Capítulo seis
Volencia tropezó, colapsando sobre la fría piedra, desesperada por cubrirse y recuperar algo de control. Damion estaba cerca, a no más de unos pocos pies de distancia, pero atado firmemente. Ella quería recordar su rostro, recordar que los héroes pueden existir, incluso si no pueden ganar.
—Lo siento mucho, mucho —sollozó, sin querer apartar la mirada de él—. Nunca quise que te involucraras en esto.
Él nunca dejó de luchar, pero sus ojos se volvieron de un tono más verde al encontrarse con los de ella.
—Ni siquiera aprendí tu nombre.
Lock se interpuso entre ellos, rompiendo el contacto visual.
—Necesitamos separarlos. Ahora mismo —sus ojos observaban a Damion con desesperación, cuyos intentos de liberarse solo se renovaban hasta el punto en que las enredaderas comenzaban a romper las piedras de las que habían crecido.
—Diez minutos —Larkisis se acercó por detrás de ella, inclinando su cabeza hacia atrás para hacerla mirarlo mientras desabrochaba su cinturón—. Voy a mostrarle a todos lo que pasa cuando deciden desafiarnos.
—¡No! —gritó Lock, volviéndose hacia Larkisis.
Apretando los ojos con fuerza, ella sollozó.
—Mi nombre es Volencia —cuando él soltó su cabeza, Volencia echó otro rápido vistazo a Damion.
—Lo juro. Si la tocas, te mataré —Volencia podía sentir la piedra agrietándose bajo su cuerpo. Su voz no sonaba igual que antes. Era más baja. Gruñendo. Ella rezó para que tuviera razón.
—Necesitamos separarlos. Ahora —exigió Lock.
Larkisis apartó la mano de Lock con una bofetada.
—Mira, viejo, estuvimos de acuerdo.
Lock negó con la cabeza.
—Esto nunca fue lo que se suponía que debía ser. Él no era parte del plan —una cierta satisfacción creció en su pecho al escuchar el miedo en su voz. Merecía sentirlo. Ese miedo. No importa cuán pequeño.
—No dejaré que nadie se burle de mí. Necesitan aprender su lección —su talón presionó entre sus omóplatos, forzándola al suelo.
El cuerpo de Damion comenzó a tener espasmos, sus ojos se pusieron en blanco, nublándose en completa oscuridad. Lock retrocedió.
—No... —susurró, apartando la mirada y cubriéndose los ojos justo a tiempo para que una luz cegadora llenara el escudo. Pedazos de piedra y enredadera volaron a su alrededor, lanzando escombros por el aire. Derribando a sus atacantes. Volencia se cubrió la cabeza con las manos, pero ni un solo pedazo se acercó a golpearla a ella o a Larkisis. Desde donde estaba, todo lo que podía ver de Damion eran sus botas, y se dirigían directamente hacia ella.
Por un breve momento, vio la punta de la espada, antes de que saliera de su campo de visión, junto con una de sus botas, y al momento siguiente, el peso de Larkisis desapareció. Volencia intentó levantarse sobre sus manos y rodillas, pero no tenía la fuerza, así que se conformó con acurrucarse en una bola. El calor cubrió su cuerpo. Era la capa de Damion, mientras él se arrodillaba a su lado.
—Estoy aquí. Nadie te hará daño de nuevo —sus manos eran gentiles mientras la levantaba contra su pecho, sosteniéndola—. Voy a tocarte, pero solo para sanarte. No tengas miedo.
Había visto a personas tardar horas en sanar heridas más pequeñas, pero sus manos eran rápidas, su magia eficiente en hacer desaparecer el dolor. Cada músculo de su cuerpo se tensó cuando su mano tocó su muslo y su pecho, pero se fueron tan rápido como llegaron, sin permanecer un momento más del necesario para la curación. Su cabeza se apoyó contra su hombro, lo último en lo que se enfocó fue en su rostro y su ojo. Su pulgar acarició la piel hinchada, y el dolor desapareció al instante. Una vez sanada, su ojo volvió a enfocar y los ojos de él ya no eran negros ni verdes. Se habían convertido en un remolino de mercurio líquido. No solo alrededor de la pupila y el iris, todo el ojo, de esquina a esquina, giraba en un vórtice en el que sentía que podría caer por el resto de sus días.
Abrazándolo con fuerza, sollozó:
—No sé cómo agradecerte. Nunca... No puedo... —las palabras la abandonaron y todo lo que pudo hacer fue llorar.
—Todo estará bien. Te pediría que me permitieras llevarte a algún lugar para que podamos discutir algunas cosas. Solo me alegra que estés a salvo —su enorme mano le acariciaba la espalda suavemente. Aún envuelta firmemente en su capa, él se levantó, colocando torpemente su espada en la vaina y luego pasándola a ambos brazos. Con un chasquido de sus dedos, todos excepto Claven y Lock se desintegraron en humo plateado. La multitud cerca del exterior del escudo gritaba y vitoreaba, pero el escudo se oscureció una vez que el miembro del Consejo que lo sostenía desapareció. Lentamente se convirtió en una oscuridad plateada que los envolvió. Justo antes de que se fueran, vio el terror apoderarse de las facciones de su padre por primera vez en años. Los soldados se agolpaban detrás de Gregron, esperando el momento en que el escudo cayera. Comenzaron a golpear el escudo, pero sus golpes fueron ahogados por los vítores y la nueva protección que ahora los envolvía lentamente. Él fue hacia donde su vestido yacía en el suelo y lo levantó de la piedra, sacudiéndolo antes de colocarlo sobre ella.
—Para más tarde, para que al menos tengas algo que ponerte.
Damion comenzó a caminar hacia Lock, y el miedo la invadió. ¿Estaba poseído? ¿Iba a entregarla a ellos? No tenía una mano lista para luchar, y su espada estaba envainada.
—Ha pasado mucho tiempo. No puedo decir que esperaba verte de nuevo. Pensé que me había asegurado de que no pudieras regresar —Lock frunció el ceño.
—Bueno, por suerte para mí, fallaste —Damion frunció el ceño—. ¿Qué hiciste?
—Lo descubrirás pronto, estoy seguro. No planeo sellar mi ataúd todavía —por cada paso que Damion daba hacia él, Lock retrocedía dos, manteniendo la distancia. Claven solo miraba, atónito por este giro de los acontecimientos. Mientras Lock retrocedía y Damion lo seguía lentamente, Claven terminó a su espalda.
—Damion, Claven va a atacar —Volencia agarró su cuello, observando cómo se desarrollaba el hechizo. Damion se detuvo en seco, miró hacia atrás y luego se encogió de hombros.
—Déjalo. Solo recibirá su propio hechizo de vuelta diez veces más fuerte. Si es lo suficientemente estúpido como para intentar lanzarlo, es lo suficientemente estúpido como para morir —su voz era dura, pero sus facciones se suavizaron al mirarla—. ¿Estás bien?
—¿Tú y Lock se conocen? —no podía apartar los ojos de Claven, demasiado preocupada por lo que se avecinaba. Antes de que lo lanzara, el hechizo se disipó y sus ojos saltaron de ellos a Lock, claramente confundido, levantando las manos en el aire.
—Damion, el dueño de este cuerpo, no conoce a Lock. Solo estoy aquí porque todas las piezas encajaron. Pude venir en su ayuda. En tu ayuda. Vengo de otro lugar completamente diferente, lo cual, desafortunadamente, no puedo explicar del todo. Pero necesito un momento para hablar con él, si no te importa —asintió, acortando la distancia entre él y Lock.
—Mataste a mi hermano, y por eso yo... —Claven comenzó a avanzar hacia ellos, y Volencia se acurrucó más en sus brazos, soltando un pequeño chillido.
Girando sobre sus talones, Damion se enfrentó a Claven. Quien se detuvo en seco, su boca se movía, pero no salían palabras. La furia emanaba de él, pero Damion, o quienquiera que fuera, era mucho más aterrador.
—Tienes suerte de estar vivo, así que cuenta tus bendiciones. Ya te habría matado si no necesitara que estuvieras vivo para lo que estoy a punto de hacer. Así que, como un buen perro faldero, siéntate, cállate y deja de molestarme antes de que pierda la poca paciencia que me queda.
Lock los rodeó, acercándose más a Claven.
—No provoquemos a esta bestia en particular, ¿de acuerdo? Pero, me temo mucho que no podrás hacer lo que estás a punto de pedir.
—Invoco el armisticio; término completo, un año —su voz era plana, pero no había duda en ella.
—No puedes —Lock le dio una sonrisa tímida—. El armisticio no puede ser invocado después de la violencia. Acabas de matar a Larkisis, la violencia definitiva.
—Se anula por lo que ibas a hacerle a ella.
—No me importa. No aprobaré el armisticio. Necesitamos estrechar la mano antes de que se establezca. No lo haré. No creo que nuestras transgresiones sean tan grandes como las tuyas —Lock cruzó los brazos sobre su pecho, levantando la barbilla, pareciendo más un niño desafiante que el líder de un Imperio.
—Si rechazas el armisticio, elegiré terminar nuestro pequeño juego tal como se ha planteado anteriormente. Hoy es una injusticia que no aceptaré. Esta misma noche, encontraré mi fin y me llevaré a todos ustedes conmigo. Cada. Uno. De. Ustedes —gruñó bajo en su garganta, el plateado de sus ojos volviéndose casi negro—. Si en su corazón, siguen tu regla desequilibrada e injusta, morirán. Todo lo que has construido se desmoronará. No me importa cuán devastador sea. Los que queden se levantarán de las cenizas de tus huesos y tendrán un nuevo comienzo. Serán libres de ti y de los tuyos. Y mi amada será libre de tus maldiciones y conflictos. Yo, junto con mi contraparte, dejaremos nuestras prisiones y pondremos fin a esto ahora.
Lock tropezó, su rostro palideciendo.
—No lo harías. No soltarías eso en el mundo de nuevo.
—Lo haré. Négamelo. De todos modos, estoy cansado —cambiando a Volencia en sus brazos, extendió su mano desafiando a Lock a rechazarlo.
El Jefe del Consejo, que había estado tan cerca del dominio imperial no hace ni una hora, miró esa mano como si la vida misma dependiera de ello. Y si las palabras de su héroe eran ciertas, la de Lock también lo haría.
—Como todas las otras veces antes, fallarás. El único sacrificio que tienes sigue siendo ella. Y a diferencia de los demás, ella es una cobarde —escupió Lock.
—¿Qué quiere decir? —Volencia se apartó de él lo mejor que pudo, considerando que él la sostenía.
—No es lo que parece —le sonrió, esta vez, el hoyuelo que había admirado en Damion antes estaba allí, pero en la mejilla izquierda. Podría haber jurado que antes estaba en la derecha—. Nunca puede ser ella. Esta vez será diferente. Ganaremos. Nuestra querida Volencia ciertamente no es una cobarde. Al inicio de tu ataque, estaba dispuesta a dar todo de sí en lugar de su gente. Ese es un acuerdo que lamentarás haber negado el resto de tus días. Pero ella es una verdadera y noble líder si alguna vez hubo una. Esas no son las acciones de una cobarde.
—Como quieras. Mil veces has fallado. ¿Qué es una más? Oh, claro, matas un poco más al mundo cada vez que lo intentas... si va como en el pasado, tú serás la razón por la que logre mi objetivo —Lock rió, tomando su mano y estrechándola. La sonrisa de Damion se desvaneció—. ¿Hemos terminado aquí?
Asintiendo, Damion chasqueó los dedos y el escudo se desvaneció. Sus ojos se encontraron con los de Volencia, mientras veía el humo arremolinarse a su alrededor, y se desintegraron lentamente en él. Pudo ver lo suficiente, la multitud rodeando a Lock y Claven. Gregron, corriendo hacia ellos. Estaban angustiados, su padre llorando. Sus rostros rojos. No habían podido hacer nada cuando ella lo necesitaba. Si Lock tenía miedo del elfo que la sostenía, supuso que ella también debería tenerlo. Pero no lo tenía.