Capítulo 7
Laynie
Una vez que llegamos a casa y Jared se acomodó en el sofá, me dirigí a la cocina para empezar a preparar la cena. En parte porque Jared y Alan deberían tener hambre, y en parte porque realmente necesito mantenerme ocupada. Estar de vuelta aquí, donde todo esto sucedió, me ha llenado de emociones encontradas. Cuando entramos por primera vez, noté que toda la sangre había sido limpiada y los muebles estaban de nuevo en su lugar. Se siente bien estar aquí y no ser menospreciada o golpeada por cualquier cosa, pero al mismo tiempo estoy caminando sobre cáscaras de huevo. ¿Qué pasa si su verdadero yo regresa en medio de la noche? ¿Qué pasa si vuelve a convertirse en él mecánicamente? ¿Y si realmente está siendo genuino conmigo? Me sumerjo en la preparación del curry y el arroz.
Una cosa que quería más que nada en el mundo era tener algún día mi propio restaurante. Tengo mi certificado en artes culinarias y era sous chef cuando estábamos en Minneapolis. Jared tenía su licencia de contratista y un trabajo con el padre de un amigo. Nos iba bien. No éramos tan ricos como ahora, pero éramos felices. Luego, un día, en la celebración de mi vigésimo sexto cumpleaños, Jared me propuso matrimonio frente a nuestros amigos y familiares. Estaba tan enamorada de él y tan fascinada por él que dije que sí. Seis meses después, fui a la casa de Jared a su solicitud y vi todas sus cosas en cajas. Me habló de una gran oportunidad en Nueva York y que deberíamos ir al juzgado, casarnos y mudarnos.
Me quedé atónita. Yo era una de esas chicas que fantaseaba con su boda. Jared lo sabía. También sabía que odiaba Nueva York. No sabía qué le había pasado o por qué la prisa repentina, pero podía ver que lo hacía feliz. No habría comprado una casa a mis espaldas ni se habría mudado a un lugar que odiaba si no pensara que era lo mejor para nosotros y nuestro futuro. Al día siguiente, presenté mi renuncia y en un mes estábamos en Nueva York. Odiaba despedirme y dejar mi trabajo por él, pero lo amaba. De nuevo, estaba fascinada por él. El primer día de nuestra mudanza, estaba llevando una caja que tenía la palabra "frágil" cuando tropecé en el escalón de la entrada. Ahora, Jared usualmente correría y se aseguraría de que estuviera bien, incluso si fuera un corte de papel. En cambio, corrió, miró la caja y luego a mí, me levantó bruscamente por los hombros, me empujó contra la pared y empezó a gritar.
—¡Estúpida perra! ¿No ves que dice frágil? ¡Usa tu maldita cabeza!
Luego me empujó más fuerte contra la pared, retrocedió y se alejó. Esa fue la primera vez que fue brusco conmigo, el día que nuestras vidas se suponía que debían comenzar. No siempre fue físicamente abusivo conmigo, pero emocionalmente siempre tenía algo sarcástico que decirme. Cuando llegaba a casa en un día particularmente malo, yo estaba cocinando en la cocina. Entraba y me decía que mi comida no era muy buena, que no iba a llegar a ninguna parte con mi carrera y que debería quedarme en casa y asegurarme de que la casa estuviera limpia y que la cena estuviera lista a las 5 pm. Estaba enfurecida. Se sentía como si alguien hubiera tomado una daga y comenzado a cortar mi piel abiertamente. Sabía que siempre me sentía insegura acerca de mi carrera. Mi madre siempre estaba avergonzada de que no fuera abogada o doctora.
Mi ira se apoderó de mí. Él había estado llegando a casa de tan mal humor todos los días y yo ya había terminado. No era de las que maldecían mucho, pero la forma en que me estaba tratando, tenía que decir algo. Le dije que era un pedazo de mierda inútil y que solo porque él apestaba en su trabajo no significaba que yo también lo haría. Su puño conectó con mi mandíbula y pronto con todas partes. Nunca había experimentado algo tan doloroso. Me golpeó durante lo que parecieron horas y luego me dejó allí. Cuando regresó unas horas después, yo seguía en el mismo lugar llorando, tratando de alcanzar el teléfono. No tenía idea de cuánto tiempo había estado fuera. La ira cubría sus rasgos y de inmediato alcanzó el teléfono y lo arrojó contra la pared. Me levantó y, con respiraciones superficiales y desmayándome intermitentemente, sentí que me llevaba a su coche. Esa noche me llevó al hospital, donde determinaron que tenía la mandíbula rota, una costilla rota y dos ojos morados. Me dijeron que les contara sobre el aparente asalto que había sufrido fuera del supermercado. Nunca volví a trabajar. Y nunca se lo conté a nadie.
—Estás muy callada por aquí —dice Alan, sacándome de mis pensamientos actuales.
El curry estaba listo, así que lo añadí al arroz y comencé a servirlo. Miré a Alan y le di una sonrisa falsa.
—Sí, solo estaba pensando —dije.
Él me devolvió la sonrisa, igualmente falsa. Muy poco característico de Alan. Él era un payaso, un tipo divertido, un encantador. Siempre me sorprendió que nunca se uniera a una fraternidad cuando estaba en la universidad.
—Jared se quedó dormido. El viaje debió haberlo agotado —dice.
—Sí, ha sido un día largo —le respondo.
De nuevo, ambas sonrisas, falsas. Cuando se acerca a mí, inclina su rostro a solo unos centímetros del mío, mis mejillas se sonrojan intensamente. Siempre he sido una chica pálida, así que sé que mi rubor está en pleno efecto ahora.
—Olvidé devolverte tu teléfono —dice en un susurro.
Había olvidado por completo que él había tomado mi teléfono antes. Necesito llamar a mi padre y hacerle saber que Jared y yo estamos bien. Si su trabajo no fuera tan importante, habría venido cuando escuchó que tuvimos un allanamiento, pero como el mejor y único abogado de la ciudad, tuvo que quedarse y trabajar en los casos. Fue necesario hablar mucho y una conversación con Alan para convencerlo de no tomar el próximo vuelo a Nueva York. Amo a mi papá. Miro de nuevo a Alan, todavía preguntándome por qué está tan cerca, cuando él lo levanta y me lo entrega, manteniendo sus brillantes ojos verdes en mí.
Alan es lo que podrías llamar hermoso. Tiene el cabello rubio hasta la barbilla, pero siempre lo lleva recogido. Es alto y delgado, pero tiene músculos en todos los lugares correctos. Su comportamiento tranquilo y su personalidad divertida siempre lo han hecho un hombre atractivo para las mujeres, pero mis ojos siempre han sido para Jared. Levanté el teléfono, preparándome para agradecerle cuando noto que tengo algunos mensajes de texto sin leer y llamadas perdidas. Uno de los mensajes de texto sin leer es de Anna y dice:
Hey chica. Me tienes muy preocupada. La última vez que hablamos me dijiste que no estabas contenta con la forma en que Jared te estaba tratando, y ahora, de repente, no puedo comunicarme contigo. Solo quiero asegurarme de que estés bien. Llámame o mándame un mensaje.
Cuando miro de nuevo a Alan, está apoyando su cadera contra la encimera de la cocina con los brazos cruzados. Me mira con las cejas fruncidas. Da un paso adelante de nuevo y se inclina hacia mí.
—No soy de los que revisan los teléfonos de las chicas. Dios sabe que mis hermanas me matarían por siquiera intentarlo, pero quiero saber qué significa ese mensaje, Laynie —declara.
Alan tiene cuatro hermanas, todas menores que él. Es ferozmente protector con las mujeres debido a la influencia de sus hermanas y su madre. Creo que sé hacia dónde se dirige esta conversación, así que necesito desviarlo en otra dirección.
Antes de que pudiera responder, ambos nos giramos al escuchar a alguien aclararse la garganta. Jared está parado justo antes de la cocina, a solo unos metros de nosotros. Desde su punto de vista, nuestra posición puede parecer inapropiada. Miro de nuevo a Alan, quien le da a Jared una mirada confusa. Los ojos de Jared son de un azul brillante. Solía memorizar sus expresiones. Sus ojos siempre eran muy expresivos para mí. Sé cuándo está feliz, triste, enojado y absolutamente furioso. Esta mirada que tiene ahora es la última emoción y estoy petrificada.