Entonces encuentra una esposa—. Esta vez fue su madre quien habló, con una voz tan calmada como la de su esposo. Al levantarse, su cabello rojo reflejaba la luz de la ventana, que era mucho más brillante que el ánimo de Leo.
—¿Qué se supone que debo hacer con una mujer que no me importa, atándome a un trono en el que ni siquiera quiero sentarme?
Esas palabras debieron haber tocado algo dentro de su padre. El rey Hendrick agarró a su hijo por el cuello y lo obligó a mirarlo a la cara. Los ojos de Leonard estaban demasiado ocupados lanzando dagas como para ver a su madre colocando una mano en el hombro de Henry, como para calmarlo.
—Primero que todo, no tienes permitido hablarnos así, porque la última vez que lo comprobé, éramos tu madre y yo quienes teníamos autoridad sobre el palacio y sobre ti.
—Henry, querido...
—En segundo lugar, hace mucho tiempo que deberías haberte casado. Ningún hombre puede tomar el trono sin haberse casado primero, y conoces todas las razones por las que es necesario.
Leo puso los ojos en blanco ante las palabras de su padre, pero tuvo el suficiente sentido común para escuchar sin comentar.
—No puedes engañarme diciendo que no quieres el trono, porque ambos sabemos cuánto lo deseas. Así que hasta que elijas una esposa, una verdadera esposa, tienes prohibido tomar el trono como rey.
Leo apretó los puños al escuchar la amenaza, pero mantuvo la boca cerrada. Su padre aflojó el agarre y él se enderezó la camisa. Su madre, Elaine, se puso frente a él, negando con la cabeza.
—No sé cuánto te está costando esto, Leonard, pero sé que no es imposible para ti manejarlo. Sé lo difícil que es que te quiten tu libertad, pero esto realmente es lo mejor. Lo estamos haciendo por ti y por el reino, no por nosotros y...
Sin decir una palabra, Leo atravesó una vez más esas cortinas rojas.
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«Mierda, ¿qué se supone que debo hacer ahora?» Eso es lo que Leonard se preguntaba mientras se apoyaba en las paredes fuera de la cocina del palacio.
El sol ya había terminado su turno por hoy. Los últimos rayos creaban tonos de violeta, rojo y naranja. Leo pensó que los sirvientes debían estar estéticos. La luz no les hacía daño gracias a la poción, así que apenas sentían incomodidad. Sin embargo, la noche llenaba sus espíritus, especialmente la luna.
¿Debería llevarla a ellos? Si lo hacía, dejarían de organizar estos bailes para que él eligiera a alguien. Pero si lo hacía, se esperaría que se casara con ella y ni siquiera sabía cuál era su relación en ese momento.
No negará que le importa, pero no puede imaginar su vida sin libertad. Tantas cosas cambiarían.
Perdido en sus pensamientos, le tomó un tiempo darse cuenta de que una criada había salido a recoger la ropa sucia. Al principio, ella no notó que Leo estaba justo detrás de ella, de lo contrario no habría estado tan tranquila. Leo aprovechó esta oportunidad para observar a la criada y, decidiendo que se veía lo suficientemente bien, se acercó a ella...
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Leonard terminó de subirse los pantalones y miró a la criada en el césped mientras ella trataba de recuperar el aliento, agarrándose a su uniforme y usándolo para cubrirse. Su cuello ya había dejado de sangrar, pero Leo aún podía escuchar el pulso de la sangre.
—Bueno— dijo. —Gracias por eso. Lo que hicimos aquí me ayudó a liberar algo de estrés. No te sientas culpable por ello después.
Esperó hasta que ella se puso la mayor parte de su ropa antes de decidir irse. Cuando se le propuso, ella no se negó, solo que algunas se sentían culpables después, y el olor a culpa apestaba. Le dejaba una mala sensación que no le gustaba en absoluto. Por el momento, ese olor no emanaba de esta chica, y eso estaba bien para él.
—No me siento mal por ello— le dijo ella. —He oído rumores de algunas de las otras criadas al respecto, aunque nunca esperé que me sucediera a mí.
Leo solo asintió. —Deberías comer algo con mucho hierro y nutrientes, tu sangre necesita más que solo comida rápida—. Luego se marchó, dejando a una criada sonrojada pensando en sus palabras.
El camino desde el jardín estaba a solo unos giros del palacio. Los sonidos de los zapatos aplastando la tierra alertaban a cualquier criatura cercana de una presencia entrante. Al ritmo que se movían, probablemente tomaría media hora antes de que pudiera estar en la comodidad de su cama.
«Debería haber sido más cuidadoso con el lugar donde la mordí, ahora seguro que lo verán. Lo hecho, hecho está. Que mamá y Henry hagan un escándalo no cambiará nada.»
A lo lejos, escuchó los «ulular» de un búho en la oscuridad. A su izquierda, escuchó el crujido de los arbustos y rápidamente sacó su daga de su zapato. De los arbustos emergió una chica de su edad, con cabello castaño claro y ojos violetas. Miró a Leo y sonrió, usando un dedo para apartar la daga de su cara. —¡Vaya, si no es mi pelirrojo favorito!— dijo.
Leo puso los ojos en blanco y envainó su daga. —Debería haber sabido que eras tú, Kimberley— respondió con poco interés y continuó caminando, esta vez a un ritmo más rápido.
Ella corrió hacia él. —Me encantó lo que hiciste allá atrás— afirmó.
—¿Dónde?
—En medio del jardín real, con esa de cabello negro—. Se rió. —Nunca supe que eras tan hábil con la espada.
Ahora fue su turno de reír. —Como si no hubieras sentido la furia de mi espada muchas veces antes, Kimberley. Por cierto, ¿no se supone que deberías estar en la cama y no siendo una voyerista?
—¿Te refieres contigo? Y NO soy una voyerista.
Leonard volvió a poner los ojos en blanco. —Me refiero a casa, en tu cama, sola— respondió con firmeza.
—¿Por qué lo haría? Solo son como las ocho. Además, necesito hacer algo para gastar mi energía hiperactiva~.
Kimberley dio un paso hacia él, pero él dio dos pasos hacia atrás, casi aplastando los tulipanes. —Lo siento, Kim, pero en este momento acabo de gastar mi energía hiperactiva y me voy a la cama un poco temprano.
Con eso, se alejó de ella y se dirigió hacia el palacio que estaba justo adelante.
Kimberley no se movió. En cambio, se quedó en su lugar y gritó.
—Oh, ya veo. ¿Te estás preparando para ese baile mañana, verdad?
Leonard sabía que Kimberley solo estaba tratando de llamar su atención, así que siguió caminando.
—Toda Norteamérica estará allí, al menos solo los invitados. Chicas nobles de todos los continentes también. Sin mencionar las locales. ¡Lo cual apesta para ti!
«¡Es tan molesta!»
—¿Pero qué pasaría si te dijera que hay una manera de no elegir una esposa y aún así obtener el trono? Bueno, no una esposa real de todos modos.
El príncipe Leo se detuvo en seco y se volvió para mirar a la chica con ropa elegante. —Habla, Kim— ordenó.
Kim corrió hacia él y le contó el plan. Él asintió con la cabeza, gustándole mucho la idea por simple que pareciera, pero Leonard sabía que no existía tal cosa como una comida gratis.
—¿Y qué hay para ti?
Kimberley sonrió, se acercó y susurró suavemente en su oído:
—Hazme vampira.