O Novo Gatinho do Lobo Solitário

Oito. O assustador Doutor Carson tem uma agenda oculta, eu garanto

Meu doce e compassivo Sir Jase tem um gancho de direita infernal, vou te contar. No começo, achei completamente inacreditável quando Nick falou sobre o suposto temperamento dele, mas ao vê-lo socar o saco de pancadas agora, posso dizer sem dúvida que ele pode ser aterrorizante, mesmo em sua forma humana. Isso deve ser o que todos os outros animais veem em seus olhos quando se encolhem e se afastam dele, obedecendo a cada comando.

Eu também acho aquele olhar intenso de concentração e aqueles golpes selvagens um pouco intimidantes, mas também incrivelmente atraentes. Combinado com o fato de que ele mais uma vez fez a excelente escolha de se exercitar sem camisa... Sim, agora sou uma fã incondicional. Pode me envergonhar o quanto quiser, mas é simplesmente difícil não babar por esse garoto. Não só ele é lindo e feroz, mas juro que até o suor dele cheira bem. Talvez só para o meu nariz de gata, mas aposto que não tem nada a ver com esses sentidos. Na verdade, eu realmente gostaria de me livrar desses sentidos e encontrar meu caminho de volta para um corpo humano!

Infelizmente, foi mais uma manhã de fracasso nesse aspecto. O nascer do sol não me libertou da minha prisão peluda como fez com esse lobo musculoso. Estou começando a pensar que a maldição do lobisomem opera com regras completamente diferentes de qualquer estranho poder que me prendeu como uma pequena gatinha preta. Pelo jeito que Jase e Nicky falam, qualquer lobisomem se transforma em um canino sob a luz da lua cheia. Aparentemente, Jase está tentando superar essa maldição com meditação, amuletos e qualquer mistura experimental de 'inibidor' que Nick lhe deu na noite anterior. O lobo está sempre dentro dele, então mesmo que não seja lua cheia ou nem mesmo noite, Jase poderia forçar uma transformação se quisesse.

Seu irmão, Mike, provavelmente também poderia transformar seus dentes em caninos completos e arrancar minha garganta mesmo em plena luz do dia se eu o encontrasse, então é melhor eu evitar vagar pelas ruas sozinha por enquanto. Não tenho vontade de perambular de qualquer maneira. Eu não quero ser uma gata de rua. Eu não quero ser uma gata de jeito nenhum!

Mas não importa o truque que eu tente – imaginar a transformação, ou fechar os olhos e mergulhar em um estado profundo de meditação felina – não consigo encontrar meu caminho de volta para ser Cassandra. Eu até tentei roer alguns dos cristais de Jase na esperança de consumir sua energia mística de alguma forma, mas sem sucesso. Tudo o que consegui foi fazer Jase irritadamente tirar as coisas de mim. Então tive que fazer a caminhada vergonhosa até o banheiro para esvaziar minha bexiga estourando e evitar estragar o carpete dele. Ele parecia imensamente divertido que eu soubesse usar um vaso sanitário, mas eu estava imensamente irritada que ele ousou me assistir fazer isso!

Talvez, no fundo, eu não consiga suportar a ideia de voltar a ser a Cassandra humana, afinal, porque ter Jason percebendo que é uma mulher adulta que ele tem acariciado e observado todo esse tempo... Tenho certeza de que morreria de vergonha.

Meu senhorio disse que viria ao meu apartamento neste fim de semana para pegar minhas chaves. Deixar de pagar o aluguel por três meses seguidos e você basicamente se torna um invasor, então acho que não posso realmente culpar o homem por ameaçar chamar a polícia e me despejar à força. Ele provavelmente já fez essa visita para me escoltar para fora das ruas, e como não posso atender o telefone, ele provavelmente está vendendo minhas posses enquanto falamos, esvaziando a unidade para um novo inquilino confiável.

Eu sou apenas uma invasora aqui no loft do Jase também, quando você pensa sobre isso. Mas pelo menos como uma gatinha adorável, pareço ser uma aproveitadora desejada. Talvez não seja tão ruim continuar vivendo como uma gata doméstica. Supondo que Mike e sua bruxa não consigam me capturar e encurtar drasticamente minha vida, é claro.

Estou feliz que Jase esteja me permitindo segui-lo e não ficar trancada, entediada, em seu apartamento o dia todo. Minha persistência é principalmente a responsável por isso, é claro, pois no segundo em que ele pegou sua bolsa de ginástica e abriu a porta esta manhã, eu disparei como um foguete entre suas pernas. Ele parecia em pânico no início, mas se acalmou quando me viu apenas sentada no patamar abaixo, esperando por ele. Ele tentou me carregar de volta para o apartamento, e eu flexionei minhas garras em aviso, dando um claro 'Rowr' de protesto irritado. Ele suspirou e se virou para continuar e me carregar escada abaixo, e eu o recompensei com um ronronar feliz de aprovação. "Ok, você é muito fofa," ele cedeu. "Então você pode brincar no porão por um tempo, mas tem que voltar para o loft assim que o Doutor Carson chegar, certo? Você não pode ir perto da clínica. Muitos predadores."

Ele parece esquecer que eu também sou uma predadora. Tecnicamente. Tenho algumas garras impressionantemente afiadas e dentes viscosos. Talvez eu não possa enfrentar lobisomens, mas ainda assim... Eu podia boxear, de certa forma, quando era humana. Fiz seis meses inteiros de aulas de kickboxing e autodefesa, na verdade, quando meu status de estudante tornava essas coisas acessíveis. Eu poderia dar uma chance a este saco de pancadas da academia para liberar minhas frustrações. Isso é... se sobrar algo dele quando Jase terminar--

Meu Deus!

O último soco de Jase atravessa o material do saco de pancadas que balança maniacamente e ele se solta do gancho e cai no chão em um spray de areia vazando. "Droga." Ele arranca a mão e vasculha sua bolsa de ginástica até encontrar a fita adesiva. Ele puxa uma longa tira para começar a remendar o rasgo.

Esse som traz de volta más lembranças para mim. Ser agarrada por trás, jogada em um carro com uma mão sufocante na minha boca e aquela fita sendo enrolada em meus pulsos. Aquele cretino, Michael, lambendo minhas lágrimas...

A porta se abre, e eu me tenso em direção à abertura com o rabo totalmente eriçado. Um intruso surgiu, um estranho alto e sombrio e uma ameaça óbvia. Eu me escondo atrás da perna de Jase, e ele também parece nervoso, estudando esse homem. "Doutor Carson. Ei. É a música, né? Eu vou abaixar o volume--"

O veterinário fora do uniforme levanta a mão, dando um sorriso paciente. "A música está bem, Jason. É domingo. Não há clientes para incomodar."

"Certo. Eu sei. Eu só..." Ele olha envergonhado para o saco de pancadas destruído, vazando sua linha constante de areia. "Eu não queria ir tão forte."

"De fato." Os olhos do Dr. Carson se abaixam para mim, ainda eriçada atrás da perna de Jase. "Parece que você assustou sua nova gata."

"Ela está bem. Certo?" Ele me pega contra o peito, e eu repenso meu julgamento anterior de apreciar seu suor como gotas brilhantes de um doce almíscar masculino. Pele úmida e pelos de gato não combinam nada, vou te contar. "Acho que foi você que a assustou, na verdade. Ela não parece gostar de estranhos. Na verdade, não parece gostar de ninguém além de mim." Ele sorri.

"É estranho, não acha? Seus feromônios deveriam ser os de seu inimigo natural."

Jason engole em seco, segurando-me ainda mais forte. "Não enquanto eu estiver humano," ele protesta.

"Você nunca é verdadeiramente humano, Jason." Certo, já odeio esse cara, com seu chapéu preto esquisito e seu olhar condescendente. "Mesmo quando o lobo não está no controle, você é um animal em espírito." Ele olha diretamente para o saco de pancadas destruído.

Jase engole em seco. "Grande incentivo de confiança aí. Obrigado."

"Não estou dizendo que você não pode superar isso, mas para conquistar completamente, temos que curá-lo. Então venha. Preciso de outra amostra de sangue."

"Talvez você queira me deixar tomar um banho primeiro," Jase ri, embora o som pareça forçado hoje, seu humor tenso e melancólico. "Não gostaria de deixar seu laboratório fedendo."

"Pelo contrário. Eu gostaria de uma amostra de suor também." Ok, você é um esquisito. Isso é realmente pesquisa científica ou essas amostras são para sua coleção pessoal? "Aqueles feromônios que mencionei, fatores úteis para nossos testes. Afinal, ouvi dizer que o inibidor que Nick lhe deu na noite passada teve quase nenhum efeito."

Jase dá de ombros, me colocando de volta no chão. "Eu me senti um pouco mais sonolento no início. Mas isso quase tornou mais difícil. Se eu desmaiar... Já vimos isso antes. Eu simplesmente acordarei como o lobo, e quem sabe o que farei enquanto estiver apagado assim..." A admissão claramente o assusta, e eu me esfrego contra sua perna na tentativa de confortá-lo novamente. Isso traz de volta seu sorriso instantaneamente, um pequeno sorriso triste de partir o coração.

"Pelo menos você é um ômega," Carson oferece, me irritando instantaneamente de novo. "Um verdadeiro lobo solitário. Você não pode ser chamado a seguir Michael e sua matilha como seus irmãos sempre são. Acho que identifiquei o motivo disso também. Um hormônio na sua química cerebral. É realmente muito interessante."

"Então estamos fazendo progresso?"

"Mais com você do que com meu outro paciente." Bem, quem diabos é o outro paciente dele? Há outro lobisomem trancado em algum lugar nesta clínica? Ele também recebeu um apartamento confortável, ou é um convidado relutante acorrentado a uma parede em algum lugar neste porão de piso de cimento? Esse é um pensamento louco, porque de jeito nenhum Jase estaria bem com isso. Ele não estaria. Certo?

"Venha agora, Jason. Tenho muito a fazer hoje," o doutor insiste, e Jase tira a fita esportiva manchada de sangue de seus nós dos dedos, acenando complacentemente.

Dr. Carson olha fixamente para a pele completamente lisa dos nós dos dedos de Jase sob aquela fita manchada. Sem hematomas ou pele rachada, apenas manchas de sangue seco e descascado de feridas já curadas. "Ainda não identifiquei o fator de cura no seu sangue, e realmente preciso trabalhar mais para isolá-lo, porque você certamente não gostaria de perder essa bênção, não é?"

"Não poderia me importar menos, na verdade." Jase dá de ombros. "Não preciso ser o maldito Wolverine. Contanto que eu não esteja em risco de machucar as pessoas."

Ele começa a caminhar em direção à saída com a clara intenção de me deixar para trás nesta academia subterrânea. Eu corro logo atrás dele e do doutor, me esgueirando entre suas pernas com um olhar claro de reprovação antes que ele possa fechar a porta. Preciso ver que tipo de 'testes' esse médico suspeito está realizando no meu lobisomem.

Jase claramente acha minha necessidade compulsiva de ficar ao seu lado incrivelmente fofa, e Carson claramente acha isso intrigante. "Uma gata estranha, de fato, atraída por seu predador. Ela não pode entrar nos canis, você sabe. Os verdadeiros lobos não serão nem de longe tão afetuosos com ela quanto você parece ser."

Jase dá de ombros, me pegando mais uma vez. "Estamos indo direto para os laboratórios. Não vamos ficar perto das gaiolas. Além disso, ela é boa para o meu temperamento. Meio que uma gatinha de apoio emocional." Ele sorri. "Gosto de tê-la por perto."

Meu coração dá um salto mortal, e eu quero confessar o quanto amo estar lá para ele e tê-lo por perto. Minha única maneira de expressar isso, é claro, é outro alto "Prrrr."

"Um claro erro e um possível contaminante para minhas amostras," Carson reforça amargamente. "Mas faça como quiser."

Eu odeio esse homem. Odeio a maneira como ele fala, seus olhos injetados de sangue e os leves, mas inquietantes tremores que vejo em sua mão, antes que ele as enfie de volta nos bolsos. É como se ele estivesse apenas coçando para me estrangular e tivesse que se forçar a não fazer isso. Dificilmente um amante de animais caloroso e carinhoso como Jase, e dificilmente o tipo de homem que você gostaria como veterinário do seu pet.

Eles sobem para a clínica veterinária, e Jase me coloca em uma cadeira ao lado de uma sala de consulta privada. Carson irritadamente usa um rolo adesivo para tirar os pelos de gato das roupas de Jase, depois procede a coletar um pouco de suor, amostras da boca e uma amostra de sangue. Ele coloca tudo em uma série de tubos de ensaio e não explica nada do que está fazendo ao seu paciente. Quando Jase lhe faz perguntas diretamente, ele responde de forma distraída e breve com algum jargão médico que não faz o menor sentido para o cérebro de uma desistente da faculdade como Cassi. Jase parece entender, e dá alguns acenos sombrios.

O doutor promete a ele um novo inibidor até a noite. "Embora o último brilho da lua cheia tenha sido ontem, então não poderemos testar completamente sua eficácia."

"Eu agradeço de qualquer forma," Jase oferece, me pegando contra seu ombro. Mantenho meus olhos fixos no Doutor Carson enquanto saímos pela porta. Posso ver através da janela de vidro que, no segundo em que Jase sai da sala, o doutor pega sua amostra de sangue, mistura com uma cápsula de pó retirada de um armário trancado e engole tudo como um shot.

O que diabos ele é, um vampiro? O que ele está fazendo bebendo sangue de lobisomem? Minha visão é cortada um segundo depois, enquanto viramos uma esquina e começamos a subir as escadas, e não consigo pensar em uma maneira de fazer Jase voltar e testemunhar esse estranho espetáculo, ou avisá-lo de que seu médico e empregador de confiança, o homem que promete curá-lo de sua licantropia, está definitivamente tramando algo.