Capítulo 7
Capítulo 7
—Nadie es libre, ni siquiera los pájaros que están encadenados al cielo.
Bob Dylan
Cuando finalmente llegué a casa después de la escuela, mi cuerpo aún estaba magullado por el entrenamiento de guerrero. La casa estaba tranquila cuando entré, pero eso no era inusual. Mi papá y Sebastian probablemente estaban ocupados con algún asunto de la manada, y a Grace le gustaba pasar sus tardes ayudando en la guardería de la manada.
Eso estaba bien para mí; mi cama me llamaba. Necesitaba desesperadamente una siesta después de la paliza de esta mañana.
—¿Clark?
Justo cuando estaba a punto de subir las escaleras, una voz me detuvo en seco.
Me di la vuelta para ver a Sebastian en la sala de estar, luciendo aún más serio de lo habitual. Me sorprendió verlo aquí. En el año desde que se había graduado de la escuela secundaria, Sebastian había pasado cada vez menos tiempo en la casa. Mi papá lo estaba preparando para asumir el puesto de Alfa, y eso significaba mantener a Sebastian pegado a su lado.
—Sí, ¿qué pasa?
—¿Podemos hablar? —preguntó, con las cejas fruncidas.
A medida que había envejecido, parecía que la cara de Sebastian estaba permanentemente atrapada en la misma expresión seria y preocupada. No estoy seguro si venía de la responsabilidad de ser el próximo Alfa o simplemente del hecho de ser el primogénito en una familia de hombres lobo.
—Claro.
Bajé del último escalón y lo seguí hasta la sala de estar.
—¿Papá está en casa o solo estamos nosotros?
—No, solo estamos nosotros.
Se sentó en el sillón favorito de mi papá y yo me dejé caer en el sofá.
—¿De qué querías hablar?
Sebastian suspiró y vi que señalaba un sobre abierto en la mesa de centro.
UNIVERSIDAD DE VIRGINIA estaba estampado en el frente.
Oh no.
Sentí que la sangre se me iba del rostro, y miré de nuevo la expresión grave de Sebastian. No necesitaba leer todo el papel para saber que era una carta de rechazo. Había solicitado específicamente que cualquier aceptación o rechazo se enviara a mi dirección de correo electrónico solo para evitar este mismo escenario, pero supongo que no todas las universidades estaban prestando atención.
—¿Quieres explicar qué es esto? —La voz de Sebastian era calmada y compuesta, pero podía notar que no estaba contento. Claramente había leído la carta, y sabía que estaba solicitando ingreso a universidades en todo el país, que estaba tratando de irme.
—Bueno, eh —me rasqué la parte de atrás del cuello—, es una carta de rechazo de una universidad potencial. He estado solicitando ingreso a ellas, ya sabes. Ya casi es esa época.
—Pensé que ibas a la Universidad de Washington, que solo ibas a viajar desde casa —dijo Sebastian, cruzando los brazos.
Era difícil explicar que le había mentido a papá. Nuestro padre había dejado bastante claro que quería que me quedara cerca, y si le hubiera dicho que estaba solicitando ingreso a universidades en todo el país, me habría convencido de no hacerlo. Así que inventé una pequeña mentira piadosa: le dije que solo estaba solicitando ingreso a universidades locales que me permitieran vivir en casa, como la Universidad de Washington.
Para ser justos, sí obtuve una solicitud de la Universidad de Washington, solo que no la llené.
—Bueno, he estado ampliando mi búsqueda, ya sabes —dije—. He vivido en Washington toda mi vida, Sebastian. Solo quiero explorar, tal vez pasar un tiempo en un lugar que sea un poco más soleado.
—Quieres dejar la manada.
—No es como si me fuera a ir para siempre —le dije—. Ir a la universidad en otro estado no significa que nunca volvería a casa con la manada. Todavía están las vacaciones y los fines de semana ocasionales.
Sebastian tenía los mismos ojos azules penetrantes que mi papá y Lily, el tipo de ojos que te hacían sentir como si te estuvieran mirando directamente a través de ti cada vez que hacían contacto visual.
Y conociendo a Sebastian, definitivamente estaba viendo a través de mis excusas.
—Vamos, Clark —suspiró, recostándose en el sillón—. Tú y yo sabemos que esto no se trata de que explores o tomes un poco de sol. Quieres alejarte de la manada, de tu familia.
Había mucho dolor en su tono, y una punzada de culpa me atravesó. Sonaba tan horrible una vez que Sebastian lo dijo en voz alta. No quería parecer desagradecido por lo que mi papá o la manada me habían dado. En el fondo, sabía que mi vida era mucho mejor aquí de lo que jamás habría sido con mi madre. La vida con mi mamá había sido habitaciones de hotel baratas, comida rápida y ser entregado a "tías" y "tíos" como si fueran caramelos.
Podría haberme sentido como un marginado, pero la vida con mi papá siempre había sido estable. Tenía dos adultos sobrios que me amaban, una comida casera en la mesa todas las noches, y no había hombres extraños merodeando.
En realidad, probablemente debería reformularlo: no faltaban hombres extraños que venían a hablar con mi papá sobre asuntos de la manada, pero ninguno de ellos me había mirado lascivamente como lo hacían los antiguos novios de mi mamá.
¿Ves? Mira qué bien está tu vida aquí. ¿Realmente vas a dejar todo eso atrás?
Tragué la culpa.
Mantente firme, Clark. Tienes dieciocho años, deberías poder explorar y experimentar el mundo. La mayoría de las personas de tu edad no están encadenadas a una manada de hombres lobo.
—Seb, sabes que te quiero —dije—. A ti, a la familia, incluso a la manada. Me importan todos, pero esto tenía que suceder en algún momento. No soy como ustedes. Una vez que me gradúe, no habrá nada para mí aquí.
—¿Qué quieres decir con 'no como nosotros'? —Sebastian entrecerró los ojos. Su rostro estaba en blanco, y maldije internamente a mi hermano. Era en momentos como estos que deseaba que fuera más fácil de leer, pero había aprendido a ocultar sus emociones de nuestro padre.
Él no era como yo; yo llevaba cada emoción en la manga. O, para ser más preciso, en mi cara.
—Sabes —dije—, no soy un hombre lobo, Seb. Sé que todavía soy parte de la manada y siempre lo seré, pero no hay un lugar real para mí aquí. No me convertiré en Alfa como tú y no tendré una pareja como Lily. Tarde o temprano, tengo que dejar el nido.
Su expresión permaneció en blanco por un momento más, y luego lo vi suspirar y pasarse una mano por el cabello.
—Dios, odio lo mucho que sueno como papá ahora mismo —dijo—. Toda esta conversación... No estoy tratando de ser tu padre, Clark, lo juro.
Sentí una punzada de simpatía y me acerqué para poner mi mano en el brazo de Sebastian. Por mucho que me sintiera como el raro, sabía que la situación de Sebastian tampoco era fácil. Él era el chico de oro, el primogénito que tenía que estar a la altura de las expectativas de todos. Un mundo de responsabilidades descansaba sobre sus hombros todo el tiempo, pero apretaba los dientes y lo soportaba con una sonrisa.
—Está bien, has dominado bastante bien las cejas levantadas de papá —bromeé, tratando de aliviar la tensión. Sebastian soltó una risa ligera.
—Sé que estás preocupado por mí, Seb —dije—. Siento no haber sido directo contigo sobre lo de la universidad. Para ser honesto, sabía que papá se enfadaría si se lo decía y no quería poner a nadie más en la posición de mentir por mí.
Sebastian apretó mi mano.
—A veces olvido que no estás atado a este mundo de la misma manera que Lily y yo... pero espero que sepas que esta manada siempre será tu hogar.
Sebastian me miró con una sonrisa, y no pude resistir abrazarlo. Por poco que lo viera estos días, sentir los fuertes brazos de mi hermano alrededor de mí calmaba algo profundo en mi interior.
—Sabes que papá se va a enfadar mucho cuando se lo digas, ¿verdad? Tal vez quieras esperar hasta después de esta gran reunión diplomática.
—No te preocupes, no planeo decírselo a papá hasta que mi coche ya esté empacado y el motor en marcha.
Sebastian puso los ojos en blanco juguetonamente mientras se alejaba de mí. Agarró la carta de rechazo en sus manos y la arrugó.
—Voy a tirar esto por ti.
Sebastian se levantó para irse, pero antes de que pudiera alejarse, un pensamiento aleatorio apareció en mi cabeza. No estaba seguro de qué me impulsó a preguntar, tal vez mi conversación con Kara había despertado un interés antes, pero las palabras salieron de mi boca antes de que pudiera detenerlas.
—Oye, Seb, ¿qué sabes sobre el Príncipe Alfa, Griffin?
Los ojos de Sebastian se abrieron de sorpresa. Claramente, estaba tan sorprendido de escucharme preguntar como yo. Rara vez hacía preguntas sobre cualquier cosa relacionada con el mundo de los hombres lobo, y mucho menos sobre un misterioso Rey o Príncipe Alfa que nunca había conocido.
—¿Te refieres a Griffin Bardot? —preguntó Sebastian—. Nunca lo he conocido. He oído algunas cosas sobre él, pero eso es todo. ¿Por qué la curiosidad repentina?
No quería contarle a Sebastian sobre mis sueños con un hombre con un tatuaje de grifo; probablemente era algo aleatorio, y no quería ver a Sebastian reírse de mí cuando lo confirmara.
Solo fue un sueño, Clark. No es más significativo que cuando sueñas con vivir en una mansión hecha de bastones de caramelo. Solo porque el tipo se llame Griffin no significa que tenga un tatuaje de grifo; eso sería un poco obvio.
—Kara estaba hablando de él durante la clase hoy —dije finalmente—, y supuse que probablemente estará en la reunión diplomática. El tipo es un príncipe literal, así que supongo que no quiero avergonzarme ni darle una razón para arrancarme la garganta.
Esa explicación pareció satisfacer a Sebastian.
—Bueno, sé que tiene veinticinco años —me dijo Sebastian—. Es el siguiente en la línea para ser el Rey Alfa, pero probablemente no por unos años. Por lo que he oído, ha hecho muchas cosas militares y diplomáticas, ha luchado en disputas de manada y ha ayudado a resolver conflictos de manada. Aparentemente, es bastante despiadado. Escuché que le arrancó la cabeza a un tipo solo por mirarlo mal una vez.
—Vaya, suena encantador.
—Eso es solo un rumor, por supuesto —aclaró Sebastian—, pero no me sorprendería si fuera cierto. Es el siguiente en la línea para ser Rey Alfa y no puede parecer débil, de lo contrario, alguien podría desafiarlo por el trono. Y tampoco ha encontrado a su pareja, así que probablemente eso tenga algo que ver.
—¿Qué quieres decir?
—Tal vez no lo aprendiste en la escuela, pero cuanto más tiempo pasa un lobo sin su pareja, más hostil y agresivo se vuelve. El tipo ha pasado nueve años sin la suya, así que no me sorprendería si tiene mucha agresión acumulada.
Genial. Voy a pasar la próxima semana en la misma habitación que un tipo que arranca cabezas por mirarlo mal.
Tal vez debería decirle a mi papá sobre la universidad ahora, porque quién sabe si volveré a casa la próxima semana.
El miedo debió mostrarse en mi cara porque Sebastian rápidamente retrocedió.
—Lo siento, no quiero asustarte, pero preguntaste. Hay una buena posibilidad de que lo conozcamos la próxima semana, pero no te va a pasar nada. Si la teoría de papá es correcta, va a pasar todo el tiempo buscando a su pareja. No le importará nada más. Así que no te preocupes por eso.
Asentí y esbocé una sonrisa antes de que Sebastian se alejara.
Sus palabras deberían haberme tranquilizado, entonces ¿por qué todavía tenía un nudo en el estómago?