El heredero robado del dragón

Haría cualquier cosa por Zane

Calliope

Sentada frente al tocador, me encontré con mi mirada en el espejo. Es un poco más difícil de hacer que ayer. Tendré que ser rápida esta noche.

Había estado preparada para quedarme solo porque mi padre no aceptaría ningún otro resultado respecto a esta visita. Tiene mi baúl empacado y cargado en el carruaje. Si no me hubieran dado la bienvenida aquí, me habría dejado al lado del camino. A mí y a Zane. ¿Cómo no puede amar a Zane? Un bebé inocente atrapado en una red de engaños.

Lucho por no pensar en ello mientras la chica que la princesa me ha enviado trabaja para arreglar mi cabello rebelde. Se comporta mucho mejor cuando está bien atado, aunque no puedo negar que las hábiles manos de la doncella están ocultando sus imperfecciones.

Con el príncipe dragón y su madre garantizando mi seguridad y el retorno de mi buen nombre, mi padre se ha marchado como si el asunto estuviera resuelto. Cuando no lo está. Ni de lejos. Aun así, me siento segura aquí. Más importante aún, Zane está seguro aquí. Había visto la forma en que la princesa miraba al bebé. Ya lo ama. Es increíblemente fácil de amar.

Ha heredado esa cualidad de su padre. Aunque no puedo negar que es muy diferente del joven arrogante que vi por primera vez en el hospital de guerra. Pero yo también he cambiado. Es Zane quien me ha hecho sentir como yo misma de nuevo. Después de lo que había experimentado, lo que había presenciado, pensé que nunca volvería a sonreír.

Pero él me hace sonreír. Al principio era solo una pequeña sonrisa, pero se ha ensanchado con cada día que pasa mientras veo a Zane crecer, mientras lo tengo cerca, mientras lo veo maravillarse con el mundo que lo rodea. Eventualmente, se volverá más aventurero y quiero experimentar esos momentos con él. Quiero enseñarle a trepar un árbol, por muy poco femenino que sea. Quiero verlo dominar su primer caballo. Quiero verlo convertirse en un hombre y en un dragón con el que se deba contar. Como su padre.

Cuando la doncella terminó con mi cabello, me puse cuidadosamente el vestido verde pálido. No he usado nada más que negro en dos años. Parecía de alguna manera importante, como si el color sombrío reflejara la seriedad de mi propósito. Pero esta noche, es mucho más importante que capte la atención del Mayor Dragan, que haga todo lo posible para asegurarme de que me acepte en su vida. Por el bien de Zane.

El verde siempre me ha favorecido, acentúa el rojo de mi cabello. El rojo intenso me hacía fácil de detectar mientras caminaba entre los hombres heridos. Habían comenzado a referirse a mí como el Ángel Rojo.

Para mi vergüenza, mi razón para ir con Lady S no había sido completamente altruista. No tenía perspectivas de matrimonio y había esperado tontamente que pudiera conocer a alguien que se interesara por mí. Incluso tenía la idea romántica de que estaría limpiando la frente de un soldado herido, y mientras nos mirábamos a los ojos, el amor surgiría inmediatamente.

Pero el amor está lejos de la mente de un hombre cuando está vomitando, temblando, incapaz de controlar las funciones más simples de su cuerpo.

No hay romance cuando un hombre pierde una extremidad y se revuelca en el dolor. Las palabras suaves eran todas mías, para dar consuelo cuando la enfermedad reducía a un hombre a una sombra de lo que fue, hasta que se desvanecía en la nada. Me había obligado a contener las lágrimas porque sabía que en el momento en que comenzaran a fluir, no tendría éxito en detenerlas. Había amado a cada hombre en mi sala, pero no había sido la emoción escrita en novelas románticas o sonetos.

Había sido un amor nacido de la gratitud por el servicio a mi país, un deseo de aliviar el sufrimiento, de otorgar consuelo. Había comenzado mi viaje como una joven idealista en busca de aventura y la atención de los hombres. Pero rápidamente había caído en la rutina de servir a un bien mayor, hasta que mis propias necesidades no importaban en absoluto, hasta que lo que había sido dejó de existir y una mujer que apenas conocía comenzó a habitar mi piel. Y luego la noche en que mi mundo se derrumbó...

Una vez más, me miro en el espejo mientras la doncella ajusta las mangas de mi vestido, mis enaguas y mis faldas. Debería contarle todo a Zac Dragan, pero al hacerlo arriesgaría perder a Zane.

—Gracias. Eso es todo lo que necesito por ahora —digo con una sonrisa a la doncella, despidiéndola.

Una vez que la chica se ha ido, camino hacia el moisés que la princesa de alguna manera ha conseguido para mí. Zane está allí, chupando su pequeño puño cerrado mientras duerme. Necesito llamar a la nodriza que había contratado y que me acompaña a donde quiera que vaya con Zane. Jeanette había viajado conmigo y mi padre en el carruaje. Mientras teníamos nuestra audiencia con el príncipe dragón y su madre, a Jeanette le habían servido té en la cocina.

Cuando se hizo evidente que el Mayor Dragan deseaba que me quedara, mis anfitriones le proporcionaron a la nodriza una cama en los cuartos de los sirvientes. Jeanette había perdido a su bebé y a su esposo por el cólera. Había estado más que dispuesta a dejar su país natal, y yo había acogido con agrado la ayuda que proporcionaría con Zane. Sabía muy poco sobre el cuidado de un bebé, pero estaba decidida a que nada me separaría de Zane.

Él me mantiene unida, alejando las pesadillas. Sé que no es justo poner una carga tan pesada sobre un inocente, pero no puedo soportar la idea de no volver a sostenerlo, mirar su amado rostro, acariciar su suave mejilla.

Si el matrimonio con Zac Dragan es necesario para asegurar que pueda permanecer con Zane, entonces haré todo lo posible para asegurar ese matrimonio.

Incluso si eso significa que nunca revelaré toda la verdad sobre Zane, incluso si requiere que pase la eternidad ardiendo en los fuegos del infierno.

Nada es un sacrificio demasiado grande. Nada.