Capítulo 3
Jared
Me duele la cabeza, mi espalda está en llamas y no tengo idea de lo que está pasando. Se siente peor que la vez que me desperté con resaca después de mi fiesta de cumpleaños número veintiuno. Mi mejor amigo Alan me organizó una fiesta sorpresa. Laynie y Anna aún no tenían edad para beber, así que celebramos con algunos amigos de la universidad. Todos nos despertamos sintiéndonos como la muerte y estábamos en medio del estacionamiento de un supermercado con carteles de indigentes pegados a nuestros estómagos. Nunca recordamos qué demonios pasó la noche anterior.
Intento abrir los ojos, pero están tan pesados que sigo volviendo a quedarme dormido. Alrededor del tercer intento, finalmente consigo la fuerza suficiente para abrirlos un poco. Lo que veo a mi alrededor me sorprende y me tranquiliza al mismo tiempo. Estoy en un maldito hospital. No hay nadie alrededor para preguntar por qué, pero finalmente puedo identificar el olor. Cuando mi madre murió de cáncer de mama, estuve en el hospital con ella todos los días hasta el final. Con solo diecisiete años, terminé faltando bastante a la escuela. Tenía que hacerlo. Yo era el único que la visitaba.
Viví con Alan y su familia el resto de mi último año de secundaria. Para entonces, mi padre ya se había mudado a Nueva York y prácticamente no quería saber nada de mí. Una vez que cumplí dieciocho, heredé su seguro de vida y pude conseguir mi propio lugar e ir a la universidad. Un repentino estallido de la puerta al abrirse me saca de mi pasado. Una enfermera entra. Está mirando su tabla y no parece darse cuenta de que estoy despierto. Es bastante hermosa, aunque solo puedo ver una parte de su rostro. Tiene el cabello rojo oscuro y unos impresionantes ojos azules. Es extraño, usualmente si ves a alguien con cabello rojo, los ojos verdes le siguen, no azules. Puedo ver un poco de pecas en su rostro alrededor de su nariz. Aunque es hermosa, no tiene nada que hacer al lado de mi novia.
Laynie y yo hemos estado saliendo desde que ella tenía quince años y estoy bastante seguro de que ella es la indicada. Aclaro mi garganta tratando de llamar su atención. Ella se sobresalta, me mira y sonríe.
—Hola, soy la enfermera Candice. Seré la encargada de cuidarte —dice con una sonrisa tímida.
Mi mirada confundida debe alertarla de la pregunta que sale de su boca.
—¿Sabes por qué estás aquí? —pregunta. Me encojo de hombros, pero el dolor al hacerlo es severo. Hago una mueca y ella rápidamente camina hacia mi lado izquierdo.
—Trata de tomártelo con calma, señor Cole —dice suavemente.
Levanta un vaso de agua que parece una jarra con una pajilla saliendo de él y me dice que tome pequeños sorbos. Lo hago lentamente. Cuando termino, lo retira y se sienta en la cama más cerca de mis pies. Me siento un poco incómodo con una mujer tan cerca de mis partes íntimas, cuando estoy casi desnudo, que no es mi novia. Estoy en una de esas malditas batas de hospital con la espalda abierta, por el amor de Dios.
—Señor Cole, ¿recuerda algo? —pregunta suavemente.
Me preparo para decirle lo último que recuerdo, cuando la puerta se abre de nuevo. La enfermera Candice salta inmediatamente, mirando hacia abajo y un poco insegura. Mis ojos se enfocan en el hombre que entró en la habitación. Su enorme complexión parece que debería estar en la línea de 50 yardas jugando para los Giants, no mirando mi tabla con una bata de laboratorio. Cuando ve a la enfermera Candice, sus ojos se entrecierran hasta que me mira a mí. Bueno, ahí hay algo. Tal vez ella lo rechazó para una cita. Ella es mucho más bonita para él, después de todo.
—Señor Cole, está despierto. Mi nombre es Dr. Toring —dice.
Lo dice con un tono plano. Lo miro y aclaro mi garganta para hacerle una pregunta, pero él extiende su mano para detenerme. ¿Qué pasa con todos cortándome?
—Señor Cole, es imperativo que trate de descansar su voz tanto como sea posible. Su tráquea fue dañada durante la golpiza y tuvimos que llevarlo de urgencia a cirugía. También tenía una costilla rota y bastantes golpes y moretones. Francamente, tiene mucha suerte de estar vivo. Pasarán unos días hasta que pueda levantarse y moverse, pero debería evitar hablar por un tiempo. Todavía no estamos seguros de la cantidad de daño en su cabeza, así que estamos trayendo a un especialista esta semana para revisar nuestras resonancias magnéticas de usted.
Mis ojos se abren al darme cuenta de que estoy aquí por algo muy serio. Mencionó una golpiza. ¿Por qué demonios me metería en una pelea con alguien que puede hacerme sentir así? Ni siquiera recuerdo haberme emborrachado. Estoy en una cantidad considerable de dolor, así que en el fondo sabía que era algo un poco más serio que una caída borracho.
—¿Q-qué pasó? —pregunto. El Dr. Toring pone los ojos en blanco ante mi terquedad.
Mi voz suena como si hubiera hecho gárgaras con un vaso de vidrio roto. El Dr. Toring se acerca a mí y se sienta en el otro lado de la cama donde estaba la enfermera Candice. Está tan cerca de mis partes íntimas como ella. Jesús. Mira mi tabla, luego a mí, haciendo que mi incomodidad se sienta en el aire. Parece que pasan horas cuando finalmente habla.
—Señor Cole, tiene amnesia.
Parpadeo fuerte preparándome para reír, hasta que miro a la enfermera Candice, quien todavía tiene una expresión seria en su rostro con la cabeza baja. Esto debe ser una broma.
—Pero sé quién soy —digo sin expresión.
El Dr. Toring me mira un poco confundido al principio, luego levanta la cabeza, reconociendo mi declaración.
—Oh, no, señor Cole, no es lo que ve en las telenovelas y series de televisión. La amnesia es una forma de pérdida de memoria a corto plazo y eso es lo que tiene actualmente.
De nuevo, miro a la enfermera Candice, casi esperando que haya un "te pillé" en algún lugar. La misma expresión aparece en su rostro, pero cuando me mira esta vez, veo simpatía. Se adelanta y toma mi mano.
—Jared, fuiste atacado en tu casa anoche por tres matones. Intentaron matarte. Casi lo lograron. Si no fuera por una cita, lo habrían hecho —dice tristemente.
Estoy a punto de preguntarle de qué demonios está hablando, cuando la puerta se abre de nuevo. Otra enfermera entra, esta es joven, con cabello rizado y marrón y mucho brillo en los ojos. Su placa dice Melissa. Habla en voz baja con el Dr. Toring y se va. El Dr. Toring le da a la enfermera Candice una mirada extraña y luego asiente con la cabeza. Ella hace lo mismo. Aparentemente, tener una conversación silenciosa es mejor que decirme qué demonios está pasando. Se dirige a la puerta y la abre. Antes de salir, se vuelve hacia mí.
—Tengo otro paciente que me necesita, pero la enfermera Candice le explicará todo.
Luego se va. Así. Como. Así. Miro a la enfermera Candice preguntándome si se supone que debo estar en esta broma. Ella me da una sonrisa triste y continúa donde lo dejaron.
—¿Qué es lo último que recuerda? Trate de recordar que su garganta todavía está muy sensible, así que trate de mantener sus respuestas cortas —dice con la palma hacia mí.
Finalmente. ¿No es esa la pregunta que se supone deben hacer primero? Aclaro mi garganta varias veces antes de poder hablar.
—Ummm. Llegué a casa del trabajo y me estaba preparando para pedir una pizza. Luego llamar a mi novia y ver si quería venir —Maldita sea, duele hablar.
Con ese pensamiento trato de pensar cómo podría tener amnesia. Puede que no recuerde lo que pasó anoche, pero recuerdo todo lo anterior. Candice me mira y luego me toma la mano de nuevo. Como si fuera un niño.
—Jared, ¿dónde vives? —pregunta.
¿Qué pasa con todas estas malditas preguntas?
—Minneapolis. Un apartamento en la calle Van Buren.
Maldita sea, mi garganta duele mucho. Ahí está esa maldita mirada de simpatía de nuevo.
—Jared, vives en el norte del estado de Nueva York —La miro como si le hubieran salido tres cabezas—. Es cierto, Jared, te mudaste aquí hace un año, eres uno de los contratistas más famosos de la ciudad. Te mudaste aquí con tu novia Laynie Contessa y te casaste. Ella es tu esposa.
¿Está hablando en serio? ¿Me mudé a Nueva York? ¿Por qué? Laynie odia Nueva York. Tiene malos recuerdos de su infancia aquí, no le haría eso. ¿Es mi esposa? Quiero decir, supongo que puedo ver eso último, recuerdo haber comprado el anillo y proponerle matrimonio, pero la enfermera Candice dice que eso fue hace más de un año. Siempre sentí que ella era la indicada, solo que no sabía si podría manejar mi oscuridad. Ella nunca la presenció. Cuando estaba con Laynie, nunca salía, así que nunca tuve que preocuparme por eso. Laynie era mi luz. Pero si realmente es mi esposa, entonces, ¿dónde está? Seguramente mi esposa estaría aquí en la habitación cuando despertara. ¿A menos que algo le haya pasado anoche también?
—Laynie está bien, Jared —dice la enfermera Candice, de alguna manera respondiendo a mi pregunta no formulada—. Sufrió algunos golpes y moretones, pero nada que no se cure. Sin embargo, tú estarás en el hospital por unos días. Necesitamos monitorear todo, y el doctor determinará cuándo puedes ser dado de alta.
—Q-quiero v-verla —le digo.
El dolor está empezando a volverse severo. Antes de que pueda responder, el Dr. Toring vuelve a entrar. Mi nivel de dolor ha aumentado desde que me desperté y sé que mi cuerpo está empezando a apagarse. El Dr. Toring se acerca al lado opuesto de la cama donde está la enfermera Candice.
—Jared, hay algunos detectives que necesitan hablar contigo. Les dije que estás en una cantidad considerable de dolor y que necesitarían mantenerlo breve —explica.
Le doy un asentimiento agradecido. Mi cabeza todavía da vueltas por la noticia de mi amnesia. Realmente no recuerdo nada del ataque, pero si eso me acerca a ver a Laynie, entonces los atenderé. El Dr. Toring se acerca a la puerta, la abre ligeramente y asoma la cabeza afuera. Dice algo a alguien al otro lado de la puerta y luego la abre de par en par para que entren dos detectives.
Puedo decir de inmediato que son policías. Ambos llevan pantalones de vestir y camisas. Uno es alto y delgado y tiene una barba que parece ser recortada con una desbrozadora. El otro también es alto, pero redondo en todos los sentidos posibles. Parece que hizo su camisa con una cortina de ducha. Hay pequeños círculos rojos por todas partes. Me reiría de eso en voz alta, pero no quiero que piensen que estoy loco y necesite estar aquí más tiempo del necesario. Necesito llegar a Laynie. ¿Por qué no está aquí? Si está bien, ya me la habrían traído, ¿verdad?
—¿Señor Cole? —dice el alto y delgado.
—Soy el detective Andrews, nos gustaría hacerle algunas preguntas. Este es el detective Stephanson —dice señalando al ancho a su lado.
Asiento en ambas direcciones.
—S-sí, por supuesto, p-pero ¿pueden hacerlo rápido? Estoy con m-mucho dolor —explico.
El detective Andrews da un paso adelante.
—Señor Cole —comienza. Maldita sea, odio cuando la gente me llama así. Me recuerda a mi padre, y yo no soy él—. Su esposa, la señora Cole, está aquí en el hospital, solo en una habitación diferente en el ala opuesta —dice, como si no supiera ya eso. Dios, me duele la cabeza. Mi visión se está volviendo borrosa. Le digo tanto y la enfermera Candice se va a buscarme algo para el dolor.
—Señor Cole, su esposa tiene algunos daños superficiales en su rostro y cuerpo. Estará bien, pero durante la investigación, detectamos algunos moretones y marcas en ella que son más antiguos que la noche pasada.
Lo miro, luego al detective Stephanson. No estoy seguro de lo que esto significa. ¿Los tipos que nos atacaron la han estado siguiendo? Estoy tratando de entender todo, pero es demasiado confuso. Solo quiero verla por mí mismo.
—Señor Cole, ¿sabe cómo su esposa obtuvo esas marcas? —pregunta Andrews.
Puedo notar en su tono acusatorio que asume que tuve algo que ver con ellas. No soy estúpido. Nunca haría algo así a Laynie.
—No, no lo s-sé. Como estoy seguro de que ustedes descubrieron, p-perdí un año entero de mi vida. No estoy seguro de lo que está pasando, pero ¿cuándo puedo ver a Laynie?
Los detectives comparten una mirada, luego ambos miran al Dr. Toring. Stephanson baja la cabeza con un fuerte suspiro y sale de la habitación. Andrews se acerca a mi cama sacando un pequeño cuaderno y un bolígrafo de su bolsillo de la camisa. Escribe algo en el bloc, luego arranca la hoja y la coloca en la mesita de noche junto a mí. Ni siquiera la miro. Incluso si la agarrara, ya no puedo ver mucho. El dolor es intenso y estoy empezando a desvanecerme. La enfermera Candice entra y comienza a preparar una bolsa con líquido en el poste largo conectado a mi IV. Siento la frialdad del líquido ya fluyendo.
—Jared, ese es mi número. Quiero que me llames si surge algo o recuerdas algo. Los hombres que vinieron a tu casa anoche no están diciendo nada. Tu esposa dice que fue un robo, pero no se llevaron nada. La señora Wallace estaba pasando por tu ático para hablar con tu esposa sobre la herencia de su madre cuando escuchó a tu esposa gritar. Inmediatamente llamó al 9-1-1 y comenzó a golpear la puerta. Dado tu daño y el testimonio de tu esposa, creemos que esos hombres estuvieron en tu casa un tiempo. No creo ni por un segundo que esto fuera un robo. Creo que fue una venganza personal contra ti. Solo que no sé por qué —añade Andrews.
Me da una última mirada antes de asentir al Dr. Toring y dirigirse hacia la puerta. Estoy sin palabras. No tengo enemigos. Nunca los he tenido. ¿Por qué vendrían estos hombres tras de mí? ¿Y qué quiso decir con lo de la herencia de su madre? Antes de que pueda preguntarle algo más o por qué está diciendo todo en un tono que sugiere que tiene mi carta, se vuelve y dice una última cosa por la que estoy agradecido, ya que puedo sentir que el medicamento para el dolor está haciendo su trabajo.
—Tu esposa está en camino hacia ti ahora.
La oscuridad me encuentra.