Leo
Zac
La puerta se abre con un clic, y miro por encima del hombro cuando mi madre y la señorita Dawns entran en la habitación. Luego me levanto más rápido de lo que debería y el dolor atraviesa mi pierna, casi haciéndome perder el equilibrio. Me apoyo en el respaldo de la silla, esperando por los dioses que la atención de la señorita Dawns se haya dirigido hacia los libros o alguna pieza de arte trivial y no hacia mí. Si ha visto mi patética exhibición al levantarme, no da señales de ello. Mi madre, por otro lado, parece como si quisiera llorar, pero, afortunadamente, se recupera lo suficientemente rápido. Sabe que odio ser sofocado por la preocupación maternal.
Sin embargo, ser sofocado por una doncella apasionada no me trae objeciones.
Aunque no he estado con una mujer desde que desperté en ese maldito pozo que llaman hospital. Últimamente, he vuelto a sentir deseos, pero ¿qué mujer querría a la criatura llena de cicatrices en la que me he convertido?
—Estoy bien —murmuro a Draco, soltándome de la mano servicial que no había notado hasta ese momento—. Estoy bien.
Solo que no lo estoy. Calliope Dawns no es lo que consideraría hermosa de la manera convencional entre los dragones, y sin embargo, hay una radiancia en ella. Como si de alguna manera, desde el momento en que la dejé en el salón después de alertar a mi familia de que se quedaría y este momento en que llega a la biblioteca, hubiera encontrado una medida de paz y satisfacción. Quiero lo que ella parece poseer tan fácilmente.
—Señorita Dawns —comienza Draco, dando un paso adelante e inclinándose ligeramente—. Permítame decirle que se ve encantadora. Supongo que ha encontrado todo a su satisfacción.
—Bastante. Sí. Gracias, Su Gracia. No estoy segura de cómo su madre logró el milagro de encontrar una cuna en tan poco tiempo, pero Zane está bastante contento allí. No estoy segura de haberlo visto dormir tan bien nunca —dice cálidamente.
Zane, la forma en que lo dice, sale de su lengua como una dulce canción de cuna, suave y reconfortante. Me pregunto cómo sonaría mi propio nombre en sus labios en el clímax de la pasión. Sería fácil averiguarlo más tarde esta noche. Hice que los sirvientes la colocaran en una habitación en la misma ala que la mía. Escandaloso, pero todos somos adultos, y su reputación ya está arruinada. Además, en la finca de mi hermano, ¿quién lo sabría? El amante de mi madre, aunque no se exhibe, tampoco se oculta. Draco ciertamente no me va a castigar por encontrar placer donde pueda. Los sirvientes saben que incluso un poco de chisme resultará en su despido y que el Príncipe nunca amenaza con lo que no va a cumplir.
—Puede agradecer a mi hermano mayor, el Señor de West Cliff, por esa acomodación. Adquirió a su heredero este verano pasado. Su esposa insiste en que el pequeño pilluelo esté cómodo cuando lo visita. Ella es bastante hábil en consentirlo más allá de lo razonable —dice Draco.
—Y no puedo consentir a un nieto sin consentir al otro —dice la princesa.
No estoy seguro de por qué no me había dado cuenta antes de que, si el niño es mío, mi madre tiene otro nieto. El conocimiento me hace sentir notablemente viejo.
Como si la misma verdad le hubiera ocurrido a la señorita Dawns, observo cómo sus mejillas adquieren un tono rosado. No hay viento frío mordiéndolas ahora. Me doy cuenta de que me gusta bastante el color en su rostro. Se ve absolutamente encantadora. El vestido que lleva ahora es un poco más fantasioso, con un cuello redondeado que expone su garganta y hombros mientras ofrece solo un atisbo de escote. ¿La he visto alguna vez en un vestido antes? ¿Lo había comentado? ¿O es algo nuevo, algo que esperaría que yo mencionara?
Parece estar esperando algo. Quizás que hable en lugar de quedarme ahí como un tonto.
—Señorita Dawns, ¿le gustaría un poco de vino antes de la cena?
Ella parece sorprendida y decepcionada. ¿Debería haberme acercado y besarle el dorso de la mano? ¿No había podido mantener mis manos alejadas de ella en ese entonces? Si fuera cualquier otra mujer, no estaría plagado de estas preguntas. Pero no conocer a una mujer que debería conocer está lleno de dificultades. Especialmente porque no quiero que ella lo sepa.
Absurdo. Si fuéramos cercanos, ella sería comprensiva. Como enfermera, posiblemente ha visto a otros sufrir el mismo destino. Pero no puedo soportar la idea de ver lástima en esos ojos color whisky. Puede que no la recuerde, pero conozco bien mi orgullo y estoy decidido a no perderlo.
—Un poco. Sí. Gracias —responde finalmente.
Lucho por no favorecer mi pierna derecha mientras me dirijo a la barra.
—¿Leo se unirá a nosotros esta noche?
—Por supuesto —dice mi madre, y luego la escucho explicar a la señorita Dawns—. Es un artista notable y talentoso que he contratado para pintar retratos de la familia. Me atrevería a decir que querrá hacerte en óleos.
Pero no son sus talentos con el pincel los que mantienen a mi madre cerca del hombre más joven, sino más bien sus talentos en otros lugares. Me alegra que mi madre tenga un amante que la aprecia y la hace sentir especial. Quizás es su propia vida escandalosa lo que la hace tan aceptante y sin prejuicios con la señorita Dawns.
—Eso puede ser un poco prematuro —balbucea la señorita Dawns—. Aún no soy parte de la familia.
—Por supuesto que lo eres, querida. Si no legalmente, entonces moralmente —la princesa la asegura. Me pregunto si la señorita Dawns tiene una idea del conocimiento sobre la determinación de mi madre. La derrota nunca ha estado en el vocabulario de mi madre.
Mi bastón parece ser inusualmente ruidoso mientras cojeo por la habitación. La señorita Dawns me encuentra a mitad de camino. Ella alcanza el vaso. Nuestros dedos desnudos se tocan. Los suyos envían una descarga de calor a través de los míos que se asienta en mi ingle y me hace tensarme de deseo. ¿Así había sido con nosotros antes? Ella parece sorprendida pero no alarmada, como si las sensaciones no la hubieran tomado desprevenida. O tal vez sí.
Ella toma un trago de vino muy poco femenino, tosiendo y cubriéndose la boca, con los ojos llorosos.
—Perdóname.
—Podrías intentar sorberlo —digo suavemente.
—Sí, por supuesto. Es excelente. Gracias —murmura.
Y nos quedamos mirándonos como si no hubiera nadie más en la habitación. Noto que su nariz se inclina ligeramente hacia arriba. Tiene un minúsculo lunar en la esquina de su boca. Sus pestañas son largas y me imagino que se posan sobre mi rostro cuando nos besamos. Tiene una arruga permanente entre las cejas, como si pasara mucho tiempo frunciendo el ceño. Cuidando a soldados heridos, sin duda lo ha hecho. Desearía haberla conocido hace tres años, para poder ahora catalogar los cambios en ella.
¿Cuántos de ellos podrían ser mi responsabilidad? Por primera vez en mi vida, desearía haber mantenido mis malditos pantalones abrochados. Pero más que eso, desearía recordar cada momento en que he estado dentro de ella.
Mis reflexiones son interrumpidas por la llegada de nuestro último invitado a la cena.
Sin fanfarria pero aún así logrando atraer la atención, Leo entra. Antes de conocerlo, no sabía de nadie que hiciera todo con un propósito tan pausado como Leo. El hombre nunca ha revelado su apellido. Simplemente se hace llamar Leo.
—Señorita Dawns —comienza mi madre, alejando a la mujer de mí, dejándome desear que no lo hubiera hecho—, permítame presentarle al artista del que le hablaba antes. Leo.
Calliope inclina ligeramente la cabeza.
—Señor Leo.
—Es simplemente Leo —dice con parsimonia mientras avanza, tomando su mano y llevándola a sus labios.
Soy consciente de que la mano que no sostiene mi bastón se cierra en un puño apretado. Quiero arrancar los dedos de la señorita Dawns de los labios de Leo. ¿De dónde ha surgido esta posesividad? Nunca estoy celoso de la atención de otro hombre sobre una mujer que me gusta. Siempre puedo encontrar fácilmente a otra para reemplazarla. He tenido amantes, pero nunca una amante exclusiva. Nunca me he molestado en establecer a una mujer solo para mi diversión, porque me aburría demasiado fácilmente. Prefería la variedad.
—Su llegada ha hecho extremadamente feliz a la Princesa —murmura Leo—, lo cual a su vez me complace a mí. Gracias por venir.
Draco me lanza una mirada significativa. Nuestra madre está feliz porque piensa que estoy recuperando mis sentidos. Tengo que encontrar un momento privado con ella para revelarle la verdad. Otro momento en mi vida en el que la he decepcionado.
—Debo admitir que tengo curiosidad. Eché un vistazo rápido al niño antes de bajar. Es un muchacho bastante guapo —dice Leo.
—Gracias. No puedo atribuirme el mérito de eso. Se parece a su padre —dice Callie suavemente.
Leo asiente.
—Sí, el parecido es asombroso.
—Leo es muy hábil en notar los detalles de la forma humana. El artista en él. Si ve un parecido, puede estar segura de que está ahí —dice mi madre, con orgullo en su voz por la increíble habilidad de su amante, como si con ella pudiera capturar la luna y las estrellas para ella.
A mi lado, Draco emite un bajo gemido y susurra:
—Eso sin duda fue para mi beneficio.
—¿Para calmar tus dudas sobre el padre del niño? —pregunto.
Draco se encoge de hombros.
—Madre se saldrá con la suya.
—¿Disfruta de su trabajo? —pregunta la señorita Dawns a Leo, con un brillo en sus ojos que una vez más me hace apretar el puño. ¿Está coqueteando con el artista? ¿Por qué está tan relajada con él y no conmigo? ¿Qué demonios ha implicado nuestra relación?
—Mucho —Leo coloca su dedo debajo de su barbilla y le inclina la cabeza ligeramente para que mire hacia una esquina distante del techo—. Me gustaría mucho pintarla, señorita Dawns.
—Siempre y cuando lo único que hagas sea pintar —gruño.
—Zac —me reprende mi madre.
Leo sonríe.
—¿Por qué haría otra cosa? Tengo una mujer a la que amo. ¿Por qué querría más?
—Oh, Leo —la princesa ciertamente también tiene la intención de reprenderlo, pero su voz contiene la satisfacción y el tono juguetón de una mujer la mitad de su edad—. Vamos a cenar, ¿de acuerdo?
—Sí, por supuesto —digo. Tomo la copa de vino de la señorita Dawns, girándome para dejarla en una mesa cercana, y cuando me enderezo, descubro que Draco ya ha envuelto su brazo alrededor del de ella y la está llevando fuera de la habitación, murmurando cerca de su oído.
Mi estómago se tensa. Sé que mi hermano nunca revelaría un secreto que no es suyo; no le diría la verdadera profundidad de mis heridas. Aun así, no me gusta ver la camaradería fácil entre ellos. Tampoco me gusta quedarme caminando solo. Últimamente, mi propia compañía es amarga y desagradable.
Tengo la sensación de que va a ser una cena muy larga, de hecho.