4
~Dos años después~
ARTEMISIA
Entrecerré los ojos mientras miraba a mis padres al otro lado del comedor. ¿Qué estaban pensando al hacer un anuncio frente a miles de personas sin mi consentimiento?
Debería ser ilegal hacer cosas sin el consentimiento de tu hijo. Tal vez, lo establecería como una ley a seguir cuando me convierta en presidenta.
Pero ahora mismo, parece completamente imposible. ¡Porque mañana me iba a casar con Dios sabe quién!
A pesar del dilema en el que me encontraba, eché la cabeza hacia atrás y solté una carcajada. Posiblemente, por lo ridícula que parecía la situación en la que me encontraba.
—Es bueno saber que estás de acuerdo. Pensé que harías un berrinche —sonrió mi mamá.
¿Estaba de acuerdo?
¡No estaba de acuerdo en absoluto! Quería gritar. Quería hacer un berrinche como ella había dicho, pero no podía debido a la presencia de algunos invitados.
Si hubiera sabido que hoy sería el día en que mis padres anunciarían que me subastaban, tal vez lo habría evitado huyendo.
Aunque no parecía que me estuvieran vendiendo a los comensales debido a cómo lo habían anunciado de una manera picante. Además, los comensales incluso me habían felicitado porque no se daban cuenta.
Conociendo el tipo de personas que eran mis padres, estaba segura de que se habían reunido con el extraño para discutir el precio al que yo valía y habían acordado el que les interesaba.
Sé que no podría huir para siempre, incluso si quisiera, porque mi papá era un hombre poderoso y tenía informantes por todo el estado. Sin embargo, estaba segura de que me escondería antes de que me encontraran.
—Todavía estoy asombrada —murmuré.
Luego, la ira burbujeó dentro de mí al recordar lo que habían hecho. Agarré una servilleta de la mesa y limpié mi boca antes de mirar a ambos con furia.
—¡Están haciendo esto sin mi consentimiento. Es inaceptable!
—Somos tus padres. Tenemos el derecho de hacer lo que deseemos, sea tu deseo o no —dijo mi padre.
No me sorprendió. Siempre había encontrado la oportunidad de conseguirme un esposo desde que terminé la escuela secundaria. Estaba buscando todos los medios posibles para deshacerse de mí y obtener una gran cantidad de fondos a cambio. El dinero que despilfarraría en poco tiempo debido a su estilo de vida excesivo.
Mi papá proviene de una familia de antigua riqueza. Había heredado las propiedades de su padre, el tercer Conde de Thorns, después de su fallecimiento. Eso significa que era rico y no necesitaba la ayuda de nadie. Sin embargo, eligió confabularse con mamá.
—¿Perdón? Ustedes son mis padres y, por supuesto, tengo todo el derecho de hacer lo que desee porque soy mayor de edad.
—Cuidado, jovencita —advirtió mi padre.
—Mientras estés bajo este techo, querida, haremos lo que queramos contigo —añadió mamá.
—¿Por qué me están haciendo esto? Siempre he sido una buena hija y no he roto ninguna de las reglas que establecieron. ¿Por qué quieren venderme? —pregunté, sollozando.
—No es venderte y Dios nos libre de hacer eso a cualquiera de nuestros hijos —dijo mamá, mirándome con furia por mi elección de palabras.
—Es prácticamente lo mismo, mamá —señalé—. Lo que no entiendo es por qué están haciendo esto.
—Porque eso es lo mejor para ti. Es mejor que te cases ahora y tengas hijos en lugar de esperar hasta que seas mayor y los hombres ya no te encuentren deseable.
Mis ojos se abrieron de par en par ante lo que había dicho. ¿Debería casarme para darle un heredero al extraño al que me estaban vendiendo?
Eso era lo más absurdo que había escuchado y una excusa lamentable para vender a su hija y obtener suficiente riqueza.
Sin embargo, parecía que habían tomado una decisión porque nada de lo que decía parecía afectarlos. Ni siquiera la súplica de esperar al menos un año más.
—¡Ojalá hubiera sido adoptada! Al menos estaría bien con esta excusa tonta de hacer más riqueza a costa mía.
—Jovencita... —comenzó mi padre.
—Con permiso —murmuré, saliendo de la habitación.
Caminé de un lado a otro en el dormitorio por un rato. Luego me dejé caer en la cama mientras miraba el techo blanco, cansada de estar de pie.
Agarré mi almohada, la golpeé antes de gritar en ella.
—¡¿Por qué yo?!
Siempre era yo quien recibía todo. Decían que era mayor y tenía que hacer muchas cosas. Especialmente si mi hermana pequeña, Emma, había hecho algo mal, yo era quien limpiaba su desastre.
Prácticamente solo nos llevábamos dos años. Así que, cada vez que querían que hiciera cosas en su lugar diciendo que era demasiado joven, incluso si ella tenía la culpa, me parecía horrible.
Gemí, rodando hacia un lado. Sacudí la cabeza mientras varios pensamientos de cómo escapar invadían mi mente.
No podía huir. Ni tampoco podía cambiar la decisión ya tomada de mis padres porque estaba completamente atrapada.
Pensé en cómo sería el día de mañana.
—Mañana —hice una mueca. Iba a ser entregada a un hombre por mi padre.
Él me llevaría al altar hacia un extraño que no había conocido antes.
Pensé en el hombre con el que me estaban obligando a casarme. No podía imaginarme su rostro ya que no lo había visto antes.
La única información que había obtenido de mis padres durante el anuncio era que era asquerosamente rico.
¿Un hombre asquerosamente rico?
Seguramente, iba a ser un hombre viejo. No había visto a ningún joven que hubiera sido descrito de esa manera antes.
Me dieron arcadas al imaginar a un hombre de barriga prominente, de estatura media, con entradas en el cabello y ojos hundidos, parado frente al sacerdote en el altar.
Recordé haber visto una película en la que los padres de la protagonista la habían obligado a casarse con un hombre porque estaban al borde de la bancarrota.
El hombre con el que se casaba, supuestamente les pagaría una gran suma de dinero por casarse con su hija.
Ahora, yo estaba en la misma situación. Nunca en mi vida había pensado que algo así me sucedería a mí.
A menudo había pensado en un príncipe encantador que me haría perder la cabeza. Un príncipe encantador que sería mi esposo y el hombre con el que tendría todos mis hijos.
Ahora, la visión parecía vaga porque me iba a casar mañana.
Un matrimonio sin amor. Peor aún, un matrimonio con un hombre que era lo suficientemente mayor como para ser mi padre.
Recordé haberme reído de la cara horrorizada de la protagonista en el momento en que vio a su novio cuando llegó al altar.
Tal vez, no debería haberme reído de la situación. Ahora, yo estaba en la misma situación y estaba segura de que alguien se estaba riendo a carcajadas de mí en este momento.