Cinco. O canil cheio de feras e lobos malditos
“Ok, esse cachorro não estava 'raivoso' no sentido de ter raiva. Suponho que isso possa ser uma acusação ofensiva no reino animal, então vou esclarecer. Ele era apenas um doberman enorme e babão que começou a latir, avançar e morder assim que me viu, um gatinho fofo. Dei um tapa no nariz dele e me esquivei com uma velocidade impressionante, mas ainda poderia ter virado comida de cachorro se não fosse pelo meu maravilhoso cavaleiro branco, Sir Jason, que entrou entre nós dois animais de dentes afiados e interrompeu a briga.
Assim que ele e o doberman desengonçado se encararam, o cachorro recuou com as orelhas instantaneamente abaixadas e os latidos se transformando em um gemido patético. Dei um último silvo compulsivo para o malandro, antes de esfregar minha cabeça contra a perna de Jase, precisando de conforto. Ele me pegou nos braços e alisou meu rabo totalmente eriçado, lançando um olhar acusador para Nick. “Por que o Rex está vagando pelo saguão da frente?”
Nick apenas deu de ombros. “Deve ter saído do canil de alguma forma.”
“Você fechou a trava da gaiola dele?”
“Pensei que sim.”
Os olhos de Jase se estreitaram, estudando mais de perto os olhos vermelhos do amigo e suas reações decididamente atrasadas e despreocupadas para o que poderia ter sido uma situação mortal, pelo menos para algumas de nós, vítimas do tamanho de um gatinho. “Cara, você está chapado de novo?” ele acusou. “São nove da manhã.”
“E eu não dei outra tragada desde que o sol nasceu. Estou chapado de ontem à noite, meu dia de folga, muito obrigado.”
“Se seu pai descobrir, ele vai te demitir.”
“Meu pai só está me pagando em créditos universitários para um programa que ele insistiu.” Bem, isso explica a participação mais do que subqualificada do baby-face nesta clínica duvidosa. “E eu não estava fumando dentro da clínica. Estava fazendo isso no nosso apartamento, então relaxa.”
“Você realmente deveria largar a faculdade de medicina, Nick,” Jase provocou. “Vai abrir uma loja de maconha.”
“Não. Eu não tenho nenhum senso de negócios, você sabe disso.”
“Você também não tem nenhum senso veterinário. Você só acontece de se sair bem nos testes. Você também é, tipo, a pessoa menos carinhosa que eu conheço.”
“E você é um escravo muito diligente, fazendo todo o meu trabalho na clínica para mim, então eu não preciso me incomodar.” Nick sorriu, estendendo a mão para pegar Rex pela coleira e guiá-lo de volta para a sala dos fundos.
Rex mordeu sua mão e ele recuou com um palavrão, então Jase interveio, levantando um dedo em um gesto de comando e falando uma única palavra: “Vai.”
As orelhas de Rex abaixaram, e ele voltou para sua gaiola sem mais protestos. Jase o seguiu, comigo, o gatinho, ainda aninhado protetoramente em seu ombro, e fechou firmemente a trava da porta. “Eu não vou deixar que te sacrifiquem, garoto,” foi a última coisa que ele sussurrou para o cachorro, e as orelhas de Rex se levantaram esperançosamente. “Vamos encontrar um lar para você.”
O que aconteceu com o último lar dele? Eu queria perguntar, porque agora eu estava sentindo um pouco de pena do terror desengonçado. Mesmo que ele fosse um cão do diabo, ele ainda não merecia ficar trancado nesta pequena sala escura da clínica em gaiolas ao lado de – meu Deus, isso é um lobo de verdade? Eu me tensionei e Jase fez uma careta, enquanto minhas garras cravavam em seu ombro. “Ah. Ok. Muitos predadores aqui atrás, pelo que vejo?”
“Sim, e eu preciso dar uma injeção naquele lobo,” Nicky interveio. “Então coloque o gato no chão e faça sua mágica.”
“Você não vai medir medicamentos enquanto está chapado, cara,” Jase suspirou. “Espere pelo Dr. Carson.”
“Vamos lá, cara, você lê minhas anotações todas as noites. Você tem uma educação tão boa quanto a minha. Você pode medir a dose sozinho.”
“Dar acesso ao armário de drogas para um desistente do ensino médio. Má ideia,” Jase brincou, me colocando na cadeira da recepção na frente.
“Basta fazer seu GED online e você entraria pelo menos em um programa básico de técnico veterinário,” Nick aconselhou, mas Jase apenas balançou a cabeça.
“Você sabe que eu não posso fazer noites, cara. Eu não consigo nem manter um emprego regular com os pores do sol cedo aqui. Acho que este acordo ilegal com seu pai é o mais próximo que posso chegar de uma carreira nesta área.”
“Cursos online existem, você sabe,” Nick rebateu. “Você poderia se certificar totalmente e começar um estágio real aqui, assumindo que as interações com os pacientes não desencadeiem esse seu temperamento... Sabe de uma coisa, esquece. Continue fazendo meu trabalho enquanto eu tento reunir coragem para sair deste lugar.”
Nick abriu a porta para a sala dos fundos, e os lobos, Rex e os falcões feridos nas gaiolas mais altas começaram a latir e gritar ao vê-lo. Jase apenas balançou a cabeça, saindo na frente de Nick. Os animais instantaneamente se acalmaram e Jase lançou um olhar condescendente para seu amigo. “Você realmente deveria encontrar outra linha de trabalho, Nick. Embora eu realmente não consiga te imaginar conduzindo um negócio honesto. Dizem que você não pode confiar em uma pessoa que seu cachorro não gosta...”
As palavras deles foram se apagando enquanto a porta se fechava com um clique, e eu tentei correr através daquela brecha, não querendo ficar sozinha no saguão caso algum outro paciente apareça com, Deus me livre, outro lobo ferido. Cheguei até a porta fechada e arranhei a base dela em frustração, mas os estagiários de veterinária ou não podiam ouvir ou não se importavam, porque ninguém veio me deixar entrar.
Soltei um suspiro irritado, então olhei para a mesa do computador. Pulei na mesa e empurrei o mouse para dispensar o protetor de tela. Estava na tela de login. Ótimo. Sem chance de eu descobrir a senha. Esses jovens veterinários não deixaram nenhum post-it conveniente colado no monitor para ajudar nós, gatos-ladrões, a passar pela segurança do PC. Também não há chance de eu digitar qualquer mensagem significativa, já que essa tela oculta todas as letras digitadas como aqueles pequenos pontos pretos.
Digitei “MeuNomeÉCassiHumana. PorFavorFaleComigo!!!” de qualquer forma, em pura frustração, digitando com uma garra, letra por letra, e depois adicionando os pontos de exclamação na esperança de que alguém sentisse meu desespero.
Jase saiu da sala dos fundos alguns minutos depois, me viu em pé no teclado e apenas deu um pequeno sorriso, apagando minha mensagem pontilhada sem pensar duas vezes. “Você vai nos bloquear, gatinha.” Ele pausou. “Embora eu deva parar de te chamar de gatinha, né?” Sim, você deveria. Eu sou um ser humano, e meu nome é Cassi! “Você não tem uma plaquinha de nome, mas vamos ver... Sombra. Você parece uma Sombra.”
Dei um “Rowr!” severo e ele piscou, inclinando a cabeça.
“Não gosta desse? E que tal Kit? Ou Ônix—” Eu o interrompi com gritos cada vez mais irritados e altos a cada nome de animal de estimação clichê que ele me oferecia, até que finalmente Nick saiu furioso, batendo a porta pesada dos canis para abafar o barulho dos latidos.
“O que está acontecendo com toda essa gritaria?” ele reclamou entediado. “Você está fazendo os cachorros começarem de novo.”
“Miss Kitty,” Cassi. “não gosta de nenhum dos nomes que eu propus.”
“Ok, estranho. Também é estranho essa sua necessidade compulsiva de dar um nome a cada vira-lata que é deixado na nossa porta. ‘Rex’ é apenas um doberman sem nome de dez anos na verdade, e Miss Kitty aí não vai vir quando você chamá-la, independentemente do apelidinho que você der a ela.”
“Eu sei que ela tem um nome verdadeiro e um dono verdadeiro por aí.” Jase suspirou. “E eu pretendo devolvê-la a eles. Vou colocar alguns cartazes no centro amanhã, e podemos postar a foto dela no site da clínica.”
“Ah sim, bem na página inicial,” Nick zombou. “Tratamos animais selvagens e vira-latas, mas você viu este gatinho perdido? Perfeitamente saudável, mas enjaulado ao lado dos nossos lobos. Ela estaria melhor na sociedade protetora dos animais.”
“Eu não vou mantê-la nos canis,” Jase zombou, e eu senti um nó de tensão se desfazer no meu peito. “Ela vai ficar no andar de cima conosco, até conseguirmos contatar o dono dela. Embora...” Ele engoliu nervosamente, passando a mão pelo cabelo.
“O que foi?” Nick perguntou, com os olhos vidrados de repente sérios.
“Eu encontrei... sangue, naquelas florestas, e acho que... Quem quer que fosse o dono desse gato, acho que Michael pode ter comido ela.”
“Você está brincando!”
“Bem, não seria a primeira pessoa que ele comeu, ok?” Jase retrucou, parecendo visivelmente enjoado. “Uma garota vagando sozinha por lá... isso é exatamente o tipo dele.”
“Vamos torcer para que ele pelo menos tenha se livrado do corpo inteiro então,” Nick sugeriu, e Jase olhou para ele indignado.
“Não me olhe assim, e pare de levar tudo tão pessoalmente, como se fosse seu trabalho defender toda esta cidade da sua família amaldiçoada de lobisomens. Você não tem nada para se sentir culpado aqui. Quero dizer, não é como se você tivesse comido alguém, certo?”
“Claro que não!”
“Então, apenas continue com o autocontrole, e eu permitirei que você mantenha esse gato no nosso loft.”
“Você é um bastardo insensível às vezes, sabia?” Jase murmurou. Então ele me pegou contra o peito novamente, me acariciando suavemente, como se precisasse de conforto.
Eu fiquei ali complacente e dei um ronronar consolador. Estou um pouco ocupada tentando processar tudo o que acabei de ouvir para ser entusiástica. Está claro para mim agora que Nick sabe que seu amigo Jason é um lobisomem. O pai dele, o médico chefe desta clínica, parece saber também pelas implicações, e me pego pensando em quão acolhedora e eclética esta clínica veterinária dilapidada realmente é. Talvez eles resgatem e tratem as criaturas sobrenaturais junto com a vida selvagem mais natural.
Talvez haja uma boa chance de mais lobisomens começarem a aparecer aqui nas gaiolas mais pesadas escondidas no porão quando a lua cheia surgir esta noite.