capítulo 9
Después de despedirme de Shane dentro de la tienda, limpié diligentemente su mesa, asegurándome de dejar una superficie impecable para el día siguiente. Mi naturaleza meticulosa se activó al máximo mientras revisaba cada rincón y grieta en busca de limpieza, sin dejar nada al azar. Al cerrar la tienda con llave, una sensación de alivio me invadió al no ver la presencia de Shane ni el coche negro en el que había llegado. Decidida a llegar rápidamente a la casa de la abuela, aceleré el paso, aunque la precaución seguía presente en mí. Mis ojos vigilantes escudriñaban los alrededores, asegurándome de que no hubiera sombras indeseadas acechando detrás. Desde aquella noche inquietante en que Shane comenzó a seguirme, una desconfianza inquebrantable se había apoderado de mí. No era miedo lo que me consumía, sino una inquietud indescriptible que me dejaba sintiéndome fuera de lugar, mirando constantemente por encima del hombro.
Al entrar en la casa de la abuela, fui inmediatamente envuelta por el aroma tentador de algo chisporroteando y humeando. Instintivamente, corrí hacia la puerta, solo para encontrar a la abuela ajena, profundamente dormida en su gastado sofá. Urgentemente, pero con ternura, la sacudí suavemente, despertándola. —¡Abuela! ¿Qué delicia está en tu horno?— La confusión nubló sus ojos usualmente perspicaces mientras buscaba una respuesta. —No... no puedo recordar— murmuró, su voz teñida de una fragilidad desgarradora. Mientras las lágrimas llenaban mis propios ojos, el peso de la incertidumbre se hizo sentir, tejiendo una historia no contada de recuerdos desvanecidos y pérdida profunda.
A medida que su problema de salud comenzó a deteriorarse rápidamente, una creciente sensación de urgencia envolvió la situación. En un giro de increíble fortuna, escapó por poco de la horrible perspectiva de quemar su querida casa hasta los cimientos. Reaccionando instintivamente, corrí rápidamente hacia la cocina, impulsada por una oleada de determinación. Sin dudarlo, mi mano giró con fuerza el horno amenazante, extinguiendo la amenaza inminente. Mientras nubes de humo se elevaban ominosamente, mis acciones se convirtieron en una carrera contra el tiempo. Recorriendo la casa, abrí de par en par cada ventana, permitiendo que el aire fresco combatiera la sofocante neblina. Ingeniosa como siempre, desplegué numerosos ventiladores, cuyo movimiento giratorio impulsaba el humo obstinado hacia afuera.
Tomando la mano temblorosa de la abuela en la mía, la llevé suavemente lejos de las nubes sofocantes de humo que envolvían nuestro otrora acogedor refugio. En el fondo, entendía que los vapores tóxicos que giraban a nuestro alrededor eran peligrosos para ambas. Buscando consuelo, nos encontramos sentadas lado a lado en el porche desgastado, un pesado silencio envolviéndonos. Aunque las lágrimas silenciosas de la abuela eran un testimonio conmovedor de su angustia, mi frustración comenzó a hervir por dentro. En ese doloroso momento, me quedó claro que la única opción viable era recurrir a Shane en busca de ayuda. La abuela necesitaba la intervención rápida de un sanador experto; no había lugar para demoras. La esperanza que crecía en mi corazón me hizo resoluta para acercarme a Shane al día siguiente, esperando que pudiera ayudar a que la viera para una consulta urgente. Me negaba a dejar que la abuela sufriera más.
Una vez que el humo se disipó de su desafortunado percance culinario, reingresamos cautelosamente a la casa, decididas a eliminar cualquier olor persistente. Aunque un olor desagradable aún impregnaba el aire, me tranquilicé pensando que una limpieza profunda lo remediaría rápidamente. Sintiendo el cansancio y la angustia de la abuela por su percance involuntario, la insté suavemente a encontrar consuelo en el acogedor abrazo del sofá mientras yo me encargaba de la ardua tarea de limpieza. Era importante protegerla de cualquier carga innecesaria, ya que ya estaba agobiada por la culpa de ser la causante de este incidente humeante. Con determinación y un toque de compasión, emprendí mi misión de restaurar el orden y la serenidad en nuestro querido hogar.
En un acto de dedicación inquebrantable, emprendí una misión para restaurar la casa a su antigua magnificencia sin ningún olor a humo. Cada rincón y grieta se convirtieron en el objetivo de mi atención meticulosa, mientras limpiaba, desempolvaba y organizaba diligentemente. Desde los techos altos hasta los suelos relucientes, ni una mota de suciedad, mancha o residuo de humo escapó a mi escrutinio de águila. Para aliviar aún más a la abuela de cualquier carga, llamé para que nos trajeran comida a domicilio, evitando que ella y yo tuviéramos que poner un pie en la cocina. Como muestra de mi profunda gratitud por su apoyo inquebrantable, le aseguré que estos esfuerzos eran solo un pequeño gesto en comparación con la amabilidad inconmensurable que ella me había brindado.
Después de disfrutar de la cena, hice un esfuerzo adicional para ayudar a la abuela a prepararse para ir a la cama. Aunque ella es perfectamente capaz de hacerlo por sí misma, no pude evitar sentirme aprensiva después de los eventos imprevistos que ocurrieron antes. Queriendo asegurarme de su máxima comodidad, la arropé meticulosamente en su acogedor refugio, asegurándome de que tuviera todo lo necesario al alcance de la mano. Una vez que estuvo lista, me retiré a mi santuario, y lo primero que supe que necesitaba era una ducha. Los inconfundibles rastros de humo y los aromas persistentes de la bulliciosa cafetería se aferraban a mí; una ducha caliente era una promesa placentera para limpiar no solo mi cuerpo, sino también mi mente y alma cansadas.
Con mi refrescante ducha completada, me puse mi pijama cómodo, solo para encontrarme con una vista alarmante: ese maldito coche negro acechando justo fuera de mi casa. Sin embargo, en lugar de tener miedo de quién o qué era, estaba un poco enfadada, ya que reconocí el coche de antes y quién lo conducía. Era el conductor de Shane, lo que significaba que Shane estaba en el asiento trasero. Esta vez, no me dejaría engañar. Desafiaría las probabilidades, me acercaría al coche y finalmente atraparía a Shane en el acto. La persecución había comenzado, y estaba lista para confrontarlo de frente.
Sin una pizca de justificación válida, Shane nuevamente había invadido audazmente la santidad de mi hogar, acechando en las sombras como un intruso insidioso. No tenía ninguna razón o propósito para estar fuera de mi casa. Decidida a confrontar a este hombre descarado, me puse rápidamente mis confiables zapatillas y me dirigí sigilosamente hacia la puerta trasera. Ocultando mi acercamiento, cerré cautelosamente la distancia entre él y yo en el coche, mi corazón latiendo con justa indignación. Al acercarme al vehículo que había ocupado anteriormente, mis instintos feroces se apoderaron de mí, y desaté un golpe resonante y atronador sobre la ventana trasera del pasajero.
Cuando el sonido penetrante de "¡Santo cielo!" reverberó a través del espacio confinado del coche, quedó abundantemente claro que había ejecutado con éxito mi misión de infundirle puro terror. Cuando Shane finalmente reunió el valor para bajar la ventana, su mirada de ojos abiertos reflejaba la de un niño culpable atrapado con las manos en la masa por sus padres decepcionados. Con una confianza inquebrantable, lo confronté de frente, pronunciando mis palabras con una certeza descarada. —¿Qué demonios estás haciendo aquí? ¡Tus acciones imprudentes me están alejando, haciéndome cuestionar si quiero ser tu amiga! ¡Estás siendo súper espeluznante sin razón!
Shane se quedó allí congelado en incredulidad, su expresión un retrato de absoluto asombro, incapaz de pronunciar una sola palabra. El peso del silencio colgaba pesadamente en el aire mientras lo confrontaba, mi voz cargada de frustración y un toque de exasperación. —¿Tienes algo que decir en tu defensa?— grité, buscando desesperadamente una explicación. Con la cabeza inclinada y apenas audible, un susurro escapó de sus labios, cargado de remordimiento, —Lo siento—. Una expresión de perplejidad cruzó mi rostro, desconcertada por su disculpa. Eso ni siquiera se acercaba a una respuesta a mi pregunta, dejándome anhelando claridad en medio del tumultuoso mar de emociones.
—No, verás, lo siento no es suficiente. ¡Explícate, Shane! ¿Por qué demonios estás sentado en el coche fuera de mi casa a esta hora?— Mi voz goteaba con una mezcla de ira y confusión mientras lo confrontaba. Sus ojos, brillando con picardía, se encontraron con los míos, y una sonrisa maliciosa se deslizó en su rostro. Sin un atisbo de remordimiento, finalmente habló, sus palabras resonando con una intensidad innegable. —Porque mi lobo te anhela. Esto, aquí mismo, es la única manera de mantener a mi lobo bajo control, acechando fuera de tu ventana, recordándonos lo prohibido que yace dentro—.
Quedé completamente sorprendida al escuchar esas palabras salir de la boca de Shane; era completamente inesperado e inexplicable dado su actitud anterior en mi tienda. Mi curiosidad se despertó, y me encontré sin saber si preocuparme por su cambio repentino o hacerle tragar sus dientes. Mientras preguntaba, —¿Te sientes bien, Shane?— un escalofrío recorrió mi columna; lo que sea que hubiera causado este cambio desconcertante me tenía en vilo.
Estaba en shock cuando el hombre que pensé que era Shane sacó la mano por la ventana del coche; sin embargo, al inspeccionarlo más de cerca, se hizo evidente que no era Shane en absoluto, sino alguien que simplemente se parecía mucho. Envalentonada por esta revelación y alimentada con una sensación de confusión e ira, golpeé al impostor en la cara antes de que el conductor del coche se alejara a toda velocidad. ¿Qué acababa de pasar? ¿Fue esto un error inocente o algo mucho más siniestro? Parecía que no había respuestas en ese momento, pero fuera lo que fuera, ciertamente había hecho de esto una experiencia increíblemente confusa.