Capítulo 1
Llego a casa y son casi las 4 de la mañana. Casi tropiezo con mi papá. Está desmayado otra vez en el suelo. Lo ayudo a tambalearse y lo pongo en el sofá. Parece un tronco durmiendo allí. Ojalá pudiera hacer algo para ayudarlo. Pero recuerdo lo que pasó la última vez que sugerí rehabilitación.
Una vez que limpio el desastre que hizo por todo el apartamento, me arrastro hasta mi habitación para dormir un poco. Cuando mi cabeza toca la almohada, siento el peso de lo que va a pasar mañana. El hecho de que ya no voy a vivir aquí. Bueno, al menos no hasta el próximo verano. El pensamiento de todo lo que me ha llevado a este momento, y empiezo a sentir que mi cabeza da vueltas y no puedo dejar que el sueño me venza.
He estado trabajando en esto desde que tengo memoria. Me gradué de la escuela secundaria temprano con honores y un promedio de 4.0. Solo desearía que mi mamá hubiera estado allí para que pudiera estar aquí mañana para ver lo que estoy haciendo con mi vida. Sé que papá intenta ser el mejor padre que puede, pero ha estado roto desde que mi mamá falleció.
Miro el reloj y dice 4:30 am. Todavía estoy completamente despierta. Me doy la vuelta y cierro los ojos. Mi mente se desvía al día en que mi vida se volvió extraña. El día que se ha grabado en mi cuerpo. El día en que me convertí en algo más que una chica.
Era mi cumpleaños número 16. Mi primer cumpleaños sin mi madre. Mi papá estaba borracho cuando llegué a casa de la escuela. Había hecho la cena y horneado un pastel para mí, tal como mi madre lo hacía todos los años antes de eso. Era su receta. Solo quería algo de normalidad. Extrañaba a mi madre en mi cumpleaños y quería sentirme cerca de ella. Pero el querido papá no lo aceptó, se enojó. Se puso violento y el resultado fue que me golpeó.
Quiero decir, lo entiendo, ella era el amor de tu vida, la extrañas, pero soy tu hija, no lo descargues en mí, recuerdo haber pensado. Yo también la extraño. No es un hombre violento, pero a veces pierde los estribos. Y el resultado de ese conflicto fue que salí corriendo de la casa esa noche.
Me detengo, no quiero volver a reproducir esa noche. Es lo que es, ya no soy solo una chica, soy algo más, algo que nunca debería haber sido. Estoy maldita y ahora tengo esta aflicción que nunca puedo compartir con nadie, una criatura escondida.
Debo haberme quedado dormida. Porque el fuerte sonido de mi despertador está sonando, diciéndome que es hora de levantarse. Me arrastro fuera de la cama, hoy es el día. La universidad es mi nueva aventura. Finalmente puedo ayudar a la gente y tal vez incluso encontrar una cura para mi aflicción actual. Bueno, sé que eso no sucederá por un tiempo, pero tal vez en un par de años.
Me limpio, me ducho y me visto. Voy a la cocina y empiezo a preparar el desayuno para mi papá y para mí. Le llevo el café.
—Papá, soy yo, tengo tu café. Necesito que te levantes. Tienes trabajo en unas horas y yo tengo que tomar el avión, recuerda que me voy hoy.
No se mueve mucho.
—Papá, necesito que te levantes. Ian va a estar aquí en cualquier momento y tú necesitas ir a trabajar hoy, y quiero darte un abrazo de despedida. No te veré por un tiempo.
Él gime y escucho la puerta principal abrirse.
—Ember, ¿huelo tocino?
—Oh, hola Ian. Hice huevos y tocino, eres más que bienvenido a comer. Puedo prepararte un plato. ¿Puedes ver si puedes levantar a mi papá? Tuvo una noche larga.
—Como siempre —escucho a Ian murmurar entre dientes. Parte de mi aflicción es que puedo escuchar todo. Bueno, al menos creo que está relacionado. No podía escuchar así antes de la noche en que salí corriendo. Es como si tuviera oído y olfato supersónicos. Al principio fue difícil porque me daban dolores de cabeza todo el tiempo. Definitivamente hubo un período de ajuste.
Hago lo mejor que puedo para no escuchar los comentarios de Ian sobre mi papá. Sé que intenta ser comprensivo, pero no lo entiende. No es simple para mi papá, no puede simplemente dejar de beber, por eso se llama adicción después de todo. Pero estoy agradecida de que me haya ayudado a conseguirle un trabajo a mi papá.
Si no fuera por él, mi papá nunca habría podido mantener un trabajo en primer lugar. Así que, aunque muchas veces habla mal de mi papá, al menos está ayudando a mantenerlo empleado.
—Ember, no se está levantando. Supongo que va a tomarse otro día de enfermedad.
—Lo siento, Ian. Estoy intentando... Mi tío se mudará esta tarde para ayudar a asegurarse de que esté bien. Incluso sonaba esperanzado la última vez que hablamos, dijo que podría llevarlo a una reunión de AA, lo cual me hace feliz.
Él se acerca y envuelve sus brazos alrededor de mi cintura desde atrás.
—Eso es bueno, cariño. Pero ya que no se va a despertar, tal vez deberíamos volver a tu habitación y darnos un poco de placer, ya sabes. Podría llamar y decir que llegaré tarde y pasar la mañana bajo las sábanas... mhhh, ¿qué piensas?
Oh, Dios. Pienso para mí misma. ¿En serio? ¿No recuerda que tengo un avión que tomar? Desde que le di mi virginidad, parece ser lo único que quiere hacer o pensar. Quiero decir, lo entiendo, tienes necesidades, al menos eso es lo que dice, pero yo tengo cosas que hacer. No es como si yo obtuviera algo de eso de todos modos, pero ¿qué son unos minutos de incomodidad cuando él es útil en otras áreas?
—Ian, me encantaría... —miento descaradamente—. Pero... tengo que tomar mi avión y, como sabes, tengo que tomar un autobús para llegar allí, así que estoy en un horario apretado hoy, lo siento.
Él deja escapar un suspiro, sé que está enojado.
—Ember, ¿qué te parece esto? Podemos ir a tu habitación y jugar un rato, y luego te llevaré al aeropuerto. Esto te ahorrará tiempo y puedo volver y limpiar la cocina también. Después de todo, no podré verte por tres semanas hasta que vaya a visitarte.
Sé que no hay forma de salir de esto y, por mucho que tener sexo con mi novio debería hacerme feliz, no lo hace. Pero no quiero pelear por esto y, conociéndolo, no durará mucho. Por el lado positivo, no tendré que tomar el sucio autobús de la ciudad al aeropuerto con mi equipaje. Además, dijo que volvería y limpiaría la cocina, así que eso es un plus.
—Está bien, está bien.