2. El principio
Serene
Serene suspiró, recordando la muerte de su padre. Fue un día horrible y uno que nunca olvidará. Ese fue el día en que perdió a la persona que más amaba, y el día en que su destino comenzó a ser decidido por alguien más.
La luz que brillaba a través de las ventanas le recordaba que el tiempo no espera a nadie. Era hora de irse. Serene cerró el álbum y lo envolvió en un paño marrón desgastado, luego lo colocó de nuevo en su escondite bajo el suelo de madera.
Antes de volver a poner la pieza de madera para cubrir la abertura, echó un último vistazo al álbum, imaginando el símbolo en la portada del libro. El oro delineaba su forma y parecía una manzana debido a su redondez. Había tres pequeños espirales en el centro en forma de triángulo. Cuanto más lo mirabas, más te hipnotizaba. Aunque el diseño parecía tan simple con solo un color, los detalles que se le habían puesto lo hacían extraordinario y digno de ser recordado.
Usando tu imaginación, los espirales podrían ser bayas y las hojas unidas a ellas que desaparecen en la luz hacen que todo se asemeje a un muérdago. Su madre siempre había tenido una cosa por la Navidad.
Bueno, ya no más.
—¡Serene, ¿dónde demonios estás?! ¡Necesito que me ates los cordones de los zapatos!
—¡Shelena, ¿dónde está mi bolso?!
Alarmada, Serene selló rápidamente el suelo y lo cubrió con una alfombra amarilla vieja y desgastada. Tosió cuando el polvo voló a su cara y se dejó una nota mental de que necesitaba hacer una limpieza de primavera pronto. Ahora, pensó Serene para sí misma, es hora de lidiar con esos mocosos...
—¡Voy! —gritó Serene mientras cerraba con llave la puerta del ático, guardando la llave en su bolsillo. Luego corrió escaleras abajo. Si tan solo su camiseta azul fuera sus sábanas en este momento. En cambio, tiene que lidiar con ESTO por la mañana.
Corrió hasta llegar a la habitación de su hermanastra, Gena, en el segundo piso. La puerta estaba abierta y la niña estaba ocupada frunciendo el ceño y golpeando el pie mientras estaba sentada en su cama, y de ninguna manera sus acciones eran lindas. Serene respiró hondo y llamó a la puerta para llamar su atención.
—¿Dónde estabas? —preguntó Gena, todavía frunciendo el ceño—. Te he estado llamando por como... —comenzó a contar con los dedos—. ¡Tres minutos!
—Creo que quieres decir tres segundos —respondió Serene, con los labios temblando para ocultar una sonrisa.
—Lo que sea —Gena miró sus uñas. Cuando notó que Serene todavía estaba allí sin hacer nada, le lanzó una mirada significativa y señaló sus zapatos.
—Oh, sí, claro —Era divertido hacerse la tonta. El hecho de que irritara a sus hermanastras sin ser castigada por ello era una ventaja. Se acercó a Gena, se arrodilló y comenzó a atarle los cordones de los zapatos.
Molestar a sus parientes políticos era el único disfrute que obtenía de vivir en esta casa sin amor. Además, sentía que se lo merecían. Gena no era tan tonta como para no saber atar un simple nudo, solo estaba aprovechando cualquier oportunidad que se le presentara para provocar a Serene y tratarla como una sirvienta. Al menos, así se sentía. Mirándola a través de sus pestañas, Serene vio que Gena todavía estaba jugando con sus uñas. Serene nunca entendería a estas dos.
Pronto terminó, se puso de pie y estaba lista para irse.
—Oh, y necesito que hagas mi tarea hoy —dijo Gena. Sacó un libro de su bolso. Serene no lo tomó, pero leyó la portada—. Puede que se me haya olvidado dártelo anoche.
'MATEMÁTICAS. también conocido como Locura Atacando La Cabeza Lentamente.'
Serene sonrió y miró a Gena, que todavía tenía el libro en la mano, esperando que lo tomara.
—Lo siento, Gena. Tu sirvienta personal está fuera de la casa y estará contigo en un momento. Por favor, espera mientras te sirve con una ración extra de, bueno, sentido común para tu alma insaciable.
—¿Perdona, qué?! —gritó Gena. La morena se encogió de hombros—. No voy a hacer eso —Y salió de la habitación.
Esa mocosa probablemente le haría pagar más tarde. Ahora, para el otro bebé.
—¡Shelena, Sabrina o como te llames, ven y encuentra mi bolso!
Mary. Alta y tonta, bueno, tonta cuando se trata de recordar algo tan simple como el nombre de Serene. ¿Es tan difícil pronunciar dos sílabas?
La voz de Mary resonó desde la sala de estar. Serene bajó las escaleras para encontrarse con ella, observando cada paso. Cuando llegó, vio a su segunda hermanastra corriendo de un lado a otro, con su corto cabello teñido de rubio hecho un desastre. Se apoyó contra la pared, esperando a que Mary la reconociera, y visiblemente se estremeció cuando Mary arrojó los cojines del sofá. Esa bruja definitivamente la haría limpiar este desorden, ya que las manos de Mary, que crearon este desastre en primer lugar, desaparecerían mágicamente más tarde.
Pronto, Mary se golpeó la pierna con el costado de la mesa de café y cayó de culo.
Serene no pudo evitarlo más, así que echó la cabeza hacia atrás y comenzó a reír.
—¿Qué demonios es tan gracioso? —preguntó Mary, exigiendo una respuesta.
Serene dejó escapar un par de risitas más y luego se aclaró la garganta.
—Nada, señora Mary, nada en absoluto —Hizo una reverencia. Así es, a todas las damas de la casa les gustaba ser tratadas como realeza. Su madrastra le gusta pensar que es la reina de la casa, lo que automáticamente convierte a estas dos en princesas, ¿verdad?
En sus sueños más salvajes, tal vez.
—Oh, lo que sea, ¡solo encuentra mi maldito bolso!
Serene no intentó ocultar el placer en su rostro por la incomodidad de Mary. Caminó hacia el sofá y levantó un bolso morado con un papel de cupcake pegado en la parte inferior.
—Bueno —dijo Mary, levantándose y sacudiéndose el trasero—. ¿Cómo llegó eso allí?
—Creo que ha estado aquí desde anoche —dijo Serene.
—¡No, no estaba! ¡Tú lo escondiste allí! —Mary agarró su bolso de la mano de Serene y le lanzó una mirada que decía 'todo es tu culpa'.
—¿Por qué escondería tu bolso donde todos pueden verlo?
Mary sacudió la cabeza. —¿Cómo se supone que lo sepa? ¡Tú eres la 'genio malvada' o algo así! Lo que sea, lo hiciste a propósito.
Serene puso los ojos en blanco. Nunca en sus dieciséis años había visto a una chica tan...
«Ni siquiera tengo una palabra para ello», pensó para sí misma.
Tuvo suerte de que Jenifer no estuviera en casa en ese momento, así que pudo prepararse para la escuela y cumplir con todos los deseos de sus hermanastras (casi todos) sin la molestia de lidiar con el dragón.
Serene estaba de camino de vuelta desde el ático cuando miró el viejo reloj de su abuelo, la única cosa que su nueva familia le dejó tener además de su ropa usada. ¡Por los nuggets, ya eran las ocho en punto!
«Mierda, voy a llegar tarde».
Corrió y salió de la casa justo cuando Mary y Gena estaban a punto de llamarla y decirle que las llevara. La última vez que Serene tuvo que hacer el papel de conductora, las chicas arrastraron a un chico reacio al coche. Tuvo que pasar esos diez minutos escuchándolas mimarlo con preguntas sobre a quién le gustaba más y el chico ni siquiera tuvo la oportunidad de hablar antes de que ellas comenzaran a hablar de nuevo.
Después de que lo dejaron, prácticamente salió corriendo del coche y se alejó lo más posible. Por alguna razón, sintió que tenía que llamarlo:
—Oye, lo siento por eso. Solo para que sepas, solo soy la conductora.
Él llegó al porche antes de volverse para mirarla. Algo completamente inesperado sucedió, sonrió. El poco tiempo que había pasado con ellas hizo que Serene pensara que solo era capaz de reírse nerviosamente.
—Bueno, no estuvo tan mal, al menos no para mí —respondió.
Le guiñó un ojo y luego entró. Incluso con la distancia entre ellos, todos escucharon cuando estaba cerrando la puerta con llave.
La situación en su conjunto la hizo reír, ignorando a las hermanas en la parte trasera, y arrancó el motor. Mirando hacia atrás en el espejo retrovisor, vio a las dos dándole una mirada desagradable. Serene sonrió y volvió a concentrarse en conducir.
Serene puso los ojos en blanco al recordar. No hace falta decir que nunca volvió a ver a Gena y Mary con ese chico, y esa misma noche las chicas inventaron alguna historia estúpida para que Jenifer la castigara. Probablemente estaban enojadas por la forma en que él reaccionó mal ante ellas o por alguna otra razón, ¿quién sabe?
No pasó mucho tiempo antes de que el edificio de la escuela apareciera a la vista, junto con la promesa de una silla para descansar sus piernas cansadas y de un mejor día por venir.
«No falta mucho, solo un poco más...»